恶女：“你真那样认为？”
江剑臣：“是的。”
恶女：“假如我是故意示惠呢？”江剑臣：“故意示惠也是恩。”恶女道：“说的可是真心话？”江剑臣：“真的。”恶女不敢向下再问了。良久，恶女话锋一转：“剑臣，你怕死不？”江剑臣：“怕。”恶女大出意外：“真的？”江剑臣：“是真的。”恶女道：“告诉我为什么？”江剑臣：“千古艰难唯一死。”恶女道：“没有别的？”江剑臣：“有。”恶女说：“请讲。”江剑臣：“因为我上有年过半百的老娘，下有不到七岁的幼子。”恶女问：“为何不提侯国英？”江剑臣：“用不着。”恶女说：“希望你说清楚点。”江剑臣：“因为她不是累赘。”恶女问：“我是你的累赘？”江剑臣：“也不是。”恶女道：“还是希望你说清楚点。”江剑臣：“因为我欠你的恩。”恶女问：“除此之外呢？”
轮到江剑臣不敢向下回答了。
恶女硬是不肯放松道：“如果为我，我是说假如为我，你肯抛弃性命吗？”
江剑臣想也没想，道：“肯。”
恶女眉梢一挑，问：“你不是上有老娘、下有幼子吗？”
江剑臣不答反问：“你总该知道专诸刺杀王僚的历史吧？”
恶女：“你是说，为我你会舍生而取义？”
江剑臣：“反正我不能不报你的恩。”
恶女：“反正我也活不多久了。”
江剑臣默然不语。
恶女也默然不语了。
倦鸦归巢，日色薄暮。
恶女突然说：“剑臣，我向你要求三件事，你一定得答应。”
江剑臣：“你在行使债主的职权。”
恶女苦涩一笑：“随你怎么想和怎么说都行，但你必须依我！”
江剑臣略现迟疑。
恶女美眸流盼，软软道：“第一件，不要老为李文莲之死而伤心。你不是说真要不能避免时，你会看得很开吗？我要你看得开。”
江剑臣只得点点头。
恶女：“第二件，今天晚上恢复咱们以前的睡法，省得你触景伤情。”
江剑臣不无感动，他知恶女要他恢复以前的睡法是次，为主的是怕他伤心女屠户之死，有损身体，不禁瞥了恶女一眼。
恰好她也用火辣辣的眼光盯住他。
江剑臣不得不垂下眼来，催她快说第三件。
恶女道：“人死不能复生。明天上午厚殓李文莲，下午雇好船，我要带伤陪你逆水而上去江州，然后转道去龙宫，尽快救回冉伯常。”
为怕江剑臣持有异议，她又补充说：“我这是向你索讨债务，你必须听我的。你如觉得不过意，可在船上待我好些和尽心些。”
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第十八回
领受三师叔之命，率先赶奔龙宫的武凤楼，也是乘船逆水而上。
船行七日，到达九江。
弃舟登岸后，武凤楼来到了甘棠湖畔的望湖楼。
武凤楼和魏银屏历经劫难，阅尽沧桑，月圆花好的第一夜，就是在此度过的。
魏银屏的诈死真相他是知道了，魏银屏给他生下女儿小燕子，也被索梦雄、胡眉夫妻二人送到黄盖峰上的黄叶观。
目前，武凤楼再关心爱妻的生死，但他身为先天无极派掌门，为了大局，他不得不先来营救有大恩于他的冉兴之独子冉伯常。
时虽入冬，江南天暖，碧波涟漪，尚留秋迹，自和北方不同。
武凤楼触景自言自语道：“江南春早，北国春迟之词常见……”
身后忽然有人接口道：“北地雪花早六出，南方草木尚盎然。”
