原来城外的农郊小户看着势头不对，赶忙搬到了城里的棚户区暂住。外来人口的增加也刺激了城里小摊贩的激增，眼前这一派和乐融融的景象，看起来倒是比以前更加兴旺了些。
车一进到城里，戴染也跟着松了一口气。她不喜 欢＇炫。书。网＇这一路肃杀的气氛，更不喜 欢＇炫。书。网＇省城严阵以待的压抑氛围，一转头，却发现身边人的眉头更锁的紧了些。
手指抚上他的眉心：“别皱了，再皱就老了。”
怀德捉下她的小手，眼神复杂：“偏安一隅是错还是对？”
“怎么了？”戴染有些担心，这一路来他一直心事重重的。
“没事。”怀德扯出一个牵强的笑容，却又转过头望向窗外。
戴染看着他的后脑勺，抿了抿唇没有再说话。她不喜 欢＇炫。书。网＇，很不喜 欢＇炫。书。网＇这种感觉，好像他有什么事却都和她说不着，觉得她帮不上忙似的。
她也掉过头看向窗外，心底的不安隐隐扩大。成亲不过月余，但是越接近越觉得他只让自己看到、接触到他想让她见到的那面，而他，还有很多想法没有说、也不想说给别人听。
大少爷一回府，府中便热闹起来，一大家人围坐在一起吃饭，连整日不见人影都怀礼也回来了。女眷的桌子摆在堂屋里，姨娘们一边吃一边聊着天。
“三姐今天手气可真好，赢了那么多。”
“是啊，吃过晚饭接着来，你可别想跑哦，不打够八圈不许走人！”
“二姐，你评评理，往日我天天输，今天赢一次，这儿还不放人了。”三姨太笑啐着。
琴姨夹了一个鸡块放进戴染碗里，笑着说到：“肉烂了在锅里，输点赢点无所谓。”
“听到了吧，听到了吧。”三姨太立即指指她们，几个姨太太笑了一下，便不再接话茬了。
琴姨又给戴染舀了一碗汤，关切到：“我今天看怀德脸色不太好，是不是在省城太累了？”
戴染正心不在焉的扒拉着白饭，赶忙抬起头牵强地笑了一下，回到：“没事，可能是因为外头形势比较紧张吧。你也知道他的性子，巴不得自己能救了天下人。”
琴姨放下碗筷用丝绢擦了擦嘴角，慈祥的脸上透出担忧，叹道：“是呢，听说外面不大太平。不知道瑞城……”
“瑞城这个风水宝地肯定没事的啦。”五姨太插嘴道，又兴致勃勃地问戴染：“染儿，省城洋行有没有什么新鲜玩意儿啊？上次怀德带回来那个阳伞，质量好的来不得了。你走的急，早知道我就叫你多帮我带几把了。”
戴染无奈地咧嘴应到：“没事，下次去我帮你带。”
“我也要。”
“我也要几把，好送人。”
其他几个姨娘、小姐也赶忙报数。
戴染终于有一点明白怀德的心情了，虽然形势已迫在眉睫，可仍然有很多人都守着固有的习惯对危机不看不听，更无从说付出点什么。若是明白人不出手相救，只怕有很多人都会在不明不白中沦陷了。
回到瑞城后的几天里怀德一直都情绪低迷，连每天回来夫妻间的小话都省了。戴染也束手无策，只能期盼他心情能早点恢复。
他们回到家时林庭勋和杨若姣的喜帖早已送到了孟府，戴染忧心着若兰的状况，但也不得不赏光参加。
杨家喜气洋洋，虽不比前些日子戴孟大婚盛大，却也锣鼓喧天，宴开八十席。怀德一身深灰西装，戴染一袭浅绿紧身旗袍，两人手挽手甫一进门就吸引了大部分视线。周围一片赞叹声，虽然大多都是在夸男方，但戴染也不计较，心里比自己被夸了还甜。
戴染垫起脚尖，轻声在怀德耳边说：“我去看看若兰，你先自己去打招呼吧。”
怀德拍拍她的手背，点了点头。
戴染找了一圈都没看见人，正想去小院找，却见若兰挎着个精致的小包从后面出来，还一路指点着仆人做什么，十分忙碌的模样。
戴染有点惊讶，走上前去轻拉住她，问道：“你在干嘛？你怎么……”她是想说她怎么看起来一点都不伤心，还一副忙忙碌碌张罗着嫁女儿的样子。
若兰见是她，便露出一个大大的笑容，张开双臂给她一个拥抱：“我没事，今天妹妹大喜，我这个姐姐能不忙吗？”说着眼角的余光看见台面的盘子空了几个，忙着招手叫到：“陈妈，空了的点心赶快加上，别寒碜人。”
那边陈妈连连应是，她又转过头对戴染说道：“我今天忙，就先不招呼你了，阮涵也到了，你去找她吧，忙完我们再聊。”
面前的人一阵风似的走了，留下戴染目瞪口呆站在原地。也不知道阮涵什么时候站到了她的身边，碰碰她的胳膊，说到：“奇 怪｛炫；书；网｝吧？真是太奇 怪｛炫；书；网｝了！不正常，绝对不正常！”
