五凤朝阳刀- 第386部分

这句话，正好触动了王承恩的痛处，冷哼一声说：“他正因迟迟不见朱谕，才尽力巴结最受皇上爱宠的田娘娘。”

说到此，可能自悔失言，顿时住口不说了。

贾学士乘机在旁敲打边鼓说：“王公公素性忠贞，直言敢谏，请伺机替剑臣缓解可好？”

王承恩毕竟是和江剑臣、武凤楼以及李鸣等人久共患难，再一次失口答道：“剑臣之事，咱家哪会藏奸！虽经多次奏请圣上宽容，终因敌不过曹化淳的不时进谗和田娘娘的日夜哭闹。不过，昨晚我已派人去请老驸马，不知他老人家能否有力回天？”

言还未了，一身朝服，冠带齐整的当朝老驸马冉兴，早一脸愁容，匆匆而入。

身为当事人的江剑臣秉性再为孤傲，也不禁心中感动，连忙拜谢。

老驸马冉兴先躬身搀起江剑臣，然后正色说道：“田娘娘深居大内，田国丈老迈昏庸，再加上亲丁稀少，在获得田鸿真被杀奸的消息上，何其如此之迅速而详尽，岂非咄咄怪事！”

缺德十八手李鸣目视盟伯父贾佛西，示意他先行开口说话。

贾佛西道：“老千岁之言虽属一言中的，但事已如此，目前已无追究和深研的必要了。晚生和王公公都在万岁驾前碰了钉子，乞求千岁爷作主！”

老驸马冉兴明知事不可为，还是毫不迟疑地吩咐李鸣，暂陪师父江剑臣先回锦衣卫等待，然后轻轻携起武凤楼的一手，并肩向乾清宫方向走去。

事有凑巧，就在老驸马冉兴携着武凤楼刚刚进入乾清门内，一眼看见御前大太监曹化淳正和一个面色白嫩、眉清目秀、明显聪明、暗隐机灵的小太监凑在一起，低低窃语。等到发现冉兴和武凤楼一齐从乾清门外跨进，神情好像惶然一怔，当即撇下那个不知名的小太监，快步迎了上来。

别看老驸马冉兴是出了名的老好人，曹化淳也是当年五皇子的官邸旧人，由于对曹化淳近年的胁肩谄笑，巴结营钻不满，早就对他不假词色了。马上脸色一寒，沉声喝道：“曹化淳！”

不等老驸马往下说，曹化淳早吓得双膝一屈，扑跪在老驸马的面前叩头道：“奴婢一步迎接来迟，实属罪该万死，还望老千岁开恩！”

老驸马招手一指那个小太监，厉声说：“你曹化淳身为御前大太监，又是当今万岁官邸的旧人，尚知一步迎接来迟，罪该万死，难道他就不应罪该万死吗？”

冉兴的这句话一出口，吓得那个小太监脸色登时泛白，满身抖颤，当即也扑倒在地，膝行到冉兴和武凤楼二人的面前，一个劲的叩头不止。

武凤楼心中一动，看出事必有因，素知老驸马冉兴心肠慈软，连忙从旁插口斥道：“我朝开国以来，素重礼教，哪容一个恩准乾清宫内行走的小太监，丝毫不知道礼教！来人！”

随着武凤楼的这一声“来人”，登时奔过来两名宫中侍卫。

武凤楼沉声吩咐道：“速速将他押送司礼监，听候王公公处理！”

两名侍卫立即将小太监押走了。

冉兴、武凤楼二人在大太监曹化淳亲自引领下，跨上了高大的汉白玉石台阶，俯伏丹墀，齐呼万岁、万岁、万万岁。崇祯帝亲口传谕，宣召二人进殿。

没容老驸马冉兴启奏，崇祯帝早先发制人道：“御姑丈来得甚好。田太师之幼妹田鸿真遭遇不幸，青年居孀，已属红颜薄命，如今不仅惨遭杀害，更受奸尸之污。似此灭绝人性之巨案，实为千百年来所罕见。凶徒吴仁谓虽死，朕决心夷其九族，包括女匪吴艳秋。请御姑丈替我好言抚慰江剑臣，勿令其心生怨恨。”

