前半生的二十四年恍如过眼云烟，无论是幼时的富贵荣华还是后来的艰难困苦，那些年来丹落和帝京的生活塑造了如今的他，给了他最好的爹爹与最棒的朋友。
“我们，明天开始，努力挣钱吧！”杨中元跟程维哲并肩看着外面灿烂的晚霞，不由自主踌躇满志。
落日时分，散了一天热力的太阳也褪却了满身金衣，它躲进层层叠叠的云朵里，害羞地红了脸颊。红彤彤的晚霞染红了百姓们归家的路，雪塔巷里家家烟筒都冒着炊烟，只要深吸一口气，便能闻到让人直流口水的饭菜香味。
这个大梁最平凡的一天，杨中元开始了在雪塔巷第一天的生活，而程维哲做了一个改变他们未来的决定。
无论怎么说，这繁忙的一天即将要结束，而新的一天，眨眼之间便会到来。
☆、023前奏
第二日一大早，程维哲便领着杨中元去了位于蓝鹤巷的早市场。这里离雪塔巷并不远，步行约两刻便能到了，因为来得早，市场里人并不多，长长的一条街上显得空空荡荡。
程维哲显然许久都没这样早起来了，一边打着哈欠一边问：“你要买什么？张师傅经常买的那几家我都认识，以后你要是一个人忙不过来，我让张师傅帮你带也是成的。”
跟程维哲不同的是，杨中元倒显得神采奕奕，一点都看不出来昨夜很晚才睡下的样子，他有些担忧地走到程维哲外侧，怕他看不好路被人碰到：“蔬菜倒是其次，我主要是得买活鸡与辅料，现在铺子就我一个人，只能先做这一样试试看。”
“鸡鸭的话，我知道有一家的非常好，我们过去吧。”程维哲思索片刻，终于在清晨凉爽的微风吹拂下清醒过来，带着杨中元径直往早市场最后一排走去。
炖鸡汤，选用一年生的土鸡最好，用山药枸杞文火慢炖一个时辰，出锅便能香气扑鼻。这间小小的铺子，他想要主打的便是招牌鸡汤银丝面，那用最新鲜的鸡汤入味，必然是最好吃的。
市场最后面都是卖活禽鱼肉的摊子，这边百姓很多，但肉食也并不是人人都吃得起的，因此卖鸡鸭的只有两家，却一个在大东头一个在大西头，谁都不碍着谁。
程维哲带杨中元去的是西边那家，杨中元大老远就看见他家笼子里有四五只三四斤的土鸡，旁边还有两只雪白的大鹅，这会儿正欢快地叫着。
那摊主眼见，一眼就看到正朝他走来的程维哲，忙扬声招呼：“哎呦小程老板，今个您亲自买菜来啊？”
程维哲笑笑，快走两步冲他摆手：“没有没有，我陪弟弟来的，他也要在我们巷子做生意，您家的活鸡最好了，我特地领他来您家看看的。”
摊主笑道：“小程老板就是会说话，不愧是做过教书先生的人，小兄弟，你要什么样的土鸡，我这里都有，个顶个够沉。”
杨中元眼睛一闪，对他说程维哲做过教书先生这事走了心，却没问，只道：“老板，程哥介绍您这家，肯定您家是最好的。以后得多多麻烦您，我那个小面铺子不过是糊口，一天大概要一到两只活鸡，您给挑一年生的，三日后就开张，大概每日卯时正过来，还得麻烦您给杀好。”
听到他每天都要一两只，摊主眼睛立马亮了起来，忙道：“好的好的，我们这里都管给杀，小兄弟放心好了，鸡血都给你留好，内脏也一样不缺，包你满意。”
他说完，又看了一眼程维哲，又说：“小兄弟，你是小程老板的弟弟，我也给你个实惠价，十八文钱一斤，我保证给你足了称，你可以去问问，这早市场我家到底是什么口碑，绝对短不了你任何东西。”
杨中元忙点头，拉了一把程维哲道：“那是肯定的，程哥说您好，那您家肯定好，要不他也不能介绍我来不是？行，咱们就定十八文钱一斤，那我三日后再来。”
程维哲也跟着补了一句：“那必须的，我还要多谢老板给个实惠！以后有亲朋好友再开店，还介绍来你这家。”
摊主日日在这北市场营生，会说话的很，见他们二人这样利索，想了想，不由道：“小兄弟，你看这样，我每日辰时初都要去雪塔巷的两家饭馆送货，你要是信得过我，我就给你说杀好了送去一两只，保准是当天宰杀的，省的你来回跑，但是价格的事你可别跟人讲，要是都卖给别人这个价，我就要亏本哩。”
这样，杨中元就有些拿不准了，他扭头看了一眼程维哲，见他冲自己眨眨眼睛，这才放心道：“行，那真是太方便了，多谢老板。”
因为有程维哲领着，杨中元这一路都很顺利，定完最重要的活鸡，他又去了程维哲经常买菜的摊子，定了每日二十斤青菜，只要当日最新鲜的，小白菜油菜油麦菜，无论哪个都好。而铁棍山药与葱姜蒜他则直接各买了二十斤，这个不怕放，可以直接买了回去存着。
