女儿送去？”
“说起来是很难相信。但如果这么做，哈修泰尔侯爵就可以跟杰彭王家搭上关系。杰彭虽然没有所谓国王，但这不是重点。而且……这个新娘的嫁妆可是丰厚到前所未闻的，就是拜索斯整个国家。”
“喔，这真是，我的天哪！”
“没错……我们也许可以从好的角度去想想看？哈修泰尔侯爵等于是为自己女儿找到一国之君当女婿。不，应该是两国之君。也就是杰彭跟拜索斯这两个国家。我想没人会拒绝这样的新娘吧？身为龙魂使，有克拉德美索这头恐怖的龙跟着，嫁妆还是一个国家。这新娘的身价还真高。那么新娘的爸爸再怎么目中无人，也不会有人敢说话吧。”
卡尔说起来，就像提到村中姑娘出嫁一样轻松。摆出一副啼笑皆非表情的吉西恩终于喊了出来：“真可恶到了极点！一定要把哈修泰尔侯爵给抓起来！既然他已经没有基果雷德了，我们也没必要再继续看他的脸色了！这是叛变！”
“你有证据吗？”
“证据？还需要证据吗？我知道了。我们就先把他的头给砍下来，慢慢地从里面找证据！”
“吉西恩……”
“该死，听着听着，这么可恶的事我还是第一次听到！这个国家给了他们一家多少恩惠呢？但却成为背叛主人的猎犬？而且还要将花十几年才找到的女儿嫁给面都没见过的沙漠之王？”
“这一切都只是假设。当然高阶祭司是靠着许多情报跟现况才这么说，但我们还是没有明确的证据。我们似乎不能随便下判断。”
“呜！”
吉西恩咆哮似地大喊，用力地捶向桌子。酒杯都开始摇晃，烛火也激烈地晃动。我默默地看着这一幕，然后说：“卡尔。”
“嗯？尼德法老弟？”
“你不希望蕾妮发生这种事，那你打算对蕾妮做些什么？”
“什么意思？”
“你不希望蕾妮落入哈修泰尔侯爵的计划……那你打算对她做些什么？你的想法跟我有些不太一样。我期待着蕾妮将克拉德美索镇定下来之后，能够回到戴哈帕港，她真正父亲的身边，但这可能吗？”
杉森露出慌张的表情。卡尔阴沉着脸，说：“不管怎么样……前线因为基果雷德留下了一个巨大的弱点……”
我根本不想听卡尔这种结结巴巴的话。我打断他，插嘴进去问道：“这么说来，蕾妮必须跟克拉德美索一同上战场，是吗？”
卡尔没有回答。连烛火都小了下来，令人难受的沉默时间来临。
我讨厌这种沉默。
“我就趁着几分醉意把心中的话都说出来好了，我坚决反对任何违反蕾妮本身意志的决定。蕾妮是在不知道这一切的情况下离家跟我们过来的。因为蕾妮很信赖的爸爸对她说大陆陷入了危机，要她跟我们一道走，她才跟我们来的。哈哈哈。我大概真的是醉了，才会说这些大家都知道的事吧。”
“尼德法老弟，你说的我们都很清楚。”
“你说你很清楚？那我就不必担心了。完全，都不用担心。”
“喂！尼德法老弟……”
磅！我从椅子上起身的动作大概太粗鲁了些。椅子向后面滚开，撞到一张桌子，卡尔将嘴闭了起来。我真讨厌周围的人用这种方式看着我。
“很对不起，我太困了，没办法再听下去。酒气都上来了。各位晚安。”
然后我就头也不回地跑上卧房去了。砰砰砰砰！我不知道自己是怎么跑上阶梯的，但不知不觉间我就已经站在房门的前面了。我突然看着左边的房间。
蕾妮跟妮莉亚正在那间房中熟睡着。我脑海中浮现蕾妮的脸庞，然后是鲸鱼坟墓，那间用鲸鱼骨装饰的帅气酒吧。
我打开房门，跳到床上去。瞬间刺激的酒气都涌上来了。嗯……睡一觉再起来喝的酒似乎让人更容易醉。
※※※
雨下了一整晚，我梦中也下着雨。
“你为什么要淋雨？”
“因为在雨中很温暖。”
这是身体已经长大的杰米妮。但是脸庞还是杰米妮七八岁时的脸。我并不觉得有任何怪异之处。十七岁的身体像七八岁的时候一样蹦蹦跳跳的，似乎连脸蛋也要这么稚嫩才合适。
“你淋雨不冷吗？”
“嗯嗯，如果淋了雨，再跑到没有雨的地方，那当然会冷。但是现在很温暖。”
“温柴指着这种情况，说是水母。”
“那是吃的吗？”
“我不知道。我没问过可不可以吃。”
四周是温柴的沙漠。所以雨滴的颜色也是紫色的。沙漠中的紫雨Purple rain in desert……听起来像是某首歌的歌名。稍远处有骆驼跟蝎子在对不满足的少年说话。但响尾蛇在哪里呢？
沙沙沙……我听到蛇尾巴的响声。
“杰米妮！附近有响尾蛇！”