迎头一杠子，可把老驸马和武凤楼两个老实人给打闷了。进宫路上想好的一肚子辩词，只好憋在腹中了。

这还不说，随之而来的是东宫田娘娘的嚎啕大哭，伏地不起，乞求万岁爷作主。

可叹冉、武二人身坐锦墩，如坐针毡，只好陪着崇祯帝闲坐一会，告退出宫了。

二人重新回到武英殿之后，把所经过的一切详情，一五一十地告诉给编修学士贾佛西和秉笔太监王承恩。

贾佛西反倒神情一喜，好言宽慰老驸马冉兴道：“千岁此行，收获不少，千万不要再耿耿于怀。”

说到这里，扭转身形向秉笔太监王承恩说：“请王公公迅速赶回司礼监，详细审问那个小太监的姓名和隶属，一定要逼他供出和曹化淳的一切关系，定能查出一些头绪来。”

王承恩一面连连点头，一面欣然起立，急匆匆地就想赶回司礼监。

突有一个四十多岁的中年太监，一头闯进了武英殿，气喘吁吁地抢步跪在王承恩的面前禀告道：“启禀公公，方才送进司礼监的小太监……”

武凤楼一看情形有异，霍地一下子站起身来，一把抓起跪在地上的中年太监急问道：“快说，那名小太监现在如何了？”

中年太监先大大地喘出来一口气，然后才说：“夏自芳业已畏罪自毙！”

气得秉笔太监王承恩一连踹了那个中年太监好几脚，骂道：“尹静纯，你的差事越干越回来了！眼睁睁地一个大活人，竟能在你的眼皮底下自毙，我非剥下你这狗奴才的一身狗皮不可！”骂完，又踹了尹静纯好几脚。

人影一闪，出而复回的缺德十八手李鸣，一步跨进武英殿，弯腰扶起被踹倒在地的太监尹静纯询问道：“尹公公供职司礼监，既知死者名叫夏自芳，自更清楚他隶属在谁的手下。只要你能说得详尽些，我会让王公公免去你的失职大罪。”

尹静纯先行谢过缺德十八手李鸣，然后细声回答道：“畏罪自毙的小太监名叫夏自芳，河南卫辉人，九岁进宫，十岁净身，十二岁派往御膳房打杂，后被曹公公一眼挑中，改拨在东宫大太监高起潜的手下。由于他机灵聪明，极得曹、高两位公公的喜爱。”

李鸣听罢，毫不迟疑地拍了一下他的肩头说：“好！我替王公公作主，免去你的失职之罪。”

尹静纯跪下磕头，刚想叩谢退走，李鸣又道：“且慢”！尹静纯折身而回，垂手请示道：“不知李指挥还有什么吩咐？”

李鸣道：“今天所说和所见的一切，绝对不准向外泄露一字！”

尹静纯答应了一声，“是”，方才转身退出。

王承恩素服李鸣的心机和策略，见他如此，猜出必有所谓，就想开口询问。

李鸣未曾开口，先向掌门师兄武凤楼递过一个奇怪的眼色。

武凤楼和李鸣不光久共患难，而且艺出一门，兄弟之间，业已达到息息相通的地步。虽只一眼之下，早就领会了李鸣的意图，趁着贾佛西和王承恩二人的全部精力完全注意在师弟的身上时，一个人悄悄地溜出了武英殿。

举目一望，繁星满天，时已入夜，正好便于行动。何况武凤楼虽早退出大内，其御前侍卫之职始终未曾免去，自然不怕宫中巡逻的武士询问、毫无顾忌地向东宫贴去。

事也真巧，就在武凤楼刚刚靠近东宫附近，正想隐身观察时，突然看见东宫田娘娘的心腹太监高起潜，正和一个年轻的宫女一闪而过，看其所去的方向，竟是奔向后宫。

艺高胆大的武凤楼，仗着一身绝顶的轻功，飞身跃登房上，远远地蹑在他们的后面，决心探查个究竟。

开始武凤楼还认为，这可能也是一般得宠大太监的风流通病，高起潜准是和这名宫女发生了对食关系。什么叫对食？原来，明时宫中特别得宠的大太监，可以恳求皇上作主，恩准他挑选一名宫女在一块同居生活，形如夫妻，名曰对食。后来发现二人竟然悄悄地溜进了坤宁宫，这不能不使武凤楼大吃一惊，认为事态严重了。

