因为唐珍妮在这里，芳芸估计李书霖也会来吃中饭，到灶间看菜不大够，就喊黄妈去买菜。芳芸家里连自己一共只有四个人。伊万要帮着看店，方才黄伯去喊她回家，要替在店里帮忙。黄妈再去买菜，洗汰烧自然是芳芸自己来。
芳芸拉了一条大围裙系在身上，把跟进来的唐珍妮推出灶间，笑道：“好珠姐，你难得清闲，歇歇罢，我烧几个你爱吃的小菜好勿好？”
唐珍妮含笑点点头，顺水推舟到客厅坐下，拣了一张《申报》看，翻了几版，觉得不太应该冷落苏文清，就分了几张丢给她，说：“喏，这几张登有招人启示，不要说老同学不理你。”
苏文清有些恼怒的接过报纸，硬绑绑的回了一句：“多谢侬。”
唐珍妮笑了，道：“你家老太爷身体还好啵？”
“好的很。”苏文清的神情有些松动，咬着薄薄的嘴唇，向灶间的方向张望几眼，压低声音问：“俞九小姐怎么一个人住？”
唐珍妮抖抖报纸，笑道：“谁说她一个人住？这层楼都是她们家的。”
苏文清吐了一口气，紧绷绷的身体松驰下来，软软的靠在沙发背上，说：“原来这样子。俞家几时这样有钱？”
唐珍妮笑道：“饿死胆小的，撑死胆大的呗。倒是你们家，这几年听说每况逾下，是不是？”
苏文清冷笑两声，说：“你也晓得我家境况不好，你说说，好不容易找到的工作……”苏文清的神情激动，把报纸摊在茶几上，声音尖起来，“我就是要来问问，为什么要把我辞退！”
唐珍妮有些无奈的看着她，说：“你跑错地方了。为什么不直接去问你的老板？跑来问老板的女朋友，你觉得在女朋友面前丢了面子的老板还肯用你？”
苏文清语塞，好半才说：“你觉得是这样么？”
芳芸端着盘红袍花生送到客厅给唐珍妮零食。苏文清用力挤出个微笑来，问：“俞小姐，你为什么恼我？”
芳芸笑道：“苏姐姐，这话要问你，我和你不过见过一面而已，为什么要恼你？”放下盘子又进了厨房。
苏文清叫芳芸问愣住，扁扁嘴想再问芳芸，芳芸已经走开了，唐珍妮又不理她，只好呆呆的坐着。
唐珍妮到底忍不住，过了一会，看着苏文清，快活的说：“几年没有看见你吃亏的样子，倒是怪想的。”
苏文清瞪了她一眼，恨恨的站起来，又缓缓的坐回去，把手帕搓成个球又展开再搓成团。
唐珍妮照旧举着报纸，边看报边偷偷笑。苏文清坐在对面，几乎要把一张崭新的手帕揉成旧手帕。偏偏屋子里两个人，一个忙着做饭，一个忙着看报，都不肯理她。
岳敏之自然是和李书霖起过来吃中饭。看见苏文清，他两个人不约而同皱皱眉。岳敏之抢在李书霖前头踏进客厅，问：“是苏小姐？苏小姐到这里来干什么？”
苏文清站起来，手足无措的捏着手帕，结结巴巴：“……我是来和俞小姐陪礼道歉的。”
芳芸端出大盘红烧排骨放到餐桌上，笑着：“岳大哥，你的这位前职员还问我为什么恼她。你们要我怎么回答？”
岳敏之笑起来，说：“跑到不恰当的地方来问这种傻问题的糊涂蛋，也配拿人家的薪水做事？苏小姐，你对被辞退有什么问题可以回工厂找王襄理，这里是私人地方，恕不谈公事。”
苏文清恨恨的看了芳芸一眼，低着头慢慢出去。
李书霖朝着门的方向移了两步，唐珍妮察觉得到连忙说：“嗳，李大少，苏小姐是我高小的同桌。”
