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崇祯霍然站起，龙颜突变。但瞬息之间又平复了下来，吩咐曹化淳赶快通知黄门官，要在场的人将杨鹤被杀经过写成详细奏章，呈交御览。
曹化淳领命而去。
老驸马冉兴乘机跪奏道：“杨鹤奉旨出家，已属世外之人。江剑臣理应上体圣意，不该再事杀戮。不过，他也实在衔冤太深了！不知万岁圣意如何？”说完，紧紧注视着崇祯的神色。
崇祯先不理冉兴的启奏，挥手令殿内的太监宫女一齐退出，才俯身拉起冉兴，让他在一旁的绣墩上坐下。
他自己却站着身子，仰望殿内天花板上飞翔的云龙图案，沉吟半晌，才回过身来对冉兴说道：“扶朕登极，杨鹤虽然有功，但比起武凤楼、江剑臣等人，却相差甚远。”
崇祯说到这里，冉兴心内一喜，刚想替江剑臣圆解，已被崇祯挥手止住。只听他接着说道：“朕一再庇护杨鹤，阻止江剑臣杀他，只是为了安慰杨鹤父子部下将校之心而已。杨鹤父、祖三世为将，门下故旧甚众。朕初登九五，焉能不防？故虽明知以江剑臣的孤傲，非杀杨鹤报仇不可，也不得不如此耳。”
冉兴又想开口，再一次被崇祯皇帝用手势止住。
崇祯接着说道：“朕所以传旨令杨鹤带发修行，是让江剑臣误解为既不削发，早晚还有还俗起用为将帅的可能，促其杀意更坚。御姑丈，这你想不到吧？”
老驸马冉兴糊涂了！怔怔地不知所云。
崇祯面有得意之色地说：“在朕的眼中，江剑臣不比武凤楼。武凤楼既是朕先师之子，又和朕在患难之中叙过口盟，他是可靠的。而江剑臣则不同了，他出身草莽，其父被先皇祖屈为优伶，致使一生坎坷，终至被害，难免心怀不满。最令朕不放心的是，他和女魔王侯国英已结为一体。据朕所知！大概侯国英已为他怀有身孕了。”
听到这里，老驸马冉兴悚然心惊了！他脸色巨变，身体也不寒而栗。不由得暗暗替江剑臣担心起来，也为江剑臣大为不平。
因为他清楚地知道，江剑臣所以如此，那纯粹是为了剪除阉党，去青阳宫卧底造成的。
同时，他也为皇上年纪轻轻而胸怀城府，明察秋毫而害怕，他顿时噤若寒蝉了。
崇祯看了一下御姑丈冉兴的脸色，神情放缓和了一些，慢慢说道：“所以，江剑臣素服大师兄萧剑秋，不会马上附逆助侯国英作乱。只是，朕却不得不防。目下，侯国英拥兵数万于石城岛上，虎视眈眈，雄逼京师。并且，在地势上，又背靠满洲。以多尔衮之奸，怎么能不起拉拢之心？朕虽有强大兵力，却不好公然镇压，防其逼急了，势成为渊驱鱼，使她投降了多尔衮。”
老驸马冉兴暗暗佩服崇祯帝判事之明，抢着奏道：“那么，圣上对杨鹤被杀之事，意欲如何处置？”
崇祯皇帝满面笑容，缓缓地走到冉兴跟前。冉兴刚想跪下，已被他扶住了肩头，轻轻叫道：“御姑丈，你是朕骨肉皇亲，与朕休戚相关，这件事非你不可。”
说到这里，见冉兴还不明白，只好明白表露说，“只要江剑臣去一趟石城岛，骗杀了女魔王侯国英，朕不光不再追究他擅杀杨鹤之罪，论功行赏，他仍居首位。”
老驸马冉兴这个一贯诚实的忠厚长者，被小皇帝崇祯这一番话震惊了！他注视了一眼这个在自己心目中还是个孩子的崇祯皇帝，竟然有这么狠的用心，和这么毒的策略，他不由自主地屈服了。
