撑住地雨，调正了身躯。
江剑臣缺目一张，一笑赞道：“吴当家的，你好厉害的煞气！”
吴觉仁神情一松，正色答道：“是尊驾指明我放下了屠刀。谢谢你了！”
刹那之间，剑拔弩张的敌对双方，竟然相互真诚地赞佩起来。就在这时，恶魔三抓追魂邵一目认为有隙可乘，鬼魅般地身形一闪，暴弹而出，爪影一张，已临近江剑臣的当顶。
吴觉仁一声怒吼：“老大卑鄙！”
江剑臣的身下象装有弹簧似的，还是一招恶鬼谷的身法“饿鬼争食”，不光一弹而起，两只手掌一合，正好把三抓迫魂邵一目的那只毒爪夹在了掌内。同时，吴觉仁的那根钢拐也压上了自己老大的右肩头上。
邵一目不得不低头认栽了。
就在这时，阁外突然有一女人的声音娇声喊道：“侯爷到。”
江剑臣、吴觉仁和邵一目刷的一声，刚一分开，阁门内，那个叫剩菜汤的酸女人躬身引着一个王候打扮的青年候爷，带着两个小厮，高视阔步地走了进来。
从服饰上一望而知，他就是贵为侯爵又荣为当今万岁表兄的皇亲国戚刘国瑞了。
只见他一张被酒色掏空了的焦黄的脸膛上，双目微陷，两颊瘦削，萎靡不振，少气无力地走进了亭阁。那美艳少妇好象和那个酸女人对了一下目光，忙着迎上前去，揽着刘国瑞的瘦削肩头，殷勤地关心道：“侯爷刚伤了风，服下了药，又被太后传进宫去。你怎么自己来了？有事唤我过去就是了。”
那武清侯刘国瑞好象爱极了这个美艳少妇，伸出干瘦的大手，抚摸着她那又滑又腻，苹果似的粉腮，讨好地说道：“我有好消息给你说，快跟我回房。你光想弄钱，连我都不屑一问了。”说到这里，用手一指眼前的众人说，“你雇了这么多的人，全是白吃饭的。都给我赶走！”
众人纷纷走出亭阁。小神童曹玉也掺杂在众人之中，向外走去。却被武清侯刘国瑞一眼看见，他急忙喊道：“童员外，你是我的朋友，我可离不开你，快跟我一起回去。”说着，上前一步，拉住小神童一只手腕，一起从来处走了出去。
美艳少妇回头笑着叫道：“剩菜汤，你伺候几位一会儿，特别伺候好恶鬼谷的这位三爷，我去去就来。”
剩菜汤很象受宠若惊，又象似自惭形秽，重新请众人坐了下来。有了美妇人一句话，没人再对江剑臣有什么猜疑。吴觉仁对江剑臣更是佩服得五体投地，二人互让着在东边窗户下坐了下来。
因为离其他人较远，江剑臣低声问道：“我们少谷主是贪玩好色，才赖在此处不走。尊驾为了什么也屈身在此？能蒙见告吗？”问完，向吴觉仁投去了一瞥极为关切友好的目光。
吴觉仁叹了一口气，说道：“邵一目是我父亲的门下，我们师兄弟四人还有一个小妹妹。艺成后，在江湖上同出同入，他又长我十岁，是我的大师哥，一切事自然他说了算。
今年春天，他做主受了此地侯爷礼聘，我们师兄弟四人一同来到此间，才知道是为了赌场压阵。我本不愿干，可大哥贪恋金钱，硬不愿走。鉴于兄弟情谊，我只得留了下来。有我在这里看着，大师哥他们还没有做出什么伤天害理的事情来。
直到一个月前，我发现大哥经常夜出不归，象有什么事情背着我，但又没有实据。前天晚上，又弄了这个女的，逼审什么。不管我怎么劝说，他就是不听。我还发现他常有女人伴宿。被我严词逼问，今天我才在他口中知道……”吴觉仁刚说到这里，那美艳少妇又独自回来，只好住口不说了。
