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他从储藏间里翻出了一桶半干的油漆，用水化开，然后用手在那道裂缝上反复涂抹直道不仔细看根本看不出有任何痕迹。当然，即便是仔细观察，也只会将这个痕迹与残破的雕像的其他地方的修补联系起来。
没有人会怀疑，这道仓促抹上的油漆之下，是将带走一条生命的“终结”。
这是隐世会传承了多年的，最古老，最简易也是最难被发现的机关。
然后，他的视线移回了那张黑色卡片的红字之上，接着就再也挪不开了。
同一时间，他额头上的汗珠簌簌落下，手指抖的再也握不住手中的匕首。
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艾依旧穿着睡衣，双目无神的坐在床上。
梦中的一切都是美好的，而现实却残酷到他不愿去面对。
托萨卡琳的话其实有很多问题，他只是说让他去毁灭世界，却没有提到如何去毁灭，也没有提过做到什么样算是毁灭了世界，是率领这些活死人的部队打败禁卫军，打开帝都的城门就行了呢？还是要真的如他所说把帝都里的每一个活人都无差别的杀光了才算。
同时在复活萨拉的问题上他也是含糊其词，他丝毫不怀疑托萨卡琳有复活的能力，而且，即便是怀疑，他也无计可施，只能逼迫自己去相信。
但能力是一回事，意愿却又是另一回事。他如此爽快地答应下来，却提出了一个很难完成，又含糊其辞的条件，这样只有两种可能——要不然复活萨拉是一件轻而易举的事情，无论艾是否能满足他提的条件，他都将复活萨拉。这是最好的情况，而托萨卡琳也一再说过很欣赏他，但此刻的艾却怎么也不敢将希望寄托在一个疯子虚无飘渺的欣赏之上。
而另一种可能，托萨卡琳从来就没有打算过复活萨拉，无论自己做了什么，他都会找借口推托，用萨拉来要挟自己在这条毁灭世界的不归道路上一直走下去，直到达到他的邪恶目的为止。甚至，就是他杀了萨拉，目的就是让自己成为他的忠实打手。
可是现在，他又有什么办法呢？他可以杀人，但是只有托萨卡琳能够让萨拉活过来啊！
艾无力的向后倒下，仰天躺在床上。
他曾经信仰自己的剑，他以为这世界上的一切，不过是握住剑的自己，站在自己身后的需要自己保护的人，和站在自己身前的敌人和需要自己去拯救的人。
但是现在，整个世界仿佛都混乱了，站在他身后的人他保护不了，站在他身前的敌人他却又不能杀死，他手中拿着一柄剑，仿佛站在帝都最繁华的十字路口的最中央，不知何去何从，像一个傻子一样忍受着世人鄙夷的目光。
“史上最年轻的圣骑士”的光环，已经被一个“世界上最愚蠢的傻瓜”的帽子所取代。
他看看手中的剑，脑海中闪过一些名字——“帕拉迪亚”、“伊芙”、“蕾丝”、“薇薇安娜”、“萨拉”……可是他还是举不起这把剑。
“不过是最后一场战争，不过是去做你最擅长的事情。”他对着那柄剑说，“之后，一切都结束了，不管什么阴谋，也不管什么仇恨，我带着她离开去过新的生活。”
但是他说服不了自己，因为他从未想过，也根本不敢想自己可以对着无辜的人挥剑。他曾经幻想过自己拯救世界，却从未想过自己会去毁灭它。他曾经有一颗保护的心，虽然迷茫了，却还没有堕入黑暗。没有仇恨蒙蔽住双眼，他怎么也无法漠然的去杀戮。
现在的他，还没有找到理由说服自己投入到一场毁灭世界的战争中去。
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阿罕布拉宫，会议室中。
元老们面面相觑，都试图在对方的眼中寻找着一个确切的答案，因为他们都怀疑自己已经老迈的耳朵出了问题。
解散元老会？这个枯瘦的像是骷髅一样的摄政王，难道真的在刚才说出了这句疯狂到甚至有些大逆不道的话？不要说他那个有些好大喜功自称大帝的父亲，即便是在帝国400年的历史上，也从来没有人敢提出“解散元老会”，甚至连一点点有可能会触犯元老会权威的举动都不敢有。
元老会是帝国的基础，每一个元老都代表着一股足以左右大陆局势的势力。皇帝对于他们，从来都只是衡制——亲和其中几个，排挤另外几个，或者不偏不倚，挑动他们的内部矛盾。
但从来没有，也不可能有人说出像“解散元老会”这种直接和全体元老作对的话。