武凤楼虽曾充任过大内御前特等侍卫，也和当今万岁叙过口盟兄弟，但不奉召唤，也万万不敢私自闯进周皇后居住的坤宁宫，更何况时值黑夜之际。心中一急，倒被他急出一个主意，立即暗地进入了坤宁宫后的御花园。

这一招还真让武凤楼给用上了。

武凤楼刚刚潜入御花园，陡然发现由高起潜亲自护送的那名宫女、从坤宁宫的西北隅一闪蹿出，紧接着飞身登上假山顶，轻点巧纵，径向宫外驰去。

武凤楼观察至此，确认那个宫女打扮的人准是一个冒牌货，开始真想动手拾下他，后来转念一想，倒不如蹑迹挖出对方的巢穴，好能追根求源，就悄悄地尾随了下去。

武凤楼是何等眼力，仅从对方那身行云流水的轻功绝技上，就品味出这个伪装宫女的人，绝对不是一般的泛泛人物，越发不敢麻痹大意了。

一直追到位于西城成方街上的都城隍庙，对方才闪身蹿了进去。

久居京都的武凤楼，当然知道这座都城隍庙是建于元代至元年间，原名佑圣天王灵应庙，天历二年，加封大都城隍神为护国保宁王，明朝永乐年间重修，改名为威灵祠，庙中大殿，黑琉璃瓦顶，前出抱厦，气势雄伟。

武凤楼先是默听少顷，然后施展巧钻十三天，悄悄蹿进庙内，这才发现大殿中尚有灯火。

悄然靠近，跃贴飞檐之下的横木上，透过镂花隔扇一瞧，只见那个装扮宫女的人，业已恢复了本来的面目，竟是一个比花花无语、比玉玉生香的长身俏丽少女。

和这位不知姓名的俏丽少女对面而立的，是一个年近古稀的垂暮僧人，只见他面黑如墨，骨瘦如柴，形容冷漠，僵硬呆板，令人望而生畏。

只听那位少女凄然求道：“二叔爷，你老人家再是身入佛门，四大皆空，难道真能忍心看着咱们冷氏一脉截然断斩不成？”

寥寥几句言语，听得身在横木之上的武凤楼心头一震，顿时悟道：“原来装扮宫女、私入大内的俏丽少女，竟是已故峨嵋派都总管七步追魂冷铁心之女，最近崛起江湖的无肠龙女冷凝霜。被她呼为二叔爷的枯瘦僧人，准是无情剑冷酷心的本家族叔，二十年前号称九爪黑猿的冷九成了。”

武凤楼沉思未毕，冷九成早一声冷哼道：“你爹娘的双双惨死，责在你的姑妈冷酷心。听二叔爷的话，立即放弃和先天无极派的敌对，置身事外，恕能保全你的一条小命。倘再一意孤行，必将后悔无及，快快离开京师吧！”

武凤楼听到此处，不禁暗暗点头。心想：当年的独脚巨盗九爪黑猿，竟然能回头是岸，确实难得。气得无肠龙女冷凝霜纤足一顿，恨声说道：“想不到当年声威赫赫的二叔爷，竟然变得胆小如鼠了，算我白来了一趟京师。”

语落，转身，刚想退出都城隍大殿，殿内人影一闪，出现在都城隍大殿内的，竟是北茺一毒叶梦枕。

元凶巨恶突然出现，惊得武凤楼心神一震。情知凭自己的这身功力，尚不是北荒一毒叶梦枕的对手，只可惜三师叔没有同来，否则，准能当场擒获叶梦枕归案，也就彻底平息了这场巨大的风波。