美艳少妇扫了一跟江剑臣说：“童少谷主已在侯爷面前证实了你的身分，大家也亲眼目睹了你恶鬼谷的嫡派武功。”说到这里，一指剩菜汤吩咐道：“你带他先去认认住处，再回来吃饭。别动臭脑筋，再要犯贱不改，我撕碎了你！”
那剩菜汤吓得面色一变，接着又娇声说道：“二夫人的话！咋说咋有理。谁敢犯贱呀！我听着就是了。”
她头一个张口喊了一声“二夫人”，江剑臣心中一震，知道这妖艳美妇就是迷儿说的容文芳的替身柳莺儿，但不知真正的客文芳藏身何处？她如何指使这个替身？御宝到底藏在何人之手？狡猾的客文芳有了刘国瑞这座靠山，偌大的武清候府威了迷雾重重的魔窟，这一团无头无绪的乱麻到底如何去理？
由于心下沉思，脚下走得就慢了下来。
突然，从亭阁中隐约传来二夫人清脆的说话声：“侯爷已传话下来，皇太后明天去泰山降香，传旨叫我夫妻二人伴随。侯爷钧谕。烦请二位充任护卫随行。”很显然，这是对邵一目、吴觉仁二人说的。
江剑臣心中又是一动。心想：凭客文芳的狡诈，这等事必有用心。是不是想把我们这一方的注意力引入岔道呢？还是真的想乘机携宝远遁？正在想着，人已随着剩菜汤来到一处很豪华的住室前面。
江剑臣从一见到这个酸女人以来，老是感到她很神秘。但不管从什么角度观察，也老是吃不透她。
从她的衣着来看，那一身俗得要命的大红大绿，稍微有些身分的女人也不肯那样打扮，从她脸上那浮肿而透着焦黄浓妆艳抹的颜色看，她对淫欲是放纵过量的，从对待野鸡溜子和抢自己的银票来看，她是贪婪而爱财的，从对待武清侯刘国琦和二夫人的态度来看，她是卑微下贱，唯命是从的。就连偷袭自己时的身手，也只能配个三、四等的角色。尽管这些自己都看得清清楚楚，但不知为什么，自己老是对她存有戒心。
江剑臣往八仙桌旁的太师椅上一落座，那酸女人闪电般偷偷地瞟了他全身上下一眼，眼光里闪现了一种奇异的光芒。
江剑臣感到了一阵子恶心。因为他从酸女人那偷偷一瞟中，分明看出她是在垂涎自己。那种贪婪的爱慕，使江剑臣难以忍受，他不由得皱起了眉头。
这时，酸女人正往江剑罩身边缓缓靠近，还用一种粘糊糊的嗓音说道：“三爷，要我伺候吗？”
江剑臣到底被她搅翻了胃口，他气得一拍桌子，怒声斥道：“快滚！滚得远远的！”
那酸女人还是不知趣地靠来。江剑臣素来不喜女色，凭天姿国色的一代女魔侯国英和娇艳如花的女屠户李文莲，他尚且未曾动心，又何况这个俗得要命，人皆可夫的下贱女人！他冷不防出手一抓，抓住了剩菜汤一只臂膀，一收一抖，竟然把她抛出了房外。
不料，在这一收一抖之际，好象有一股淡雅的幽香、芬芳宜人的气味进入了江剑臣的鼻端。江剑臣不由得一怔。再看那酸女人的颜色时，也好象有一丝委屈的幽怨。这两种情形出现在她的身上，是那么不协调，那么格格不入，甚至于有点儿滑稽可笑。
酸女人头也不回地走了。
江剑臣陷入了沉思。对眼前发生的一切，他费力地思索着。谁是客文芳？二夫人真是客文芳的替身吗？明日一早，皇太后突然出宫降香，而且又是先去山东泰山，这岂是偶然？是客文芳察觉到危机已近，借太后之权势，乘机携宝逃脱吧？
正想着，小神童曹玉突然闪了进来。
