绿水临下去了，还嘟囔呢：“您还管着家的，整个后院都是您的。”
天黑前，双喜去府里的厨房领膳。平时厨房里只有她家姑娘在用。像老太太和夫人都是有自己小厨房的。因此也不用排队等候，拿了就走，十分方便。
可今日她到了厨房一看，厨房里一个人都没有。她一摸灶台，灶台都是冷的。
她在厨房里转了一圈都没见着人，就想出去寻个人问问。
可不知怎么的，平日里还经常跟她攀谈的丫鬟婆子现在就跟看不见她似的，径直从她身边过了。
好不容易她找了个肯跟她说话的婆子一问，说是厨子都歇着呢，一会儿等做下人们吃食的时候才来。
下人都比主子吃的晚，主子们一到酉时就开饭，下人们却是忙完了一天的活计，到了戌时才能上桌。
这时听说厨子们要到那时候才来，双喜完全知道该怎么办了，无头苍蝇似的绕了几圈，空着手就回去了。
高斓听了她的回禀，脸色虽不太好，却没说什么。
双喜嘟囔道：“一定是夫人恼了我们，让人对付我们哩。”
高斓道：“她若真想对付我们，就不是这样简单的方法了。府中下人惯会拜高踩低，今日院子里的事必定是传出去了。你下去吧，晚一些再去领膳。”
双喜闷闷地下去了。到了戌时又去了趟厨房，这次倒是领到了饭菜。只是平时四菜一汤的菜色，今日分量却是少了一半。且平时总是排骨、鸡汤之类的汤水，今天变成了只有蘑菇的蘑菇汤。也没有殷勤的婆子忙前跑后，说要帮她提了，好在双喜还是做惯了粗活的，自己提着也就回去了。
☆、第43章 会客
第四十三章
双吉拎着食盒回到了院子里，她平时一来一回也就一炷香的功夫，这次却花上了小半个时辰。
等到饭菜摆上桌的时候，已经没冒多少热气了。
双吉搓着双手，为难地对高斓道：“不然我给您放到炉子上温一温？”
高斓道：“算了，拿点热水来吧。”
双吉就去炉子上提了热水来，高斓让她把热水浇到饭上，把饭变成了泡饭，就着菜吃了一碗。
双吉收拾碗筷的时候，心里已经十分不安了，今天夫人还没说什么呢，她们就被欺负成这样了，过两天要是真吩咐人做什么，她们可怎么活啊。
正好这时候有两个丫鬟捧了些衣服和首饰来。正是从袁璐那里来的。首饰是袁璐妆奁里选出来的，衣服是她前头给全家人做的时候给高斓做得，只是怕拿出来会让老太太不高兴，故一直留着。这时候拿出来倒是正好。
来送东西的丫鬟一个是袁璐身边最得力的青江，另一个却是不太在人前走动的、名唤碧溪的丫鬟。她是袁璐陪嫁的二等丫鬟，也是陈氏精心挑选的，只是没有青江、绿水那么用着放心，故而一直没能被提到袁璐身边去。
两个丫鬟把东西放下以后，青江道：“夫人说明日府中事多，姑娘身边又只有一个丫鬟，特地送了碧溪过来伺候。”
碧溪屈膝行礼，不慌不忙地道：“奴婢碧溪见过姑娘。夫人让奴婢明日侍奉在姑娘左右，奴婢资质驽钝，还请姑娘指点。”她十五六岁年纪，容貌妍丽。虽然说话处事还不如青江那么老道，但已然是出挑的。
高斓让她起来了，自己看了看托盘里的东西。都是好东西，尤其是衣服，料子和做工都是上好的，竟然不是仓促下制好的。
东西送到，话也带到了，青江也不多留。
高斓让双吉送送她，并且使了个眼色给她让她递个荷包。
双吉一路送到院门外，从袖子里拿出个荷包，要递到青江的手里，口里道：“姐姐辛苦了，我家姑娘请你吃茶。”
