“这是秘密。”她道。
岁君常与她对视良久，视线移向她污脏略红的双手。如果他早些时候来，就能亲眼目睹是哪些人陪着她一块干苦力了。
他咬咬牙，没空再管这些细节。事有轻重，他还想在今晚送她出县，了了一桩麻烦事，再来专心应付那个与税收官合谋的县太爷。
“走吧。”他道。
“走？”
“我亲自送你出县。”他臭着脸，不快道。
“现在？”她讶异。
“你要喜欢再待下去，我也不反对。过了今天，你死路一条，我绝不会救你。”
万家福微微迟疑，低头看着紧紧拉住她的年有路。
“我、我舍不得。”年有路红着小鹿黑眼，呐呐道。
万家福轻叹一声，蹲下来朝她说道：
“等我没罪了再来看你，好不好？”
“那要多久？”她软软问道。
“嗯……一年。”万家福柔声道，执起年有路的双手：“等你十三了，我一定来。”
岁君常语气十分不悦地响起：
“你要骗谁都成，不准骗她。”
“我一向不骗人。”万家福轻轻搂了搂小小的身体，附在她耳边说：“明年我来，带你回我家玩。”
“你家在哪儿？跟有路一样，在矿场吗？”
“我家啊……不在矿场，在江南那儿，那儿很美，你来住两年，就会变得跟我一样有法术。”
年有路闻言，泪眼止住。“真的？”
万家福朝她眨眨眼，悄悄朝她露出甜笑道：
“从小到大，我说的话一定灵验。就像有路吃了我的果子，一定保平安一样。”
年有路目不转睛地盯着她一会儿，用力点头。
“明年很快，我等你，那时我会再高一点的。”
“有路，待会你回去睡觉，明儿个照常工作，你兄长来问你她去哪儿了，你一律答不知道，明白吗？”岁君常沉声命令。
年有路怯怯地应声，只觉得眼前的岁爷爷不太相同。以前看见的岁爷爷都很死气沉沉，说话的腔调也令人忍不住捣住耳朵，但现在不同，岁爷爷好像很有活力……让她觉得很陌生。
岁君常正要出厂牵马，听见万家福低声喊道：
“岁公子，我的货袋。”
他回头，恶狠狠地瞪着她，见她没有被吓着，才上前拎起她沉重的货袋。
“会不会骑马？”他问。
她摇头。“不会，只有牵过马跟骡子。”
他一脸恶劣至极，轻跃上马之后，朝她伸出手，道：
“咱们要连夜出县，我就将就点吧。跟人共骑过？”
她点头。“有过这经验。”轻轻握住他的大掌，有点狼狈地爬上他的身后，头发长长差点缠住了马具，他也没有帮忙，当看好戏似的，只是……
她一上马，在银厂内闻到的幽香再度袭面。
方才他早就注意到，她的弥勒脸抹上淡淡的胭脂，连有路那丑丫头也是一脸小艳色，三更半夜的涂胭脂，根本没有情郎可以私会，实在可疑又无聊。
腰间忽然有人轻轻环住，他嘴角又起狞恶的笑意，道：
“坐稳了。”
“嗯，我坐稳了。”
他低喝一声，故意使力击向马腹，骏马以迅雷不及掩耳的速度驰进黑夜之中，独留年有路掩着小嘴，眼巴巴地目送他们。
万家福没有想到他会故意粗鲁，整个身子差点飞出去。连忙搂紧他的纤腰，两人身子轻贴，她微感尴尬又脸红，只能当是紧急时候，顾不得男女之别了。
常平县看似无法无天，人人都以岁家主子马首是胆，表面看来县太爷卖他帐，但有些事处处透着疑点。
好比，明明白天说两天后才带她走，半夜就来偷渡她出县，分明是要瞒着年有图。
既然他心里已决意在今晚送她走，那么要她在一夜之间完成不可能的任务，摆明了就是他恶意的捉弄。
这种专欺人的男人，怎能让常平县的百姓崇敬有加？
夜色浓浓，四周暗景快速地退后，他的骑术极好，竟然能无声无息地奔驰在野地之上。
他不走官道捷径，反而走这种崎岖不平的道路，令她生疑。难道今天晚上有人会经过官道，而他必须乘机跟那人错身而过，让她顺利出县“啊！‘’她轻轻讶了一声。
原来，京师税收官不是两天后到达常平县，而是今晚。
× × ×
“啊！”
十五、六岁的少年，下巴差点脱臼了。
天生下垂的八字眉、嘴角垂垂的，连眼角也带点天生的垂意，看起来一脸苦瓜，这样的五官组合起来本来是很悲情，但意外地，他整体相貌清秀，只是强烈的苦瓜五官掩去了他的玉面良肤。
他眯着眼，摸着木板上的通缉文，咕哝：
“我有没有看错？我有没有看错？老天在开玩笑吧！”
迅速亮了个火摺子，抓了路过打更的更夫，他问道：
“兄台，你看看，这叫什么？”
那更夫愣了下，看这少年一身锦衣，应是公子哥儿，他顺着视线看向通缉文，坦白道：
