白衣少女后面紧跟着一个七十来岁的老苍头,一身蓝布衣褂,头上盘着花白小辫,腰背微弯。
这人只有黑煞神郑玄通认识,他就是这座大宅院的管家王老爹。郑玄通就是跟他商借这座大宅院的人。
任你厅上众人都是江湖上成名多年、见多识广的老江湖,也看不出这大宅院的主人——“小姐”,究竟会不会武?究是什么来历?
他们连已经和郑玄通三人动过手的戚嬷嬷、秋香、冬香,都没看出武功路数来。
戚嬷嬷话声甫落,忽然看到跟着小姐身后走出来的王老爹,这下气可大了,腰杆一挺,瞪着三角眼,呷呷尖笑道:“好哇,王老头,原来小姐是你去搬来的,你擅作主张,把大厅借给外人,还可以说是弄几文外快,你不向小姐禀告一声,至少也该和老婆子我说上一声,也不至于发生刚才这场误会了。你看到老婆子和人家起了冲突,总该现身说说清楚,你却居然赶进去惊动小姐,你说该死不该死?”
这话听到厅上众人耳中,心知她方才说的不假,这白衣少女,果然是住在后花园的“小姐”了。
王老爹连忙拱着双手,连连陪笑道:“戚嬷嬷,这是你错怪小老儿了,你戚嬷嬷刚才在气头上,小老儿就是想劝你几句,只怕也劝止不住,双方都亮了兵刃,小老儿有几个脑袋,敢说你老,所以……所以只好进去禀告小姐,你老爹只有小姐才劝止得住……”
白衣少女没待王老爹说完,就接着娇声说道:“戚嬷嬷,王老爹说得不错,你老和人家发生了误会,他怎么劝得住你?所以我急忙赶了出来,不管怎样,人家总是跟王老爹商借过的,来者是客,我们总不能得罪了客人,你说是不?”
她语声娇柔,听来十分悦耳。
戚嬷嬷连忙陪笑道:“小姐说的,门然足刈的了,老婆子就是因为咱们是主人,所以……呷呷,只是点到为止。”
她和秋香、冬香三人,确实只是点到为止,并未伤人。
白衣少女朝王老爹娇柔的问道:“王老爹,你说跟咱们借房子的,是一位大大有名的人,他是谁呢?”
王老爹忙道:“回小姐,他就是神灯教的首席香主郑玄通郑大侠,他说:跟咱们商借前厅,是因为他们教主要在这里宴客。”
“嗯!”白衣少女轻嗯一声,问道:“那一位是郑大侠呢?”
到了此时,郑玄通不得不出声了,举步走上,抱抱拳道:“在下就是郑玄通,方才和戚嬷嬷事出误会,惊动小姐,真是不好意思。”
白衣少女一双清澈如水的眼睛朝郑玄通投来,一面还礼道:“原来是郑大侠,小女子失敬了,郑大侠诸位光临寒舍,这是寒舍的荣幸,只不知贵教主来了没有?小女子可以拜识贵教主吗?”
她语声娇柔,说来婉转,使人有无法拒绝的力量。
郑玄通含笑道:“小姐好说,敝教主正在厅上,容郑某先容,只不知姑娘如何称呼?”
“我姓楚!”白衣少女点点头道:“那就有劳郑大侠了。”
她只说姓楚,不肯说出名字来,大家闺秀的闺名,岂是随便可以告诉人家的!”
郑玄通心中暗道:此女看去娇柔,说话倒是老练得很!一面拱拱手道:“楚姑娘请稍候。”
举步走入大厅,朝宁胜天拱拱手道:“教主大概都听见了。这白衣女广自称姓楚,要见教主,不知教主意下如何?”
宁胜天微微一笑道:“咱们借用人家的前厅,她是这里的主人,以礼求见,老夫能不见她吗?”
郑玄通道:“那么属下就去把她请来。”
“唔……哦……”宁胜天忽然低哦一声,问道:“郑香主方才和戚嬷嬷动手,可曾看出她的路数来了?”
“属下惭愧。”
郑玄通道:“属下和她放手抢攻了十数招之多,依然没有看出她的路数来,不过她被属下逼攻之际,避剑身法,极似‘大挪移身法’,最后属下阔剑被她双掌合住,似有一股阴气循剑渗入属下双臂,一时之间,几乎力道尽失,与传说中的‘借物传阴’颇相近似,属下愚鲁,不知这一猜测是与不是,不敢证实。”
“唔!”宁胜天听得心头暗暗一震,“大挪移身法”和“借物传阴”,岂不都是沉阒已久,昔年从西域传人的魔教武叻?郑玄通这话明明暗示戚嬷嬷是魔教中人了。一面微微颔首,挥手道:“你去请她进来。”
郑玄通答应一声,躬身退出,走到阶前,拱拱手道:“敝教主有请,楚姑娘请进。”
白衣少女一只纤纤玉手扶在春香肩上,莲步细碎,拾级走上石阶,她一走,戚嬷嬷立即跟着走上,夏香、秋香、冬香也相随走上,她们本来是她的侍女,郑玄通自然不好拦阻。
老管家王老爹却颇识大体,独自在阶下留了下来。
神灯教有二位香主催命符柴一桂、三绝手娄通站在阶上,四名武士站在阶下。
黑煞神郑玄通引着白衣少女走人大厅。
苍龙宁胜天已从主位站了起来,呵呵笑道:“今晚老夫奉假贵府,接待几个朋友,不想惊动了主人,老朽深以为歉,还望楚姑娘多事包涵。”
白衣少女回头朝郑玄通问道:“郑大侠,这位就是贵教教主吗?”
