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廷珑话一出口，就觉满身的压迫都卸了下去，再抬眼看，就见一屋子人的目光又都汇聚到张英和姚氏身上，她心里忐忑，从本心上讲她确实是想要假痴作呆的顺着老爷子的话应承下来，从理智上讲，却又知道这本就是两家相互探底，其实并不需她作答。虽这样想着，心里却又有些觉得对不起以然，半边脸更是要被身侧的目光烤糊了。
别人尤可，姚氏方才却是紧张的不行，听了廷珑作答面上才松了下来，端茶微笑。
此时见一屋子人都看过来，便放下茶，笑道：“孩子如今还小，看不出什么志向来，倒是再长个一两岁，显出些本事来才好因势利导，定下前程。”
方老爷子听了这话笑呵呵的点了点头，问了句：“听见了没有？”
廷珑刚要答应，却觉得这话不像是问自己的，忙闭了口。细细一想，面上就从里到外的透出红晕来。
张家又坐了一会儿，便推说家里还有事，不顾何氏留饭，带着一双儿女回家去了。
以然脸上泛光木呆呆的跟着母亲去送张家一行，出了庄门还要继续跟着，何氏见儿子七窍里迷了六窍，心里叹息，面上还得笑着，实不好去说他。
姚氏见了只好立住脚笑着叫以然留步，以然脸上笑着答应了，却听耳未闻的接着往前送，姚氏倒也不好再说什么。
玉清叹着气一个人去见老爷子，刚进门，老爷子就叫她坐下，半晌只道：“孩子们如今都各自回家去上学去了，就是妍儿你也早些送她回去吧，没的总留在咱们家里耽搁了。”
玉清听了这话，心里一片冰凉，却知公公主意已定，只得勉强答应下来。老爷子见她答应了，又问过以然哪里去了，便点点头叫她回去。
玉清下了楼先回了自己房里，思量再三又扶着丫头去了妍儿住的院子，进门见妍儿坐在窗下做活儿，便笑了笑走过去。妍儿不想姑姑亲自过来倒吓了一跳，忙让了座，又用自己惯用的茶杯亲自端了一盏茶呈了上来，待姑姑润了润，才战战兢兢的问道：“姑姑有什么吩咐妍儿的，使人叫妍儿过去就是了，怎么还亲自过来了？”一边说一边觑着姑姑的脸色。
玉清平日里见她这样只觉得受用，此时却忍不住有些可怜，先叫她在自己身边坐下，将她的手拉过来，这才发现她攥了一手的汗，不由心里更添愧疚，想了想才看着她道：“妍儿，姑姑这些日子忙，也没顾上好好照料你，过些日子你表哥要跟漕船出去，家里就越发的要忙起来，我想着上回尚宽来，说你娘在家想你呢，不如明儿我送你回去住上些日子，什么时候想姑姑了再来玩。可好？”
妍儿听了这话先还有些喜欢，及至看了姑姑神色，再回头将这一番话想了一遍，不由脑中嗡的一下，眼泪忽的就涌了上来。却因一向甚为畏惧这位姑姑，一句话也不敢问，只点了点头。
玉清见她眼里噙着泪，当着自己的面还不敢往下掉，心里也憋的难受，匆匆立起身来，只说不叫她送，便自己走了出去。
妍儿待姑妈出去，眼泪便开始噼里啪啦的往下掉，伏在枕上哭了半个下午，等到姑姑使人来叫她去用饭还收不住泪，只叫送过来放在外头。
只是这么一打断，倒也哭不下去了，心里头却仍旧难过的紧，又渐渐生出不甘来，起身去菱花镜前坐下，见镜中人正是花一般的年纪，肤白胜雪、明眸皓齿，这样的相貌怎么就不得表哥的喜欢呢？
思来想去心中一时酸，一时苦，叫小丫头打了水进来，便打发了她出去，只说自己洗漱了便要睡下，也不许外头留人吵着她。
自己将哭花的脸洗干净又对镜细细打扮起来，换了一身最得意的衣裳，趁着天黑轻手轻脚的走出院子，直奔听涛院而去，到了地方，踌躇了半晌，轻声唤了个出来提水的丫头，叫她喊表哥出来。那丫头见是表小姐，虽疑惑她晚上一个人过来，却也不愿揽事上身，只道：“少爷去送张老爷一家，还没回来呐，表小姐有事进去等吧。”
妍儿忙挤出点笑来，道：“无事，路过问问罢了，我这就回去了。”
那丫头听了便自顾自的拎了水进去，将这事抛到脑后去。
却说以然送客一直送到人家家里去，到了地方又赖着不走，只在廷玉房里盘桓，对着什么都傻笑一番，下着棋呢就跑神跑到老远去。廷玉见他这样气也不好，笑也不好，眼见晚饭也留过了，又去禀报母亲留他住下，姚氏却怕何氏在家里担心，命他亲带着人将以然送回去。
