此刻的草原军队，他们的意志虽然坚定，但是却远远不及前两者，他们甚至没有一个愿意为之牺牲生命的目标；他们的勇敢更多的是个人的血气之勇，整只军队就没有纪律可言，有的只是对领袖的无条件服从；而他们的领袖，此时却陷入了完全无意义的单打独斗之中，完全无暇顾及他们……
于是，这场战役的失败在萨沃坎选择了与艾单挑的时候就注定了。
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十几分钟过去了，萨沃坎与艾的对决依旧精彩如前——双方都在不惜体力的狂攻，同时控制自己的身体在对方如同疾风骤雨的攻势中闪转腾挪。相信如果此刻两人能同时停下，或许会相视而笑，握紧对方的手大喊着“打得太爽了”吧！
可是双方此时都忘了这里还是战场，对于艾来说这无可厚非，他从来都是将战场当做自己一个人的斗技场；但是对于萨沃坎，他却浑然忘了自己还有三万士兵要指挥。
直到他已经不知不觉被黑衣的敌人包围，他的刀刃削断了一只敢于侵入他与艾战团的手臂，飞溅的绿色液体恰好落在他鼻尖和脸颊上的时候，他才有所察觉。而当他猛攻了两下，被艾默契的放出了这个小小的角斗场的时候，他发现自己的军队已经节节败退至离城墙只有两百步的地方。这意味着即便是刚才冲在最前线的人，只要再向后退两百步就将挨上城墙上的守军，可是到那个时候，他的整只军队都已经不存在了。
他不知道他的军队究竟伤亡了多少，但是只是这片刻之中的崩溃让他明白自己已经失败了，再晚一刻就是全军覆没。
终于，从激斗中缓过神来的萨沃坎恢复了一个优秀指挥官应有的样子——不去计较得失，不去想什么之后和为什么，只去想怎么办。
弯刀动了，如一道闪电，而却并不是朝向艾的方向。
艾没有阻拦的意思，只是因为他不想失去一个好对手。
片刻之间萨沃坎又杀回了他的阵中，身上沾满了碎肉和深绿色的血，他的出现让六神无主的士兵找到了一线生机，就像是清晨拉开窗帘投入房间的第一道光。
“大人，我们……”
萨沃坎粗暴的一挥手，如此分秒必争的时刻他没有时间在听手下士兵的抱怨了。在杀来的路上他已经想明白了，尽管他仍旧不知道他的敌人是什么，但是他并没有盲目的悲观，因为他明白现在这并不重要。他现在的选择十分有限——向前，坚守或者向后。
向前是强大的不死军团，他怀疑如果选择强行突围，最后也许只有他能真正突围出去；而坚守，选择背靠敌人的城墙，显然不是一个好的选择；于是，他所能做的唯一选择只有向后，爬上那已经坍塌了一般的城墙，消灭最后一千名负隅顽抗的士兵，然后冲进帝都和他的其他两支军队汇合。
他能想象那两支军队的指挥官，尤其是吉姆巴，看到狼狈不堪的自己时会是一副什么样的表情，但是他现在根本不在乎。他知道事情远远没有不可挽回，他在这座城市里还有七万士兵，只要他能够冲进帝都，一切都迎刃而解。
于是，他跳上了旁边的一块碎石，向他的士兵们高声下令。
“士兵们！”他再次举起了弯刀，这一次，他标志性的动作在草原人的军队中象征着希望，
“我们只剩下最后的两个选择了，爬上城墙冲进帝都，或者死！想要活命的跟着我冲进帝都啊！”
……
草原的士兵们还在流血，活死人军队可不会因为萨沃坎的一句话就停止杀戮，那些跑在最后面的草原士兵惨叫着倒下，身体被后面跟上的敌人踩得稀烂。而前面的人就像被激励了一样，争先恐后地，手脚并用地爬上城墙，甚至不再在乎什么兄弟情谊和团结纪律。草原人骨子里被残酷自然所培养出的冷血天性在此刻尽显无疑，为了生存，他们甚至不在乎将前面的人拉到身后，然后踩着他们登上城墙。
掉下城墙的草原士兵被敌人赤手空拳地撕成粉碎。
终于，他们成功了，掏出了武器准备杀光一切敢于挡着他们求生之路的敌人……
他们却只看到他们的领袖，在用不解和迷惑的目光眺望着帝都的方向——
刚才死守着这座城墙，给他们带来那么多麻烦的菲比斯和他的部队……
竟然在这种时刻全部撤走了。
第五章——贵族
这很难说是一个晴朗的日子，尽管阳光的确灿烂，但就这样孤零零的挂在萧索的苍白色天空中未免显得悲凉。好在不久之后，这一切都将要结束了，太阳终于也要疲惫的下坠，安眠在地平线之后，等待第二天的来临——
那时它再看到的，将是一个不一样的帝都。