武凤楼心中一动，暗忖：这人不光与我的想法相同，并且文思敏捷，两句话的对仗也极工整，并且很有意思和我攀谈。
转身注目，那接话者竟是一个年约二十四五岁的绿衣美少。仔细看时，只见他身穿葱绿色大衫，下着墨绿色长裤，脚登一双粉底皂靴。风度翩翩，俊秀儒雅，正从思贤桥上缓缓走来。
仔细再看，更觉对方面如美玉，唇似丹朱，弯弯的两道秀眉，覆盖着一双星目，身材纤细，飘然如仙，是个极为俊美的青年。
武凤楼的心蓦地一颤。随着一颤之后，他的两眼湿润了，心也飘向长城脚下的青龙桥。
因为武凤楼在看清眼前绿衣美少的一刹间，竟把他当成了辽东奇女多玉娇，对方不论穿着、服色、长相，都和保定大悲阁前的多玉娇一模一样。
武凤楼对自己不得已而辜负多玉娇，致使多玉娇叛国逆兄，背离故土，形单影只，隐匿在青龙桥畔，他时刻都在抱愧和内疚。
因此，乍见这绿衣美少，竟不觉失态了。
绿衣美少不无关切地问：“观兄词色，此处当系旧地重游？”
武凤楼强颜笑说：“多谢兄台关照，小弟确实是旧地重游。”
美少极为诚恳道：“请恕小弟交浅言深，以兄之堂堂伟躯、凛凛仪表，准系当代武林之奇才，似乎不该伤心人别有怀抱。”
武凤楼暗惭自己失态，无奈托词说：“小弟只是略有所感罢了。”
绿衣美少乘机抱拳相邀请：“相见即是有缘，弟请兄共饮三杯！”
如按武凤楼以往的为人和持重，绝不会轻易跟一个陌生人共饮或建交。坏就坏在绿衣美少不光面容极为酷似多玉娇，就连穿着、服色、神情上，无一不跟大悲阁前的多玉娇近似。
可能是爱屋及乌在作怪，武凤楼竟然点头应允，相偕举步了。
二人登上了天花楼。
绿衣美少抢先交给堂倌一锭银子，说：“菜要精美酒要醇，剩下的银子全归你，先给泡一壶上好茶水。”并指定靠西窗的那张桌子。
有钱能使鬼推磨。绿衣美少交出的这锭银子，是足色足称的十两官宝。按当时的价钱，二人不管挑什么美酒佳肴，最少也能剩下一大半。一半就是五两，最起码够五口之家吃喝两个月。
挥退堂倌，绿衣美少暂不互通名姓，挽起武凤楼的臂膀，来到窗下指点道：“此楼东临南门湖，西滨甘棠湖，南对娘娘殿，北倚烟水亭。凭栏可眺湖光山色，胜过宋江那厮专去的浔阳楼。”
武凤楼看他乐得眉飞色舞，自己也不由洒脱了许多，失口问道：“这座楼六角三层，飞檐画栋，不知因何取名天花楼？”
绿衣美少道：“此楼乃娘娘庙之产业，娘娘庙旧名天花宫。”
武凤楼扑哧一笑，说道：“原来兄台是想把我引进女儿国。”
言者实无心，听者确有意。绿衣美少的脸庞上，飞满了红霞。
适巧一位黑衣壮汉登上楼来，一眼瞧见绿衣美少，面色一喜。
绿衣美少反倒脸色一变，一声没响，就抛下武凤楼，迎了上去。
黑衣壮汉单膝点地行过礼，站直身躯垂手道：“师爷去过承天院！”
绿衣美少口中的“知道了”三字没吐完，就挥手斥退黑衣大汉。
武凤楼虽感奇怪，但未在意。
经此一来，绿衣美少在词色上，反倒不如湖畔初见时自然。
武凤楼这才心中动了动。送上来的酒菜，既时鲜又精美，酒还是一小坛陈年女儿红。
绿衣美少似乎酒量极豪，不住地频频举杯劝饮，并且酒到杯干。
武凤楼更加对他莫测高深了。一小坛女儿红快要见底，本就美如少女的少年，越发显得眼波如水，面如桃花，唇如血染，梨涡隐现，更加不像七尺男儿。