青江伸手挡回去，“为夫人办事，不敢讨姑娘的赏。你留步吧。”说着就自顾自走了。
双吉看了看手里绣工精致的荷包，不说里面的银锞子，就是光这荷包，在外面也是能卖上几钱银子的。她这心里也犯嘀咕呢，怎么这夫人的人眼睛就这么高，连这些东西都不看在眼里了？
青江回去后，把高斓的反应和双吉要给她塞荷包的事都一五一十说了。
袁璐听了，笑道：“她要给你，你就拿着呗。怎么还把赏钱推回去？”
青江笑了笑，也没再说。她性子稳重，不像绿水那样想什么就说什么，不过绿水今天说的话却是跟她想的差不多。
袁璐让人奉了茶，跟她说：“你在我这里坐一坐，喝会儿茶再回去。我看这夜里风也大了，你暖和会儿再回去。“
青江道：“这两日风大夜凉，绿水半夜老是踢被子。奴婢要是不回去，她能把自己冻出病来。”
她们两人住一个屋子，年纪虽差得不多，平时却都是青江照拂绿水。
袁璐听了便道：“那你早些回去吧，注意保暖。这几日正是忙的时候，你可千万不能病倒。”
“夫人放心，奴婢可不敢多懒。”
两人又说了一会儿话，袁璐就让青江去了。她今天下午和晚上一直都在忙明日会客的事，因是头一遭没有经验，事无巨细都得在手下过一遍，从奉什么茶到插什么花都要一一研究过，晚上又找了吕妈妈来，给她讲讲这些夫人家里的关系。
明日要来的夫人一共有五家，除了镇国将军夫人王氏，兵部右侍郎夫人高田氏，还有刑部左侍郎夫人、左都御史夫人和齐国公府的世子夫人郑氏。
侍郎是正三品，左佥都御史是正四品。镇国将军是爵位，待遇相当于正二品到从二品之间，而世子夫人郑氏，虽然说起来还算不上是大家夫人，可她家齐国公府却是本朝开国第一大功臣。走到哪里，也不会有人敢把她小瞧了去。
五个人里，袁璐完全不知道的是刑部左侍郎夫人和御史夫人。
史妈妈道：“刑部左侍郎和左佥都御史是国公爷的旧友，国公爷掌都督府事，三人多有打交道的时候。不知您还记不记得，您大病刚愈那会儿，这两位夫人也是送了几次拜帖要来府上的，只是那时您说府上事儿忙，便给推去了。”
袁璐没料到史妈妈连这些都知道，史妈妈便解释道，“来之前，太子妃娘娘特地多打听了一些事让老奴仔细记着，就是为了有朝一日夫人能用上。”
“劳娘娘挂心了。”袁璐轻轻叹了口气，到底是自家人，心里总是互相牵挂着的。
翌日下午，下过拜帖的几位夫人如期而至。几位夫人地位虽然差不多，辈分却是差着的。像兵部右侍郎夫人高田氏，年纪只比老太太小上一点，却因为丈夫的品级并没有高出多少，也不能在几位官夫人中托大。
也因为这样，虽然知道是约了其他几位夫人的，心里却是不太高兴，想着早知道是跟这些个年轻的夫人一道，还不如只让自己的儿媳来。却也不想想以她现在和成国公府的关系，能被这样请进来已经十分不容易。
袁璐一品诰命在身，也没有必要在门口候客，便派了青江在门口迎接众人，五位夫人先后到达，被丫鬟一路带着去了花厅。
袁璐已经让人准备了热茶，自己也坐在花厅里候着。
先到的两位夫人相携而来，两人俱是二十五六岁模样，看起来颇为熟稔。袁璐便猜想这二人应该是刑部左侍郎夫人和左佥都御史夫人。只是这二人具体哪个是哪家的，就实在猜不到了。