武凤楼心中清楚，别看九爪黑猿冷九成和无肠龙女冷凝霜祖孙二人，始终没发现自己潜藏在眼皮底下，可人有北荒一毒叶梦枕一到，自己就隐藏不住了。是马上亮刀动手缉凶，还是悄悄回去禀告三师叔，一时之间，竟然委决不下。

事情还真叫武凤楼给料准了。叶梦枕冲着冷九成阴然—笑说：“有道是，万般皆是命，一点不由人。你冷老兄虽想暮鼓晨钟，终了残年，岂如别人不允何？”

冷九成老脸一寒说：“老衲自悔当年罪恶，决心莲台拜佛，昔日恩怨早成过眼云烟，何况贫僧是云游挂单到此，前后尚未超过半月，什么人对我不允，我又哪来的为之奈何！请叶老施主赐教。”

武凤楼虽然明白这是北荒一毒叶梦枕的险恶挑拨用心，无奈自己身为一代掌门，既经叶梦枕出口点明，眼前就是油锅刀山，也不能畏缩不前了。

主意打定之后，立即飘身而落，昂首跨入殿内，向九爪黑猿拱手说：“在下冒昧闯入，请大师宽恕鲁莽之罪，武凤楼这厢有礼了。”话落，深深地打了一躬。

冷九成上下打量了武凤楼一眼，赞道：“英华内敛，不骄不躁，武掌门果不愧有谦谦君子之称！”

侍立一旁的无肠龙女冷凝霜，一见自己的二叔爷对待武凤楼不仅没存敌对之心，竟还极存赞誉之意，芳心一狠，素手一翻，肋下利剑电闪而出，一招怒斩黄袍，暴袭武凤楼的腰肋。

换个武功稍逊的人，在这冷不及防的暴然偷袭下，势非毁在她的三尺利剑之下不可。

好个武凤楼，身形原式不动，左手陡然翻出，施展的是三师叔亲传的分云捉光手，仅用食中两指，就钳住了无肠龙女的剑脊。

尽管九爪黑猿冷九成对武凤楼看法很好，终归和他站在敌对两方，再加上素性护短，如今一见孙女的利剑被拿，黑脸陡地转寒，脱口一声：“好厉害的分云捉光手法，令老衲不胜敬佩。”

随着话音，立掌如刀，一招鲁班挥斧劈向武凤楼的左腕寸关尺。

以武凤楼的为人和身分，绝不会出手去伤一个年未双十的青春少女。左臂微震，不光将无肠龙女甩向一旁，并巧妙地闪避开冷九成的凌厉一击。

按理说，北荒一毒叶梦枕本身所赋有的秘密使命，就是要除掉江剑臣和武凤楼叔侄二人，难得碰上今晚这种极为有利的机会，本该伙同冷氏祖孙协力剪除武凤楼。哪知，他眼珠一转，竟趁场中敌我三人怒目相峙之机，施展凌空斜旋的身法，离开了都城隍大殿，宛如一溜轻烟，向京城西郊方向驰去。

二更天不到，北荒一毒早停身在翠微山隅的翠微寺前，晃身蹿上山门前的高大台阶。

蓦地一声冷哼，吴艳秋在竹、菊二女的伴随下，一同从正殿闪了出来。

正所谓：仇人相见，分外眼红。一代毒魔的突然出现，在吴艳秋娘仨中，最为心惊胆颤的，应数小竹子。因为她原本出身在叶梦枕的门下，对过去师父的心黑手狠、狡诈恶毒，是知之最详的。悄然颤声低语道：“请娘快去投奔义父，我和菊妹拼死抵挡一阵。”

感动得黑衣丽人吴艳秋鼻头一酸，几乎落下了泪来。

但她毕竟是一个秉性刚强的女中丈夫，素手一翻，摘下唐头的蜈蚣钩，声音虽低，却极为严厉地向竹、菊二人下令道：“限你俩立即动身赶往锦衣卫，倘敢违命，为娘将横钩自刎。”

吓得竹、菊二女芳躯一寒，刚想出言哀告，叶梦枕早哈哈一笑，称赞说：“难得你们虽非嫡亲母女，却能胜似嫡亲母女，致令我这