“爷，我只识得几个大字，￣上头好像写着某姓家福谋杀某家主子，正在追缉中。”
少年脸色惨白，瞪着那通缉文念道：
“万家福谋杀岁家矿场主子岁君常，于七月初三脱逃。是用谋杀，而不是意图谋杀……那就是，岁君常被杀死了？凶手是万家福？”意识到这个事实，他立即弹跳起来，大叫：“完了完了！”吓得他团团转，一下要往客栈走，一下又是回来瞪着通缉文。
万家福怎会杀人？通缉文一出，不就表示万家福在逃？不管她逃往哪个县，只要衙门捕快认出她，会立即被缉捕，罪加一等的啊！
不成！
他迅速撕下通缉文，掏出一锭银子塞给更夫。
“还打什么更？快去把这县里所有的通缉文全给我撕下！”
更夫一脸吓到。“不不，不行，万一被衙门发现是我撕的……”
少年脱下手上的银环，再塞给更夫。“这等于是你好几年薪资了，快去撕！记得，撕光光，撕不了就把万家福三个字划掉也行！没有笔墨就去买！看见了没？家福上头这叫万，万家福，一定要划掉！”
更夫傻眼，瞪着那看起来十分精致美丽的银环，他吞了吞口水。
“我去撕，我马上去撕！”
少年也没再理他，冲出这条街，打算一路奔向岁家矿场英雄救美“等等，我现在在哪啊？这是哪个县啊？”他不太懂地形啊。“我没带地图，喂，更夫你回来，你告诉我岁家矿场怎么去啊！”
× × ×
黑得发亮的长辫在夜空里尽情飞扬，因为马速极快，所以不得不保持轻搂他腰身的举动，这令她感到很尴尬。尤其男子的气息不住袭面，让她又感陌生又是白颊微晕。
她当然没有什么遐想，只是自幼很少与外面男子如此贴近，让她不太习惯，而且……这岁家主子的气息里带点药味，让她想起他几天前中毒，当时他当她的面全脸发黑，现在就算能动能跑了，恐怕也还需要时间调养吧？
行至中途，还未过界碑，他忽然低喝一声，马蹄立即煞住。
“下马！”他头也不回，迅速下马走了几步，见她紧抓马鬃待在马上，他没空欺负人，直截了当将她轻盈的身子抱了下来。
“出事了吗？岁公子。”她压低声音问。
岁君常随口应了一声，拉马入丛。
她不吭一声，静静尾随在后。
岁君常眯眼看着前方微亮的火光，沉思良久，视线忽而瞥到身后安静的女人。他微讶，然后露出玩味的笑：
“万家姑娘，你一生之中可遇过生死关头？”
她摇摇头。
“那你可遇过难以抉择的时候？”
万家福思量一会儿，然后再度摇头。
“既然你一生平顺无灾，你现在有此镇定也算是了不起了。”
她没有回嘴，只是跟着他走回头路。
“你知道现在出了什么事吗？”
“不知道，但既然岁公子熟悉这里，我听从你的安排才有脱身之道。”
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“脱身？”他心不在焉地说道，突然止住脚步，侧耳倾听。“万家姑娘，你似有点小聪明，你说，京师税收官来常平县收矿税，身为岁家银矿的主子理所当然该在场，为何我会选在他来的当晚，送你出县？”
她抿了抿唇——即使看起来还是面带微笑。
“京师有官来收税，除了岁公子外，当县县官一定要在场的。”顿了下，轻声问：“你中毒是跟县太爷有关吗？”
原本他只是随口应着，专注倾听着什么，而后听见她的答覆，锐眸投向她，虽然脸色不佳，但已有几分赞许。
“外地人，你推敲的本事不错。”
“我姓万。”
“我忘了。”他一向不记得不放在眼里的事。“那么你可知道县太爷跟我有何过节？”
她摇头。“我不知道。”
“你一生平顺，自然不会明白……”岁君常顿时拧眉，像听见什么声音，迅速从腰间抽出转让公文塞给她，嘴里吩咐：“如果你有机会走出常平县，自个儿想办法申冤吧。”拿下她的货袋，将马牵到隐蔽处，而后再往反方向走，离界碑愈来愈远。
万家福勉强跟上他的速度，偶尔回头看，看见远方橘光冲天，仿佛有人连夜守在出县的道路上。
“岁公子，那些人在追我吗？”她满心疑问。
“有可能，不过也有可能在追我。税收官理应在今晚瞒着我到常平县，与县太爷密商如何得到岁家银矿，如今会闹得人尽皆知，必是出事。”他能活到二十多岁还安然无恙，凭的并非冲动行事，在没有搞清眼前局势，他不宜出面。
他回头见万家福几乎在小跑步追他了，索性不理男女之别，拽着她走回县内。
