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=书=吃完饭，收拾利落，我要小大娘帮我扶伯母进屋，伯母摆摆手说：“我，不累，再坐会儿。”我过去又坐在了伯母身边，伯母摩挲着我的头，断断续续的说：“大娘，想你，闺女。”我说：“大娘，俺也想你呢。”伯母笑了，笑得很开心，停了会儿，伯母急切的说：“闺女，记得，桃花不？她，来看我。”“真的呀，”我抬起头，“大娘，桃花姐姐真的来过？”伯父说：“是啊，那闺女年初三来的，想不到啊，就一起住了半个月的院，倒住出那么深的感情了，见您大娘这样，哭得跟泪人似的，见不着你，也是急得直抹泪呢，呐，这是桃花送你的书包，她当你还上学呢？”我接过书包，轻轻打开，里面有个信封，信封里有张照片和一张纸条，上面写着：“菊花妹妹，没见到你好难过，有机会再见吧，好好学习，好好生活。看到干妈这样子，俺也好难过，真想留下来好好照顾她，不过，俺相信，有你在，就足够了。照片是俺和宝宝照的，下面是俺现在的地址，有时间联系。保重，桃花”。捧着书包，看着桃花姐姐的留言，我也成了泪人，哥哥拉了我下，我才止住抽泣，擦干眼泪，对伯母说：“大娘，俺真的好想桃花姐姐和那个大姨呢。”
第二天，我去送哥哥，送出好远，都没说啥，临别，我说：“哥哥，你可别又嫌俺不说话，俺这会儿心里好乱的，不知道该说些啥？”哥哥说：“妹妹，俺不也没说啥呀？没话耷拉话的，俺也不会，俺就想说，你真的是个好善良的女孩儿，连那么远的外人都成了姐妹，哥哥佩服你，哥哥错怪你了。”
回家路上，我默念着“桃花，桃花，”不知哪年，才能相见。错过了这次难得的机会，我实在太遗憾了。
第二十四章 哥毕业，双喜临门
伯母恢复的越来越好，自己扶着床头都可以站一会儿了，这实在是一个好消息。小大娘跟伯母的距离也在拉近，何以见得？有饭为证，小大娘的厨艺长进了，伯母接受了她做的饭。迎春花开的时候，伯母特批了我三天假，让我回家帮家里忙春耕。
一大早，我就告别伯父伯母，对了，还有小大娘。刚出城，就碰上了开往公社的公共汽车，灵机一动，我上了车，不是偷懒，是想早点儿到家，从公社到家，不到二十里路，要是走小路，翻南山，又能省上差不多一半的路。哥哥在公社上学，都是走的这个捷径的。
下了车，问明白，我就急急的往北奔，爬上一道高坡北望，家乡的山峰便映入眼帘。可就如同人们常说的一样，“看着近，走着远”，足足走了有半个时辰，我才登上了低矮的南山。站在南山，家就近在咫尺了。南山北坡就是村里的地界了，好多正在刨地的乡亲看见我都在喊：“妮子，家来了，你娘她们好像上了东山。”跟他们打过招呼，我先回家放下东西，然后烧了一锅开水，抓上一把带回来的茶叶，端着锅就上了东山。远远看见地里忙碌的身影，我就高喊起来：“娘，姐姐，俺回来了——”，劳作的人们都站直了身朝我这边张望，两个熟悉的身影已经向我跑来了。娘仨在地头儿搂在了一起，母亲喊着：“老少爷们，都歇歇吧，俺妮子送茶来了，来喝茶呀——”。大伙儿都围拢过来，十几号人把我们围在当中，大家七嘴八舌的打问着伯父伯母的消息，我把城里的好消息一一说给大家，大伙儿也都高兴起来，“好人就会有好报的”，“俺那回家去，看咱小大娘也比前时滋润了呢”，“人家这茶可比咱那老干烘可好喝呢”“家去了替俺们捎个好啊”……
