小雪只好告诉了九哥，九哥听了，若有所思。
到了第三天，二娘子都知道这件事了。
大太太不在，晨昏定省就被大老爷免了，他名士风流，衙门里没事的时候，喜（…提供下载）欢元龙高卧，在浣纱坞耽搁到日上三竿才起身。姐妹们就少了相聚的机会。
二娘子惦记小弟弟，又忙着绣嫁妆，只好和七娘子、九哥约了，每隔三天，让这对姐弟到她的幽篁里吃晚饭。
吃过饭，二娘子就给七娘子使了个眼色，自己踱到了小书房去。
七娘子只好乖乖地跟上去。
幽篁里是一进的小院子，二娘子爱洁，平常早、午饭在西厢吃，七娘子来了几次，每次都是在西厢吃了饭就走，这还是第一次进正屋。
正屋也是小小巧巧的里外三间，二娘子的丫鬟小寒站在西里间门口，对她含笑招手。
七娘子对她笑了笑，掀开竹青色琉璃帘子，进了西里间。
幽篁里被布置得很雅洁，屋里屋外，都没有多余的装饰，不过只看这色泽均净的玻璃珠帘子，就能体会出雅洁背后的富贵。
西里间里有两三个松木大书架，上头叠了满满的书，好些书揭开了几页乱糟糟地堆在一起，窗前青玉案上一个竹笔海塞满了毛笔，蝉翼宣、薛涛笺……散乱地放了一桌子。
七娘子看了，倒觉得很亲切，也对二娘子多了几分敬意。
看得出二娘子是真有学问。
二娘子坐在青玉案前，看到七娘子进来了，就指了指窗边的一把红木圈椅。
“你和三妹拌嘴的事，已经传到了父亲耳朵里。”她开门见山。
七娘子不由得一挑眉毛。
以前小时候和伙伴们玩耍，也难免口角，当时她最看不起的就是这种人，稍微受了气，就喊‘我要告诉我爸’。
想不到三娘子居然是这种人。
“三姐姐……”和二娘子说话，不比和王妈妈，可以肆无忌惮地展示她对三娘子的憎恶，七娘子沉吟了片刻，就要开口。
“三娘子这件事做得很不漂亮。”二娘子打断了她的话。“父亲倒并没有偏心，说了她好几句。”
大老爷也就是昨天去了溪客坊，七娘子只知道三娘子摔了些碗盘，被大老爷说了几句，倒不知道三娘子是告状不成，反而落了不是。
就连这不完整的事实，都还是王妈妈告诉她的。
消息太不灵通了！七娘子暗自感慨，旋即，又佩服二娘子的本事，别看她每日深居简出，不动神色之间，原来对溪客坊的事都这么清楚。
溪客坊可是四姨娘经营了多年的地盘，里头的事，一向是很少传到外面来的。
“但是，”二娘子也不在意七娘子的沉默，“父亲虽然嘴上不说，心里，却是一定会对你有所不喜。毕竟，他最喜（…提供下载）欢的是兄友弟恭……合家和睦。”
她脸上飘过了淡淡的讽刺。
七娘子不以为意。
大老爷就是看在九哥的份上，都不会对她厌恶到十二万分，再说，这样的小事而已，能有多不喜（…提供下载）欢？退一步说，不喜（…提供下载）欢就不喜（…提供下载）欢吧，在内院生活，看的不是大老爷的脸色，而是大太太的喜恶。
“小七鲁莽了。”她细声细气地自我检讨。面子功夫，还是要做的。
二娘子不以为然，“难不成还任她说那些个不要脸的话？”
她的语气一向是淡淡的，很少这么激烈。
七娘子诧异地看着二娘子。
“分明是偏房庶女，”二娘子的不屑非（…提供下载…3uww）常明显，“却不知轻重，每日里搬弄是非，口蜜腹剑……偏生手段又那么笨拙！真是叫人笑掉大牙！”
七娘子顿时对二娘子多了几分亲近。
一年前她和九姨娘才到苏州的时候，三娘子是第一个来南偏院探访她们的。
当时她笑得很甜，态度，也很客气。七娘子还暗自庆幸，她不是个难相处的人。
没想到才出了南偏院的门，她就笑得前仰后合，银铃般的笑声，传得老远。
“九姨娘身上穿的，还不如溪客坊的粗使丫鬟！”
九姨娘和七娘子才送她出门，当时就在院子里，这话，肆无忌惮地传到她们的耳朵里。
有时候，怨就是这样结下的。
只要想到九姨娘当时眼中流露出的伤心，七娘子就恨不得扇三娘子几个耳光，教教她做人的道理。
她勉强克制住了应和二娘子的冲动。
二娘子是姐姐，说三娘子几句，是占了身份，占了理。
她也是偏房庶女，又是三娘子的妹妹，有些话，二娘子可以说，她不可以。
“三姐有时候，是有些不讲究。”她含蓄地应和，“但小七也有些僭越了，毕竟是姐姐……还请二姐不要见怪。”
