略为修辞后一说。
阿仁却是“呸”一声，紧接表白自己鄙视的人是酒正而非他人：“此酒正阿昆是个好吃懒做之人，在大酒坊做事不力，被挤兑至小酒坊，却不知悔改。”
季愉看他表情，明了地一笑：“想必你对小酒坊了解甚深。”
“那是——”几句对话下来，阿仁也对季愉另眼相看，知道她不是一个只会听命行事的贵女，嘿嘿笑道，“我敢直言酒正撒谎，有根有据。小酒坊之所以建在山坳里，一是，大雨大风刮不倒。”
“有山崖挡风，有树木遮雨。”季愉眯眯眼答话。
“贵女去过几次酒坊？”阿仁挑起眉。
阿采想到吕夫人那顿毫无道理的训骂，为主人抱冤：“贵女昨日刚来过。”
“那贵女肯定知晓，阿昆昨夜没进山坳，告病也是假。”阿仁向季愉微微斜眯着眼睛，“贵女此次前来，必是另有打算了。”
季愉只笑不语。
这已足够。阿仁爽快地大笑一声，一鞭狠力打在牛背上面。牛车冲进了枝枝蔓蔓覆盖的山坳。
伍。小毖
刚临秋，山坳里的枝蔓上挂满了丰硕的果实。
“山里不知为何，比山外果子晚熟。”阿仁解释，随手摘下一串樱桃，拿袖子擦一擦，献给贵女说，“绝对比山外果子甜。大酒坊后面那一大果园子里果子，皆没有此物甜。”
季愉自然是尝过，手里掂着果实，只是笑。
阿仁说在兴头上，又抓了一串塞给阿采。
阿采一愣，看了眼季愉，得到后者的示意，才敢塞一颗进嘴里。
阿仁在前头领路。阿采轻声和季愉说：“他是大酒坊酒人，为何跑山里？不似为我们带路而已。”
“跟着走，便知晓了。”季愉乐悠悠的，仿佛赶着去看一场好戏。
阿采微叹口气：她这主人哪点都好，就是性子让人捉不清，有时像个贪玩的孩子。
三人踩着小径向斜坡上的小酒坊走去。
小酒坊没有门，三面为壁，前面一排石柱子，方便工人进出。酒坊旁边挖了两口井，又有一间木屋子，给看守人住的。至于酒坊的工人，听说以前辉煌时有百余人，现在只剩十人有余。夫人们并不看好这个将弃了的小酒坊，有点让其自生自灭的意味。工人们自然懒惰成性，大都赖着不动，只是偶尔地酿一酿酒。因而，这偶尔酿出来的酒，味道不大同于大酒坊的。
酒正阿昆经常不进酒坊，现在负责看守酒坊的是酒人莫离，约四十岁的年纪，下巴一络腮大胡子。
季愉进出酒坊多次，都是莫离接待。与莫离的关系说不上好，也称不上不好。她是贵女，莫离有理由戒备她。直到某一天，季愉摸透他喜（炫书…提供下载）欢吃鸡屁股做下酒菜，偷偷帮他从宅邸的厨房里带来一瓮子专门搭配烧鸡的肉酱。
“贵女，您说您不喝酒，我看您对下酒菜却很有讲究。”莫离一手抹口角的涎水，有俯首称臣的倾向。贵族饮食讲究六食、六饮、六膳、百羞、百酱、八珍之齐。几乎吃什么，都要配酱。好的酱，尤其是专职的食医给贵族调配的酱料，那是平凡百姓吃不到的。
“进庖厨时听庖人说得多罢了。”季愉道，心里则腹诽：这贪吃鬼可不是她，而是叔碧。
主人有心贿赂，莫离不能收礼不办事。小酒坊里的事儿能告诉季愉的，全都托盘而出了。
然而，今日碰到阿仁，季愉觉得，莫离还有些事儿瞒着她。
“莫离。”阿仁推门进屋，扯开嗓子喊，“贵女来了。”
季愉和阿采摘下斗笠，跟着进屋。
木屋子打开了一面窗，阳光飘进来一缕烟尘，外带上一支藤蔓，引来的蝴蝶蜜蜂，是因着屋里漫开的一股酒香。
“好香。此酒是埋藏多久？”季愉随地在装酒的青铜提梁卣边坐下，用鼻子闻了闻飘散开的酒气。
“十年。”莫离提开圆盖子，用木羹舀起一勺子酒，倒进碗里。
季愉低下头，仔细地观赏提梁卣上弯弯曲曲的蝉纹：“我怎不知今为吉日。早知，我应带烧鸡与酱，一同庆贺。”
莫离抓抓后脑勺，傻呵呵地笑了几声，眼睛瞟向阿仁。
阿仁蹿到他身边，小声道：“路上遇见，躲也不成。”
季愉双手捧起盛酒的木碗，轻啜了一口，便搁下了碗。
莫离一见紧张了，靠近去问：“贵女以为如何？”
“不好。”季愉摇摇头，“【清】不足，【浊】也不足。”
阿仁看莫离神色黯然，摆摆手，意思是大可不必把季愉的话放在心上。
莫离不安心，像猕猴一样挠耳朵：“这酒是要加入熬煮粥中，医治主公之病所用。”
