“那也不尽然，当个江湖人要能耐得住贫穷、耐得了平凡，但是老师傅太出名了，我们一出师，就继承了天狐的盛名，我们就不能丢脸，老师傅也传给了我们一身不算差的武功，使我们不甘于平凡，他又没有给我们一笔足够花用的钱，我们总要活下去。”
洪九郎想了一下道：“活下去的方式很多，但你们却选了最坏的一种，食人而肥。”
楚天涯叹了口气道：“随你怎么说吧！人就是这个样子，说别人都容易，自己经历到那种情况时，就不一样了。”
洪九郎笑道：“楚天涯，那只是你自己安慰你自己的理由，君子爱财，取之有道，你们都超过了那个道理的范围了，老师傅要我清理门户，但就不为那重关系；我也要对付你们的。”
“随你的便吧！你已经毁了我的一切了。”
他伸直了两只手，做出一付挨宰的姿态。
洪九郎道：“你难道不想反抗？”
楚天涯道：“在你面前我不想动手，十年来，我也很少跟人动手，武功早就荒疏了，你是老师傅教出来的，天狐门的武功你都了如指掌，所以我不想自讨苦吃。”
洪九郎看了他一眼，突地伸手捏他的脉门，楚天涯也闪躲了，但是仍被他轻而易举地握在手中。
稍稍一用力，楚天涯已痛得满大汗直流，脸色也变得苍白，呻吟着道：“洪九郎，念在同门之谊，你就给我一个痛快，别作贱了。”
洪九郎奇怪道：“你的武功怎么退成这个样子？”
楚天涯叹了一声道：“久疏练习，有一天我认为该振作一下，想好好练一下，那知一练岔了气，半身血脉不遂，在床上躺了半个月，好不容易才恢复过来。我知道这一辈子是完了，再也无法在武功上跟人争长短了，所以我只有拼命地捞钱，吸收党羽，为的就是保护自己。”
“那些党羽真能保护你吗？”
楚天涯低下了头：“你没来之前，我以为可以靠他们的，可是你横扫红黑二狐，几度击退了五毒杀手门的杀手，使他们都寒了胆，没等你找上门，他们都溜了，可见这些人还是靠不住的。”
“花了这么多钱，竟然买不到一个真心的朋友。”
“真心朋友不能用钱去买的，必须要以真心去交换，我何尝不是想交几个真心的朋友，可是没办法，我能找到的都是一些饭桶，没有一个是可共心腹的。”
洪九郎也轻叹一声，然后道：“县太爷的官印在他花园里八角亭的顶子下面，你去通知他派人取下来，剩下来的麻烦你自己能摆平得了吗？”
“只要官印有了着落，其他的问题不难解决，那个吴能只要有钱就好办，连县官都一样。”
“你的库房里发现的那些赃物呢？”
“悬案已久，大家都淡忘了，只要用钱封住一些人的口就行了，只要我在这儿，我的那些人还会回来的，他们一回来，地方上不敢奈何我的。”
洪九郎点点头道：“好，你把人找回来吧！我对你只有一个要求，以后不得在地方上再作恶。”
“很久以前，我就不在地方上做坏事了，我修桥补路，行善事从不后人，做坏事往往是被穷困逼出来的，我已经有了钱，何必还去干坏事？”
“可是你在这儿的口碑还是不太好。”
“这是难免的，讨好了一些人，就不免得罪一些人，我在这儿得罪的都是一些有钱的人，对穷人却是十分怜恤的。”
洪九郎点点头道：“我也是因为听见一些穷人对你颇为感激，才特别对你客气，放过你一马。”
“你不再找我的麻烦？”
“不，我清理门户的责任还是不能放弃的，你在这儿等着，我把其他人—一找齐了，再来通知你，然后你们一齐跟我上老师傅那儿领罪去。”
楚天涯道：“可以，我这一生中最大的一件憾事，就是参与他们共同设计谋害老师傅，天幸他还在，我也很想去忏悔一番。”
洪九郎拍拍手道：“我走了。对了，你既然愿意存心忏悔，重返师门，我们就是师兄弟了，我要用点钱。”
楚天涯十分大方，在身边取了一个折子道：“这是常厚银号的存折，上面有十万两，在每一处分号都可以提，我带在身上，原是准备必要时逃亡用的，现在用不着了，你就带着用吧！若不够可以告诉我，在十万两之内，三天我就可以凑给你，超过那个数目，就要多两天时间，我的财产多半在生意上，无法立刻变成钱的。”
“这个已足够了，楚师哥，你很有钱呀！”
楚夫涯叹了口气道：“早年我或许赚了点昧心钱，可是后来，我完全是凭着脑筋，以钱赚钱挣下的这份产业，都是清清白白的。”
他虽是这样说，但是洪九郎却知道也未必尽然，多少他赚钱的手段并不正常，只是犯不上说破而已。
离开了玉狐堡，楚天涯已经很神气地将两名公差找了来，吩咐他们立刻叫吴能来。