郑玄通连忙点头道:“正是。”
白衣少女敛衽一礼,说道:“小女子何幸,得能拜识教主。”
宁胜天抬手肃客道:“楚姑娘不嫌简慢,就请上坐。”
白衣少女一双盈盈秋水掠过在座众人,娇柔的道:“教主这几位贵友。都是年长前辈,小女子怎敢高踞首席?”
这个小女子万万不敢,再说今晚虽是教主宴客,但小女子总是地主,论年龄,论宾主,小女子都该坐在下首才对。”
说着回头吩咐道:“夏香,你把椅子搬到下首来。”秋香不待吩咐,把一副干净的杯筷也搬到了下首。
白衣少女嫣然一笑道:“教主,诸位前辈快请坐下。”
她自己也在下首的椅上落坐。
宁胜天呵呵一笑道:“楚姑娘这般客气,老夫只好不和你客气了。”
一名神灯教武士手执银壶,正待给白衣少女斟酒。
白衣少女吩咐道:“还是你来斟酒吧!”
秋香答应一声,朝那武士嫣然一笑道:“我家小姐要我斟酒,你把酒壶交给我吧!”
双手从那武士手中接过酒壶,给白衣少女面前斟满了酒。
白衣少女盈盈站起,说道:“小女子借花献佛,对教主聊表敬意。”
况完举杯就唇轻轻喝了一口。
宁胜天笑道:“这杯应该是老夫谢主人的。”
一口把酒喝干了。
白衣少女清澈的大眼一转,娇声说道:“教主这几位贵宾,你还没给小女子引见呢!”
宁胜天心中暗道:此女谈吐不俗,但绝非官宦人家的闺秀,看来她是有意探听咱们虚实来的了。闻言呵呵一笑道:“不是楚姑娘说,老夫差点忘了,今晚楚姑娘是地主身份,老夫自该给姑娘引见。”
接着就替八卦门封居易、武功门崔介夫、形意门金廷赞、少林智通大师、黄山万青峰等人,一一引介了。
白衣少女惊啊一声,喜形于色的道:“原来教主今晚宴客,席上都是当代武林名人,小女子也曾听戚嬷嬷说过黄山世家,原来这位就是黄山万松山庄的万庄主。”
戚嬷嬷就站在她身后,呷呷尖笑道:“小姐,老婆子也和你说过皖西三侠,你怎地忘了?”
白衣少女道:“我记得小时候嬷嬷和我说过皖西三侠的故事,我几时忘了?”
戚嬷嬷尖笑道:“那么小姐就该知道金掌门人、封掌门人、崔掌门人三位,他们就是皖西三侠的师兄。”
白衣少女双眉舒展,欣然道:“真的!”
戚嬷嬷又道:“还有这位老师傅,还是少林寺的高僧。”
智通大师合十道:“阿弥陀佛,罪过,女施主过奖了,老衲怎敢当得高僧二字?”
白衣少女又站起身,举杯说道:“诸位前辈大侠,光降寒舍,这是寒舍无上光荣,小女子一向不会喝酒,但为了对诸位前辈的敬意,小女子干了这一杯。”
说完,果然举杯一饮而尽。
万青峰、封居易等人,看她干了,也只好各自干了一杯。
只有智通大师是出家人,以茶代洒,也把面前的一杯茶干了。
秋香不待吩咐,手捧洒壶,立即给大家面前斟满了酒。
白衣少女站起身,朝众人裣衽一礼,说道:“小女子今晚得识这许多当代高人,实是毕生之荣,小女子多有打扰,谢谢教主,也谢谢诸位前辈大侠,小女子告退了。”
宁胜天含笑道:“楚姑娘怎不多坐一会?”
白衣少女喝了一小杯酒,已是玉颜泛红,艳若桃花,娇柔的道:“这一杯酒,已使小女子不胜酒力了,诸位慢慢用吧,恕小女子失陪了。”
说完,又是裣衽一礼,一手扶着春香,转身往外行去。
秋香听说小姐要走,赶紧把酒壶还给方才给大家斟酒的那名武士,低声道:“小姐要走啦,酒壶还给你,谢谢你了。”
跟着戚嬷嬷身后就走。
宁胜天目送白衣少女一行人走出大厅,不觉浓眉微拢,沉哼道:“咱们都是数十年老江湖,今晚却竟然栽在一个小女孩的手里,说来就来,说走就走,咱们半点也奈何她不得。”
万青峰含笑道:“岂仅半点奈何她不得?连此女究竟是何来历,都一无所得。”
宁胜天一手捋须,微微一笑道:“此女来历,兄弟虽然不敢确定,但八九不离十,大概也差不多了。”
崔介夫睁大双目,奇道:“宁老哥看出来了,她是何来历?”