阿仁不得向他一个瞪眼：如此重要之事，怎么轻易在外人面前坦白了呢？
“献给主公——”阿采轻呼一声，“何人指使你们献给主公？”
阿仁见是瞒不住，赶紧走过去闩上柴门。虽然昨夜暴雨酒坊里的工人们全下了山，但此事重大，小心为妙。
“此乃阿仁祖父酒央当年奉主公之命贮藏，待时机一到方可掘出。”莫离道明事情经过，“酒央听闻主公重病不起，因此托付阿仁转告于我。”
“哦。”阿采恍然，又发出疑问，“你们贸然前去献酒，乐芊夫人可知？”
这乐芊夫人，指的是乐离大夫的正室。乐离大夫重病，乐芊夫人在旁侍候，日夜不离夫。
阿仁咳咳两声：“此事我曾思虑是否与吕夫人商议——”
“我看不成。”莫离摇头否决。
“为何？”阿仁瞪着他。
季愉插话：“阿仁，你是不知酒正阿昆与吕夫人之间干系。”
于是莫离瞪回阿仁，一副惊吓状抚摸胸口处：“阿昆不做事而已，却想尽心思讨吕夫人欢喜。吕夫人喜（炫书…提供下载）欢嘴馋之人，信他多于信我阿昆早欲撵我出去。此以下犯上的事儿若被他知晓，还得了。”
“若不请吕夫人，应寻何人代我们向主公进言？”阿仁问。
乐离大人病到这个地步，已是谁都不可以轻易接近。乐芊夫人不离开乐离大夫。因此，能接近乐芊夫人的，唯有那些向乐芊禀报的管事，而这，一般指的是在底下掌权的一帮夫人们了。
莫离双目寄望地望向季愉。
季愉低头寻思：“依我之见，如何向乐芊夫人禀明之事，道难其实不难。众所周知，乐芊夫人与主公一样是仁慈君主。却是，由何人送酒此事，我看唯有阿仁亲自进献。”
阿仁立即从她话里闻到另一股味道，叫了起来：“贵女，您是怀疑我祖父酒央！”
“阿仁。”季愉可不会因他一句喊话被挑拨，镇定地将事情轻重道明，“你与莫离不是不知，酒分多种，食医给病人饮用的酒水事关病人性命，非同小可。若是送酒之人受不得诱惑被人利用，你们，不会想因此而人头掉地吧？”
阿仁听她说的有理，一下泄了气：“如此这般，似乎送酒也不是劳什子好主意——”
“酒央对主公有忠诚之心，我定会帮他达成愿望。”季愉语气一转。
阿仁一时摸不清她是怎么想，怔问：“贵女为何对此事如此尽心尽力？”
季愉神秘兮兮地嘘一声，道：“你之前不是问过，我到此地做何打算？现我答你，我正是冲着这酒来的！”随之她一招手，阿采将随身包裹打开。众人伸长脖子看，见布包的竟是一个陶瓮。季愉挪开了木瓮盖，空气中便散开了米香。
“此米莫非是——”阿仁惊异地拿手指着瓮里的大米。
季愉点头：“此乃食医挑拣只供主公食用谷物。”
莫离摩拳擦掌：“好。我要将好酒掘出来，必定有中。”
阿仁把脑袋瓜抓抓，还是不大安心。
季愉向阿采使个眼色。阿采接到，在跟随莫离出去时顺便把门带上。
知道了季愉有话单独与自己说，阿仁硬着头皮跪坐下来。抬抬头，见季愉乐呵呵地望着自己，不知为何，自己心里一虚，身子弯下自然矮了一截。
季愉语重心长说：“阿仁，我知你与莫离不同，莫离不比你聪慧。”
阿仁当场闹了个大红脸：“贵女！”
“阿仁，此事重大，然我信你。”季愉看着他眼睛说。
阿仁从她眼里看出她不是在开玩笑，肃穆神色：“贵女，请言明。”
“汝可知，乐芊夫人已无子嗣。”
阿仁眉头皱了皱，呐道：“闻祖父说，乐芊夫人有一子，不幸于幼年夭折。”
“是。如今主公子嗣，皆是媵妾所生。”季愉说到这，忽然觉得乐芊夫人的处境与自己竟有相像之处，在乐邑里皆是孤寡伶仃的，无真正有血缘关系的人。
转念间，思起了食母姜虞曾说的一句话：我曾在乐芊夫人身边服侍过。若吕姬待贵女不好，求于乐芊夫人未尝不可。
“贵女乃何意？”阿仁不知觉中，已是口含敬意询问。或许，在季愉当他做自己人推心置腹的刹那，他甘愿向她俯首称臣。
季愉收回刚刚放开的心思，专注于眼前此事，道：“酒央之心，必是得由乐芊夫人转告主公。防人之心不可无，为免小人利用此事祸害酒央。想当年主公熟读易经，让酒央藏酒，不定正是为此而准备。乐芊夫人了解主公，必能知你所言非假。阿仁，听明白不？”
阿仁边听，后背流出一层冷汗，对季愉的话只有点头的份。