洪九郎知道楚天涯不会跑了，他在此地建下的一片事业，毕竟还是有基础的，仍然可以摆平许多问题。
马伯乐仍是在外面候着，他对这位小老弟也是充满信心的。
虽然洪九郎进去有好一段时间，他却一点都不担心，靠在一个小树林里打瞌睡，看见他春风满面地出来，忙迎上去问道：“事情办妥了？”
洪九郎点点头，把经过都说了。
马伯乐叹息着道：“真想不到，鼎鼎大名的天府八狐，竟然都只是个纸老虎，经不起手指头一戳的。”
洪九郎道：“天下事往往就是如此，许多你认为难以击倒的人，只要你有勇气面对他们，你就会发现他们并没有传说中那么厉害了。”
马伯乐道：“他们不是真的老虎，但也不是纸老虎，至少是铁皮打成的老虎，指头若不够硬，戳上去还是痛的。”
洪九郎笑道：“而且这铁皮老虎肚里装了机关，一样也能咬人的，只不过遇上我这猎人，他们就发不出威风了。”
“老弟，对你的武功和机智，我是没话说，只有一点不佩服，你干嘛要向他们拿钱呢？”
“我要用钱，他们既已有心重返帅门，就是我的师兄，我向他们要点钱花也没什么呀！”
“渴不饮盗泉之水。”
“马老哥，这一点我要反对，我这几个师兄也许做过一些坏事，但是他们却不是盗贼，他们的财产大部分还是凭本事赚来的；光是靠劫夺，发不了这么大的财的。”
“他们赚钱的手段不会是光明的。”
“这个我不否认，是商必诈，一分银子的本钱，他们能赚一钱银子，那是他们的本事，不能说他们太黑心，毕竟买卖是两厢情愿的事，他们可没有拿刀架在人的脖子上逼人去买他们的东西。”
“你无非是替你的师兄们辩护而已。”
“我没有说他们是好人，对他们的罪行，我也施以了应有的惩罚，我认为这很公平。”
“他们不知害了多少人，光受这点惩罚就够了吗？”
“马老哥，你好像非要杀他们不可？”
“杀人者死，他们杀了许多无辜的人。”
“那么你可以去杀死他呀！”
“我若是有这个能力，早就下手了。”
“他们的武功都已大不如前，你有足够的能力去杀死他们了，于天正和刘天雄都只剩下四成功力，楚天涯练功走火入魔，连三成都发挥不出。”
“但他们比我可强多了。”
“马老哥太客气了，你高明得很，那几个人就是功力不减退，也不会比你高。”
“老弟，你别开玩笑了，我哪有这么大的本事？”
“我相信我的估计不会错，有几次，我看见你悄悄地离开，动作轻盈敏捷，连我都追不上。”
马伯乐不禁一震。
但是洪九郎却笑着道：“我公开地向天府八狐挑战，只有你老哥一个人敢公开与我同行的，若是没有几把刷子，恐怕早就被人宰了。”
“那是托你老弟的福。”
“不然，我们并不是寸步不离，经常有落单的时候，对方暗算的手段层出不穷，你老哥却一直安然无恙，这证明你确实有应付危 3ǔωω。ｃōｍ险的凭仗。”
“那是人家根本没有把我瞧在眼里，没对我下手。”
洪九郎神色一正道：“过去如何我不说了，下站我们要上兰州去向岳天玲等三狐挑战，这一仗可是硬仗，他们不但手下爪牙众多，那三个人本身更是技业非凡，所以我要把话说在前头，老哥哥跟着我不反对，但是必须要靠你自己，我实在分不出多余的力量来照顾你。”
“老弟可是嫌我累赘？”
“没有的事，事实上我得有老哥哥帮忙还得力不少，只不过此去是打硬仗，危 3ǔωω。ｃōｍ险性增加了。”
马伯乐笑道：“公开挑战八狐，这是何等风光的豪举，老哥哥我豁出这条老命也不舍得退出的，除非你嫌我累赘碍事，那自然又另作他论。”
“老哥哥同行对我只有帮助，怎么会累资呢？只是我以前也说过了，若是老哥哥陷入了困境，在我能力范围内，我一定全力为你解困，设若我力有不逮，请老哥哥见谅一二，我自身的责任太大，不可能舍了自己来营救你。”
“那当然，否则我不是去帮忙而是去捣蛋了。”
“话说开了就行，我们开始上道吧！”
马伯乐欣然同意，双骑又开始东行。
但是马伯乐却开始心中犯了嘀咕，他不知道自己乔装的身分是否已为洪九郎识破，他不知道于天正等三个是否泄了底。
不过，他从洪九郎的言词中，相信还没有，再者，他更相信于天正等人不至于如此做的。
他们向洪九郎屈服，只是迫于现势而已，不会真正地甘心放弃一切去向天狐老人忏悔认罪的，自己是他们唯一的希望了。
至于对付岳天铃他们，马伯乐倒是十分热心的，因为那三个人十分嚣张，根本没有把他这个同门放在眼中。