唐珍妮这样分明是不想他搭理她。李书霖立刻停下脚步，笑道：“原来是旧相识，难怪看着苏小姐面善。”他嘴上说的很客气，两只脚却好像被强力胶水粘在地板上，无论如何也不肯挪动半寸。苏文清放慢脚步也等不到岳敏之来寻她，只得怏怏的下楼，在巷口的烟纸店买份报纸，一边走一边慢慢的看。
唐珍妮有心，站在窗口张望，指着那个苗条的背影对李书霖说：“李大少，告诉你，要玩玩找别人，别去哄她。她粘上了可脱不掉手”
李书霖吹声口哨，笑着：“我几时啃过窝边草？不过，这位苏小姐分明没有看上我。”他冲岳敏之呶呶嘴，看着半空中飞过的一只灰鸽子吹口哨。
岳敏之摇着头笑道：“也不是看上我，是看上了孔方兄。我那里还是荒山哪，养不起展翅待飞的凤凰。”
“登上枝头会变凤凰的只有……岳大哥，你坏。”芳芸正好送汤出来，听岳敏之讲话这样瞧不起苏文清，笑得手一抖，差把汤盆打倒。想了一会，突然跳起来啐道：“苏姐姐看上你，就这样刻薄人家，她有什么错？”
“早晨我问了王襄理，才晓得她在我们工厂里受欢迎得简直过份。”岳敏之笑道：“听说还有两个人因为她打过架。这样不安心做事的人，凭什么让我付薪水给她？”
芳芸跺跺脚，转身又进了厨房。岳敏之跟进去，芳芸甩着手又出来了，站在窗户边气呼呼的朝下看，觉得苏文清走得像蜗牛一样慢，忍不住抱怨：“怎么还不走？”
岳敏之忍不住放声大笑，说：“分明就不喜欢人家，还替人家抱不平。不成不成，我受委屈了，要加菜。”他指着桌上的四菜一汤：“有霖哥爱吃的，有珠姐爱吃的，就是没有我爱吃的，加菜加菜。”
芳芸气呼呼跑进灶间，左手端着一盆梅菜扣肉，右手举着一碗红烧冬瓜朝岳敏之面前一送，说：“拿去吃。”
恰好李书霖才给他点了一根烟，岳敏之夹在手上还来不及吸，两碗菜送到他手上，他去接菜，烟卷就掉到地下。李书霖弯腰去捡，边捡边笑。
唐珍妮啐他一口，对岳敏之说：“岳大少，你真是对我家小表妹有意思？还是早些到俞家去提亲罢。”
岳敏之把两碗菜送回饭桌上，笑着问芳芸：“芳芸？中秋节到樱桃街走一趟？”
芳芸皱了眉，瞪他，声色俱厉的说：“去樱桃街做什么？我费多少力气才脱离家庭，难道还想双手把我送回去？”
芳芸向来不笑不说话，从来没有当面这样恼过。岳敏之固然是不好接话。李书霖皱皱眉，对唐珍妮使个眼色。唐珍妮对他轻轻摇头，走过去搭着芳芸的肩膀，笑道：“不过几句玩笑话罢了，不去就不去好啦。吃饭，吃饭。”
大家拉开椅子坐定，芳芸气鼓鼓的盯着碗筷还不肯动。岳敏之夹块冬瓜给她，笑道：“吃罢，忙了大半天，就不信你不饿。”
唐珍妮也舀勺梅干菜到芳芸的碗里，笑着：“如今这个世道，小姐们自己主张结婚的数都数不清，就是家庭不支持也没有关系的。”
芳芸原来磨着牙生气，叫唐珍妮这句逗得扑哧一笑，啐道：“谁要自己主张结婚的？不过……不过大舅舅还在美国，要提亲也要问大舅舅提。”说完丢下筷子，脸红似火烧，飞快的躲进卧室。