廷玉将他送进庄里，见问他什么都明白，只是脸上总是忍不住要露出快活来，知他不碍的，不过是欢喜的傻了，便将他扔在门口便带着人回去了。
以然看着廷玉走了才晃晃悠悠的要开门进去，忽然耳听得院子山石后头有人声，先是一惊，及至细细分辨，听出是妍儿的动静才走了过去，果然见妍儿站在山石后头，冻得瑟瑟发抖，便有些疑惑，只道：“妍儿妹妹怎么这个时候还在这里站着，丫头都哪去了？”
妍儿却不理他的话，只定定的看着他，悠悠问道：“表哥，妍儿到底哪里不好？”
以然听的一怔，半晌明白了她的意思，垂目道：“妍儿妹妹说的什么话？可是哪个下人嚼舌给你气受了不成？跟表哥说，表哥与你出气。”
妍儿听了这话登时眼眶里蓄满了泪水，将落未落的仍旧定定的盯着以然道：“明儿我就家去了，表哥还要敷衍我不成？”说到后面两字已是语带哽咽，叫人听不清楚，顿了顿，略拔高了些声音，道：“还有哪个敢给我气受，不正是表哥头一个嫌弃我吗？”说完这句，满眶的眼泪都开了闸，糊的满脸。
以然叫她哭的尴尬不已，实在不忍抬头去看她，就想要转身叫人送她回房去，却又听见妍儿咬着牙坚持着道：“我就是来问问表哥，妍儿到底哪里不好？”
以然听的心酸，抬头见妍儿一身白衣，满面凄楚之色，想着自打母亲接了她来家住，自己百般的不肯理她，只盼母亲能死了那条心，却不想竟伤了她，不由心中愧疚，想了想，道：“表妹，你是个好姑娘，知书识礼、贤惠温柔，我又怎会嫌弃你？我同尚宽对你的心是一样的，都盼着你快活，要是有人敢欺负你，定要给你出气的。”
妍儿听他这样说，心里尤有不甘，眼中流着泪，只不依不饶问道：“我既然很好，那表哥怎么不要我？”
以然知妍儿没有错，本不欲伤她，此时见她痴缠，怕自己含糊其辞倒叫她放不下，反害了她，沉吟半晌道：“你很好，只是我心里头早早住下了一个人，就再也看不见旁的人了。”
妍儿听了这话，脸上似悲似喜，只顺着山石慢慢滑了下来，心中还想要问，明明是我跟你从小一块长大，为何偏是她早早的住进你心里，只是事已至此，女儿家到底面皮薄，再也问不出口来。
以然见她委顿在地上，心里着急，此时已经入夜，她衣着单薄的坐在门前，又不曾带个丫头，这副样子叫人看见，岂不是坏了她的名声？自己却无论如何担不起这样的罪过。
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左思右想，不得已还是自己走了过去将她搀扶起来，见她脚下好似无根一般，任人摆布，略一松手便要委顿下去，便只好用胳膊挟住她，搀扶着往内院走去，因她不利于行，这一路便分外长了起来，好半天才行至院门处，以然松开她，等她自己能立住了，又使袖子在她脸上也不分鼻子眼睛的一顿擦抹，替她拭干涕泪，好不叫丫头看出端倪来，见差不多了，才温言嘱咐她回房去睡觉。
妍儿一直呆呆的，及至以然使袖子在她脸上一通干蹭，犹如给小儿擦面，直将她面皮蹭的生疼才活泛过来，微微侧脸让了过去，心里忽然觉得好没意思，又听他嘱咐自己安生回房去睡觉，便迈步往楼内走去，进了门口顿了顿脚步，却又忍不住往回忘了一眼，却见表哥已迈步转身回去，只依着门框直到一点儿影子也看不见了，终于放轻脚步转身回房去。
未免惊动丫头到底不敢倒干净水洗脸，只用下晚用过的水净了净面，恹恹的躺在床上，慢慢回想这些日子在方府表哥待她温文有礼的样子，乃至今日对她的的说的那两句话，不知怎的心里却渐渐平静下来，终于慢慢睡下。
审视内心
廷珑随家人辞了方老爷子回家，路上一边顶着以然不时掠过的灼热眼神，一边小心应付母亲似有若无的探查目光，虽半边身子被烤的发烫，面上还要淡淡的只做没有察觉，自己都觉得不像了，到家便躲回房里不肯出来，唯恐装不下去，叫母亲看出什么来。
姚氏却因那日听了廷珑的话心里头存了疑惑，今日便处处留神细细察看女儿神色，只见一路上以然频频回望，廷珑只低垂了眉眼目不斜视，举止持重大方，心里就十分喜欢她态度尊重，没有显出一点轻狂样子，刚暗暗点了点头，欣慰的看了看廷珑，却见她面皮早已是烧的石榴花一般……心知她今日听见大人们说的话，就算以前没有这个心思，如今也生了出来……想到这，又觉得有些棘手，不禁暗暗思量起来。及至到家，廷珑道了声乏，姚氏便点点头任她缩回屋去了， 晚饭因留了以然，更是只叫丫头将饭送到廷珑房里，不曾叫她出来。
