望着朱允文吃惊的样子，黄子澄小心地道：“不知什么人传言，说燕王是真龙天子，圣上征讨有违天意，应而凡马不敢前行。”
朱允文气得将龙案一拍，怒道：“一派胡言！”
黄子澄忙道：“臣等也认为，这是有人利用战马之事故意造谣生事。”
朱允文很不高兴地向齐泰道：“好好的战马，怎么会突然马失前蹄？齐爱卿查出原因没有？”
齐泰无奈地道：“臣已经查过，这些战马都是当年孟飞龙由北边贩运回来的，一定是当时他暗地里做了手脚。”
朱允文将正要放到唇边的茶碗狠狠地摔在地上，怒道：“又是这个畜生，当年就不应该让他活在世上。”
黄子澄与齐泰双双低头，心中都是一声无声的叹息。
第五卷 靖难之役 第三章 靖难之师13
天将傍晚，燕王朱棣与孟飞龙并骑而行，赶赴永平解围的燕军由他们身边急行而过。朱棣眼望前方，却对孟飞龙道：“二弟，你对大宁的计划有几分把握？”
孟飞龙轻轻一笑，道：“应该有八分吧。”
朱棣将目光投到孟飞龙身上，关心地问：“为什么是八分？是什么担心让二弟减去了二分的胜算？”
孟飞龙笑道：“如果大哥永平顺利解围，高炽也能够顶得住李景隆五十万大军的攻城，我的计划就会是十分的把握了。”
朱棣乐道：“二弟，军中无戏言！”
孟飞龙很平静地道：“小弟立下军令状好了。”
朱棣开心大笑，道：“如此北平留给高炽，永平算大哥的，朱权的八万明军就要看二弟你了。”
孟飞龙微笑着轻轻点头。
似乎中感觉到兄弟间说话的语气太过生硬，朱棣带着笑意向孟飞龙身后的姜雪婷与南宫艳指了指，轻声道：“我记得二弟先前出行总是带雪情和冰儿的，这次怎么换人了？”
孟飞龙也是微微一笑，压低了声音在朱棣耳边道：“大哥不知道吗？男人那个不是喜新厌旧的。”
四道锐利的目光射到孟飞龙背上，让他有种不寒而栗的感觉。
天刚放亮，朱棣亲帅的燕军来到永平城外，先头的队伍依稀能够看得见明军还尚未完成的城外垒营。出其不意、攻其不备，一直是朱棣治军的法宝，眼前的大好形势他那里能够放过，一声令下，四万大军在各自将领统帅下，冲进毫无防备的明军大营。
明军统帅江阴侯吴高根本没有想到朱棣会亲领大军增援永平，毕竟面对五十万明军压境还能分兵于外，这需要极大的勇气。被燕军攻了个措手不及，明军大败，吴高忙下令后退，等到他们稳住阵角，已经是数千人被杀。吴高本来对朱棣就很顾忌，深知自己不是他的对手，现在又是首战失利，便无心恋战，帅兵守保山海关，静观形势的变化。
形势果然如朱棣事先所料一样，仅仅数天时间，永平之围便解，但是山海关明军对永平的威胁依然存在，这时候是按着孟飞龙的主张突袭大宁，还是借初战得胜之勇，一举攻下山海关，燕军将领再一次出现了分歧。
朱棣将目光又一次投向孟飞龙，似乎在等待着他的意见。
孟飞龙神情坚决地道：“山海关明军本来便是听从兵部命令，接应李景隆北征大军，他们并没有主动进攻的决心，这从永平城外尚未修成的垒营就能见出来，因此他们并不可怕，但是如果我们攻城歼灭他们，那就是另外一回事了，困兽犹斗，况且是人？李景隆如果听闻我们增援永平，必然日夜兼程，赶往北平，五十万大军非同儿戏，高炽那里压力会很大。时不我待，我们拖不起的。”