崇祯见冉兴已领会了自己的用意，就口谕他立即去办，自己却又埋头翻阅各省送来的奏章去了。
老驸马冉兴回到驸马府，连一口气也没有喘，就径直来到花园湖心阁内，找到了五岳三鸟，委宛地把皇上的意思，透露给萧剑秋等师兄弟三人。
展翅金雕萧剑秋眉头微皱，默默不语；江剑臣一股怒火，熊熊燃烧，要不是有大师兄在座，他早已按捺不住，发起火来。只有追云苍鹰白剑飞听了老驸马的话，座下的金交椅发出了吱吱的响声，冷冷一笑说：“驸马爷，万岁真会选将，挑上了你来传他的口谕。换了别人，我白剑飞非得……”
白剑飞刚说到这里，展翅金雕霍然起立，用锐利的目光扫了一眼二师弟，白剑飞唉了一声，缄口不语了。
老驸马冉兴心知师兄弟三人心中不愤，正色说道：“女魔王侯国英原是魏阉的头号帮凶，杀孽特重。新君登极，她仍拥兵潜逃，杀之不为己甚。为先天无极派的声誉着想，未尝不是良策。杀一可杀之人，而保全一大片，我认为可行。”
萧剑秋哑声说道：“圣命难违，容我们弟兄一议如何？”
老驸马冉兴知道再逼下去，诚为不智。他作为皇亲国戚，在这件事情上是倾向崇祯皇帝的。遂一叹起身，回后宅而去。
等冉兴走后，展翅金雕萧剑秋才瞪了白剑飞一眼说：“二师弟，你也快半百的人了，天威浩荡，谁能抗得？今天这是老驸马千岁和我们私交甚厚，要是换了别人，岂不是灭门之灾？”
白剑飞瞪着眼说：“大师兄，你是饱学之士，鸟尽弓藏，兔死狗烹啊！皇上他的太祖如此，历代皇帝都是如此。难道他能例外？我们力也出了，和江湖各门各派仇也结了，反而被他牵了鼻子听招呼。我真咽不下去这口气！大师哥，咱们一走了之，不管他的闲事如何？”
萧剑秋迟疑了一下说：“普天之下，皆是王土，率土之滨，莫非王臣。我们能逃向哪里？这不大好吧！再说，楼儿怎么办？魏银屏郡主仍遭拘禁，我们也撒手不管，一走了之？”
白剑飞默然了。
萧剑秋忽然喃喃自语道：“鸣儿这孩子心眼倒多，要是有他在这里，也许能想点儿歪主意。”萧剑秋话未落音，缺德十八手李鸣已一头闯了进来。
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第十二回 奉旨杀妻 一念怜子始生爱 应邀临敌 三奇凌弱终成仇
展翅金雕萧剑秋正念叨李鸣，李鸣竟然一头闯了进来！江剑臣大怒，正想责备他不遵自己所定的三日之约，武凤楼随后赶来，呈上了杨氏夫人一封手书。
江剑臣自幼遗弃，除去师门之外，没享受过天伦之乐。如今身世虽明，可老爷已经作古，所以一见慈母手书，孺慕之情，油然而生。当下，也不暇再责李鸣，忙接过母亲书信，展笺拜读起来。
只见书上写道：“杨鹤虽为儿舅父，却一再残害我司马一家，已属恩断义绝，杀之实不足惜。吾儿勿以我故而置父仇于不报，置己于不孝也。恐你势孤，特遣楼儿、鸣儿前往相助。凌儿、玉儿足可代儿承欢也。事关重大，好自为之。”
江剑臣看罢手书，禁不住心潮涌波，激动不已。他原来还怕母亲手足情重，阻止自己，没想到母亲也对杨鹤恨之入骨，致函求诛。虽然面对万岁逼令骗杀侯国英之难题。他心里也不由泛上一丝父仇得雪的快意。