中午我早早回家做饭，放学回家的弟弟妹妹高兴的都把我抬了起来。吃着煎饼卷鸡蛋，弟弟说“二姐，你要天天给俺做饭就好了”，妹妹瞥了弟弟一眼：“别做梦娶媳妇了，咱二姐给你做饭，那谁给咱大爷大娘做饭，是吧，二姐？”弟弟急着分辨，“俺才没做过娶媳妇的梦呢。”“好了好了，”我打断他俩，“妹妹吃完了咱俩上坡，柱子到点了自己上学去，关好屋门，别让鸡进屋乱刨叉。”弟弟又卷上个煎饼，站起来说：“俺才不自己在家呢，俺跟你俩上山，一刹儿俺从那里去上学。”“行啊，那咱走，妹妹拿着咱娘和大姐的饭，俺端着锅，弟弟关屋门。”我下达着指令，弟弟说：“干么还端锅啊？”我说：“俺烧了一锅茶水啊，大伙儿可愿喝呢。”
说是三天，其实就是两天，第三天，本来想到下午走着回城，可母亲一早，硬逼着我坐车走的。还是在东山分手，母亲和姐姐又站在山顶，目送那车驶出眼帘。
夏天，哥哥高中毕业了，拿到了那会儿的最高学历。伯父没有食言，帮哥哥找了份合同工，在城外好远的一个煤矿上班，我们那煤矿多，时常要招临时工、合同工的。虽然家里都担心，可毕竟实现了哥哥的梦想，哥哥很高兴，也算家里的一件喜事了。
另一件喜事，就是哥哥也要定亲了，保媒的是三婶儿。
开始哥哥不愿意，“俺还没上一天班，钱也还没挣一分，就又先花钱啊？俺不，俺上了九年的学，花了家里多少钱了，还没给家里出点儿力呢，不行，俺得先挣钱孝敬俺娘，等家里松宽了再说，何况，俺今年才多大啊，两头算着才十六呢”。三婶儿说哥哥：“你不是见过人家闺女了？你不也没说出人家的孬来呀？你娘不是也点了头的啊？”哥哥说：“俺就是看娘喜欢才应承下的，可也用不着这么急着定吧？”三婶儿说哥哥：“别往你娘那推，你就自己说个痛快话，你对那闺女啥看法？人家如花似玉的大闺女，有模样，又贤惠的，找不着男人了还是咋的？人家相中你，是你小子的福分呢。”三婶儿给哥哥介绍的对象是大队那个大村的，人家对我哥哥和我们家了如指掌，十分满意。其实，哥哥在大队上学那会儿就认识那姑娘，虽然低两年级，可那会儿都在一间教室上课的。后来哥哥去公社上了中学，姑娘在村里上完了小学。哥哥快毕业的时候三婶儿介绍他俩见的面，哥哥已是英武的小伙儿，姑娘也是俊俏的大闺女了，彼此还记着同学的情谊，姑娘满心欢喜的答应了三婶儿，哥哥也是心甘情愿点了头的。这会儿三婶儿追问哥哥对姑娘的看法，哥哥点着头，不言语了。三婶儿乘胜追击，“这不结了，那就定啊，这是订亲，又不是结婚，定了亲，人家就有了来家里的名分，她离家近，你上你的班，你不在家的时候人家还可以家来帮忙照应你娘呢。你小，人家还小你两岁呢，两边都不急火你们嫁娶的，对了，想结那也不符合婚姻法来。”
哥哥定亲选好了日子，先进城告诉了我们这个喜讯。定亲那天，伯父带我赶早一起回去的，因为要在男方家举办，哥哥又是伯父他兄弟几个晚辈中的长子，所以，伯父很重视，还准备了一大包的东西。
下了车，我背着包，拉着伯父，翻过山，进了院。
伯父的参加，虽是常理，可母亲还是十分感激，母亲说：“他大爷，您还真来了，您来了就是天大的面，今天，大小的事儿，俺可都托给您了。”三叔也说：“哥，迎您的人都在村口呢，您爷俩这是从天而降啊？”我“咯咯”笑着说：“俺们又不会飞，咋就从天而降了，俺们坐车到的后山。”说完我也纳闷了，原先进山的车都是下午的呢，光顾着回家，没怎么在意，原来早晨也有了进山的车了。