“只有声音而已，没关系。”
它打算怎么样，为什么只发出这么美妙的声音呢？真是可恶。
我用不平稳的脚步走向杰米妮。杰米妮虽然蹦蹦跳跳，但用我缓慢的脚步，还是足以接近她。
唰，唰。
我低头一看，干掉的沙跟着我的脚步飞散而去。四周正下着紫雨。
“蕾妮会成为沙漠的女王吧？”
这是杰米妮提出的问题。
不知不觉间，她的脸变成了妮莉亚的脸。虽然一样是红发，但脸却是妮莉亚的脸。嗯，现在的脸跟身体才配。我摇了摇头。
“如果港口的少女嫁到沙漠去……应该会干死吧。这么多的沙子，会将港口少女体内所有的水分榨干的。少女虽然可以哭，但所有的眼泪都会消失在沙中的。”
妮莉亚的脸现在变成了蕾妮的脸。虽然一样是红发。
蕾妮用凄然的表情望着天空。远处的海雾正涌过来。海鸥的鸣叫声也传了过来。天空变成浅灰色。她望着空中说：“是这样吗？我知道了。我们一起走吧。但是我绝对不要跟爸爸分开。我一定会再回来这里的。”
“我们会尊重你的意思。”
这不是我说的。但是我也想这么说。
克拉德美索吐出了气息。
雾和海鸥的叫声，还有灰色的天空都萎缩了。剩下的是干燥的灰堆跟沙子。红色的太阳滚烫地升起。紫雨都消失了，克拉德美索的头上出现了哈修泰尔侯爵的脸庞。
“要听爸爸的话才对。”
“我一定会回到这里的。”
“要听爸爸的话才对。”
“我一定会回到这里的。”
“要听妈妈的话才对。”
她说什么？等一下。她刚说了什么？
“要听妈妈的话才对！快起来，修奇！”
“怎么回事！妮莉亚没有一点漂亮少女的野心吗？居然说自己是妈妈！你不觉得如此想要这么令人讨厌的儿子这件事，是值得再次思考的问题吗？”
“那家伙要起来的时候，老是会说一些有的没的！”
艾赛韩德的抱怨传来同时，天也亮了。（卡里斯·纽曼啊！）我认为自己已经醒得差不多了，想将腿伸到床底下，才发现自己只醒来一半。所以我将腿伸到空中，再次跌回床上。妮莉亚捧腹开始笑了起来。
“快起床！你这个早熟的酒鬼。我们得快点出发！你难道要等到褐色山脉自己跑来找你吗？你不起来的话，我就用水泼你！”
“床会弄湿耶！”
“有什么关系。我们马上就走了，也不会再用到床了吧，对不对？”
这句话应该让黎特德先生听听看。啊呜！
我一面伸懒腰，一面环顾四周。从窗户看到冬天早晨的太阳才刚升起，所以明亮的光线从窗户投射到对面的墙上。我看不见身边妮莉亚的脸跟腿，只看到胸部跟手臂。当然后面艾赛韩德的脸看得很清楚。真是怪异的构图！我打了个寒噤，一面从床上起来。我半睡半醒地走着，撞到墙壁之后，为了安抚周围的视线，所以开始拼命亲吻墙壁。
“睡得好吗，墙啊？”
怎么周围的视线好像变得更怪了？嗯。我好像什么事都没发生似地，用快活的声音说：“其他人都起来了吗？”
“当然啊。所有人都起来洗过脸，穿好衣服，连行李都整理好了。还没做的事只有吃早餐，以及跟墙壁来个晨吻……这件事非做不可吗？”
“这对精神健康还有皮肤美容都是不错的。”
妮莉亚亲吻了墙壁一下，然后我们都捧腹大笑。艾赛韩德虽然用看到两个疯子的视线看着我们，但是我们只是笑着整理行李。
整理完之后，我们到了楼下，发现我们一行人已经都聚集坐在餐桌前了。杉森从早上看起来就很忙，这是由于昨天因着杉森的恩惠得以住进这家旅馆的难民都涌到他四周来。杉森跟他们打过招呼，将头向后摇了摇，就一手抓起长剑，另一手抓起吉西恩，跑到后院去了。所以独角兽旅店的早晨就在打斗的喊声跟刀剑碰击的声音当中平静地开始了。真是个美丽的早晨。
坐在食堂中，厨房传出的香味简直要把我的魂都给勾走了，我看着卡尔。卡尔大概是昨晚没睡好，眼眶深陷，但面容还是一派安详。
那来看看我昨晚播下的种子，到了今天会开什么花？
卡尔看看跟妮莉亚一起走进来的蕾妮。
“啊，蕾妮小姐，睡得好吗？”
听到温暖的招呼声，精神为之一振也是很不错的经验。我看了看温柴，他正用泰然的表情称赞着杂志。那是从哪弄来的？啊，大概是从大厅拿来的吧。杰伦特正茫然地望着天花板。蕾妮发现了我们之后，就温柔地对我们打了声招呼。
“嗯。各位昨晚都过得好吗？啊，杉森哥哥、吉西恩，还有亚夫奈德呢？”