宁胜天道:“崔兄看她穿的衣裙,是什么颜色?”
崔介夫道:“白色。”
宁胜天笑道:“江湖上有那些人穿白衣的?”
万青峰听得耸然动容道:“宁老哥认为此女是……”
宁胜天不待他说出口,就拦着笑道:“看来万大先生也想到了。”
万青峰道:“只是……”
宁胜天道:“错不了,方才郑香主和戚嬷嬷动手,发现她的避剑身法,极似‘大挪移身法’,后来阔剑被她双掌合住,就有一股阴气由剑身传人掌心,循臂而上……”
智通大师蓦然睁目道:“会是‘借物传阴!’”
万青峰双目精光陡射,凝重的道:“果然如此,那么方才就该把她留下,说不定皖西三侠等人的失踪,也是她们弄的玄虚了。”
宁胜天笑了笑道:“方才她口口声声以地主自居,以礼求见,敬酒之后告退,咱们抓不到他的证据,又能对她如何?”
割居易翟然道:“如此说来,她们最先出现两个丫头,再来一个戚嬷嬷,此女到最后才露脸,这一切,看来极似偶然发生之事,其实很可能是经过一场安排的了。”
崔介夫道:“封兄推想虽是不错:但她们如此安排,目的又何在呢?”
万青峰翟然道:“诸位道兄快运气试试,可有什么不对之处?”
智通大师道:“万庄主的意思,认为她们做了什么手脚不成?”
万青峰道:“如若没有什么图谋,她们何用煞费周章,要来和我们见面?方才明明有神灯教的弟兄斟酒,何用再要那丫头替咱们斟酒?”
宁胜天脸色微变,口中唔了一声,点头道:“方老哥这顾虑极是,咱们还是小心一二的好。”
大家经他一说,就各自凝坐不动,运气检查。
过了不多一会,宁胜天长长吁了口气,首先睁开眼来。
智通大师跟着睁开眼睛。
宁胜天问道:“大师感觉如何?”
智通大师合掌道:“老衲检查不出有何异样。”
宁胜天道:“兄弟也没有什么。”
他们说话之时,万青峰、封居易、崔介夫、金赞廷四人也各自运功检查完毕,并无异样。
万青峰道:“如此就好,没有事故,大家就可以安心了。”
口里虽然这样说着,心中总是疑惑莫释,那姓楚的姑娘,分明有意来觑伺自己几人行动,绝非这座大宅的小姐,她此举必有用意。
宁胜天看他沉吟不语,不觉笑道:“万老哥可是还有什么怀疑吗?”
万青峰抬目道:“兄弟虽然测不透其中缘故,但总觉此女绝不是这座大宅的女公子,她这番举动,必有目的。”
“哈哈!”宁胜天长笑一声道:“英雄所见略同,这一点兄弟早就看出来了,方才已命郑玄通暗中通知敖六,跟踪她们身后,查看后园情形,大概不需多久,就可回来了。”
崔介夫道:“宁教主果然不愧是一教之主,处事慎密,这一着棋下得不错。”
宁胜天得意一笑道:“要你崔掌门人口中称赞一句,真不容易,诸位是名门正派,只要继承前人基业,站稳脚步就行,兄弟领导敝教,要在江湖立足,就得天天都为生存奋斗,一步走错,就会满盘皆输,没有你存身之地,所以每一件事,都非得用点心机不可。”
崔介夫笑道:“你牢骚又来了。”
“阿弥陀佛。”
智通大师合掌道:“宁老施主说的也确是实情!”
正说之间,只见黑煞神郑玄通匆匆走入,朝宁胜天行了一礼,说道:“启禀教主,方才属下奉教主之命,要敖(六)香主跟踪那姓楚的女子,往后园探视,属下怕敖香主一人前往,无人接应,所以擅自作主,请柴(一桂)、娄(通)二位香主随后接应……”
神灯教四大香主,各有一身特殊武功,平常有一位香主,已足够应付,但今晚情形和平常不同,郑玄通败在一个名不见经传的老婆子手下,柴一桂、娄通更是阴沟里翻船,败在人家两个十六七岁的小丫鬟手下,因此平日目空四海的郑玄通也小心起来,暗中跟踪人家,还加派了两位香主。
宁胜天颔首道:“很好。”
郑玄通等教主点了头,接着又道:“回教主,敖香主等三人进去了已有一刻时光,仍然毫无消息传来,只怕发生了什么意外,属下是否要进去瞧瞧?”
封居易道:“宁老哥,依兄弟之见不如大家一起去,这姓楚的女子如果确是魔教余孽,对方说不定有备而来,可能还是一个陷阱,进去的人手少了,岂不正好个别给她们吃掉?”
宁胜天点头道:“好,我们就一起进去,方才没把她留下,这回非逼她显出原形来不可!”
他因手下三大香主久无消息,心头也不禁感到气恼。
话声一落,手拄龙头杖,呼的站起身来。
万青峰跟着站起,说道:“不错,她来觑伺了咱们的虚实,咱们也该把她底牌揭
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