斯代尔斯·洛温，南方的洛温家族的元老第一个坐不住了，面色铁青地站起来就要向外走。的确，既然摄政王正大光明的提出了这种议案，显然是对整个元老会赤裸裸的挑衅，那么任何的争辩也都没有必要了，最好的表示抗议的方式就是行动，如果无效，那么就干脆决裂好了。
其他几名元老，除了艾尔姆斯，也都同时站了起来。
但会议室的门突然打开，一对全副武装的漆亮的黑甲士兵分成两列鱼贯而入，迅速包围了整个会议桌。
然后，会议室的门再次“砰”的一声紧紧闭上。
“鲁希瑟斯！”斯代尔斯雍容的脸上青筋暴起，“你想干什么？”
“你说呢？”鲁希瑟斯从椅子上站了起来，“要不然，你们是不知道我想做什么，要不然，你们是不相信我敢这么做。”
“前者，你们当我是傻瓜；后者，你们当我是懦夫。”摄政王的面容仿佛突然被黑暗遮盖，那狰狞的表情似的脸上的黑白对比更加分明，就像是一个地底爬出来的不死君王在对他们低声地怒吼，
“两者，都不可原谅。”
几名元老在鲁希瑟斯强大的气势压制之下，重新坐回了椅子。
斯代尔斯却一屁股坐在了地上。
没人在乎他的姿势多么滑稽，这些阴谋家现在依旧在飞快地算计着一切的利益关系，当然，这也是他们唯一能做的。
“他不敢杀了我们，他只是吓唬一下我们而已。”弗朗索瓦想，“他只是在示威，现在，这名义上还是他的帝国，他还可以当他名义上的皇帝。但是如果他杀光了我们，这帝国就真的分崩离析了。”
“你不敢杀了我们。”于之前一样，最先叫出声来的是克莱文。
轻盈的，优雅的，如同光影的变换，又如同从脚下升起的黑色烟雾，一个女人就这样悄无声息的出现在了鲁希瑟斯的身后。
“伊丽莎白？”克莱文皱眉，弗朗索瓦也皱眉。
元老们都认识这个女人——奥雷留斯的平民养女，也许马上将成为帝国第一位平民皇后。
但是这和她有什么关系？
她将一张白纸轻轻递给鲁希瑟斯，鲁希瑟斯照着上面的内容一字一句的念着：
“克莱文·莫勒尼，莫勒尼家族族长，帝国商务部长。在进入商务部的二年年里，利用手中的权力，巧取豪夺，吞并了帝国一半以上的商铺。在387年，392年和397年三个丰收的年份，指使其下的商铺在低价征收粮食之后高价售出，牟取暴利……”
一条条清晰的罪状让克莱文脸上已经被汗水盖满，亮晶晶的像刚从水里捞出来一样。
“390年，与罗哈尔家族串通合谋了马斯特玛家的灭门案，在之后又低价收购了马斯特玛家的产业，成为大陆上八成以上商铺和所有大商会的唯一所有者……”
“那是受您之命做的！”说到这里，克莱文像抓住了一根救命稻草一般大声抗辩。
“那是奥雷留斯，不是我！”摄政王抬起头盯着他的眼睛，“你还有什么话要说吗？”
“您不能杀我！”帝国的元老，四重臣之一的克莱文·莫勒尼，在穷途末路之际，发出杀猪般的惨嚎。
他身后的两个黑甲卫兵走上前，用一根细细的绳子将这难听的声音勒成了一串粗重的喘气和嘴里不受控制的“呼噜呼噜”的声音。他肥胖的嘴唇微微张开，眼珠暴突出来，而脸上的皮肤更是呈现出死鱼眼珠那样的惨白。
绳子松开，克莱文肥胖的身躯重重摔落在地。
其他几大家族的长老都不由得流露出了兔死狐悲的神色。
最后，他们的目光停留在弗朗索瓦，这个第一家族的族长身上。
弗朗索瓦咬了咬牙，站了起来：
“鲁希瑟斯。”他直接称呼摄政王的名讳，因为他此刻已经知道，那些客套和故作谦卑已经不再有任何作用，
“你不能杀死我们，你明明知道杀光我们这帝国就一定会崩溃，那样你在这个位子上也坐不长了。德洛玛、柯西、菲比斯，还有无数的我们的族人，都会为我们复仇的！”
“是吗？”鲁希瑟斯冷笑，
“艾尔姆斯。”他突然叫了这个之前都快被众长老们遗忘了的名字。
“臣在。”艾尔姆斯直挺挺的站了起来。
“如果我说解散长老会，你怎么说？”
“您的旨意，就是我的意愿。”艾尔姆斯僵硬地说。
“看到了吗？”鲁希瑟斯的目光冷冷的扫过其他的几位长老，他们已经因为艾尔姆斯的举动而惊讶的目瞪口呆，“我没有说要杀了你们，我只是想要告诉你们臣子的本分是……”
“听话。”
几根绳圈同时套上了长老们的脖子……
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一个人影飞速的闯入了帝都南郊的醉梦月，其中有几个想要拦住他的人都被他粗暴的撞开了。
“别拦着我，我有急事要见她！”他嘴里喊着。
他推开了最后一扇门，看到了白色幕布之后那个妙曼的身影。
“什么事？”慵懒魅惑的嗓音说，一种欲望突然从他心中升起，不是那种邪恶的男人对女人的欲望，而是——