李书霖放下碗伏桌大笑。岳敏之强自镇静，夹着块红烧排骨慢慢啃着，却是越嚼越快活。唐珍妮啐了芳芸的背影一口，放下碗筷看着岳敏之，说：“我也算是芳芸的表亲，和你说正经的。你从美国回来不过几年，芳芸也是在美国长大的，所以你们有缘。相互都能看得上。可是，这里是中国，总要入乡随俗的。你想娶芳芸，必要得到俞家许可。”
李书霖敲敲桌子，赞成的笑起来，说：“宝珠说的很对。你是我的好朋友，芳芸是宝珠的好朋友，我不想你们两个将来因为那些事闹得不可开交。你诚心想娶我们小表妹，还是要正经到俞家提亲的。”
岳敏之耸耸肩，笑道：“我是什么样的人你还不清楚。我说过的话从来都是算数的。”
李书霖松了口气似的，对唐珍妮说：“宝珠，敏之还真没有食言而肥过。可以信他罢？”
唐珍妮摇摇头，说：“你们男人都是这样，遇见一个姑娘看着顺眼，什么甜言蜜语说得天花乱坠。真等到娶亲的时候，又有不得已的苦衷。书霖，你说，我拿什么信……啊？”脸上虽然是带着笑，可是眼泪却一滴滴落到饭碗里。
唐珍妮揩了一把脸，站起来，一言不发进了客房，轻轻把门关上。
李书霖无奈的朝椅背上靠，愁眉苦脸的说：“她都嫁人了，还要怪我。”
岳敏之额头上现出个“川”字，他拿过李书霖放在桌上的烟匣，摸出一根烟卷来。李书霖就伸手拿过去。他又取出一根在烟匣上顿顿，点着用牙齿咬紧。一根烟卷已经烧到一半，他都想不起来要吸。李书霖嗳了一声。岳敏之才发现，他弹掉烟灰，说：“第一回遇见芳芸的时候，她还是个洋娃娃样的小小姑娘。如今也只得十五六岁，虽然说话做事比二十五六岁的人还要老成，可是到底只得十五六岁。结婚的事情，如今她还接受不了，也愿意等她几年。”
“你等得，旁人等不了！”唐珍妮突然拉开房门，道：“那个老同学苏文清分明就是想钓只金龟婿！今天打发得了苏文清，明朝再来个王文清李文清，总要叫我们闹别扭，何苦来。”
“就是结了婚，想勾金龟婿的人也不见得少。远的不讲，就是芳芸家那位姨奶奶，可是活生生的例子。”李书霖说：“宝珠，这个事他们两个都有主意，你就别搀和了。”
“我看不惯！”唐珍妮伸出一根指头，红指甲遥遥指向李书霖，啐道：“你不也是打人家姨奶奶的主意？”
“姨奶奶不过是个玩意儿。”李书霖满脸的不在意，“人家还相互换姨太太呢。我几时朝良家妇伸过手？”
“没名没份的跟着你们男人的就是个玩意，”唐珍妮恨恨的跺脚，几乎要哭出来，“我告诉你们，没有三媒六聘，谁也别想娶我们芳芸过门！李书霖，你给我滚。”
李书霖还想讲话，岳敏之拉住他，说：“不说了，今天你们都不快活，我们改天再来罢。芳芸，”他扬声说：“们我走了，店里少了奶油和牛奶，叫伊万打电话给王襄理，我会安排人送过来的。走吧走吧。”岳敏之拉着脸色不大好看的李书霖出去了。
才开了门，就从对面冲过来个穿着旧夹袍、篷头垢面胡子拉渣的的老人。他扑到岳敏之身上，伸出乌漆抹黑的手掐岳敏之的脖子，一边破口大骂：“骗子，把我的工厂还给我！”
大老爷归来（上）
李书霖的拳头还没有扬起来，就认出这个乞丐样的人是俞大老爷。他松开拳头慢慢走到他们身边，突然抱紧俞大老爷的腰，喊：“友诚，你爹回来了！”
俞大老爷的手哆嗦了一下，岳敏之用力一挣，从他的手下挣脱了。