江剑臣刚想埋怨他不该这般大意，却猛然看见了一个高大的身影也悄然立在房屋的侧门之外。近日来，江剑臣对客文芳这条毒蛇已深有戒心，身在魔窟，哪敢有丝毫大意？低喝一声：“你是什么人？”声到人到，猛然向侧门扑去。
忽听侧门外那人说道：“一个放下屠刀的人。”
江剑臣知道是吴觉仁到了。他对这个新近结识的人很为信任，一收势，让吴觉仁进了房内。
吴觉仁很动感情地说道：“尊驾走后，我才突然明白过来，你就是五岳三鸟中的江三侠。觉仁失敬了！”
江剑臣从吴觉仁那充满感猜的语气中，和一脸虔诚的神色上，看出了友好和敬慕，毫不隐瞒地点了一下头，算是默认了。
吴觉仁一见江剑臣承认了自己的真实身分，单足一点，连同沉重的钢拐，轻如飞絮扑了过来，和江剑臣的手互相紧紧地握在一起。
吴觉仁悄声说道：“江三侠，觉仁刚才的话欺骗了你。真实情况是我大师哥邵一目一贯贪财好色，被穿肠秀士柳万堂下饵勾引，接受了七凶之首客文芳的重金礼聘。大师哥邵一目又用一副龙凤玉璧、八匹玉马，说动了家父，两厢议定，为客文芳效力三年。我们师兄弟四人，算正式奉我父亲之命来此的。
除我心有疑虑之外，我大师兄和富哙、强残两个师弟都已死心塌地地投靠了七凶。塞外黑风峡与中原各门派，一向既无争议，也无来往。我父亲因有残疾，也一向闭门授徒，向不参与武林纠纷。这一次受珍宝诱惑，趟上了这个浑水。我原认为谈好三年，过期分手，也不愿多向父亲争执。
哪知，魏忠贤一倒，我们都成了附逆帮凶，就骑虎难下了。大内御宝是我大师哥亲手所盗，并亲自交给了客文芳。”
江剑臣听到这里，焉能不信。同时，也从小神童曹玉的眼神中得到证实，他更深信不疑了。突然注目直问吴觉仁道：“到底谁是客文芳？”
吴觉仁先是一怔，好象对江剑臣这句问话很感意外，毫无迟疑地答道：“直到现在，江三侠还不知谁是客文芳吗？就是刘侯爷最为得宠的二夫人呀。”
江剑臣对手一拱，谢道：“多谢吴兄高义，使我获得了可靠的消息，剑臣必有重报。只是想拜托吴兄对七凶门中的叛逆属下迷儿给以援手，最好能暗暗纵之逃脱，更感厚谊。不知可否？”
吴觉仁一口答应，倏然离去。
江剑臣再次催问曹玉说：“你已和他们厮混了这么多天，客文芳确实是刘国瑞的二夫人吗？”
小神童曹玉犹豫了一下说：“就是因为还没有最后肯定，所以才没有叫刘二孬告知家里，三叔已不止一次催我，可事关重大，我不敢轻率。”
江剑臣的心跳动了一下，说道：“玉儿，你能肯定你没被客文芳怀疑吗？”
曹玉肯定地点了一下头说：“没有。我有三大护身符：
一，有君山恶鬼谷的身分令符和我义爷义母当年行道绿林的信物，二，有野鸡溜子给我铺平的道路，和大量和假银票作障眼法，三，刘二孬传我一手赌假博的绝活。是穿肠秀士柳万堂发现了我，软硬兼施，把我半绑架来的。你老亲眼看见的，二夫人对我私情很浓。直到现在，我还觉察不出他们对我有任何怀疑的迹象。”
江剑臣放心了，催促曹玉快走，以免露馅。安排他不管发生了什么事，都要表现出是他们的人。只要一天不擒获客文芳，找回御宝，他的假身分就得坚持下去。
曹玉领命而去。