伯父开始安排定亲的事儿了，伯父满面笑容，说：“两个孩子都愿意，双方家庭都了解，有什么要求只要合情合理咱就应承，来的客人咱热情招待，最后不慢待媒人，也就这些事。”母亲说：“他大爷就是厉害，这一说就把俺提着的心给放回肚子里了。”“那是，”三叔骄傲的说：“俺哥啥场面没见过，二嫂这回您就放心吧。哥，该咋着，您就下令吧，对了，哥，媒人您就甭管了，是俺家里您兄弟媳妇保的媒。”“嘿嘿”伯父笑了，“你们怎么都没告诉俺这档子事儿？那还说啥，他三婶子保的媒，那准是知根知底，万无一失的了。”我扯了扯伯父的衣襟，跟他说：“大爷，还有档子事儿没说呢，俺那没过门的嫂子比俺哥小两岁，他俩还在一间教室里同过三年学呢，咯咯”，“那好，”伯父更乐了，“那还是青梅竹马呢，这就是那个什么，噢，有情人终成眷属了。好好好，实在太好了。”伯父接过三叔递上的烟，我划火给他点上，伯父深吸了一口，“嗯，大喜，大喜啊。好了，虽说是你情我愿，知根知底的，这路数咱不能少，亲家人咱不能慢待，这媒人嘛，啊，也不能让他三婶儿白跑了腿儿，是不是啊？人家不是说，成不成酒两瓶，咱这成了的，加倍，四瓶，呵呵，四喜来财，老三，不够喝的，找你二嫂要，哈哈哈”伯父逗着三叔，引得大家也满堂笑。“好了，咱言归正传，听俺安排了，这样，咱兵分三路，”“哥，您这还是打仗啊，还兵分三路，”三叔笑着说，伯父摆了摆手接着说：“呵呵，俺也就是自己这么捉摸，别打岔了啊。老三呢，你带一路，在村口侯着，人一到，放鞭炮，这既是欢迎人家，也等于报了信儿，在家的就知道人家到了，大门外也放两挂，迎人家进了堂屋门，你就算任务完成了，记住了吧？”三叔说：“这还不容易，差不了事儿，完了俺再做啥？”“坐俺边上跟人家来的男客拉呱，对了，可别胡啦八砍的啊”伯父说，“这更简单，俺知道了”，三叔吐了下舌头。伯父接着说：“这第二路，很重要了，就得主家俺弟妹负责了，”母亲一听重要，忙上前仔细听，“安排好厨子备办酒席，要准备两桌吧，男客女客分开坐，咱这不是封建，是怕人家不习惯。”“这好办，他大爷，您放心就是，俺当多么难呢，俺都准备好了，误不了事儿的。”母亲说，“这个怎么不难？”伯父说：“可得把好关，俩要点，一是速度，不紧不慢，别呼啦上完了，也别拖拖拉拉，这个好掌握，二是卫生，这大热天的最怕这个，生的熟的，凉的热的分开做，鱼啊肉的坏了的不用，宁缺勿滥，千万别让人吃出毛病来。弟妹，你说重要不重要？”母亲连连点头，“重要，还真是的呢，原先咱还真不大注意呢，俺这就再支副案板，俺好生看着。”伯父目光再次投向母亲，“今个儿，是您家的大日子，也是咱三家的大日子，俺再问问你，你和孩子都想好了，都没意见了吧？咱往长里想，定了可不兴咱这边反悔啊。”母亲感觉出这话的分量，把眼光投向哥哥，哥哥神情严肃的点了点头，母亲才转向伯父说：“咱家的孩子您也知根知底的，就咱这家，人家能看上咱就算咱烧了高香了。”伯父说：“那好，接下来俺就算是第三路了，该准备的定礼都准备好了吧？再就是家里用的烟酒糖茶，噢，对了，这个俺也带来了不少，”母亲连忙说：“他大爷，啥都准备齐了，您来了就是俺们的主心骨了，咋能再让您花钱。”伯父“嘿嘿”笑了，“俺刚说了，这可是咱三家的大日子噢，妮子，来”伯父招呼我，“把咱带来的烟酒糖茶摆上，一会端茶倒水递烟可就是你的任务哦。”我挺了挺胸，“大爷，保证完成任务。”姐姐插话了：“大爷，俺干么呀，咋没俺的任务？”伯父说：“有啊，呵呵，你不刚定了亲啊，给你兄弟介绍介绍经验，这个最适合你啦，哈哈，不过，人家闺女进了门，你娘得陪人家女客，做饭上菜么的你就接替你娘看着、招呼着了，可别粗心。”看得出，伯父好开心。伯父又交待妹妹弟弟，“你俩要从村口拉着人家闺女家来，叫姐也行，叫嫂子也中，呵呵，童言无忌，到了家就归你大姐领导了，管着上菜，可得小心，别磕了洒了的。”弟弟挺胸抬头：“是。”还打了个敬礼，伯父笑眯了眼：“嗯，好样的，像个当兵的料儿。”
各路人马分别行动，