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格雷尔没有立刻做出回应，而是站起身，背对加勒，负手而立。
久久，久到加勒开始反思自己刚才的话是否太过愈矩，心头懊丧。院长交给他的任务怕是要夭折了！
“我知道新技术于你们的重要性，但我也希望你能能理解我这么做的目的。”格雷尔转回身，终于开了口，“东帝国要的是胜利，完完全全的战胜合众联。这一点，从某种角度上来说，根本就是天方夜谭。显然帝国的新人军事长卡洛斯·凯并不是一个能认清自身实力的人。”说到这里，格雷尔嘲讽的顿了顿，“你认为利用前阶段技术研发的武器在同合众联相抗的过程中，能百分之百的取得胜利吗？”
加勒垂下了头，诚如第三皇世子所言，合众联不是腐朽待复辟的东帝国，他们的科技、在战场上所用的武器，与TPO现有的，可说是不遑多让。加勒咬紧了牙根，“但如果东帝国借着我们所提供的武器，掌握了我们现有最新的技术，会否、会否得不偿失？如若到时他们利用新技术反咬一口……”
“我相信你们，相信TPO的科研团队会在东帝国掌握我们的最新技术前，有新的突破，有更新的令他们望尘莫及的技术诞生。”说这话的时候，格雷尔认真的注视着年轻的技师，他的神色，他的眼神都透露着十分的信任。
如此直白的褒赞且出自令人尊敬的第三皇世子之口，加勒不禁有些赧然，心里喜滋滋的。如果把第三皇世子的这些话完整的复述给院长听，想来就算他没能完成院长交代的任务，应该也不会被责骂得太厉害。
送走加勒·李，格雷尔独自一人站在凉亭中。
其实此时的东帝国根本就如同风中的残烛，如若拼死战下去，按照合众联国内的情况，或许还能有一线生机，苟延残喘的保全整个区域的完整。然而现在的高层偏安求和，接受不了合众联方所提出的和谈条件又转而求助于TPO，就算在TPO的帮助下胜了又如何，此后它必然会受制于TPO，最终成为TPO的附属。
当然这样的发展，不费一兵一卒就得到他想要的，他自然喜闻乐见，只是东帝国的战神，楼家的长子，真的会放任情势就这样发展下去吗？他拭目以待。
146
这个世界不会因为任何一个人而停滞，也不会因为任何一个人而加快；似乎它总有着自己的步调；让人始料未及却又不得不去接受。
和谈焦灼的盛夏，东帝国前线迎来了帝国方面补给的军用物资；以及随同军用物资而来的一批科研人员。夏安安很早就从楼靖的口中得知了这一消息；这批科研人员的到来，除却对各台特殊机甲做必要的养护与调整，还会带来不少新研发的技术和武器。
夏安安从得知这一消息开始便心怀惴惴；不为别的；只因这批科研人员的带队人是李老，是陆成的外公。
年事已高，在帝国机甲研究方面最具声望的老者；本该坐守技术研发中心，指导新生代技师，安度晚年。为何不顾周遭反对，一定要赶到这寸草难生，危机四伏的前线？夏安安想不止是她，其实大多数人对各种因由都心知肚明。李老那样疼爱的外孙，就这么不明不白的死在了战场上，白发人送黑发人，何等的悲伤？
身在前线的人或许无从知晓，当陆成的死讯传到老人处，这个向来给人以豁达开朗示人的老者，这个向来一深入技术研发便废寝忘食、忘乎所以的老人，第一次在研发操作台上走神，也或者说是完完全全的失神。一直随同他左右的助手、他的弟子们都看到了，老者在那一刻老泪纵横的脸。
及至陆成的尸体被送回，老人似已痛到麻木，只是不言不语，僵冷着一张遍布沟壑的脸。那段日子，整个东帝国技术研发中心上空都仿佛笼罩着一层悲伤的阴霾，久久挥散不去。
在东帝国，李家的声势可不小，除了有李老这个帝国科研界的泰斗型人物，其弟在帝国的地位可也不低，正是那米莱军事学院的院长。若把时间倒推上十年，李家或许比不得楼家，却也是一时风头无两的大家族。
虽然自己的女儿嫁进了陆家，但李老本人是瞧不上腆着脸拍马屁成风的陆家这一代的。都说搞科研的气性要比旁的人高，就是李家的那些个小辈，李老也没几个瞧得上眼的。也就这个陆家的小儿子，他最小的外孙，脾气直，有血性，最对他的胃口。
人老了，不论过去自己用一双手创下过多少令帝国惊叹的辉煌，到如今回想起来，也不过就是过眼云烟。他也是一个平凡的老人，有着在普通不过的念想，希望能够在有生之年看到自己最疼爱的晚辈成家立业，结婚生子……