走了一阵，已有稀落的农舍在前，万家福被他毫不怜香惜玉拖着走，直到走至一处，他将货袋丢到她面前，道：
“你在这等我，半炷香后我没回来，你自己好自为之吧。”
万家福张口欲言，终究还是闭上嘴。她一介弱女子，在行动力上远远不及他，她唯一能做的，就是留在原地，确保他不会被她拖累。
“岁公子，你会没有事的。”她开口。
岁君常看她一眼，好笑道：“你还真以为你说出来的话都会灵验？”
她轻轻耸肩，低声道：“宁信其有。”她家人每逢出门前，一定要跟她讨这句话的。
他注视她半晌，撇了撇唇，不予置评地走出方便藏身的等高草丛。
不料，有人在背后吃惊喊道：
“岁爷！”
他迅速转身，瞧见一名中年汉子拿着锄头，就在不远处愣瞪者他。
他眯眼，想起这人是常平县居民，就住在前面的农舍里，他负手而立，暗示躲在野草间的万家福别出来。
“岁爷，您怎么在这儿？难道你真的……”
“难道真的什么？”他恢复了令人很想麻痹听觉的平板声音。
那中年汉子连忙朝他奔过来，低喊：
“岁爷，前面官道上有大批官府的人，全是外县来的！”
“我知道。”果然没错。
那中年汉子紧张地东张西望，突然粗鲁地向他抓来，岁君常微微侧身想避过，却又临时决定让他抓个正着。
“岁爷，你先跟我躲躲吧！”
“躲？”岁君常察觉不对劲，问道：“前面官道发生什么事？税收官出事了？县太爷呢？”
“岁爷，税收官不是被你杀了吗？”
“我杀的？”他眯眼。
中年汉子冷汗直流，不住窥视四周，直要拖着岁君常走，他焦急道：
“县太爷亲眼目睹的，您与税收官一言不合，就出手打死他了，现在税收官带来的京师人马正在搜捕您，听说翻遍了整县也非要找出你偿命不可……”
“我看起来像是会无辜杀人吗？”他微咬牙，没料到县太爷竟然杀死同伙人。
“非常像。不，我是说……岁爷，杀了人就快逃吧！”
常平县方向的天空蓦然明亮起来，尤其岁府与岁家银矿的上空几乎被灯火照得通明。
岁君常听见杂乱的足音往这方向而来，他不再浪费时间，转身朝万家福说道：
“出来。”
万家福立即拖着货袋走出来。
他瞪她一眼，再度拎过她的货袋，厉声间那傻眼看着万家福的
中年汉子：
“你能应付那些官差？”
“当然能！”中年汉子拍胸保证：“就算没法应付，我拖一个是一个，岁爷，他们堵住出县的官道而且人马不少……这样吧，你们先躲进谷仓，我去挡挡！”
岁君常应了声，道：“就靠你了。姑娘，走了。”
“爷！”那中年汉子叫住他，视线在万家福身上打转半天，而后吞吞吐吐：“你一个人……比较容易逃点，她毕竟是对爷下过毒……”
岁君常点头。“你说的是。”嘴角隐含恶质的笑。“不过，我怕她泄露我踪迹，只好带着这包袱走，不然早将她弃尸荒野了。”
中年汉子恍然大悟，充满崇拜地凝视岁君常。
“走。”岁君常拖着她快步走向谷仓。
他不进谷仓，反而拉着她拐了个弯，闪身到谷仓后面，探视着外头动静。
万家福默不作声，紧紧盯着他的行动，然后垂下眸看着他冰凉的五指深陷她的肌肤。
“外地人，想不到你我萍水相逢，今天却要祸福与共了。”
“我姓万。”这人到底是故意忘记她的姓，还是天生记不住一个人的人名？
“万家姑娘，打一开始你就不该走进常平县，一进常平县，就注定了你的未来多灾多难。”
“岁公子，你还能说话吗？”他五指冰凉，根本没有康复，还能撑得这么久，全是为了她，不由得让她心生歉意。
他讶异地看她一眼，别有用意地笑道：
“为什么不能？与其担心我，不如先担心你自己。天下银矿以岁家为最，每年税收宫中饱私囊多少税，只有他最清楚，县太爷伙同税收官，企图侵吞我的矿场，现在可好，县太爷一不做二不休，索性杀了税收官嫁祸于我，他甚至连银饰市场也要一并吞了，偷天换日换走银饰设计图……至于你，只怕如今北方各县贴满了你的通文，防你逃走吧。”
“因为，他必须拿我应付常平县百姓的怨恨？”她皱眉。
他略带惊诧地笑道：
“你真聪明，说穿了，他的势力来自于县外官员，县内他的势力还不及我。好了，万家姑娘，你要跟我一块逃吗？”
她迟疑一会儿，认真问：“真的不能出县申吗？”
“你可以试试啊。”他笑得十分有趣。“�
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