二娘子面露一丝赞赏，却没有多说什么。
两个人说了几句寒暄的话，又提到了八姨娘的肚子。
“大寒服侍得还算尽心。”二娘子淡淡的，“只是八姨娘怀相不好，心里的事又多，难免一天两日的折腾。”
“算来，再过四个月，家里又要添人口了。”七娘子作出高兴的样子。
二娘子叹了口气，没有应声。
七娘子发觉她怎么都看不透二娘子的心思。
别看二娘子平时一副方正严明的样子，其实心底对这些事，门儿清吧？
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很快就到了清明，清明那天早上，七娘子早早起床，梳洗打扮。
这样严肃的场合，就不适合再与九哥一起扮双生子了，再说，二太太又不是傻瓜，她和九哥之间的神态，还是有很大差距的，能骗得了一次，难道还能骗第二次、第三次？
大太太打的想必也不是这个主意。
不过，双生子亲密一些，也在情理之中。
七娘子都写完一百个大字了，九哥才刚刚起床，揉着眼一边往外走，小雪一边给他穿衣服，又把他哄到净房里洗漱。九哥在主屋住惯了，时常走反。
吃过早饭，王妈妈和立春忙拿了钥匙去开主屋的门，昨天已经叫人洒扫过了，今日众人要先聚集在这里，听大老爷说几句话。
七娘子和九哥就规规矩矩地进了主屋正厅，数了排行先坐了下来。没有多久，姐妹们陆陆续续都到了，大家互相见过礼，大老爷也甩着袖子进了正厅。
大老爷是有年纪的人了，这些天一直宿在浣纱坞，此时就有些没精神，眼底下有淡淡的黑青。
他说了几句场面上的话，又捏了捏九哥的小脸蛋，就带着他先去了念先祠。
七娘子就坐在九哥身边，大老爷的眼神掠过她时，明显地顿了顿。
七娘子垂头敛目，做出一副很娴静的样子来。
大老爷喉头动了几下，终于还是没说什么，牵着九哥出了正厅。
他一走，厅里顿时热闹了起来，三娘子还是一脸喜气洋洋的样子，带着笑和四娘子搭腔，“四妹，你帮我看看，我的项圈是不是扯着头发了。”
众人的目光顿时就集中到了她的脖子上。
三娘子胸前挂着一个红宝石赤金项圈，黄金璎珞沉甸甸地坠在她胸前，看着，不但是足金，而且还下了很大的功夫精雕细作。而且金灿灿的，看起来，就像是新上身的一般。
这个项圈随随便便，价值上千两是跑不掉的。
三娘子虽然没有对七娘子说一个字，但已经明明白白地告诉众人：拌个嘴不算什么，她受了委屈，大老爷自然会补偿。
众人的目光就又调向了七娘子。
七娘子身上没有什么多余的装饰，只有鬓边插了一朵珠花，手上笼着玻璃种的蓝花翡翠镯子。
翡翠也不能算是很名贵的玉料。
二娘子暗自皱了皱眉，面上多了三分冷意。
七娘子就好像没有听出三娘子的弦外之音一般，犹自低头专心地望着手里的帕子。
三娘子得意地和四娘子说笑起来，议论着小香雪的梅花谢了，玉雨轩的梨花开得好。
七娘子这才抬起头叫白露，“给我倒茶。”
白露忙笑吟吟地和立春一起捧了茶壶，一个一个小姐加了过来，一边续茶，一边和立春聊天。
任你三娘子多得大老爷的欢心，只要你是偏房庶女，就不能把丫头带进主屋！
六娘子眸中闪过了一丝讽色，看了三娘子一眼。
三娘子虽然还是笑容满面，但眼里的笑意已经消失无踪。
倒是二娘子，看上去还是平平常常，冷冷淡淡，眼底却柔和了起来。
“侄女们都到得好早，”院子里忽然传来了二太太的笑声。“我来迟了！”
“二婶！”众人都起身招呼行礼。
二太太牵着一个娇娇怯怯的小女孩，进了堂屋。
七娘子不由留神打量第一次见面的八娘子。
八娘子和七娘子、九哥是同年同月同日生，七娘子先出了娘胎，九姨娘还在使劲生九哥的时候，八娘子就落地了。这三个孩子，只差了两三个时辰不到。
和七娘子、九哥的高挑不同，八娘子显得很瘦小，七岁的人了，看上去就像五岁、六岁一样。
她穿着粉蓝色亮缎裙子，桃红色满地金茧绸袄，单从长相上看，是个美人坯子，可惜透着病容，有些压不住这漂亮的衣着。
八娘子好像很依恋二太太，和姐妹们见过礼，就倚到二太太身边。
二太太在客位上喝过两碗茶，就带了姐妹们到念先祠祭拜。
大老爷已经带着九哥祭拜过了先人，先行离去了，没有和二太太打上照面，只是留了话，中午把九哥留在他那里吃饭。
