子吼着：“为什么现在要赖床？”
结果：老子捶了儿子一拳，儿子态度恶劣地顶撞两句，父子两天没讲话，而且当天早上儿子又迟到了！
安排时间的比重并善用时间
以上四个情况，是每个家庭都可能经验的，也暴露了许多孩子的问题。
由故事一，我们发现孩子常犯一个毛病，就是不知道怎么分配时间。他们可能明天要考三科，却把大部分时间花在准备第一科上，等第一科读完，却已经晚到没时间和精力念下两科。
或是勉强念完，第二天却没精神上学。
他们也可能花不成比例的多时间，去搞一样东西。问题是这一科的老师不会因为他这一次杰出的表现，就免除以后的功课。别的同学表现虽远不及他，但只要达到应有的水准，也能得到高分。他反倒因为误了其它的功课，而在最后遭到挫败。
故事二，看来似乎与故事一相同，实际问题出在：孩子不懂得分辨“大时间、小时间、完整时间与零碎时间。”
他们可能用大而完整的假期，做一些每件只需一、两小时就能完成的事。却在小而零碎的空间，想要去做需时数日才能做成的“大题目”。这就好比，有了大笔钱却只知道买许多小电器、小摆设，度假游乐的人，到头来没有自己的房子住！
故事三所表现的，是不知道在同一时间做许多事。这种人往往只能单线地使用时间，他不懂得在等车时看杂志、在坐车时背英文单字，甚至在长途的车程中打个吨。如同故事中，那孩子明明可以一边摘眼镜、一面听收音机、等洗澡水；或一边听收音机、等洗澡水、一边收书包。结果他却要一件件分开来做，浪费了两、三倍的时间。
白日恐惧症
故事四中，我们需要探讨的则要复杂多了。
请不要认为年轻人起不来床，只是属于懒惰的表现，或单纯地因为前一天的睡眠不足。也不要认为孩子在遇到使他们兴奋的事务时，会自动早起，只是一种现实的表现。
（）
实在年轻人赖床，往往潜在心理上，是不敢面对眼前的一天。父母的压力、老师的压力、功课压力、同学压力都可能是他的困扰。
正因此，当白天没有压力时，他们早上就比较容易起床。而那些爱赖床的年轻人，晚上往往特别兴奋，而不愿意睡觉。早上脾气不好，有所谓“起床气”的人，放学之后，也多半情绪很好。甚至只要他们背起书包，走出门，看到同学之后，就立刻表现得欣然。凡此，都是同样的道理，如同演员的舞台恐惧症（Stage…Fright），未上台前，能终日不安，等到真正上台，一下子恐惧全不见了。
孩子在从温暖的被窝和美好的梦境中醒来时，如同大人在长期的假日后，返回工作前一样有着沮丧期。所以当我们发现孩子突然有赖床的毛病，而并非睡眠不足或生理有病时，必须先去了解他们是否有精神上的压力，而加以疏导。但是这一疏导，并非让他们拖下去，或躲避下去，而是使他们能面对现实的挑战，否则他们不但现今有问题，成年之后，也可能有不能面对现实的表现。
我认为对爱赖床的孩子，了解、鼓励与鞭策应该一齐来！而对那些不懂得利用时间的年轻人，我们一方面要教导、分析使用时间的方法，一方面应该留些空间，让他们从错误当中得到教训。一方面更要观察，那些“拖”，是否也导因于“他们不敢面对现实”！
掌握时间，就是掌握生命，更是抓住现实！
孩子要出去住校，你该高兴！
孩子的同学要来家住，你该觉得光荣！
孩子换过不少异性朋友，你该鼓掌，因为那表示他对异性有了选择力！
男大不申留
——子女步人成熟期，父母应有的态度与调整
故事一：
“咱们买一栋有游泳池的房子如何？”某日我对十六岁的儿子说。
“好啊！我赞成。”儿子继续看他的电脑杂志。
“那么你就得进一所比较近的大学，譬如普林斯顿（prinston）或哥伦比亚（Columbia），这样才能常在家享用游泳池，对不对？”
“进远处的大学照样可以游泳，哪个学校没有游泳池？”
“可是家里有你专用的更衣室，免费的餐饮，游累了跳上床就可以睡大觉，更不怕在池子时撞到别人！”
“老爸！”儿子总算抬起头：“但是你有没有想到，家晨的游泳池边，站的是老爸、老妈，学校游泳池边，站的却是美女啊！”
故事二：
“我儿子经常说有同学家长邀请他去玩，并且留他在那里过夜，又说要把几个同学带回家住，好象家里开旅馆似的！”某日我对美国朋友说。
“那真是好极了！”