剩下调料就更好说了，反正有程维哲在，杨中元以，口气各种都买足了数量，够铺子用好一阵子了。
这一圈转下来，杨中元忍不住买了好多菜在手里，打算晚上先用后院那个灶台，给爹爹和帮了大忙的程维哲做一顿好吃的。
等到他们从菜市场回到雪塔巷，正好陈叔帮忙请的泥瓦工也到了，杨中元忙招呼他在前面垒灶台，自己则去后院帮父亲做早饭煎药。
定的米面都已送来整齐码放在空着的正屋里，索性这屋里凉，正是方便了杨中元存放食材。
当天晚上，杨中元用最简单的食材，做了一顿令程维哲和周泉旭胃口大开的佳肴，简单的两半笋丝清爽可口，配上用蜂蜜腌制的新季莲藕简直是夏日里难得的美食。这两样小菜杨中元都用井水冰了才上桌，口感自然极好。
一人一碗试手艺的茄丁拉面，切成细碎小块的长茄和肥瘦相间的肉丁伴着弄弄的汤汁，满满铺在杨中元手工赶制的拉面上，面条用鸡蛋和井水发的，杨中元手劲很足，揉了整整两刻功夫，才开始在面案上抻面成型。
他这手艺是特地学过的，抻面的时候仿佛若行云流水，微黄的面条在飞扬的白面上轻舞飞扬，甩出华丽的弧度，因为是吃茄丁面，所以杨中元并没有抻成最细的银丝面，却更有较劲，陪着肉味十足的茄丁卤汁，香得程维哲一连吃了两大碗。
因为下午他都在忙着定其余食材和铺子的东西，所以时间有些仓促，但他手艺过硬，短短时间里只用一碗面两个小菜征服了另外两个人，算是他的本事。
要不是只有一个灶台，杨中元能再抄两个热菜出来，吃饭的时候一直感叹：“家里灶台太少，限制我发挥，等前面的泥砖干了，我给你们做更好的。”
周泉旭这是第一次吃儿子亲手做的饭菜，要知道杨中元小时候连衣服都不用洗，更何况做这油烟杂乱的灶台工作，但儿子这一手手艺确实顶尖，他一边吃着，一边不由心酸起来。
如果不是实在生存艰难，一个曾经的富家子弟怎么能学得这样出色，他心里越是难过，吃着这一晚香气四溢的茄丁面就越不是滋味。可当着程维哲的面，他却又不能表现出一丝一毫。
他知道儿子无论现在多自立自强，什么脏活累活都干得，却不愿意让程维哲知道他曾经入宫为奴。虽说这个事情并不怨他，但被亲生父亲这样对待，真的很让人难以启齿。
而杨中元，也确实是不想跟程维哲说实话。永安宫那个地方，不是你努力就能活着出来的。因为落差太大，曾经的富贵荣华转瞬即逝，他曾经低三下四给高阶宫人赔笑脸，给管事们洗过衣服打过水，犯了错误挨打都不能说疼，就算再累，也得把所有活计都做完。
他自己并不为自己当时的行为为耻，可不知为什么，他却偏偏不想让程维哲知道一丝一毫。
毕竟，那跟年幼的他，已经是天差地别。
他知道如今的自己已经跟以前不一样了，但还是想让程维哲的记忆里，有自己最快意鲜活的那些年。
那个他失去了的，再也找不回来的，美好的童年。
陈叔介绍的泥瓦匠手艺非常好，趁着夏日天气炎热，两天的功夫前面灶台已经干透，杨中元便把买好的碗橱和大案台摆进铺子里，然后清洗干净了所有的面碗与小菜碟，他买好了品相极佳的香菇与枸杞，把调料分门别类放到竹罐里摆在案台上，一个崭新铮亮的面铺子便跃入眼帘。
他把后院那个小铁炉子架到灶台旁，又添了一口圆锅，这才架了凳子，一个人晃晃悠悠把程维哲给他写的招牌贴在铺子正门上方。
等贴好了招牌，他这才下了凳子，一个人抬头仰望那个霸气十足的面字。
程维哲的字大气磅礴，尤其是狂草，随着年龄渐长，如今的这一手字已经比他幼时强了千百倍。他父亲是秀才，在杨中元的心里，他早晚都会考取功名，然后成为年轻有为的朝臣。
可是现在，他守着一个看起来并不太赚钱的茶叶铺子，每日都悠闲度日。
想到他，杨中元这才发现程维哲好几日都没来了，也不知道这两日在忙些什么，连茶铺子也未去。
原本他想去茶铺子问问的，可是不知怎么的，他就是迈不开腿往隔壁走去，于是犹犹豫豫的，两天了也没问出一句话。
这正是百姓们下了工往家赶的时候，许多人是茶铺子的老顾客，见了杨中元便会问一句什么时候开张，杨中元索性就站在门口，一一笑着答了明日开张，请大家多多过来捧场，第一日不收钱的。
而不认识他的人，也会好奇问一句开的是什么买卖，杨中元于是把店里的招牌顺口报出来，然后请人家一定要来尝尝。