江剑臣上了床，刚想闭目养神，那酸女人剩菜汤又悄悄地走了进来。一见江剑臣又想发火，她小声地说道：“请你相信我，我不是一个生成的下贱胚子。但在这样的地方，我不这样行吗？我看出你是个好人，我也绝不是一个又脏又臭的女人，只要你肯收留我，叫我做妻做妾当佣人，我都愿干。只求你叫童老爷子对二夫人关照一声就行了。我存好多好多钱，绝对不能累赘你。请你做做好事吧！”
江剑臣有心一试她的深浅，故意斥道：“一个臭得不能再臭的酸女人，想要三老爷我娶你，也不太难。你到底有多少油，得淌出一些给三太爷看看。”
酸女人苦笑了，她嘟嚷着说：“白给你一个俏女人，还得赔上一份贴己，也只有我这个冤大头才愿干。外边天漆黑，怪吓人的。你下床穿上鞋，陪我去一趟好吗？”
酸女人真的要他陪着去看钱吗？江剑臣还不至于这样天真。但他还是下了床，登上了靴子，跟她走了出来。
天，真的黑如锅底。也不知是天冷，还是真的有些害怕，酸女人的温软娇躯试探着向他靠了过来。江剑臣心想，对这种下贱女人还有什么礼教可言，既然对她不放心，干脆乘机验看一下。这样想着，那只有力的左臂也慢慢地环住了她的细腰。刚想再进一步行动时，酸女人突然挣脱了他的揽抱，牵住了江剑臣的手腕，藏进通往内宅的过道阴影里。
江剑臣正不知她是何用意，只听得一阵轻微的脚步声缓缓传来。酸女人和江剑臣的身子靠得紧紧的，江剑臣的左手也几乎抵住了酸女人的后心要穴，以防不测。
来人临近身侧时，江剑臣从隐蔽的暗影中默运目力，早已辨出是三抓追魂邵一目和那个妖艳的二夫人。此时，二人几乎贴在了一起，互相揽抱着，状极亲密。
就听二夫人以低得不能再低，浪得不能再浪的声调埋怨道：“你这个老东西，五十岁的人了，比青年人还馋。给你个好脸，就不是你了。看天都什么时候了，误了上路，可不是玩儿的。快松开我！”
三抓追魂淫荡地笑道：“我的小宝贝，你不说自己的胃口大，反来怪我？我的两个师弟已在卢沟桥下等侯，怕他们能咬了我的鸟去。”
二夫人嗔道：“又吹大牛了！一个恶鬼谷的人你都吃不下，还敢冒大气。倒是你的两个师弟来得真及时。是你传递的消息吗？”
三抓追魂好象一怔，又好似讨好地说：“为了你，我能不多操点心吗！只求你这位南海观世音常布施一些雨露给我，我会拼死护卫你的。”
由于二人难舍难分，走得很慢，说的话还能隐约听见。又听二夫人叹了一口气道：“过了明天，我就不是侯门二夫人了。你还喊个什么劲！别忘了把所有的东西都带上。”
二人渐走渐远，底下的话说些什么，就听不清楚了。江剑臣这才感觉到和自己的身子贴在一起的酸女人，竟然抖得象筛糠一样，脸上也渗出了冷汗。江剑臣好不奇怪，他们二人的所作所为，与酸女人有何关系？
正自不解，忽听酸女人带着颤音说道：“坏了！二夫人可能已派人去找我了。你先回房吧，我瞅空了再去找你。你放心吧，我的钱不少，只怕你一辈子也花不了呢。记住，千万别一个人乱转悠，碰上人可不得了。”说完，抓住江剑臣的手，又紧握了一下，才象不得已似的慢慢放开，朗然向内宅走去。
江剑臣如入五里雾中了！酸女人到底是什么样的人？存的什么心？她为什么把他拉来这里？是想让自己听到二夫人和邵一目的这番对话？他百思而不得一解。想了一想，决定