朱棣轻轻点头，力排众议，吩咐道：“一切按飞龙的计划行事吧。”
大军与永平城中燕军合兵一处，重新修整了对山海关明军的布防后，按着孟飞龙的计划，张玉、朱能各帅燕军一部佯装声势，假意回援北平，其余力量则由朱棣与孟飞龙统领，借着夜色向北急行。
大军已经出发，朱棣却象没事人一样坐在书房，让人准备笔墨纸砚。孟飞龙很是不解地问：“大哥，这时候你还有兴致作文不成？”
朱棣轻轻一笑，道：“飞龙以为不成么？”
孟飞龙乐道：“大哥如能有曹子建七步成诗的功夫也就罢了，如果是十年成一文那还是算了。”
朱棣笑道：“二弟对吴高这个人还是不够了解。此人战斗之中虽然常常怯阵，但是行事缜密，极善守城，有他留在这里对我们是个心腹大患。大家稍等片刻，待我修书一封，除去这个隐患。”
在众人将信将疑之中，朱棣给吴高的信已经写成。信中盛赞吴高作战有方、为人厚道，颇有欣赏之意。书信送进山海关，后来为建文帝闻知，果然下诏削夺吴高的侯爵，远调广西安置，只令明将杨文守卫辽东。杨文懦弱，不及吴高太多，于是北平北线再不对燕军形成威胁，孟飞龙等人对朱棣便是佩服不已。这些都是后话。
李景隆听说朱棣本人自率军队增援永平，心中大喜，连忙率明军进渡卢沟桥，直逼北平。
大军行到卢沟桥上，桥头却无燕兵把守，李景隆沾沾自喜，向身后众将言道：“诸位请看，北平抬眼可见，此桥却不派兵把守，可见燕兵畏我军威，已无斗志，我等不费吹灰之力，大功得矣！”
李景隆率明军把北平围得铁桶一般，在九门筑垒，然后分兵三路：一军攻打北平九门；一军攻打通州；自己则驻扎北平城东郑村坝，坐阵指挥。
明军先是用随军带来的攻城火炮轰击北平城墙，想在墙上打开一个缺口，但是北平城是数朝京都，加之燕王起兵以来早有准备，已经是深沟高垒，城墙坚固，明军收效盛微，随即放弃，又重新用起了传统的攻城战。北平仅只一城，方圆不过数十里，五十万明军难以施展，前方将士浴血奋战，后面的队伍有力用不上，只能在一边干着急，却是没有一点办法。对这种情况李景隆也是无可奈何，只能眼看着数十万将士闲置于城下。
在五十万明军狂攻之下，北平燕军奋起反抗，不旦是军队全投入到守城，城中百姓也纷纷相助。由上官柔、秦雪情、百里冰相陪，徐王妃亲率龙凤会鸾凤堂女兵们登城，在她们的带动下，平日里大门不出的妇女们也都到了城上，向城下投掷石块瓦片，帮助守城，这一段故事日后这成为奇闻为人们所乐道。
小燕王朱高炽率领的守军在一次次击退明军攻势的同时，并没有一味死守。由上官柔、秦雪情、百里冰三女带领龙凤会中武功高强的属下组成的游动小队，每每借着夜色骚扰各路围城的明军，出其不意下，居然有几个明将死于她们手下，弄得明军白天攻城，夜里防袭，人人精疲力竭，个个心神不宁，士气受到很大打击。这一切自然是孟飞龙与几个妻子事先作下的安排，她们的行动有力地配合了北平的城防，事后朱棣及众将赞不绝口，极为佩服。
虽然燕军想尽了一切的办法，但是明军毕竟人多势众，势气正旺，其中攻击北平丽正门的一支明军战斗力很强，明朝都督瞿能奋勇当先，在他两个儿子的帮助下，率精骑一千多，混乱中杀入张掖门，锐不可当。
坚守了半个多月的北平城居然被攻破了，一时间城中呈现出一片惊慌。
