身旁那个中年人见了莫问、小白,立即下跪道:“御前锦衣卫太初,拜见天人!”
千秋功业一片天心,百战长征震古铄今。
人间德凤祥麟仙胤,神恩浩荡广泽万民。
尊尚玄穹天步仙登,圣称无极太上天人。
响震云霄的万众呼声,来自各山头上“天皇帝国”战兵身旁的锦衣战士,他们的称号是“天兵神将”。
苦来由把原来在“蓬莱仙岛”的“天兵神将”都带来了。
万寿圣君多年来悉心倾尽全力,为“天人”而培育的“天兵神将”,全都是一流高手,难怪十兵尉带来的战兵尽被愚弄,呆在当场,被钳制得不敢妄动。
太初向莫问一再磕首道:“请问天人,应当如何定策,杀还是退,恳请下令!”
莫问,对了,他既是万寿圣君的武学继承者,也就是真正的“天人”--是“天兵神将”的首领了。
莫问在笑,他对着十兵尉笑得好尴尬。
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第 一 章 喝茶的代价
从连接“皇京城”的山向东走约二十里路,接近一片大汪洋之前,有一座巍峨挺拔的“红香山”,山上盛放的野杜鹃,在夕阳下显得一片娇艳,红红的,幽幽的,山风轻轻吹拂,一簇簇的花瓣迎风摇曳,顺着山势延绵绽放,真的又红又香。
一片娇丽艳红的颜色下,有一点碧绿,对山远眺,这一点碧绿显得份外葱翠耀目。
绿色来自山腰一座“观火亭”,其梁柱、帽檐扫上新绿色彩,小亭已见陈旧,旁边的小茶寮却是新开,惟搭建因陋就简。
“观火亭”筑于山腰,人在其中休憩,可眺望山上山下一片火般焯红的野杜鹃,左眺无边无际汹涌大海,右望中土正烽火连天的动荡乱世,犹如隔岸观火,是以得名。
“观火亭”旁边的破落小茶寮正升起缕缕炊烟,长得清雅秀慧却一身破衣麻布的翠儿,正埋头埋脑地为身前的小火炉添入乾柴。
本是花样年华的可人儿,被炊烟熏得一脸黝黑,却依然言笑晏晏的对着小火炉,样子十分可爱。
小火炉上的水沸了,她立即用布小心翼翼地端起瓦锅,兴奋地叫嚷道:“茶要泡得香,必须要小心挑水,没有好的水,也谈不上有好的茶。”
“除了水之外,茶叶和茶具的配搭亦十分讲究。”翠儿身旁的大力接道。
大力还不满二十,长得英伟挺拔,相貌堂堂,却同样身穿破衣烂服,一双乌黑的手在小心地筛选茶叶,待翠儿将沸水端过来,便混秈了几种不同的茶叶放入茶壶内以沸水泡之。
茶叶经沸水一泡,茶香四溢,芬芳更胜遍地野杜鹃,自小茶寮随风传送,沿山径四散,吸引了正在山径间漫步的一对情侣。
大力与翠儿发现了他们,立即招手嚷道:“两位如果是赶路的话,不如在进城之前先试试我们兄妹的香茶,保证可令两位回味无穷,毕生不忘,十世挂念。”
大力说完,翠儿也迫不及待迎上前拉着两人的手说道:“对啊,我们两兄妹所泡的茶只此一家,别处尝不到,你们一定要尝一口,不对,不对,应该是多尝几口。”
翠儿说话时嘴角微微歪斜,灵动双目谦谦有礼,可爱的容貌有一股令人无法拒抗的魅力。
这对情侣年过三十开外,男的一派俊朗不凡,神采奕奕,步履矫健;女的丰姿绰约,肌肤白澈胜雪,岁月完全没有在她脸上留下一点痕迹,依然是天姿国色。
这一对鸳鸯就是令天下人都艳羡不已的小白和耶律梦香,他们两人的相遇、相爱以及所有一切早已为天下人所闻,大力与翠儿两兄妹只听过他们的大名,却从未一睹真人,如今当然无法认出他们。
小白深深地吸入一口茶香,只觉香味渗透四肢百骸,舒泰无比,不禁脱口赞道:“茶味芬芳,清而不涩,与杜鹃花香混成一体,没有盖过花味,也没有让花香比下去,你的烹茶功夫的确甚为到家。”
获得称赞,大力立即再说道:“当然,我们两兄妹出身自茶艺世家,别的功夫不敢说,但所泡的茶一定会令你满意。”
耶律梦香端超空的茶杯放在鼻端一嗅,然后又拿起一点茶叶细看,问道:“这些茶叶和茶具都是你所挑选的吗?”