他以幻狐韩天化的身分，去到岳天玲的天狐宫时，居然还要在外等候通报接见，能把那三个的势力弄垮，是他所乐见的事。
第 九 章
也许洪九郎在河西四郡创下的名气已经不小，他们的事迹比他们的人流传得快，一路行来，已经有不少认识他们的人了。
虽然还没有人敢公然地跟他们一起声讨天府八狐，但是却已有人与他们暗通声气，通知消息。
一来到永登县，他们住了下来，当地永通镖局的镖头钱心通深夜私下来拜会。
永登不是一个大城，也只有这么一家永通镖局，是多年的老字号。
钱心通是少林子弟出身，一身的功夫很了得，但是他的镖局却要向邻近的古浪驿的灵狐堡屈膝，每逢镖车过境，照例要送上保费两成的例费，否则就甭想安然地通过。
保镖赚的是血汗钱，平白让人分去两成，自然不甘心，但是势不如人，又有什么法子呢？
灵狐堡的势力不但下达江湖，而且还上通官府，举凡地方上各种营业，他们莫不插进手去，要求分润，否则就无法安宁。
一些商家都是敢怒而不敢言，无可奈何之下，只有忍气吞声地接受剥削，然后羊毛出在羊身上，把负担加在一般消费的老百姓头上。
永登一地，任何消费都要比别处高一成，不过永登也有一些好处是为他处所不及的，那就是治安。
永登可以真正的达到夜不闭户的程度，鼠窃绝迹，宵小不行，那都是灵狐堡的镇慑力量，所以地方官府对灵狐堡是十分客气的，历任知县，到这儿都是政绩卓然，境内从没有大案子发生。
据说镇太爷上任，第一件事就是拜会灵狐堡主麻天素，否则，就别想安于上任。
曾经有一位县大爷不信邪，到任后没有循着礼数去拜会，而且还下令严惩灵狐堡的不法情事。
麻天素没有作任何表示，只对来报告的人竖了三根指头。
那是表示时间，果然在两个月时，境内突然闹飞贼，窃走了几位土绅富户家中的细软重宝，数量多达百万之巨。
那些失主都是有点办法的，县中破不了案，他们告到府里，指责县令失职，还有人一状告到巡抚衙门。
上官没办法，只有下令将知县撤了差，新派了一位县令来，恳乞麻堡主帮忙。
不出三天，就把失物全找了回来，对窃贼却没有交代，明眼人自然知道案子是谁做的，但是只要失物复回，他们也无心追究了。
麻天素就是靠着这些手段扎下了他的势力。
他比楚天涯聪明，楚大涯吃大户，他不得罪大户，而且还极力地保护他们，所以他的势力根深蒂固，因为所有的有钱人都支持他。
钱心通把灵狐堡的情形一说，洪九郎只静静地听着，没发表任何意见。
钱心通却慷慨激昂的道：“八府鱼肉乡里，每个人都知期望有人出来声讨他们，洪大侠的义行，正是大家的企盼。若是需要人手，敝镖局有几个人，都是在下的师弟，身手也过得去，兄弟可作全力支援。”
洪九郎笑道：“那样一来，你们岂不是与灵狐堡正面为敌了？光是一个灵狐堡还不可惧。他和神狐府、天狐宫是连同一气的，这三处的势力却不可轻视。”
“兄弟不在乎，长年受人剥削，敝镖局上下都愤然不平，也早想跟他们一决了，是兄弟压了下来，因为势力不如，硬碰上去，只有徒事牺牲而已。”
洪九郎很客气地道：“钱兄，很对不起、兄弟本身也是天狐门中的人，兄弟找灵狐堡要解决的是门户私事。”
“那都一样，不管是谁，凡是跟灵狐堡站在敌对立场上的，我们都全力予以支持。”
“但对兄弟而言却不一样，兄弟找麻天素只是清理门户，那必须要我们自己解决，不希望有外人插手的。”
“可是麻天素不会跟你私下解决的，他会利用他的党羽合力来对付大侠，你一个人的力量太单薄。”
洪九郎笑道：“我已经讨过三个地方了，他们不但出动了手下的爪牙，而且还买动了五毒杀手来对付我，可也没能奈何我，我倒不担心他们人多。”
“我们只帮忙大侠对付他的爪牙，大侠对付麻天素时，我们绝不插手。”
洪九郎道：“盛意心领，不过为各位计，最好还是等候观望一段时间，兄弟一个人行动起来方便些，我可以采用突袭的办法，不一定什么时候去，也不一定采取什么手段，无法与大家配合。”
看他的意思是不想跟大家配合，究竟交浅不便言深，钱心通只有怏怏地告辞了。
马伯乐道：“老弟，这姓钱的是少林门下，少林是名门大派，门下弟子众多，对你是一大帮助，你为什么要拒绝呢？别人求都求不到。”
洪九郎冷笑道：“他既是名门正派出身，早就该起来号召声讨八狐了，何须弄到这个时候？”
“那当然是因