朱棣与孟飞龙带着大军来至刘家口，早有人在那里接应他们，那人却是孟飞龙在集茂认识的镖师师锐。孟飞龙与师锐见过礼后，带着他来见朱棣。
朱棣热情地接待着师锐，向他问起程恩及大宁城内的情况。师锐道：“我们东家都很好。接到孟少侠的信后，东家便按着少侠的主意依计而行，现在几批人已经全以镖行身份混到城内，只等大军到了城下里应外合。”
朱棣用满意地目光望了一眼孟飞龙，又向师锐问道：“大宁城内的情况怎么样？宁王对我们的行动有没有察觉？”作为统兵的大将，对敌情还是十分关心的，朱棣自然不会放过任何一个机会。
师锐道：“防御元蒙的明军全在松亭关住防，大宁城中多是家眷，城防的力量并不很强。”
朱棣轻轻点头。作为多年北边统帅，宁王朱权的八万明军也曾是朱棣的手下，对这一带的情况他是了如指掌，现在朱棣更关心的是大宁的明军及朱权是不是已经有了戒备。
师锐可能也明白了燕王的意思，又道：“松亭关的明军没有上面的命令，他们是不会擅自行动的。至于宁王，前些日子朱允文下诏削其护卫三军，显然是对他不很放心，宁王现在正郁闷着，每日里长醉不醒，对外面的一切已经是不闻不问。”
“天助我也！”朱棣将大腿一拍，开心笑道。
孟飞龙关心地向师锐问道：“程兄为什么要为我们选了刘家口这条道？这里似乎很难行军。”
师锐没有开口，朱棣却先说话了：“二弟，这是你对这里的地势不很熟悉。刘家口乃是一条间道，这里没有设烽火台，更没有兵探，我们可以出奇不意地奔到大宁城下。”
师锐点头道：“我们东家就是这个意思。”
经过三天急行军，燕王大军由刘家口间道直趋大宁。在程恩、程虎等人的带领下，埋伏于大宁城中的龙凤会手下与城外大军里应外合，城中守军尚未来得及反应，燕兵已经攻克大宁西门。
随后，孟飞龙带领姜雪婷及南宫艳等武功好手，突袭了宁王府，很快便控制了王府的一切。等朱棣‘单骑入宫’，见到宫内狂饮的宁王朱权，这位王爷还不知道自己已经是阶下囚了。见到朱棣突然出现在自己面前，朱权被惊呆了，半天才道：“四哥？你怎么到大宁来了？”
第五卷 靖难之役 第三章 靖难之师14
朱棣望见面前的十七弟形容憔悴，不由得也是心中悲伤，眼中生泪道：“十七弟，允文逼我太甚，做哥哥的无处容身，投奔兄弟来了。”
朱权由于自己也是身受削藩之苦，对朱棣抱有同情心理，现在见到往日里威风英勇的四哥‘落到如此天地’，心中悲痛，跑过去拉了朱棣的手道：“允文逼我回南京，我不愿去，他便削我护军三卫，小弟现在与大哥并无什么区别，不知道什么时候便是他的阶下囚了。”
朱棣长叹道：“想父皇在世，我们兄弟联手抗元，金戈铁马几十年，方有这大明北部的安居乐业。没想到呀，小子乳嗅未干，刚刚得势，便听信手下一班谗臣之言，容不得你我一个安度晚年，若是二哥登基，一定不会迫我们兄弟如此地步！”
朱权想到二哥的容人大度，不由得又是流泪不止，两兄弟紧紧抱在一起，痛哭失声。
哭得一场，两个大男人这才止住悲伤。朱权道：“四哥，既然到了小弟这里，不如我们兄弟痛饮几杯吧？”
朱棣正要宁王如此，便点头答应。朱权便吩咐下人们摆酒设宴。
王府里的一切现在早已经是孟飞龙在操纵，下人们得了宁王命令也都要报到孟飞龙那里等候他的首肯方敢行动，上上下下瞒着的唯有一个宁王罢了。