大力道:“正是在下。”
看到耶律梦香带着赞赏的神色,翠儿也邀功说道:“嘻嘻,别忘了水是我翠儿所挑的啊!”
小白打开盛水的水壶一瞧,说道:“所谓‘啜茶思好水,对月数诸峰’,就算有最好的茶叶和茶具,如果用水不当,茶汤会变暗,茶味会带涩,茶香会不正,你们两兄妹对茶叶、茶具和水的配搭都相当得直,技艺一流,所卖的茶应该不便宜吧?”
翠儿收起了笑容,一脸忧伤的说道:“这位公子和这位好姊姊,我们的茶不卖钱的。”
两兄妹既有出色的茶艺,泡出上乘的茶,理当待价而沽,不卖钱又卖甚么?
大力说道:“现今中土各地正被‘天皇帝国’大军所侵,纷乱不定,百姓无安家之所,四处流散,死伤人数与日添增,吃不饱,穿不暖,正是我们中土人联结一起抵抗外侮之时,我们两兄妹又怎可以再向同胞收取一文钱来尝这口茶呢?”
大力说时双目暴射愤怒神色,言辞激昂,像是恨不得将“天皇帝国”的敌军煎皮拆骨,杀之而后快。
数月之前,小白在城池内以武功击败名昌世,虽然将他一臂斩掉,但中土的平民百姓皆已奉名昌世为皇,由他去领导军队力敌“天皇帝国”自是理所当然,小白的“铁甲军”与“五杀野”只能从旁协助,伺机而动。
小白道:“百姓正陷入水深火热中,你不收茶钱固然动机良好,但对于力敌外侮似乎没有甚么帮助。”
大力道:“正所谓有力出力,我只恨自己没有一身好武功,无法上沙场杀敌,又有这刁蛮任性的妹子翠儿要照顾,否则一定亲身手刃敌军,以报我爹娘之仇。”
耶律梦香道:“你们的爹娘都死在‘天皇帝国’敌军手上?”
提到惨死的爹娘,翠儿更是神情忧伤,双目含泪,说道:“爹娘死得好惨啊!不但被折磨,最后还要他们互相杀死对方,我们是千辛万苦才逃到这里来。”
大力怒道:“‘天皇帝国’那班狗贼残暴不仁,又狡猾奸诈,分多路进攻,以游移战略化整为零,像山贼流寇一般向无反抗力的小镇平民下毒手,抢掠奸淫,又捣毁来往运输通路,名昌世只能专心应付对方的大军,分身无暇,村落的百姓既不能寄望有军队镇守保护,一切只能靠自己,试问手无缚鸡之力的懦弱百姓,怎能保命不死?”
翠儿道:“流离失所,无家可归,又有大仇未报,所以我们兄妹只能寄望有能人相助。”
大力瞧着小白手上的“赤龙”,说道:“你手上有剑。”
小白道:“你也有上好的茶。”
大力道:“假如你能够替我们去下面的村庄报爹娘之仇,这壶好茶就相赠阁下。”
小白道:“为同胞出力,抵抗外侮入侵我中土,根本是理所当然的事,用不着给予酬劳。”
翠儿道:“英雄啊!那这口茶就当是我们赠给英雄吧!”