科研人员抵达前线的这天，夏安安也在迎接的行列之中。
李老在数名技师的簇拥下步出遣送舰时，夏安安简直不敢相信自己的眼睛。那个在一年前还精神矍铄、身体硬朗的老人，仿佛一下子老了十岁，满是褶皱松弛暗黄的皮肤，疲惫无神的眼，佝偻消瘦如虾米的身形，被人搀扶着仍蹒跚的步履，这一切都无不散发着一股腐朽颓败的死气。
老人为什么会变成这样，夏安安再清楚不过，也正因为清楚，她才更加愧疚。垂下头，也垂下眼，任着心口一下下的抽疼，她愧对老人。
没有过多言辞的做点缀，迎接科研人员的过程其实相当短暂。
从始至终李老都没有看向夏安安所处的位置，神态也算得上平和，这着实让搀着他的助手们松了一口气。要知道陆上尉被送去降解的那一天，本已经在众人眼中恢复到以往平和的李老，突如其来的激动情绪吓坏了不少人，也让当时在场的所有人明白，老人的内心远不如他面上所表现出的那么平静。陆成的死，对老人的打击，远远比他们想象的要多得多。
所以这次老人坚持要来前线，他们这些随行的助手其实在上遣送舰之前就已经通好了气，一旦老人见到夏上尉后神色有异，他们会立刻采取事先商量好的举措，避免发生不该发生的事。
不过，好在什么都没有发生。
“楼少将，我想单独和你谈谈。”老人的声音嘶哑，犹如粗粝划过人的耳膜。
夏安安就站在楼靖的身侧，因为一直低着头出神的缘故，她并没有能在第一时间发觉老人的靠近。彼时，老人的声音陡然从近处传来，就仿佛一道惊雷自夏安安的耳畔炸开。惊愕之下，夏安安倏的抬起头，一双眼瞪得滚圆，对上老人死水般平静无波的浊黄眼眸，她怔了怔，而后像是受到了什么惊吓，又迅速垂下了眼睫。
换做任何一个人站在此时夏安安的立场上，大概都会十分清楚自己接下来该做什么。
道歉。
没错。向面前的老人道歉，并作出类似自己会替已死之人复仇的承诺。这似乎才是夏安安此刻应该做的，而非一味的逃避。
夏安安心里自然也清楚，然而她却开不了口。就算她向老人承诺了会替陆成复仇又如何，老人已然因最疼爱外孙的死而颓败，陆成也不可能因此而起死回生。
于她，说那些会让自己难受也极有可能会令老人难受的承诺，倒不如在战场以实际行动表率来得更加轻松。
楼靖看了眼身侧低着头的夏安安，神色淡淡，无从分辨其眼底的情绪。就见他朝搀扶着李老的助手点头示意，在助手会意退至一旁后，便上前一步搀上老人的手肘。
“你们都回去休息吧！”搀扶着李老，楼靖扭头冲着身后前来迎接的众人道。
人群闻言，自不会有任何异议，很快便三五结队的散去了。夏安安虽然也是作势要离开的样子，步伐却极慢，所以还未走到门口就已经落了单。
楼靖搀着李老往外，打算去走廊另一侧的会议室，在门口无可避免的便与夏安安撞了个正着。
不论是故意还是无意，彼时整个停机舱内都只剩下了三人。
三道不同频率的脚步声在空荡荡的停机舱内回响，就像一张由声音编织而成的无形的网，将三人都笼罩其中。
李老终究在夏安安停下脚步的同时停了下来，避开楼靖搀扶的手，老人径直走到夏安安跟前。收回手的同时，楼靖对此微不可见的蹙了蹙眉。
夏安安抬起头与老人对视，眼光有躲闪却最终还是没有避开。
李老盯着眼前苍白的女孩打量了片刻，当初陆成对这女孩的心思他看在眼里，但介于夏安安当时尴尬的身份，以及陆成和夏安安相识的时间，他虽嘴上说着鼓励，其实心里并没有多在意。单纯的将之视为年轻人之间爱来爱去的小打小闹，完全没有想到那孩子会为了此刻他眼前的这个女孩做到如此地步，竟是连命都不要了。
那孩子从小性子就冲动还倔，有点认死理不知变通……他该早察觉到的，那孩子对这份感情的执拗，甚至已经钻进了牛角尖。
“是那孩子自己要走上那条路，谁也管不了，谁也拦不住。我不会责怪你，我想那孩子也不会想看到我为难你，但你也并非没有错处。我不想再多说什么，毕竟，那孩子已经走了，你好好照顾好你自己吧，别罔顾了他一条命。”李老如此说完，长叹出一口气，朝一旁的楼靖点了点头，便步履蹒跚的出了门。
夏安安不知道该如何形容自己在听完老人的话之后的心情，她被老人宽恕了，却并没有感到任何如释重负的畅快。