一种对于未知的探索欲，他想看看这位传说中的女士一直深藏的容貌究竟是什么样的。
“我在神祠发现了这张‘终结’。”
不等帘幕后的女人同意，他冲动的走上前，掀开白色的帘幕，双手将黑色的卡片递上，眼睛却一直盯着她的背影。她的皮肤略有些黝黑，但是像黑色的绸缎一般光滑，在四周环绕的灯光之下，散发出邪异的诱人光泽。
他期待着……
她惊慌的转过头。
他终于看到了她的面孔，愣在了那里——
他从未想过，一个大陆上最有势力的女人，一个令黑暗世界中人只能仰望的身影，一个拥有如此妙曼完美身躯的女人，一个单凭诱惑的声音就可以令所有男人迷醉的女人，竟然……是如此平凡——
尽管那笑容从容又镇定，令人感到一阵温暖，但却掩盖不了她极度普通的相貌。
但她，“那位女士”并没有因为他的冒犯而发怒，尤其是当她看清了那张黑色卡片上的三个字之后——
“到我了吗？”她呢喃着，看着自己的影子和那人的重叠在了一起，露出了绝望的笑容。
手捧卡片的男人被她表情和语气的突然变化搞糊涂了。
尽管她不像自己想象的那样美貌，但他依旧心情激荡——
自己大概是第一个见识到这位女士真实面目的男人吧！
“告诉她。”不理会面前这个愚蠢的男人疑惑的眼神，女士惨笑着说，
“她的计划不可能成功，因为她根本就什么也不知道。无论是隐世会，还是这个世界，都比她想象的要复杂太多。以她的能力，继续谋划下去，只是自取灭亡。”
说完，女士平静的闭上眼睛。
男人恐惧的看着一个影子将女人的头砍下，然后雾状喷射的鲜血瞬间染红了白色的帘幕。
“啊啊啊啊啊啊！！！”惨叫声许久之后才从他喉咙中发出，响彻了整个醉梦月。
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托萨卡琳的宅邸。
艾的房间，门缝之下，塞进了一封黑色边框的信。
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解释一下断更这么久的原因——先是去西班牙旅游（家长在那里出差），回来更了一章之后，他们也跟过来了，前天刚走，昨天本来想更但是太困了去补觉了。
于是今天开始，更新恢复，感谢大家对我的支持，尤其是这段时间还一直投推荐的朋友。
第三章——骑士
曼蒂从衣橱里翻出了自己许久没穿过的束胸衣。
她不喜欢束胸衣。
并不是因为她讨厌被束缚的感觉，而是因为她根本就鄙夷束胸衣这种被发明出来就是为了取悦男人的物件的存在。
曾经，她和那些并不美貌的贵族小姐和平民侍女一样，鄙夷那些打扮得花枝招展的去招惹年轻贵族放肆眼神的思春少女。
女人从来都不该是男人的附属品，自然也不能用吸引男人与否来作为评价一个女人的标准。于是那些自己认为自己低人一等的，用束胸衣或者俗艳的服饰吸引男人眼球的女人令曼蒂感到可耻，羞与为伍。
而且，即便是吸引男人，以自己完美身材曲线为傲的曼蒂也从来用不上这种东西……
但是逐渐，曼蒂长大了。
她征服世界的野心也随之膨胀，对于男人和爱情的不屑却没有丝毫减退，只是——她发现她最好的武器并不是她最引以为傲的天赋和智慧，而是与生俱来的惊人美貌。
权力、金钱、地位、声望……这些别人需要努力奋斗才能得来的东西，她想得到的话，只需要一次回眸，一个笑靥……
终于，曼蒂明白了，这世界上的事不单单分为想做和不想做的，或者是得到和得不到的——
一切，都只不过是代价问题。
于是，她渐渐学会了浅浅的笑、魅惑的笑、纯真的笑、苦涩的笑……不同的笑容，用在不同的时候，可以达到不同的目的，有时，甚至比直接的言语更好用。
她渐渐学会了抓衣角、咬嘴唇、咬指甲、皱眉头、流眼泪……这些她曾经鄙夷的认为只有没用的小女人才会做的动作，这些简单的动作会让她成为另一个人，一个令她唾弃的，却能够更好的讨男人欢心的女人。
她渐渐学会了伪装，将真实的感情全部隐藏在另一个灵魂的盒子之中掩埋在心底，然后，用另一个女人的思维来思考这一切。慢慢的，她发现了自己的有伪装的天赋，甚至已经忘记了原来的自己。
曼蒂成为了另一个人，但她始终坚持自己的信念——得到自己应得的东西。而她所做的一切都是值得的，是她应付的代价。
其实，她并没有失去什么，只不过是做了不想做的事。
就像这束胸衣。
她完美的身材当然不需要都多此一举的用束胸衣来衬托，只是她知道男人在看到它时又会不自觉地想要解开它，