见两兄妹盛意拳拳,耶律梦香也不好意思推却,向小白说道:“相公,既然两兄妹一番诚意,我们就喝了这口好茶感谢他们的好意吧!”
小白道:“好啊,其实我早就忍不住想喝了呢!”
小白与耶律梦香将一片茶叶放入口中先嚼其甘味,然后将两杯茶一乾而尽,大力与翠儿几乎要跪地感激。
小白微微一笑,便拉着耶律梦香说道:“的确是好茶,恐怕在上路之后便难以再尝,我们可以再添一杯吗?”
大力微微错愕之际,翠儿已为他们再斟下新茶,调皮地说这:“只要你们喜欢,再多添几杯也可以呢!”
公主与小白一脸欣赏山间风光之际,山径上又有一人朝茶寮方向走来,只见这人一脸胡子,体形魁悟,揹着一个大袋子,里面像装了大石块一样重甸甸的。
他气喘咻咻地走到茶寮之前,向大力说道:“对不起,可以卖一口茶给我喝吗?”
大力还没说出喝茶的代价,小白便代其答道:“哈哈,他们的茶是不卖的,想喝茶便要付出代价。”
大汉问道:“代价?甚么代价?”
小白说道:“要替他们杀人。”
大汉问道:“杀甚么人?”
小白说道:“敌人。‘天皇帝国’的人?”
大汉立即面有难色道:“我一介莽民,平常都只是在乡间干农务粗活,又怎有能力抗杀‘天皇帝国’的军人?如果真是这样的话,这口茶我不敢喝了。”
大汉说罢正欲继续赶路前行,小白却伸手挡住他道:“这口茶芳香馥郁,既甘且甜,平常实在难以一尝,不试试实在太可惜,不如这杯茶就当是我请你喝,相信他们也不会反对,大力,对吗?”
大力还未笞上话,天真烂漫的翠儿已不停点头说道:“对啊!对啊!既然这口茶是你的,你当然可以请他喝。”
小白将茶递上前,大汉接过茶杯说道:“那就多谢了。”
瞧着大汉一口气将茶饮尽,翠儿开心拍道:“我们的茶是独一无二的,你在别处一定尝不到,味道怎样?”
大汉答道:“很好,的确是很好的茶。”
耶律梦香道:“茶叶、茶具和沸水都是上乘之选,茶叶是青叶生晒,茶具所用的是紫砂瓷器,水是天然的轻水,一切本来是完美无暇,可惜都忽略了喝茶的环境。”
公主刚说罢,四周忽然传来阵阵刺耳的嗡嗡声,令人烦扰不堪,大力脸上阵红阵青,本来笑意盈盈的翠儿都不再笑了。
只见一团黑压压的小黑点不断在大汉身边飞来飞去,大汉挥手去拨,随手抓来,只见一手血肉模糊,原来已握死几只小苍蝇。
耶律梦香续道:“一杯上好的茶,在弥漫血腥的地方喝,只会大杀风景,真可惜。”
大汉不胜其烦道:“怎么这些苍蝇老是缠着我?”
小白摇头叹说道:“苍绳当然不会无故把你缠住,只因你身上有它们喜欢的食物,自然如冤魂一般缠身,要向你讨债。”
大汉惊愕之际,小白已一手捏碎手中之杯,射出碎片击向他背上重甸甸的大袋,割出了一道缺口。
大袋承受不了重量,里面一个个圆形的物体,滚跌到地上,撒满一地,竟是一个个齐颈切断的头颅。
秘密被揭发,大汉慌乱失神,挥手乱跳乱踢:“这些臭鬼子,杀我们的同胞,斩了你的头还想化成厉鬼把我缠绕,该死!该死啊!来吧,来吧,一起来踢死这些‘天皇帝国’的臭鬼子!”
忽然金光一闪,地上的人头堆中已多了一条属于大汉的腿,小白出手毫不留情。
小白怒道:“杀自己的同胞已经够了,装模作样更是罪加一等,对已死的人不尊重,你有两条命的话,两条命都应该死掉!”