就在江剑臣看信的时候，萧剑秋已把一切经过详情告诉了武凤楼和李鸣。就听李鸣扑哧一笑说：“万岁的圣旨，谁敢不遵？请老驸马转奏圣上，一切按旨行事。请万岁恩准相机缓图就是了。”
萧剑秋默默不语。江剑臣刚想喝斥，老二追云苍鹰白剑飞已双眉倒竖，两目尽赤地骂道：“没有骨气的东西！侯国英杀孽再重，国人皆曰可杀，可她对你师父始终是忠贞不二，骗而杀之，岂不惹万人唾骂！何况……”
他想说“何况侯国英已怀有身孕”，但身为师兄，囿于礼教，他终于咽下了“何况”后面要说的话。
萧剑秋何尝不是也有些想法！但他和白剑飞不同。若是圣上传旨，派兵剿灭石城岛，捕而杀之，他是拥护的。对骗杀侯国英，他也觉得手段太卑鄙，有损先天无极派的声誉。但摆在面前的事实告诉他，石城岛海上天险，又有五万铁甲精锐，高手如云，纵派雄师百万，如何能杀得了她！正当五岳三鸟师兄弟三人听了李鸣的话，一愁、一怒、一恨之际，机灵鬼李鸣对老哥儿仨的态度，早已看得清清楚楚，忍住笑正色说道：“二师伯息怒，请你老把我的话再琢磨琢磨。”
一句话提醒了白剑飞，他哈哈一笑说：“好计！好计！圣命难违，咱就请他恩准相机缓图吧。”
展翅金雕萧剑秋也释然而笑了。好个鬼小子，法儿真绝！
请来了老驸马冉兴，由萧剑秋把话说得宛转一些，求他回复圣命。冉兴是个老实人，哪知是李鸣这坏小子设套叫他钻。他满口应允，高高兴兴地进宫面去。
等他把话奏明给崇祯，朱由检喟然叹道：“御姑丈，你太诚实，受他们的骗了！请想，光相机行事，就没有准确的日期。再加上缓图，那岂不是遥遥无期了？”
冉兴一听，愕然怔住了。这时，忽见曹化淳进来奏道：“刑部侍郎黄克赞有本，奏禀有一年轻武士，声称杀了杨鹤，自投到案，请旨定夺。”
崇祯面色一变，恨声说道：“果不出寡人所料。江剑臣情甘一死，也不愿去骗杀侯国英，寡人失算了。”
老驸马冉兴到底和五岳三鸟素来不薄，闻言大惊，恳切奏道：“武凤楼、江剑臣不无微劳，请万岁开恩。”
崇祯注视冉兴良久，突然说道：“御姑丈速去刑部，先查明详情待奏，寡人随后就到。”
说罢，袍袖一拂，自回寝宫去了。
老驸马冉兴心急如火，刚出午门，缺德十八手李鸣已陪同武凤楼焦急不安地在金水桥畔立候。冉兴寒着脸色道：“你三叔也太胡闹了！怎么能自去刑部投案？惹得万岁龙颜震怒。这一来，后果就很以收拾了。”
李鸣急得双手乱摇说：“驸马千岁，你怪错了人啦！自投到案的，是我那个任性而不懂事的小师姑李文莲。”
冉兴又是一惊，顿足长叹道：“乱了套了！我得急奏皇上，不要驾幸刑部啦。”说完，飞步跑入午门。
武凤楼、李鸣急忙赶到刑部，早已一眼看出江剑臣已化装成老家人模样，在刑部门前徘徊。一见二人赶到，皱眉恨道：“这个女屠户太也可恶！偏在这个节骨眼上给我添堵。若不是怕老的不讲理，我真想宰了她省心。”
幸好原刑部尚书崔文升是魏阉一党，已遭拿问。现由黄待郎黄克赞暂时署理。黄克赞与李鸣之父李精文是同科进士，原有通家之好，李鸣遂带着师父、大哥大摇大摆地进了刑部衙门，先拜见了黄侍郎，然后才潜踪隐迹来到外面班房。
江剑臣等三人隐身一看，只见女屠户李文莲新换了紫色武生头巾，新的五色金线彩绣牡丹大花的紫色罗袍，葱绿色长裤，高鞋粉底皂靴，精神焕发，玉容娇艳，大马金刀地坐在班房中唯一的一把太师椅上。