“好极了？”我瞪大眼睛：“你说好极了？”
“当然！第一，表示你儿子人缘不错，人品也好，否则哪个家庭会欢迎他去过夜？第二，表示你的家够大，而且够温暖，否则如何留宿别人的孩子？别人又怎么会喜欢到你家去？第三，表示你的孩子够独立，因为不够独立的孩子不懂得做主人，如果孩子到你家过夜，却都是由你这个老爸出面接待，由你太太为他们准备早餐，又在你们的监督下活动，那些十七、八岁的大孩子保险会受不了而逃走。所以不论孩子去别人家住，或别的孩子到你家来，对你都是好事，甚至可以帮助你孩子成长！”
故事三：
“谁说女大不中留？我看哪！男大不中留！”我对系里的同事说：“现在高中还没毕业，已经常常弄到七、八点钟才回家，连带使我的健康也大不如前了，因为从前常有儿子下课之后陪着打球、短跑，现在却连谈话的机会都难得！”
“他有他的世界嘛！你总不能叫他永远属于你，你把他生下来，是为了你有个伴，还是为了你有个后？”
“可是在一起十八年，孩子突然上大学离开家，做父母的多寂寞啊！”
“天啊，你不开香槟庆祝，居然还要喊寂寞？”同事从椅子上跳了起来：“我的孩子才十岁。我早就做梦有你这么一天了！夫妻重新回到两个人的自由之身，要去哪里，就去哪里！要在房子的什么地方亲热，都没有人碍眼，这是人生的新阶段，夫妻二度蜜月的开始啊！”
故事四：
深更半夜，夫妻二人正坐在灯下发愁，等儿子打电话来，好去地铁车站接。却听见门外楼梯响，小伙子居然自己回来了——还带着一个细高细高的洋妞。
“我能不能为你们介绍，这是我的女朋友——安娜！”儿子一手把安娜挽了过来：“她妈妈开车送我回来的，正在门口等，我特别把她带进来见见你们。”
（）
“好！好！好！”我们两口作出笑脸：“把门灯打开，看得清楚！”……
第二天一大早，老婆就打电话给她的心理学专家：“我们有麻烦了！我儿子不但到女朋友家吃饭，见过她一家人，居然还把那女孩子和女朋友的妈妈都带回家来，一付要定了的样子！真正要命的是，我和我先生都不欣赏这女生，而我儿子竟觉得她美若天仙，看样子是坠人了情网，怎么办？”
“你们平常对他交女朋友，管得很严吗？”
“是啊！”
“嗯……。那是真麻烦了！因为他缺乏免疫力，没有比较的机会，一朝有大胆的女生主动找上，母猪也成了天仙！”
“那怎么办哪！他如果要娶那个女生，我们一定要改遗嘱，一文也不给他！”老婆急得跳起来。
“对了，你儿子多大啊？？”
“十七岁又三个月！”
“那还好，现在只是过渡期。”电话那头开始安抚：“未来机会还多，换了环境，自然可能换对象。话说回来，今天交这种三八野女生反而是好事，既然交过了，就有免疫力。如果你儿子现在二十七岁，可就真麻烦了！”临挂电话，对方又叮嘱：“你们没有骂他吧？记住，少批评！这年龄的男孩子，正义感和反叛性特强，你愈看不上、愈瞧不起，他就愈要！你只当没见过，根本不记得！因为交这种女生，就是要引人注意，你们不注意，他就没意思了！”
教训和启示
以上虽然看来只是笑话式的故事，却在它的真实面背后，告诉我们许多严肃的问题，或启发我们一些现代父母应有的观念：一、孩子有孩子未来的世界，父母不能以自己的价值观，来衡量孩子的选择，也不应该再有养儿防老，或养儿作伴的想法，希望孩子永远跟在身边。
二、现代年轻人，如同大人一样，除了在外的交际，也应有在家中招待朋友的权利，或到别人家做客的机会。这种做主人和做客人的经验，可以帮助他独立，并建立较佳的人际关系。
三、利用孩子招待朋友和引介朋友家长的机会，做父母的正可以进一步了解子女交友的品味，井给予适当的导向。
四、夫妻生活的目标，不应过度建筑在子女的身上，在子女未离家之前，就应该开始有心理准备。更进一步建立属于夫妻两人“二度蜜月”的积极人生观。
五、不要完全禁止年轻人交异性朋友，否则他未来不是找了一个母亲型的大女生，继续作MUMM？“S'S…BAN？”，而难以成熟，就是莫明其妙地以第一个异性朋友，做为终生的伴侣，连一些比较的想法都没有，死心塌地爱上对方。所以培养孩子对异性迷惑的免疫力，是每个父母的业务。