“她怎么回事？真的痊愈了？”戴染还没反应过来。
“我看她不是中邪了，就是恋爱了。”阮涵一副铁齿神断的半仙口吻。
“不可能吧！这才小半年呢，十年的付出就过去了？”戴染摇头反驳。
阮涵耸耸肩，手一摊：“谁知道呢，只有找个时间再逼问她了。”说着八卦兮兮地付在戴染耳边说道：“今天怀德真是太帅了，你要把他看紧点，没看到进门的时候好几个狐狸精都跟盯着肥羊似的。”
戴染啼笑皆非：“哦？你都念了这话多少年了，怀德什么时候不帅过？”眼睛扫过厅中，几个女人滴溜溜的眼神全落入她的眼中：“防是防不住的，能挡住的是不来的人。”
阮涵惊讶地看向她：“呀！结了婚果然成熟了啊。”
戴染白她一眼笑了起来。阮涵却又神秘兮兮的问道：“今天怀礼怎么没来？”
“你还真转阵营了啊！”戴染轻掐了一下她的手背，笑道：“被他哥抓去店里抵着了。最近怀德对他很是严厉，每天抓着他逼他学这学那，各个生意来回穿倒。”
“他都会了，那怀德干嘛？”阮涵问。
戴染噗哧一笑：“哈哈，怀礼也是这么问他的。”
远远望去，怀德和一群男人在一起聊着什么，每个人都表情都很严肃。戴染皱眉，男人和女人的世界就隔的那么远吗？
“我过去一下。”戴染撇下阮涵朝那边走去。
他们见她过来便停止了讨论，跟她打着招呼，戴染也一一回礼。怀德走过来搂着她的腰，问道：“杨大小姐没什么事吧？”
戴染帮他整了整领结，说道：“没事……至少看起来没事。”说着又看了看那堆继续挤在一起聊天的男人：“都聊什么了？我听他们提到陈天南。”
陈天南是怀德在法国留学时的好友，家在江城，听怀德、怀礼聊起过几次他的趣事，所以戴染对这个名字还算熟悉。
怀德抿了一下唇，犹豫了一下才回到：“那小子参军上前线了，居然都没跟我说一声。是林兄的亲戚在军营名单上看到他才知道的。”
“哦……”戴染也有些忧心起来：“江城那边怕是比我们这里要危险些。”
怀德恍若未闻，兀自在想着什么。
整场婚礼中规中矩，进行得很顺利，只是戴染看见台上两人的深情对望就满心的不舒服，瞥见若兰站在人群的后面直直凝望着那两人，她的嘴角上扬着，可是却让人觉得很悲伤。
第十二章
带着温度的阳光孵开了新芽，枯草丛中偶见零星嫩绿，亦是十分振奋人心。这段日子怀礼过得很是压抑，大哥软香在怀的被窝不待，非得每日一大早巴巴地提溜着他到各个铺子遛弯。不是让他熟悉业务就是查看帐务，还常常召集管事们一起开会吃饭，弄得怀礼吃饭也没胃口，会上直想打瞌睡。这么一折腾，他晚上流连莲汇的时间也少了，急得各大娱乐场所的美人儿们要把大门给望穿了。
“大哥，你到底要搞什么啊？我都快被你折磨的不成人形了。”
好不容易才开完会，外面已是暮色沉沉。怀礼不满地嘟囔着，将毛尼大衣裹紧了些，早春的风仍然冻得慌，转头狐疑地瞅着那人如刀刻般的侧脸：“你到底在打什么主意？”
怀德步伐迈得很大，黑色风衣的下摆在风中散开来：“你也姓孟，不该花心思么？”即便是问句，却一点也没要他回答的意思。
怀礼咽了口唾沫，有些退缩，但考虑到自己的潇洒人生，决定还是得据理力争。
“我就不是那块料，有你不就成了嘛。”
“我不能护你一辈子，你总得有自己的打算。”说着停了步子，正眼看着他：“我成亲后你就越躲越远了啊。”
怀礼惊的“啊！”了一声，大哥那双带着冰稍似的眼睛让他感到一阵心虚，赶忙打着哈哈说道：“你成家了就管你老婆去啊，干嘛还管我。”
怀德抬手就在他后脑勺一拍，笑道：“你小子！你以为我不知道陈天南的论文是你帮他做的？！他天天被教授追着要传衣钵，跑我这儿大到苦水。要不是我帮你挡着，你早就被教授抓住，再也别想回国了。还有你那些相机、一箱子一箱子的威士忌是哪儿来钱买的？保利没钱交学费谁帮的他？”说着贴近他的耳边，声音阴惨惨的：“你说这些钱你哪儿来的？怎不见你对我大方？喝瓶你的酒都给我哭穷，还让我给钱。”
怀礼打了个寒颤，再把领子裹得更紧了些。大哥就像如来佛，他这个孙猴子怎么都翻不出他的掌心，当机立断笑着蒙混道：“我那是小打小闹，就是点小聪明，哪儿能上得了台面。孟家的盖面菜还是得靠大哥你啊。”