廷珑回了院子便一头扎进书房，只吩咐不许丫头进来打搅，就自顾自的在南窗下坐着出神，思量着今日在方家时母亲和方老爷子说的话，心里一时有些茫然——似乎就在不久前，当她还不知道以然的心意的时候，这个少年在她心里还跟廷玉是一样的，虽口中称呼他哥哥，心内却着实只把他看做孩子。而知道他的心意以后，更多的也是感激他的这份情意，怕自己伤了他，不过，确实也是从那开始，她才正视起这个少年作为男人的身份来。只是那时，她心里因为知道母亲的不赞同，所以从来不敢多想，更不曾审视过自己的内心。
而现在，母亲不知因为什么改了主意，似乎和方老爷子达成了一个口头的默契，这回却轮到她茫然起来。毫无疑问，她喜欢以然，作为自小长大的伙伴，性格温厚的兄弟，值得信任的朋友，她真的很喜欢以然。只是作为相伴终生的对象，她却反而踌躇起来。
从她来到这个时空，为了生活的更好些，就一直在很努力的适应这个时代，并且主动的规划自己的人生以迎合这个时代，对于婚姻大事，她毫无疑问的准备遵从父母之命媒妁之言这一套既定的习俗，一来，她实在不是一个很热情的人，没有多少为了形而上的东西流血、抗争的革命激情，二来，她信任姚氏，信任她的母亲会为她做出最好的选择。而且，她来到这里十年了，听的、看的，所受的教育，早已把对爱情，自由之类的追求磨光了，那些曾经的追求已经像清晨的露珠一样，在烈日下蒸发的干干净净。
事实上，她早已经做好了和陌生人相敬如宾的生活一辈子的心理准备。那个男人只要能够提供给她一份平静的生活，一个能够保护她的儿女幸福的顺利的成长的身份，除此之外她别无他求。那人就算三妻四妾也好，还是别的什么也好，都无所谓，除了爱情，生活中还有其他更重要的东西。而对于以然，她能这么宽容吗？
教导
这个想法让廷珑心里一苦，如果是陌生人的话，她完全可以拿出与合伙人共事的态度来跟他相处，冷静的，或者用一些小手段，以维护自身地位为导向来经营两人的关系，不用投入很多感情，单纯的投桃报李就可以了，那样的话，将来无论面对什么样的处境，她都可以平静的接受，起码不会特别的难以忍受。而如果对方是以然的话……她想，她可能做不到，因为以然不是别人。
这大概就是爱之深，责之切了吧？
想到这，廷珑愣了一下，接着就从心底弥漫出来一股淡淡的喜悦，原来竟是这样吗？她早已被那少年的热情打动，心动而不自知，所以才会这样患得患失……原来是这样呀，廷珑不禁微笑起来……
隔着轻薄透亮的窗纱向外望去，此时节气已经入秋，午后的阳光斜斜的铺洒进园中，园内的草庐，菜畦，池塘就都沐浴在这一片金光里，廷珑看着草庐顶上黄澄澄的稻草，仿佛深吸一口气就可以闻见那干燥的的草木香味，菜畦结着累累的果实，色彩鲜妍可爱，池塘中粼粼的水波荡漾着金屑，晃得人睁不开眼，廷珑微眯起眼睛，觉得此刻心中十分安逸宁静……还有什么可不安的呢？毕竟两情相悦已经十分难得。
以然如此的年少，未来当然无法保证，而未来，难道不应该是由她共同参与，努力争取来的吗？以然此刻所流露出的情意和追逐的目光那样真正无伪，这已经十分值得喜悦和庆幸了。而漫长的生活中，只单方面的指望以然有超越时代的觉悟，像父亲一样的自律，永生不移的忠诚，而不去想自己能做些什么，怎样才能一直保有以然这样真纯的爱意，不是有些太过严于律人，宽于律己了吗？
她无法对以然单纯的信赖，更不肯去对自小的伙伴满心的防范，而一旦失望就放弃，怨恨，也绝不是她所希望的方式。具体该怎样做，虽然现在还一点头绪也没有。但是她相信，母亲能做到的她同样也能。
窗外已是霞光漫天，晚饭的时候了，廷珑不知道自己已经坐了这么久，怕家人等待，忙按下心思准备去正房吃饭，才回卧室换了家常衣裳，就有小丫头提了食盒送来，只说太太吩咐说姑娘乏了，叫把饭菜送到姑娘屋里，还说晚上也可以不必到前面去行礼了。
廷珑听了这话愣了愣，才问道：“今儿正房用饭的都有谁？”
那丫头就想了想，回道：“老爷，太太，二少爷，五姑娘跟以然少爷都在前面呢，并没有来别的客。”
廷珑听了，点点头叫她出去，心中了计较，想来母