好在这两位夫人并不刻意为难，其中一位穿茜素青色衣裳的便对袁璐道，“我家大人刑部左侍郎，我身旁这位是左佥都御史御史夫人。说起来，咱们三人的夫君还是多年的旧友了。”
袁璐让丫鬟奉茶，对她二人笑道：“我多年卧病在床，眼拙得很，竟认不出两位姐姐。让你们笑话了，这里以茶代酒赔罪。”
两位夫人对了一个眼神，意思是本以为几次要来拜访都被打回去了，这位常年不路面的成国公府人肯定是个性子冷、难相与的，此时看着倒是温和的很。
袁璐又道：“今儿的茶也就是普通的雀舌，泡茶的水却是我附庸风雅，让人收集的院中梅花上的雪水。喝起来倒是别有一番味道，还望两位姐姐莫要嫌弃。”
两位夫人端起茶盏抿了一口，还未尝出茶味，就已经是满口的清香。再看花厅里的布置，亦是典雅大方，不落俗套。
这里刚说了没几句，镇国将军夫人王氏和齐国公府世子夫人郑氏、兵部右侍郎夫人高田氏，也都在门口遇上了，一同进来了。
几位年轻的夫人见了面先是见过礼，又是姐姐妹妹地亲亲热热喊过一遍，这才纷纷落座。
只有高田氏最是尴尬，这些夫人当她女儿都嫌小，却因为丈夫官位差不多，也只能按平辈坐到一处。
几位夫人品过雪水泡的茶都说不错，其中齐国公府的世子夫人却十分纳罕，“我在家时也用过这法子来泡茶，可是泡出的香味竟没有你这里的一半。”
袁璐便有些赧然地道，“说来几位姐姐定要说我焚琴煮鹤了。我这梅花雪水收集了几次，一共六七罐子，我自己尝过一罐子，却觉得味道太淡，于是便在雪水里放了些洗干净的梅花花瓣，泡上几天，
，煮茶前再把这放了花瓣的雪水一起煮过一遍，味道却是浓上了许多。”说着她又轻笑了下，“想来这外头的文人雅士喝的便是其中的趣致风雅，到了我这儿就……”
这番话一说，几位年轻的夫人都跟着笑了起来。镇国将军夫人王氏算是跟她最为熟稔的，便笑道：“文人是借了梅花的香气来入茶，那是大雅！到了你这儿，是直接把梅花都折了放到了茶里，那就是大俗了。”
袁璐便作害羞状，“姐姐可别说了，我这都要臊死了。”
齐国公府世子夫人道，“昨儿你回帖是说府上老太君大好，我家婆母还在担心呢，如今看来有妹妹这样的妙人，老太君就是每日笑一笑，那也是立时能好的。”
袁璐道：“劳诸位挂心了，老太太日前醒过来，大夫看过一切都好。如今虽然卧床养着，却是一日比一日好了。”说到这里她复又叹息一声，“老太太身子素来康健，若不是前几日进宫了一遭，也不至于突然发了这样的病。”
老太太进宫后回来就病倒，本就是众所周知的事情。只是其中的内里纠葛，却是大家不知道并且十分关心的。这也正是袁璐把几位夫人一同请过来的主要原因。
她这话一说，众人便立刻问起来那日到底发生了何事。
袁璐便一脸悲戚地把那日的事情复述了一遍，最后总结道：“老太太和我都想着本是好事，她老人家还特地陪着入宫一趟，就是怕哥儿御前失仪。可谁知道她进去了见到的却是那番场景呢，我们府上你们也是知道的，老国公爷去得早，老太太就只有一个儿子现在也在前线无法分丨身，家里孤儿寡母的，竟也没个主持公道的……”
她顿了顿，叹息一声，片刻后又勉强笑道，“好在现在老太太身子并无大碍，哥儿也没冲撞了圣人。事儿总算过了。老太太劳各位夫人挂怀，特地请了诸位来，说与你们听一听，也好教你们安心。”