李鸣心想：这个小姑奶奶哪里是来打官司，分明象上级官吏到刑部班房视察来了。
只听女屠户象使唤下人似地斥道：“你们的头儿这么难请！人去了好半天了，也不见他的鬼影。把大爷干在这里，茶水点心，要啥没啥，叫我怎么蹲！大爷可是刺杀三边总督杨鹤的正凶正点，不把大爷我伺候得地道点儿，大爷一不高兴，跺跺脚上房一走，这人命关天的血案，叫你们这般小子替大爷背去。”
几个捕快没有一个不头青脸肿，可能都是叫女屠户给揍的。这时听女屠户一骂，不光不敢生气，反而作揖打千，赔着笑脸说道：“回大爷的话，我们头儿毛金常，外号人称金毛吼，很够朋友，最敬硬汉子。要是见到了大爷你，还能不上前赶着巴结？你大爷别躁，这就来了。”
女屠户抬手揍了那个说话的捕快一巴掌，打得那捕快一龇牙，也不敢哎哟。女屠户骂道：“大爷我不听你的捅套话，大爷要真的。怕挨揍，快给大爷上茶端点心。”
江剑臣看了，不由得暗暗摇头。心想：这些捕快，平常作威作福惯了，叫他们吃些苦头也好。正想着，忽听外边一选连声传了进来：“头儿到！”
随着喊声，四个小捕快簇拥着一个彪形大汉走进了班房。
别看这刑部大班金毛吼姓名不雅，人却生得威猛高大。三十七八岁年纪，细腰多背，身高七尺，虎势生生，很是摄人。他可能眼高于顶惯了，更加上早已听手下捕快学舌，没进门已气得怒目圆睁。
如今又见那把只有自己才许落座的太师椅竟被一个二十岁不到的俊美少年占去，不由得怒吼了一声：“死贼囚，快给老子滚起来！”
说着，一只蒲扇般的大掌向女屠户当胸抓去，女屠户再泼辣，到底是女儿之身，前胸禁区哪容人胡乱去抓？她气极冷哼，岿然端坐不动。等那只大手眼看切近时，陡然右手一翻，正刁住毛金常的手腕。略一用力，已把毛金常拗跪地上，腕骨如折，痛呼求饶，两鬓角已冒出豆粒般的汗珠来。
女屠户信手把他甩了个翻过，骂了声：“瞎了眼的东西，敢向大爷卖横！官司你替我打了吧。”嘴里说着，双脚一点，一式“乳燕穿帘”，已蹿出班房，再一顿脚，早到了房上。
那大班毛金常先吃足了苦头，又见点子要飞，吓得他冲出班房，扑地跪下，双手乱摇，连叫：“大爷别走！大爷请回！”其他的场面话，全都给吓忘了。
倒是刑部侍郎黄克赞不愧为刑部干员，他随后赶来，见此情景，拱手赞道：“少侠真不愧为武林一秀！快请下来，我替你责罚这些东西就是了。”
女屠户本不想走。只是为了抖抖威风，吓唬吓唬刑部大班金毛吼。一见毛金常跪地请留，那些捕快跪了一片，连刑部官员都向她低声下气，她满足地笑了。
飘身下来，冲着黄侍郎发话道：“你就是刑部的主事人了？看样子，你的官不小，想必造孽钱也挣得很多。大爷是钦犯要案，每天给大爷备三桌上好的酒席，再挑两个你府中的俊丫头来伺候我。大爷认命蹲监，你也好官升三级。”
江剑臣一看有黄侍郎出头，不会再闹翻了，急把武凤楼、李鸣唤出刑部，艰难地说道：“我虽对侯国英没有真情，但绝不会屈从圣命，前去行骗杀她。可眼下，女屠户为我蹲监，我们又实在得罪不起她的师父华山神尼，免她纠缠，我只得两事相较取其轻，不得不去石城岛了。这也许正迎合了你掌门师伯的心意。尔等速回驸马府，报知此事，不准跟