酒菜很快便摆了上来，朱权手举酒杯，对朱棣道：“何以解忧，唯有杜康。四哥，酒是好东西啊，几杯下肚，有多大的愁事也要忘了。来，我敬四哥一杯。”
两兄弟杯来盏去，不到半日时间，朱权又已经人事不知。朱棣吩咐王府内侍道：“十七弟如果醒来，马上报于本王知道。”
宁王府的下人们作得时间久了，早已学会见风使舵的手段，现在听新主子吩咐，都是忙不叠地点头答应。朱棣由宁王屋里出来，直接到了孟飞龙的住处，两人见面，朱棣问道：“怎么样了？”
孟飞龙点头道：“一切都还顺利。由大宁对松亭关的布防已经完成，张玉与朱能也迂回到松亭关之侧翼。”
朱棣显然对这个结果很满意，微笑着轻轻点头。
孟飞龙又道：“已经按照大哥的意思厚抚松亭关守军家眷，大宁城内我派了房宽为东城巡城史，徐忠为西城巡城史，分别负责东、西城的安全，我军中如有人骚扰百姓者，严惩不怠。”
朱棣笑道：“松亭关守军的家眷全在大宁，如此一来，那里不日就将大乱。”
孟飞龙道：“乱了就好，大哥就等乱中得利便是。”
朱棣轻轻点头，却又眼望南方，很是担忧地道：“不知道现在的北平又是什么样了。”
孟飞龙也是面带担心，自己的六个老婆可是全留在那里的，虽然上官柔几女武功高强，可是一旦城破，她们能否完全脱身，就很难说了。
攻入张掖门的瞿能父子冲进城内，才发现自己身后仅仅一千多人，并无大军作援，便马上派人向主帅李景隆报告。这也是瞿能细腻之处，他这一报便有两个用意，一是求得援失，不失战机；第二个却是上报战功，让主帅知道，好待将来论功行赏。
关键时刻便看出李景隆的草包了。他不但没有及时派了援兵赶到，反命令瞿能父子就地等待后援。瞿能父子害怕自己兵力不足，不敢冒进，但是瞿能也没有闲着，他很机警地让手下破坏攻下的城墙，以期为后军打开通道。这时候迎面冲过来一队女兵，最前三女个个天仙容貌，杀起人来却是罗刹一般，未待前军作出抵抗，两剑一鞭已经攻到瞿能面前。
瞿能父子师出崆峒，武功都很不错，尤其擅长马上作战，见到三女厉害，他们便是分头迎上。这三女正是上官柔、秦雪情与百里冰，孟飞龙出征前便担心会有今天城破的可能，对三女暗授计谋，这时候又起奇效。瞿能父子自然不是三女的对手，才只几个回合，便是勉强应对，又走几个照面，瞿能的头盔就被百里冰的长鞭打掉，三人只能带着手下落慌而逃，自然又被三女及龙凤会的女兵们痛打落水狗，一阵追杀。
城门重新又回到燕军手中，可是却被瞿能手下破坏严重，三女面对着若大一个缺口全都犯起难来。还是秦雪情思维敏捷，很快便让她想出个主意。她吩咐城上男兵用砖石快速堵城，又让妇女老弱用盆桶端水，泼在被损的城上。现在正是寒冬腊月，冷水泼在墙上，马上便结成厚冰，没有多久时间，一道冰墙便又修成。
被攻下的城池失而复得，燕军士气空前｛炫｝高｛书｝涨｛网｝，小燕王朱高炽总结经验重新布防，又采用了秦雪情泼水成冰的妙计，让士卒将北平四周全都泼水，一夜之间水结成冰，第二天明军再攻，已经难以攀爬了。
守城的士气高昂，攻城的队伍却是心灰意冷。本来已经到手的城又丢了，这让许多人看到李景隆的无能，明军本来战斗力不弱，但是各队伍间