几位夫人眉一挑，眼珠子一转，心里虽也有帮着十分不值，嘴上却是什么都没说。仍凑在一起说些无关紧要的话。
喝过一盏茶，袁璐道：“说起来我们府里还有个姑娘，也是我这做嫂子的不好。府里老太太年纪大了，我往日自己身子又不好，深居简出，竟也累得她未有出门交际。”
镇国将军夫人王氏便道：“你府上的姑娘，我们自然是要见一见的。不仅要见，以后咱们聚着，你可不许把她藏起来。”
袁璐便让人把高斓请了出来。
高斓身穿一件莹白色彩绣菱锦对襟鸡缎子袍，逶迤拖地水绿色弹墨万字不断头纹襦裙。云髻峩峩，插着镶丝喜上眉梢白银步摇，腰间系着一个百蝶穿花锦缎香囊，行动间那香袋随着她身姿摇曳，那绣着的蝴蝶竟逼真地像在飞舞一般。
几位夫人虽然都知道国公府有个不得宠的庶女，却没想过她会是这副模样，光看衣着打扮，就是权贵家的嫡女也不过就是这样了。
高斓和她们见过礼，坐到了袁璐身侧。
袁璐便恼了似的道：“这丫头昨日还说自己柜子里的衣服都旧了，没有好衣服出来会客，央我给她做两身新衣服。我说这临时做也来不及，就让她随便穿身半新不旧的衣服来，这可倒好，她这衣服一穿，倒显得我身上这条石榴红的裙子再艳俗不过了。”
她这话带着玩笑，众人也并不当真，只是心下却想，这庶姑娘身上的衣服竟只算半新不旧的家常衣服？难道从前她不得宠的传闻有误？
袁璐又对高斓道：“这可不行，你必须要给我绣个香囊。”说着又对其他几位夫人道，“她身上的香囊，几位姐姐都见过了吧。那图案是再逼真不过了，她自己绣的，我第一次见就十分欢喜，可这丫头爱拿乔，说什么也不肯多送几个给我。这下好了，几位姐姐给我作证，可不许她赖了去。”
刑部左侍郎夫人都笑得合不拢嘴，“不就一个香囊，竟教你这样了？”
话是这么说，几位夫人的眼睛却不约而同地往高斓腰间望去。高斓曾经给澈哥儿绣过一个大黄的香囊，还别说，真的是栩栩如生，活灵活现。昨日袁璐让碧溪过去之前，就交待过她让高斓拿出一个最得意的香囊，今日挂在腰间戴出来。
袁璐便笑道，“好东西难得哩。”
高斓出来前已然后堂等候了一会儿，本有些不适应，此时几位夫人都开始聊起了绣工之类的话题，她反而觉得也不是那么插不上话，遂也跟着说上了几句。
兵部右侍郎夫人高田氏，就等于是完全被晾在一边。如果说之前她还以为这成国公夫人找她们来只是为了倒倒苦水，那么现在她可以肯定了，不管她请其他几位夫人是为了什么，请自己来就是为了来打自己的脸的。再想到那日这成国公夫人上门讨要玉佩时的高傲蛮横，一时再也坐不住，站起身告辞道，“既然老太君已经无恙，我便也安心了，府中还有事，先告辞了。”
袁璐眼睛都没抬，一扫之前同其他几位夫人攀谈时的热情模样，只神色淡淡地道，“青江，送兵部右侍郎夫人出府。”
刑部左侍郎夫人和左佥都御史夫人眼神一对上，十分默契地朝对方眨了眨眼，意思是这里头还有戏嘿！
☆、第44章 热脸
第四十四章
那高田氏被袁璐的态度一激，心中更是气愤难平，虎着脸拂袖而去。
袁璐歉意地对其余几位夫人笑了笑，“兵部右侍郎家同我们府上素有渊源，两家大人私交甚笃，恨不得两家人变成一家人，什么订娃娃亲的玩笑话都往外说过