武凤楼为人忠实，最不肯窥人隐私，以手捂杯，执意不愿再饮。
对方坚决非喝不可，并探臂拿开武凤楼捂在酒杯上的那只手。两手乍然相触，武凤楼竟有一种说不出来的奇异温馨和美妙感觉。饶让武凤楼这样的铁血男儿，也被绿衣美少那只手吸住了目光。那只手不光纤巧白嫩，晶莹细腻，并且五指细长，根根如脂似玉。
武凤楼刚想问对方名姓，被绿衣美少挥手斥退的黑衣大汉，又一次急匆匆地登上楼来。
绿衣美少极不情愿地叹气道：“与兄同饮，心舒情畅，偏偏这些蠢物一再前来干扰。小弟只好暂退，恳请明日此时此地重会。”
殷殷致意，依依惜别，方才随在黑衣大汉的身后下楼而去。
目送至今不知姓名的对方下楼后，武凤楼自然不肯独饮。唤过那年轻的堂倌，莫名其妙也预交一锭十两的官宝，方才离开。
刚刚下得楼来，突然瞥见一个年近花甲、身材枯瘦的灰衣老人，正隐身在一家杂货店内，睁着两只茫然的眼睛看自己。
要说武凤楼刚才对多玉娇是抱愧和内疚，如今对这灰衣老人该说是罪无可赎。
原来，杂货店内的灰衣老人，就是武凤楼在本派周年大典前夕，为追踪峨嵋少主司徒朗和七步追魂冷铁心二人，在欧阳寺中见到的四空大师。如今不同的是，四空大师竟改回了俗家装束。
四空大师俗名高惠仁，是武凤楼亡父渐江巡抚武伯衡手下的文案师爷。武大人被害身死后，他挺身而出代为遣散家人，并九死一生地护送武凤楼的母亲去金华娘家，一片忠贞，节烈无双。
后来看破红尘，削发出家，自取法号四空，意思是四大皆空，还几乎被峨嵋少主司徒明杀死。当时，武凤楼迫于本派百年大典在即，不得不返回嵩山黄叶观，去接任掌门之位。后来虽曾一度忆及，终没再去看望他。如今，不知为何改变了装束。
四空大师可没这样想，也无怪罪武凤楼的意思，反倒一把扯住武凤楼的衣袖，将他带入这家杂货店的帐房内。
喘着粗气说：“佛祖有灵，保佑老衲意外见到公子，先师慧真的这幅苏学士长卷，可以无忧了。”
没有人比武凤楼对这件事情更清楚，因为他曾亲眼目睹鬼刀司徒圣向慧真和尚逼索这幅盗自大内的苏东坡真迹，并亲眼看到慧真大师为保护这幅真迹而死在峨嵋少主司徒明的玄阴毒指下。
四空大师合什垂泪道：“先师为它而送命，老衲为这幅真迹而到处逃亡。请公子将它带走，交给贾佛西学士，以了先师之愿。”
武凤楼叹道：“按说，大师手中这幅苏东坡在北宋元祜六年充任颖州知府时，为应开封刘季孙之请，用正、草、行三种字体写成的‘醉翁亭记’长卷，确实珍贵无比。再加卷末又有赵孟烦、宋广、沈周、吴宽等历代名家的跋尾赞叙，复经我朝嘉靖年间首辅宰相张居正珍藏，其价值无法估计。让我奇怪的是，垂涎它的两个人鬼刀司徒圣、峨嵋少主司徒明业已死去多年，还有谁知道这件隐秘？又有谁能找到你？莫非仍是峨嵋派的人？”
四空大师道：“开始我也这样想，可现在明明有人找到承天院。”
入耳“承天院”三字，武凤楼马上就想到了那位绿衣美少年。
是他，八成是他，刚才那个黑衣大汉当着自己，就亲口向他禀报，并亲口说有一个师爷进入了承天院，可惜当时自己没在意。
四空大师早年是个不第秀才，后蒙武凤楼之父聘为文案师爷，出家后又随慧贞法师学了些拳脚。虽然够不上谈武功二字，但经验阅历却颇丰富。否则，也不敢身藏异物而浪迹各地，自会看出武凤楼的神情有异。