耶律梦香道:“喝过‘百味香’,假如没有解药良方的话,一盏茶时间后就已经是个死人。”
刚好说罢,大汉已倏地全身剧烈痉擘抽搐,肌肤毛孔皆渗出血水,除了头颅完好无缺之外,他的身体皆被抽光水分,乾枯而死。
大力与翠儿对大汉的死状毫不诧异,因为“百味香”这种剧毒本来就是他们混和在茶叶之内,用这种方法已经杀死不知多少人,所以已经是司空见惯了,意外的只是小白和耶律梦香喝过毒茶,却依然完好无缺。
诡计被揭穿,大力仍强装镇定道:“假如早一点知道你手上的剑就是‘赤龙’的话,我就知道她一定是用毒至尊的耶律梦香公主,这一杯毒茶一定不会给你们喝下去。我只是不明白为甚么不能将你们瞒过去。”
耶律梦香道:“我刚才已说过,喝茶是要讲究环境的搭配。”
大力道:“这里山青花香,绝对是最佳的环境。”
耶律梦香道:“花香、茶香、‘百味香’,三者配搭的确容易瞒天过海,加上中‘百味香’而被毒死的人全身水分都会消失殆尽,只会发出少量尸臭,但你为了保存他们的头颅不变形而减少毒性,还是引来对血腥甚为敏感的小苍蝇,它们在前面的花丛间飞来飞去,太张扬了,花香是不会吸引这么多苍蝇,你机关算尽但始终遗漏了这一点。”
小白道:“保存他们的头颅不变形,是为了让‘天皇帝国’的人确切认出他们是中土的人,否则就不能换取金银珠宝的奖赏,你又是一个出卖同胞,该死的人。”
大力卖国求荣,牺牲同胞性命,意欲投向“天皇帝国”怀抱,为小白所极度不齿,已不管大力爹娘被杀的故事是真还是假,紧握“赤龙”向他大步走去。
大力一脸坚毅说道:“是,我是杀了自己的同胞,但现今这个动荡乱世,有几个可以像笑苍天一样有能力自保?我只是一个平凡人,‘天皇帝国’的人要来杀我的话,我又怎有能力反抗?”
小白道:“没能力反抗,不是残杀自己同胞的藉口。”
大力道:“嘿,他们开出条件,只要交出十个同胞的头颅便可免一死,你知道有多少人已经完全投降了吗?像刚才那个人不是也杀掉了十个自己的同胞吗?我不是为了荣华富贵,只是想保住性命可以安然无恙,难道这也有错吗?”
小白道:“错,当然是错,你可以加入名昌世的抗敌军,与他们并肩作战,一起将‘天皇帝国’的人驱逐出中土。”
大力道:“嘿,你就是鼎鼎大名的笑苍天吧?”
小白道:“那又如何?”
大力道:“你的才智、武功都绝对比我高强吧?”
小白道:“那又如何?”
大力道:“你本来最有能力带领我们对抗敌人,可是连你也没有帮助名昌世,那到底是为甚么啊,为甚么要看着我们的血白流?”
对啊,小白有“铁甲军”与“五杀野”,应该是最好的助力;面对外敌来袭,不是应该敌忾同仇吗?
不与名昌世合作,是否他太固执了?
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第 二 章 争战苦求生
几个月前同样的“红香山”,同是那一片艳红如血的野杜鹃随风摇曳,芬芳里带着血腥味。
伍穷、天恨、笑天算三路大军都分别败给名昌世,只有小白的“铁甲兵”与“五杀野”
久持不下。
武功上小白胜过了名昌世,斩掉他一臂后带着大军退出,原是为了作其后援,以防名昌世一旦倒下便立即有人支撑大局,又可差遣“铁甲军”以游击战术支援各乡村小镇的军防,但在一般人如大力的眼中却被认为不替大局着想,是想独自称王。
很明显地,小白此举是分散了自己的军力,却也得不到平民百姓的体谅和信任。
一个人要是才智太高,所作的事情平常人往往是难以理解,甚至会惹来讨厌。