咦，说得对，亚夫奈德跑哪去了？杰伦特微笑说：“前面提到那两个人现在用练武的名义跑去制造骚乱了，后面那个人正在记忆法术。因为早上起得晚，所以可能还要花一些时间。”
艾赛韩德听了立刻对杰伦特说：“可是你怎么不晨祷的？”
“咦？哈哈！我活着就是种祈祷。我带着欢喜的心用早饭，知道这是神所赐下的恩惠，也知道要感谢神，这就是祷告了。”
“真是种让自己轻松的理论。哈哈哈！”
这时亚夫奈德带着有些疲倦但愉快的表情下来了。早餐同时也送了出来。
我们把制造骚乱那两个人叫了进来，吃完饭之后，我们拜托黎特德帮我们做路上要吃的东西，接着就都跑进大厅，享受餐后的休息。
因为马上要出发赶路，能够悠闲片刻也好。
卡尔啜饮着咖啡说：“蕾妮小姐，还有钦伯先生，才刚进首都就要走，真是对你们过意不去。”
正在进行迟来晨祷的杰伦特（虽然看起来像是因为毕竟应该要晨祷，所以趁着吃过饭随便祷告一下充数）用愉悦的表情说：“不会的，哈哈哈。又不是永远不会回来了。因为现在有紧急的事，所以不能贪心。”
蕾妮也微笑说：“等到去褐色山脉见过那头龙之后再说吧。回程也会经过这条路吧？那时应该有很多时间吧？”
我心里发出噗通一声。我毫不怀疑地相信卡尔的心脏也会发出相同的声音吧。卡尔拿起了咖啡杯（也就是有效地遮住自己脸之后）说：“是的。应该有很多时间。”
“嗯……那到时候我们再慢慢参观不就好了？现在要趁那头龙起来之前赶快过去，所以很急，但回来的时候我想要慢慢参观。听说杰伦特也参观过宫殿里面了？”
“啊，真是很棒的一晚！”
“你应该把我叫起来，也带我去的。嗯，嗯。回来的时候应该可以去参观宫殿吧，卡尔叔叔？”
“啊，是的，当然。应该是可以。”
卡尔高高举起咖啡杯说。我心中怀着有些残忍的算计说：“到时候我负责让你参观首都，蕾妮。”
“真的吗？那拜托你了！”
蕾妮灿烂地笑着说，同时卡尔开始探索咖啡杯中的世界，吉西恩开始仔细观察墙壁涂料的质感跟色泽。呃。为什么他们都把眼神转开？这时杉森开口了：“那个，蕾妮。”
“怎么了，杉森哥哥？”
啊！我忘了一个人。他是对事情有强大的推动力，且拥有不下于推动力的愚蠢，两者可相互辉映的战士！可恶！
“蕾妮你还记得吧？就是那头蓝龙基果雷德。”
“咦？是的。当然还记得。怎么了？”
杉森无视我埋怨的眼神，干咳了几下，然后继续说：“那头蓝龙原来是在我们国家前线作战的龙。”
“是的，我知道。”
“可是因为那头蓝龙跑掉了，所以拜索斯现在陷入了危险的状态。你也看到今天早上厨房里的那些难民了吧？现在我们的前线正被大幅地往后推，所以南方不断有难民出现。”
“是的……状况好像很糟糕。”
蕾妮露出带着一些歉意，但是不懂自己为什么要这么说的表情，将头歪着。杉森搔了搔头，瞄了卡尔一眼，卡尔立刻用死心的声音说：“你要不要帮助我们国家？”
“卡尔！”
蕾妮听到我的喊声，吃惊得差点打翻装水的杯子。卡尔对着我摇了摇头，说：“你静静地听就好。我只是要确认蕾妮小姐的意思。你不会希望蕾妮小姐完全不表达出自己的意愿吧，尼德法老弟？”
第四章
我凝视卡尔的脸孔之后，就只是坐在我的坐位上。蕾妮用不安的表情环视着我们每个人，我实在不想看到她那种表情。卡尔沉着地说道：“正如刚才不久前费西佛老弟所说的，现在我们国家拜索斯是处于失去了基果雷德这头强而有力的龙的状态，所以和杰彭的战争才会陷入非常艰困的处境之中。可是，如果我们的旅行顺利结束的话，我们会有克拉德美索这头新的龙，而且是有龙魂使相伴的龙。”
蕾妮呆望着卡尔一阵子之后，突然害怕地说道：“现在……，你们要的是克拉德美索，而不是基果雷德这条龙，是吗？因为基果雷德逃走了，所以要以克拉德美索来代替它？”
“是的。”
“那么，那么我会变成什么样子呢？我就没办法回到我爸身边了吗？”
卡尔脸色暗沉地说道：“因为蕾妮小姐你必须在克拉德美索和我们拜索斯之间做连系……，所以你就得继续留在我们身边才可以。”
“我不要！”
蕾妮突然站了起来。在大厅里的人全都望向我们这边，但蕾妮并不在意他们的目光，她说道：“我不要！您以前并没有这样说过啊！”
“蕾妮小姐，当时我没有预想到基果雷德会跑掉。”
“不管发生什么事，约定就是约定啊！以前