他低声说：“承天院现名能仁寺，原建于南朝梁武帝年间，后由大唐高僧白云端扩建。本朝弘治二年改名能仁寺，内有大雄宝殿、金刚殿、铁佛殿、左右禅房、藏经楼，这些统统不足为奇。”
喘了一口气说：“奇就奇在寺内还有大胜塔、双阳桥、飞来石船、雨穿石、冰山、雪洞、海尔泉七景，我才改装住此的。”
武凤楼灵机一动，说：“大师，你是想‘大隐于朝’，对不对？”
四空大师长叹道：“还是公子智慧高，一听就窥知老衲的用意。”
武凤楼问：“大师住此多久了？”
四空大师说：“来此已历三年，一向风平浪静。三天前，我发现有三个可疑之人，几乎轮流不断地腻在寺内和附近一带。确切点，该算两个半。”
为防武凤楼听不懂，他解释说：“因为其中一个人去得少。”
武凤楼单刀直入地问：“可是一位绿衣俊美文雅的少年人？”
这回，四空大师惊异了。
武凤楼也忙着解释道：“我不光见过这位绿衣美少，刚才还杯酒欢叙在一起，除去不知姓名外，其他都熟得不能再熟了。”
接着又说：“大师可能反缀黑衣大汉来到此地。否则，我们碰不上，这也算是不幸之中的大幸了。咱们还是快回能仁寺。”
有武凤楼这位先天无极派掌门人撑腰，四空大师的胆子大多了。
武凤楼跟随四空大师来到能仁寺，业已晚炊四起，万家灯火。
武凤楼眼尖，不需游目闪顾，早瞥见那个黑衣大汉正远远斜靠在一棵高大的银杏树上，似在盯梢，幸好没有看清武凤楼。
四空大师高惠仁，陪同武凤楼进入能仁寺，穿过两个月亮门，来到自己所住的静室，点燃烛火，又为武凤楼泡上了茶水。
武凤楼说：“大师，据凤楼所知，鬼刀司徒圣和峨嵋少主司徒明，当初起意劫夺这幅真迹，是想贿赂河南巡抚刘子固。”
四空大师接口说：“公子说的是，刘子固是当年刘季孙的后人。”
武凤楼微感奇怪道：“正因如此，我才大有怀疑。这幅真迹再为珍贵，渴望得到它的只有三种人，一是原来收藏过它的刘季孙、张居正两家后人，二是附庸风雅的显宦富商巨贾，三是当代的书画名人和鉴赏家。但刀头舐血的江湖人要它何用？”
略迟片刻，皱眉道：“原先峨嵋派抢夺它，是想铺平在河南设立分舵的道路，最多也不过将它奉献给武清侯刘国瑞。如今……”
四空大师忽然一站，说：“不是公子一再提醒，老衲险些忘了。嘉靖年间的首辅宰相张居正的后人，当朝左都御史张文奎正巡按九江。”
武凤楼灵机一动，急问道：“大师可知现任九江知府者为谁？”
四空大师答道：“老衲虽改装隐身在此多年，平日只是替本寺抄写经卷，从不接近官府，是以不知道现任九江知府是谁。”
武凤楼问：“大师，本寺僧众，有多少人知道你原来的身分？”
四空大师道：“本寺方丈慧悟是老衲师叔，知客僧悟广是老衲的师弟。所以，老衲才敢改装隐身在此，不致被外人发现。”
武凤楼当机立断，说：“请大师禀明方丈，立即换回僧装，混出此寺，连夜到本城另一寺院挂单暂住，后事由我代为相机处理。”
四空大师按照武凤楼的吩咐，先去禀明方丈慧悟，然后�
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