六、孩子交了不适当的异性朋友，可以为他做客观的分析，而不要主观地排斥或歧视，免得激起不正常的同情心、正义感和母性，反而陷得更深。尤其不可有过激的反应，而当以冷静的态度来面对。
“自求多福！”不论对做父母或子女的，这句话都很恰当。那些非要为子女造福，或非要子女为父母造福的人，都可能过犹不及！
第四章 异乡人
旅美十三年。
身虽是“纽约客”，心却是“异乡人”。
这里写的是异乡人、异乡事、异乡梦、异乡情
洋学生送老师一个从中国城买来的年礼，打开来，是包生力面。
独自穿过密雪，灰蒙蒙地，想起齐瓦哥医生电影在西伯利亚的景象，这纽约有时竟真像是西伯利亚的凄寒。
年夜饭
“天增岁月人增寿 春满乾坤福满门”
在黑板上写下这幅中国最常见的春联，逐字做了翻译，再解释了词性相对的道理，和中国人悬挂的方法。又在纸上写了个“福”字，倒过来拿着，讲解“福到了”的妙趣，直觉得台下的洋孩子们似懂非懂的样子，摇摇头，看时间不早了，便宣布下课。又突然把学生们喊住，道了一声Happy…New…Year，学生们大声肆虐地应着，还有个高大的洋孩子送过来一包东西，说是给老师的年礼，在中国城买的，原来是包速食面，便也笑嘻嘻地接下，丢进手提箱，又收拾起先前使用的幻灯机，左手一包一箱，右手一架沉沉的机器，斜着身子，用肩膀顶开大楼侧门，外面正下着霏霏的细雪。
挂了个电话给入学部，老婆匆匆地应话，说今儿个约谈的学生太多了，只怕要拖得很晚，只好自己先回去。穿过停车场，雪是愈密了，天色也便更阴沉了下来，灰濛濛地，想起齐瓦哥医生电影在西伯利亚的景象，这纽约有时竟真像西伯利亚的凄寒。
冲进家门，母亲正坐在厨房，没有开灯，黑幢幢的一个影子：“发愁呢！晚上吃什么好？大过年地！”
“随便嘛！跟平常一样，天天不都是过年吗？”
“我弄了个五花扣肉，就想不出别的了，昨天剩的莱，冰箱都装不下！”
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“那等会儿就端上桌吧，薇薇只怕要晚下班，咱们先吃！”
“唉！”老人家叹了口长气：“哪儿像过年哪！一点儿年的味道都没有，连鞭炮都没听见一声。”说着迳自向里屋去了。
心里觉得对老人家过意不去，跟了进去，母亲正坐在临窗的椅子上看后院的雪景呢！
成百的寒鸦，正迎着雪在枝头聒噪，每只都不断地抖动着身体，震落身上的雪花，这是老人家最爱看的景致之一，她几乎算得出那些鸟会什么时候突然消失在树林的深处。
窗台上摆着一排柿子，母亲一个个摸了摸，又为它们掉了掉方向：“天这么冷，这柿子摘得生，听怕熟不了几个。”跟着又是那个老故事了：“想当年在北京老家，后院里放只水碗，浸上个大盖柿，等冰冻上了，拿进屋，撕开了一个口，用力吸，柿子全成了果冻，真甜哪！哪儿是这美国柿子比得上的……”
突然电话响，儿子从学校打来的，开口就是洋腔，听了有气，吼了回去：“你讲英文，老子听不懂！怎么？是不是为了旁边有洋同学在，说中国话丢你脸，那就不要说，老子不懂洋文！”儿子赶紧改了国语，说什么班联会要开会，不能回家吃晚饭。
“好好好！不回来算了！”挂上电话，回头看见老人家站在后面发呆，也不知说什么好，又不到吃晚饭的时候，便默默地下了楼，摊开稿纸，打算爬爬格子。
却听得上面厨房传来剁菜的声音，把写作的兴致也打消了，想要上去抗议，又按捺了下来，老人家不是说了吗：“大除夕，全家不能一块儿吃年夜饭，总得吃几只元宝（饺子）吧！”
赵小兰家门前，长达一百二十尺车道的柏油路面，竟是几个姐妹，在父亲的指挥下自己铺成的。
宴客时，孩子们当女侍；买东西拿收据回家报帐；念大学向政府贷款，署假打工还钱。连布什总统都说：“应该向朱木兰女士学学怎么管孩子！”
他们这一家
——赵小兰所受的家庭教育
在我念研究所的最后一年，日文课班上突然出现了一位五十岁左右的太太。当她正襟危坐，挤在一群二、三十岁年轻人之间，跟着教授朗读的时候，实在很有意思。起初我以为她只是排遣时间的旁听生，后来看她也紧张兮兮地应付考试，才确定是正式的研究生。她从不缺席，笔记又写得好，所以溜课的人都找她帮忙，我们称她为赵太太，直到毕业，才知道她就是赵小三的母亲——朱木兰女士。