唐珍妮听见动静跑出来，也一眼就认出这个人是俞大老爷，马上扭头喊：“芳芸，你大伯父回来了，快点，快给你们老太太打电话。”
芳芸隔着两重房门，恍惚听见让她和俞家老太太打电话等语，本来是不想理会的，转念一想，唐珍妮的语气那样慌张，决不能让她吃亏。勿忙间找不到趁手的家伙，就把搁在门后的一把绿绸雨伞持在手里。
芳芸冲出去，看见的就是这样一副混乱的情形：一个乞丐样的小老头在掐岳敏之的脖子，李书霖拦在中间，岳敏之拿胳膊护着头和脖颈。唐珍妮在用力敲对面大太太家的房门，边敲边喊：“快开门，救命。”
芳芸担心岳敏之，不加思索地冲上去对准那个乞丐的肩膀就敲下。俞大老爷惨叫一声，大喊道：“芳芸，你敢打长辈？”
芳芸愣了一下，才认出是俞大老爷，马上朝对面大太太家看。平常进来出去，大太太家的大门都是半开的。站在楼道就能看见这家客厅的情形：要么是摆开两桌麻将，几个太太笑语伴着洗牌声喧哗，要么是友诚和慕诚带朋友回家玩，热闹得几乎吵死人。
今天唐珍妮偏偏就敲不开大太太家的门，是什么缘故？
芳芸想想，觉得大太太不会真不认大老爷，就大声喊：“打死人了。大伯父把霖哥打死了！”
一嗓子把大家都喊愣了，连俞大老爷都停手，瞪着芳芸咆哮：“胡说什么？”
唐珍妮最是机灵，马上也跟着尖声惨叫：“啊，救命啊，打死人呀！”她喊起来声音又尖锐又凄厉，好像真的死了人一样。
大太太家的门终于开。友诚和慕诚冲出来，看见李书霖好好的站在楼道里，都愣住了。友诚气呼呼的说：“乱喊什么！哪里死人了？”
慕诚把兄弟拉过一边，冷漠的看了一眼俞大老爷，说：“又是这个流浪汉？不要以为你跟我爹长的有几分像，就真是我爹。滚！”
俞大老爷全身哆嗦起来，他伸出漆黑的手指指着慕诚：“你这个不孝子，亲爹都不认！”
岳敏之趁着这个机会拉着芳芸退回芳芸家。唐珍妮对李书霖使个眼色叫他走，紧跟着芳芸的步子也退回去。李书霖踮着脚走到楼梯口，正在庆幸可以脱身，偏友诚冲着他喊起来：“霖哥，你做证，我爹是不是轮船失事淹死了？”
李书霖拖着脚步，打个哈哈，说：“听说，听说而已，算不得数的。我还有事，先走了。”
“霖哥儿回来！”俞大老爷的嗓门突然响亮起来，他气愤的说：“连你都认出我了，几个小兔崽子居然不认爹？反了，反了！”
李书霖无奈的转身，微笑道：“我看着是像的，不过是不是，还是俞家人讲了才算。”
俞大老爷突然咳嗽起来，他扶着墙壁，涕泪横流。李书霖有些看不过眼，摇摇头下了楼。
芳芸进屋就找药箱，喊黄妈：“打水来给岳大哥洗洗！”
唐珍妮贴在门背后要听外面人讲话，举起指头对芳芸嘘了一声，小声道：“看情形，大太太们是不想认大伯？”
岳敏之无所谓的耸耸肩，芳芸已经接过话，“那是他们家的事。不过，”转身面对岳敏之，“大伯为什么要和你拼命？”
岳敏之想想，苦笑着摊手：“我怎么晓得。因为他是你大伯，我都没有还手。”他扯了一把衣领，露出脖子上被指甲划伤的印子给芳芸看。
芳芸叹了一口气，说：“我去找白酒来给你擦擦。珠姐，要不要打个电话回家和我爹说一声？”
“要的。”岳敏之和唐珍妮异口同声，“快给樱桃