但也许是稍稍轻松了一些的，她需要被宽恕，哪怕只是在字面上……
147
临近会议室门口；李老再次停下脚步。彼时；夏安安已经走远，两人前后并无旁人。
“楼靖；我听说你和那女孩……”
左右无人；李老在唤楼靖时并没有用军衔敬称。楼靖似乎已经料到了他会问什么，李老的话未尽，他便打断答道：“是。”
闻声，李老苦苦一笑。刚才楼靖与那女孩之间的互动虽不多，但到了他这个年岁的人又如何能看不出；加上他在帝国就有所耳闻的传言……确实啊，与楼靖相比，他那个傻小子外孙又怎么能入得了人家姑娘的眼？
傻孩子；真是太傻了！
没有任由自己沉浸在对外孙的缅怀中太久；李老很快收起脸上的苦笑，蹒跚几步迈入会议室，正声对一同进入会议室的楼靖道：“今时可不同往日了，楼靖，我想你应该很清楚，卡洛斯对上将一直都心存芥蒂，他的上位于楼家代表什么，不用我多说。有关那女孩的身份，当初你做得并不算周密，若是卡洛斯察觉到了什么命人去查，怕是很快就能查出端倪。”
李老会发现夏安安的身份问题，还是因为陆成的缘故。毕竟是自己最疼爱的外孙喜欢上的女孩，知根知底一些总是没有错的。而他这随手的一查，便查出了问题。这事若放在旁的人身上，也许不会这么快就被发现，但落到李老眼中就不同了。李老在还没进技术研发中心之前，他年轻的时候，曾在户籍数据管理中心工作过一段不短的时间，虽不能说一眼就识破夏安安的户籍数据为假造，但只需隐隐感到古怪也就足够了。毕竟技术研发者的本能便是发现问题，而后攻克问题。
没有花费过多的时间，李老便查到了此事的背后操作者，正是楼靖。虽不清楚楼靖这么做的目的何在，李老对此却并没有声张，甚至还对夏安安当时的户籍数据做了更为以假乱真的改动。一切处理妥当以后，他才去找楼靖谈话。李老无疑是向着楼家的，以他一个东帝国技术人员的眼光来看，楼上将也许并非帝国做的最好的一任军事长，却是最为称职的。他在楼上将还未上位之时就已经站好了队，这也就是为什么这些年他人已老迈却仍十分受倚重的原因。
一番谈话过后，楼靖所给出的答案显然不能令他满意，只是不满意归不满意，他却也没有继续再追问。只让楼靖保证，他这么做于帝国有利无害，便作罢了。
然而现在却不同了，他可以在楼上将还掌权的时候不计较夏安安的身份，因为就算被有心之人发现了，只要有楼上将出面遮掩，定然也不会出什么大的纰漏。但现在掌权者已经更替为那个时时都不忘扳倒楼家的卡洛斯上将，他便不得不忧心了。不论那个女孩为帝国带来多少益处，只要她的身份是不详，那么一切她所带来的益处都会被抹杀，甚至于楼靖这个‘帮凶’，也会被冠以各种莫须有的罪名。
诸如，通敌。
李老的话让楼靖轻蹙起了眉，没有马上开口，楼靖拉开手边的一把椅子冲李老淡淡道：“您先坐。”
*
李老的两个贴身随行助手，虽然在楼靖开口后便跟着人流出了停机舱，却并没有走远。彼时，两个年轻的技师小伙正端然站在会议室的门边等待。时间已经过去了两个多小时，会议室的金属门依旧岿然不动，这让两人不得不忧心李老的身体状况。痛失最疼爱的外孙以后，李老的身体情况便大不如前了，给研发中心的新近技师讲座，常常都是讲一个小时就要休息上半晌。
终究是人老了，经不起折腾，更经不起打击。
两个助手对视一眼，似是想到了一处，皆幽幽叹了口气。为人父母长辈的，最大之痛莫过于白发人送黑发人。
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楼靖回到宿舍已经是晚饭过后，夏安安自己去餐厅吃了晚饭，楼靖回来的时候，她正开着微型电脑练习手速。也许是有一段时间没有好好练习的缘故，也或者是因为今天她见了李老，她的内心远比她想想的要动荡许多，她的手速练习数据不甚理想。
听见开门声，夏安安索性中断了手上明显不可能有任何好转的手速练习，侧头看向门口。
“吃过晚饭了吗？”
“恩。”楼靖朝她略一颔首，扬起头解身上军服外套的扣子。
夏安安见他的脸色不甚明朗，也没有多话，起身走到他跟前接替了他手上的动作，一颗一颗的帮他解纽扣。
“在做手速练习？”脱下外套，楼靖仿佛整个人都是一松，面上的神色也缓和了不少。他一手解开衬衫的头两颗纽扣，一