“你个臭小子！”怀德作势抬腿朝他扫过去，怀礼赶紧躲开，一边大笑着往街口停车的地方跑，怀德也迈开长腿追上。
跑上车关了车门，两人大口喘着，车缓缓向家的方向驶去。怀德顺了下气，道：“我决定去军政中心校。”
笑声顿时卡在了喉咙里，怀礼推了下他的肩：“你说什么？”
怀德转身面向他，表情平静而坚决：“我要参军。”
“那……那家里的生意怎么办？染儿怎么办？”怀礼的脑子卡了壳，有点跟不上。
怀德长长地呼了口气，想了那么久，终于下决定了，说出来之后感觉轻松了不少，心思也更加坚定起来。“现在国难当头，到处战火纷飞，我在国外学的那些正是派上用场的时候。你在瑞城不明白，前阵子我去省城，这才亲身体会到动乱离我们的生活有多近，倾巢之下安有完卵。”
他说的他都明白，可是心理上却很难接受：“你去就能解决了？是，你是留学生，但军中不缺留学生。再说了，你学的是经济，和打仗没有半毛钱的关系。”
怀德拍拍他，语重心长：“但我是青年军队长，理应身先士卒。陈天南参军了你是知道的，今天我又收到了一封津城的电报，是张远诚发的。他说他也参军了，不求安邦定国，但求能保一方平安。”说着他手指微微使力，怀礼的肩头被捏的生疼，“危险肯定是有的，但是守着瑞城也不见得平安。这里有你我放心，平时我在你就懒，我相信我不在的时候你也能撑起这个家。”
怀礼心里像是打翻了五味瓶，他虽信奉及时行乐，但也不是不懂大局之人。再说，大哥说出口的决定一般都是经过深思熟虑再无改变的，他人多说无益。
“那……要不晚几个月去？你毕竟才新婚啊。”
怀德摇摇头：“既然决定的事就赶快做吧。明天我先和蒋先生联系，他们安排我什么时候报道，我就什么时候去。”说着给了怀礼肩上一拳：“染妹和娘就交给你了，我不在时你多陪陪她们。”
怀礼不躲不闪硬受了一拳，心里说不出的滋味：“你自己给爹和娘说，还有染儿那边，……说的时候多留些希望。”
怀德点点头，挪动了一下，找了个更舒服的姿势将头仰在靠背上，心里也不能平静。
果不其然，孟老爷子在知道自己寄予厚望的大儿子要参军时，差点没一口血喷在神龛上，又是拍桌又是苦口婆心地劝他打消这个危险的念头。琴姨只在一旁默默抹泪，也说不出什么规劝的话来。
戴染心中着急，想上前劝两句，却被身旁的怀礼拉住了袖管。只见他对她摇摇头，悄声道：“大哥心意已决。”
戴染眼下一片黯然，人有些摇晃，一把反手撑住怀礼的手臂才堪堪站稳。
怀德跪了下来，背脊撑得笔直：“爹、娘，孩儿不孝。可是你们听听，这场战乱都烧到家门口了，我怎能安心的待在这里？爹，你是知道我的。若是在太平盛世，我只一心求壮大家业，庇护我的家人。但若是乱世凶年，我就不能只守的自己安身立命，唯愿能救多些人于水火，不求繁华，但求一方太平。”
那一刻，眼前挺直的脊背就像是传说中的那块女娲石，上承天，下顶地，即便天地混沌人人自危，他也兀自坚定地站直了。戴染上前几步，怀礼欲拉住她却被她甩开了手。
走到怀德身边时，她也直挺挺地在他身旁跪了下来：“爹、娘，求你们成全怀德的抱负。他不是笼中鸟，他的天地本应广阔。怀德不在的日子，我会代他好好孝顺二位的。”
怀德有些惊讶地看向她，心中瞬间涌上无限柔情和感激，轻轻握住她的手，紧紧攒在掌中。戴染也转头看向他，嘴角上钩，可眼泪却扑簌簌地往下掉，即使泪如雨下，但却让人感觉坚强。
怀礼也跟着跪下来：“大哥不在的日子我会悉心打理家中产业，待大哥回来之时一定还他一个一模一样的孟家。爹、娘，你们就允了吧。”
孟老爷颤抖的手指指向他们一个两个，一口气却怎么也提不上来。半晌，终是无力的垂下手臂，天下哪儿有拗得过孩子的父母呢，即使再不愿、再不舍，也只能同意。谁叫他们长大了呢，大到不再需要谁的庇护了。
“答应我，不得做危险的事。记住无论何时，保命最重要！”
怀德目中含泪，深深一鞠，额头重重地碰到地面：“谢谢爹成全。”
曾经意气风发的孟老爷一下子像老了十余岁，在琴姨的搀扶下佝偻着背走了出去，只留下一声叹息绕在耳边。
怀德扶着戴染站了起来，两厢凝望，终于将她箍进怀中。戴染眼泪恣意流