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此刻的王宫广场上挤满了人，却奇迹般的泾渭分明——衣着华贵的贵族男女们占据了广场的几个主要出口，那些富丽堂皇的马车还将他们之后分割出各自的领地，仿佛又在王宫广场上构建了一个小北区；而在贵族们的逼迫之下只能蜷缩在广场之中的衣着寒酸的难民们就显得更加可怜，无论敌人从哪个方向进来，又或者是干脆将他们围困上三天，他们都只有默默地忍受，直到死神将他们带走。
当一名黑衣的王宫内侍走出皇宫时，他先是为王宫广场的混乱所震惊，但随即，他则完全被面前的景象惊骇的没有言语了——
贵族的老爷们坐在马车里闭目养神，贵族小姐和女士们则悠闲地扇着手中花色的鹅毛扇，用丝质金边的手帕擦去她们额头的汗珠，或者是对着光滑的水银制的镜子补一补脖子上被汗水洗去的粉底，贵族青年和孩子们依旧打闹着，攀比着，闲聊着关于风月和游乐的话题。整个景象就像是一幅闲适的深秋郊游的画卷，不得不赞赏贵族们400年来培养出的的修养以及风度，使得这幅画卷上一点也没有身处危城之中的乱世的痕迹。唯一美中不足的就是系在马车车辕上的三只正在对着平民们狂吠的小狗了，它们的叫声让许多贵族小姐皱起了眉头，心想，如果能把那些肮脏的下等人和流着鼻涕的小流浪汉统统赶走该多好。
那名王宫内侍摇了摇头，作为身处迷局之外的人，他清楚地看到了这所有人的命运。他心中不禁暗暗叹息——如果自己不是和这些腐败的人同处在这个堕落的城市，也许神的惩罚降临不在他的头上。
但是此刻的他并没有想这么多，他绕道阿罕布拉宫的侧面，拿出一串钥匙，打开了一座塔楼下封死的大门，然后沿着螺旋状的楼梯一直走上塔顶。
面前是一盏灯，和一座钟，于是他用火把点燃了灯，再将种以某一种节奏一次次的敲响。
广场上的所有人在听到钟声之后都抬起了头，他们都明白这钟声意味着什么——一年一度的元老会要召开了。多数的贵族们脸上的神情都是惊讶，他们知道今天是元老会召开的日子，可是他们之前都不认为在这种情况下元老会还会如期召开。但是他们其中的大多数还是顺从的走出了马车，走进皇宫。毕竟皇宫已经就在面前，而且帝国在名义上仍然存在，最重要的是，几位重量级的元老人物已经走在了他们前面。
此外，皇宫里面很安全。
皇宫内侍一面敲响着钟，一面向下俯瞰——塔布、拉格朗日、歌德里克、洛温……元老会的七个元老少了莫勒尼和欧亚克，而其他的家族的族长，则几乎一个不少的，迈着轻盈的步伐，脸上带着骄傲的面容走进了这个皇宫。此刻，他的牙关紧咬，他知道自己只是一个微不足道的人，但是此刻，他深切地希望正在死去的人不是在外奋勇抵抗的战士，而是这些腐败的蛀虫。
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里昂斯看着几十个草原人来来回回地反复踏过同一片草坪。
他们的手中拿着各种各样的金属器皿、首饰和家具，一趟一趟的往马车上装。
他曾经去过塔布家、阿诺尼摩丝家，他自认为已经见识过了什么是贵族式的奢华，他以为每当别人向他提起“贵族”这个词的时候，他可以凭借他的记忆和想象在脑中刻画出那样一幅场景。
但是当他看到那些人手上拿着的东西的时候，他明白了自己的无知——他所见到的不过是贵族所表现出来的财富的十分之一，而贵族表现出来的财富也仅仅是他们真实财富的十分之一。
这一点正在忙碌却兴高采烈的草原人深有体会，他们每人现在心中的想法都是：
“搬了这么多趟，终于快要搬完了。”
他们没有费心去与其他的士兵或者北区其他的房子去比较，他们来到这里的第一秒就已经被这个地方吸引住了。整个帝都就像一个宝库，而他们认为自己就是所有的探险者中最幸运的，找到了宝箱的那一个。他们觉得这一定是整个帝都最漂亮，最豪华的房子了，虽然他们还没有见到皇宫，但是他们觉得皇宫也不会比这里好到哪去。
有趣的是，这群来自蛮荒草原的竟然猜对了，这里的确是帝都最漂亮的庄园，最华贵的别墅，因为这里的大门上他们看不懂的那个高贵的姓氏是“歌德里克”。
又一辆满载的马车驶出了帝都北城门，上面连再塞下一粒珍珠的缝隙都没有。
里昂斯远远地看着，心中浮起一阵恨意，那种从很久很久之前就一直埋在他心中的不平的种子终于爆发，不是针对他素来钦佩的身为这家族一员的上司，当然也不是针对任何特定的人。他只是想着，如果这些贵族都不存在，那么就不会有这么多财富被封存在一个不见天日的储藏室里，也不会有那么多霸占了帝国高位的人整天只想着如何榨干人民的每一滴血汗，当然，他的英明的摄政王在那个位置上也不会如此孤独，而现在的帝都，也不至于沦落到任由一群野蛮人肆意践踏。