他选的时间好，这半个时辰就一直在铺子外面吆喝，等到金乌渐渐降的到西边的云层里，这才口干舌燥回了后院。
李大夫的药确实不错，周泉旭连着吃了三日脸色就好多了，因为每日跟儿子一起生活，他人也精神一些，偶尔坐在院子里，还能帮他清洗食材。
杨中元关好铺门，回到后院时就看到他爹在清洗小油菜，于是忙说：“爹，晚上我给你炒个香菇油菜，保准你爱吃。”
周泉旭笑笑，抬头望他，温和道：“我们家小元手艺最好了，等明日开了张，一定宾客盈门。”
☆、024萌芽
这几天忙得很，杨中元晚上早早睡下，周泉旭吃的药里面有一味安神的，因此父子俩一宿好眠，双双睡到第二天破晓时分。
直到外面天蒙蒙亮时，杨中元才迷迷糊糊清醒过来，刚一睁开眼睛，便听到外面有人叫他名字：“小元，小元快醒醒。”
杨中元一个鲤鱼打滚坐起身来，扭头看爹爹还未醒，便趁着依稀晨光，伸手一捏倚在床边的粗木棍子，轻手轻脚掀开蚊帐下了床。
他们家前铺后宅，中间的那一片院墙可并不是太高，这大清早的有人声音如此清晰传过来，那肯定是在院子里无疑。
可他铺子里外锁了两道门，旁人要进来，那便只能翻墙头了。
杨中元皱起眉头，握紧手里的棍子，打开偏屋的门栓，推开一条门缝闪身来到院中。
这会儿天色已经微微有些亮了，稀薄的晨光把小小的院子照得一片清明，杨中元揉揉眼睛，根本没看见任何人站在这里。
这要是旁人，还住在死过人的屋子里头，准保得吓得哆哆嗦嗦，可是杨中元胆子够大，他只是皱起眉头，想要四处搜寻一下。
就在这时，声音又起：“小元，我在这里！”
这声音忒熟悉了，杨中元循着声音望过去，却见挨着茶铺子那边的墙头上，一个模糊的人影正冲他招手，他突然松了口气，无奈道：“阿哲，你爬那么高做什么？”
虽说看不清面容，但程维哲的声音杨中元十分熟悉，是断然不会认错的。
“小元，你不是今天要开张？赶紧起来准备准备。”程维哲招手让他过来，整个人稳稳地趴在墙头道。
杨中元有些疑惑，他凑到墙根下，仰头看着程维哲：“要准备什么？我已经把招牌都贴好了，待会儿送食材的过来了，我就可以直接熬汤，然后站在门边吆喝就是了。”
程维哲听他语气里满满都是理所当然，不由觉得好笑：“你啊，谁家开张不是敲锣打鼓的，闹的热闹点才能引人来看，我就知道你想不到这个，鞭炮都帮你买好了，挂在房檐下的红绸红花就用我铺子里的就行，怎么也得弄得喜庆点啊。”
杨中元一呆，趁着天色并未明朗，暗暗红了脸。
他只知道自己东西好就能卖得出去，可到底并不懂如今市面上做生意的门门道道。宫里生活虽说艰难复杂，却也相对简单。他还真的不知道，铺子开张得大操大办一番。
“还好有你，我这几天忙的，都忘了这个事情。”杨中元压下心中的感激，忙谢了程维哲一番。
“好了好了，咱们还说那些见外的话做什么，你快些给我打开铺门，我帮你把红绸挂上。”程维哲想要伸手捶捶杨中元的头，却发现墙头有些高，他根本够不到。
杨中元白他一眼，却主动举起手，跟他碰了碰拳头。然后他跑回偏屋拿了钥匙，麻利去开门。
说话的功夫，周泉旭也醒了过来，他披上外袍出了院子，笑着同还靠在墙头的程维哲打招呼：“小哲，你今个来的这么早，辛苦你了。”
程维哲忙笑着摆手：“泉叔太客气啦，我昨天就在茶铺子歇的，也才起来没多久。”
他虽说是再跟周泉旭说话，但目光都放在正开门的杨中元身上，见他已经开好了铺子后门，忙撂下一句：“泉叔待会儿见。”便跳下梯子往前面跑去。
北城大多都是寻常百姓，早晨起来都很早，上工的上工，去城郊种地的种地，总之每日清晨是最忙碌的，雪塔巷有几家小餐馆都做早食生意，所以来往人流自然不少。
杨中元这间小小的面食铺子，自然也是要从早开到晚的，不如趁人多的时候打打招牌，等客人们尝过杨中元的手艺，还真不怕以后再也不来。
程维哲之所以这么着急叫他起来开店，就是想让他早早准备好，等客人上门，直接便能有热汤面吃，多好。
这会儿还不到卯时，天也刚刚褪却暗沉沉的夜色，依稀有些微光从天际透出来，让人能隐约看清脚下的石板路。
这个时候的雪塔巷异常安静，杨中元打开铺子沉重的前门，迎了抱着一大捧红绸的程维哲进了门。
“你早一天不来同我说，早起还在外面傻叫，真不知道是聪明还是笨。