王妈妈和立春难掩喜色：大老爷心里最疼爱的，还是正院的九哥！
二太太也没有尴尬，笑吟吟地听了小丫鬟的话，点点头让她下去了。回身带着女儿家们进了念先祠。
念先祠是三间小屋打通了做成的小祠堂，一进屋就能看到一溜红木长案，上头供着十多个牌位，每个牌位上方还挂了栩栩如生的音容图。
七娘子只是撩了一眼就不敢多看，跟在二太太身后鱼贯给每个牌位上香跪拜。
十多个牌位，说快也快，很快就祭拜完了。
原本肃穆的队伍出了念先祠，一下就热闹起来。
三娘子把八娘子拉到身边，笑嘻嘻地逗她说话。
六娘子也凑到七娘子身边，议论着八娘子身上的新装，“虽说料子是好料子，但桃红配粉蓝，却有些俗了！”
而且，也显示出了八娘子脸色不好的缺点。
七娘子胡乱点了点头，“前面就是小香雪了吧？”
小香雪的白梅花大半都落了，一丛绿叶中隐隐约约露出了半个屋顶。
六娘子笑着说，“嗯，从这条路岔过去，就到了小香雪。直行再左转，是聚八仙。”
一边说，两个人一边走，已经看到了聚八仙周围开得团团如雪的琼花。
春宴
七娘子还是第一次参加杨府女眷内部的宴会。
她规规矩矩，按照排行坐到了六娘子身边的高几后，把最靠近二太太的位置留给了二娘子。
三娘子坐在二太太右边下手，二娘子坐在二太太左边下手，八娘子就只好坐到七娘子对面了，二太太往年是要和大太太坐在一起的，大太太不在，她就大大方方地坐到了上头打横的位置。
几个杨家女儿就互相使眼色。
这里是大房，大太太只是暂时离开，按理来做客的二房主母，怎么都要给大太太留一个空位置，体现出虽然大太太人在外地，但做妯娌的还是很尊重她。
杨家每年吃年夜饭的时候，都要在大老爷下手给二老爷留个位置，就是这个道理。
二太太也是书香人家出身，怎么行事这么没有章法？
大家坐定了，王妈妈和立春就张罗着上菜，四姨娘笑吟吟地从偏厅进了正厅，对二太太施了一礼，“给二太太请安。”
二太太连忙笑着点了点头，态度也很热情，“这些时候大姐不在，辛苦你了。”
四姨娘连忙谦让，“说不上辛苦，也没有多少事要操心。”又问，“二太太今日少人陪，可要叫几个说书的女先儿过来解闷？”
大太太是从来不在小姐们跟前听说书的，她家务繁忙，一年也难得有两天想起杨家养的这几个说书先生。二娘子面露不悦，却没有说什么。
二太太笑得很客气，“不必了，今日早起，有些困倦，想着早些吃完，在聚八仙休息一会。”
一边说，她一边对四姨娘点了点头，像是在多谢她的好意。
七娘子就觉得有些不对。
察言观色，她是一把好手，前世她在人际关系错综复杂的办公室生存了三年多，居然四面讨好，靠的就是察言观色的过硬功夫。
二太太和四姨娘前几年来往应当是不少的，前几年四姨娘执掌家务，两家人日常总有来往，怎么如今却是一副陌生的样子？彼此之间客客气气的，看不到一点人情味。
装得太过，就有点假了。尤其四姨娘这个人，见面三分情，就算二太太不拿她当回事，她都要上来套套近乎的。
七娘子留了心。
四姨娘也没有再多说什么客气话，就回到了姨娘们吃饭的偏厅去了。
一点都不像是她平时的行事。
这顿饭吃得波澜不兴，因为二太太喊累，大家都没有说话，只是默默地吃了些东西便散了。七娘子想出的好主意，因九哥不在，倒没有发挥什么作用。
吃完饭，二太太也没有马上离去，果然到聚八仙里厅的美人榻上歇息下来，嘱咐八娘子跟着姐姐们在聚八仙周围走走散散，消消食。
进了三月，天气和暖起来，大家都没有离去，三三两两地在聚八仙里里外外说闲话，赏琼花。
七娘子和六娘子站在最繁茂的那株琼花边上，有一搭没一搭地说着刺绣上的事，六娘子已经做好了给二娘子的荷包，又觉得过于简薄，送不出手，正在发愁要加绣什么，一会儿嫌绣屏太招摇，一会儿又嫌手帕太细巧，两个人说来说去，都没有定论。
三娘子和四娘子遥遥地站在路边，采撷着道边盛放的杜鹃花，二娘子带着八娘子，不知道去了哪里。
聚八仙附近就冷清下来，那些服侍着的丫鬟、婆子们，也都各自去吃饭了，还在轮值的，也都远远地离了聚八仙，站在路边说笑——二太太好静。
姨娘们更是早走了，她们身份尴尬，