这种憎恨，让他在执行命令时更加坚定。
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圆形的大厅，灯光并不明亮，一个高高在上的位置上坐着一个黑袍人，他的面前的七个座位有两个空着，而后面的几十个座位上也有空的，但大部份都坐了人——
在这里他们叫元老，在外面他们叫贵族。
虚假的笑容掩盖了他们心中的不安与忐忑，明明都是在广场上避难的丧家之犬，此刻却如同什么事都没有发生一般春风满面的谈论着天气与美酒。
高高在上的座位上，摄政王轻轻咳嗽了一声。
全场鸦雀无声。
鲁希瑟斯冷笑着，如果不是他们心虚，自己的威慑力远远还达不到这种效果。
但话说回来，他们又在怕什么？他们还有什么可以失去的吗？
一名近侍喊出了元老会议开始。
而在所有人还在变化着坐姿的时候，鲁希瑟斯已经站了起来。
“外面发生的事情大家都看到了，现在我们需要一个说一不二的决断者，一个在战时能够总领全局的人，而既然我们伟大的奥雷留斯陛下，我的父亲已经久病不能理政，我想这个重任理所当然的应该落在我的身上。”
当他义正词严的说完，在场的每个人都只是面面相觑，元老们奇怪的不是摄政王会说出这么一番话，这样直截了当的口气也像是这位年轻的美第奇的风格，但是他们奇怪的是摄政王说完这番话，坐在前排的五位元老竟然连一句谀辞都没有。
于是他们更加没有人敢开口，气氛也就这样尴尬的寂静着。
鲁希瑟斯阴鸷的目光扫视全场：
“没有人有意见的话就开始表决好了，赞成我接替父亲继任帝国皇帝之位的举手。”
“有些简陋了吗？但是既然他本人如此要求也无可厚非。”后面的每个人都是这么想的，反正他们要做的也只有观望，因为有表决权的只有前面的五个人。
……
又是寂静，与刚才唯一的区别只有五只高高举起的手臂。
尽管早就料到了这样的结果，但是贵族们还是在这诡异的景象之下感到了深秋的寒意。
“下一个提案。”已经成为皇帝的鲁希瑟斯没有喜形于色，冷冷地继续说下去，
“由于目前局势的特殊性，军队调动需要经过元老的的批准我认为太没有效率了，因此我提议，解散元老会。”
终于，一片哗然打破了寂静，人们争吵着，说着无意义的话，多半只是为了表达自己的不满，并没有实质性的意义。因为他们认为这样的表态足够了，带头站出来提出反对的肯定不是他们。
但是并没有，一切喧嚣又重归寂静。
“没有人有意见吗？”鲁希瑟斯说，“那么开始表决。”
几个最有可能补上少了的那两个位置的人欲言又止，可是终归还是没有人说话。贵族们心中还存留侥幸，他们不认为那五个人会自己削弱自己的地位。
五只高高举起的手臂再次击碎了他们“一切如常”的幻梦，告诉他们一件再清晰不过的事情——
鲁希瑟斯早就掌控了一切。
“现在，元老会解散。”鲁希瑟斯用不大的声音说道，同时，黑甲的士兵从大厅的各个房门涌入，手按在腰间的剑上，将诸位贵族围在中央。
“这是个阴谋！”
终于，有人喊出了每个人的心声，
“这不公平，没人给你这样的权利！”
歇斯底里的他们已经忘记了他所做的一切都符合程序。
“这些人不是元老，是你找来的替身！”
有人想清楚了问题的根源。
“我们要见陛下，你把奥雷留斯陛下怎么了，你一定是杀了他！”
听到这句话，鲁希瑟斯满意的笑了，仿佛他一直等待的就是有人向他提出这个要求。
“你们想见我的父亲是吗？”他朝门口的一个卫兵挥了挥手，一辆轮椅被推了进来，上面白发苍苍的老者赫然就是四年没有露过面的奥雷留斯，
“现在你们见到了。”
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二十名士兵说笑着最后一次踏进歌德里克家的大门，轻便的东西都已经搬走，现在的歌德里克家空空如也。他们还剩下的工作只有镀金的大镜子，巨大的吊灯和胡桃木制的长桌了。
当他们将东西抬起的时候，他们还转身看了看这宽敞的无与伦比的房子，想象着它原本的样子，为了不得不烧掉它而惋惜一番——但这是来自萨沃坎的命令，搬不走的东西全部烧掉，他们不会再回来，所以也不必给其他人留下什么。
而且，不光是这间房子�
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