季愉点到为止，不再多言。她相信，这一点话已经可以让这个不愚蠢的男人，明白到他与她是同一条船上的人了。
夜披山坳，雨水未干，泥路依旧难行。几人在室内炊烟熬粥，试酒，外界的人浑然不知。
吕姬心烦，肝火旺盛。上午刚打发走平士的使臣，事后然任凭她如何推测，使臣忽然改变态度一定事出原因。寺人阿光在她耳朵边嘀咕：夫人，有人昨夜见两人从后墙爬了出去，好像是贵女季愉与叔碧。
吕姬当即一瞪眼：昨夜为何不马上呈报？
寺人阿光支吾道：昨夜风大，又要刮雨的，巡视的寺人们都躲屋里了。也幸好如此，贵女仲兰出外归来时，没有被女君的人见到。
因此吕姬这股气只好借着酒坊的事儿狠狠出在季愉身上。没错，她是知道酒正阿昆装病，但不能让外人欺负自己闺女，即便这人是她看着长大的养女。她不怕误杀，只怕养虎为患。
当晚，她方想歇息，平士又委派了一位使臣前来。她本想拒见，对方报了名氏后，她匆匆忙忙跑去门口亲自迎接。
陆。信申
接待客人的室内，寺人将煮好的热茶端上。
明亮的烛火圈出吕姬深衣上一只只妖艳的蝴蝶。拜访的男子看着吕姬一身华贵的衣饰，再瞧瞧自己的一袭布衣，嘴边未免一笑。这笑若浮云一般，将男子白净英俊的脸衬得高深莫测，令人敬畏。
男子看似是个温和谦礼之人，又不似卫道人士拘谨。见有苇席，他袖子一拂，便大方坐下。
吕姬弓着腰身，对他表达尊敬：“信申君登门造访，我等深感荣幸。然世子不在家中，主公尚在病中，请容我先禀告女君和乐芊夫人。”
“吕夫人，请起吧。”信申君说话曼声有力，眉眼到嘴角的微笑像是阳光一般，让人推拒不得。
吕姬直起了身体，心头却打起鼓点。这信申君，据闻是燕侯公最委于信任的家臣。信申君与平士同是燕侯公底下的红人，保不准两人有很深的交情。信申君今夜为了平士到此一访，莫不成是因她早先拒绝了平士派来的使臣？
“吕夫人。”信申君啜了一口茶后，像是攀起了家常话，“据闻您有三个女儿。”
“是。大女伯霜，二女仲兰。”吕夫人顿了顿，似有些忐忑又似有些顾忌，“三女季愉。”
“实不相瞒。吾之僚友平士有幸与贵女伯霜见过一面，之后平士对贵女念念不忘。”信申君这一句话，算是开门见山了。
“此事早有使臣来报。”吕夫人语气再顿了一顿，弯下腰以请求的态度说话，“我两女皆能获得平士青睐，实属她们福气。”
“吕夫人，想必你对于先前使臣之话有所误解。”信申君搁下杯子，状似诚恳地说。
吕夫人担心他接下来会怪罪，急切打断他：“信申君，我之前与使臣讲明，也请平士与信申君能谅解。世上，岂有本是求娶阿妹却突然退婚且改问阿姊道理。若我应承，我二女仲兰如何出嫁？伯霜身为阿姊，必是受世人指责。”
“此事——”信申君将背靠到蝉纹漆几上，烦恼地叹出口气，“平士并无恶意。他只想与贵女伯霜再见一面。夫人，无论如何请帮平士达成愿望。”
“不能！”吕夫人斩钉截铁，“伯霜为阿姊，必定不答应。”
信申君眼睛一瞟，是从掀起的帷幕，望到了室外的庭中。寺人点亮的烛火悬挂在屋檐下方，火光让两个巍巍的影子在走廊的地板上泄露了行踪。他心里暗惊，是何人窃听？他与吕夫人的对话，有窃听的价值吗？转念一想，他起身道：“既然如此，我不便为难夫人了。关于夫人所言，我会如实转告于平士。”
“还请信申君在平士跟前美言几句。原谅我身为阿媪，有难言之隐。”吕姬随之起身，伴他步出室外时一而再再而三地请求。
信申君在回廊当口回身拱手：“吕夫人，请回吧。”
吕姬被他这一句堵住了脚步，心生纳闷：他未免真是恼了自己？然而见他一脸笑容温煦，又不太似。她这么一怔之间，信申君已是独自一人走下了台阶。
信申君没带家仆，一个人脚步迈得飞快。寺人阿光遵吕姬命令想用火为他照明，却根本追不上他的步子。眼见他的身子没入了黑暗里，方向并不是去往大门口。阿光当即跺脚，一时因摸不清这个来头挺大的大人是否迷了路，她踌躇在原地。若这位大人是故意迷路，她是不好挡路的。
信申君追觅着刚才两个在吕姬居室外偷听的影子。俨然，这两个影子还是两派的。一个在左，一个在右。他往右寻去