快到醇亲王府正门时，前头因一家铺子新开张，人群拥堵，马车转入一条偏巷。隔着一堵墙，就是醇亲王家后花园。弘纬刚要放下帘子假寐，就见一处角门，几丛月季、两树石榴，开地正盛。一辆清油小车，停在门前，下来一位妙龄女子。单看背影，娉娉婷婷、婀娜多姿。那女子撩裙下车，微风吹佛，一袭水罗烟长裙，飘飘欲飞。行动处，似有一股花香随风送至。
弘纬一时看呆了，悄声示意小于子，慢些驾车，好观佳人。小于子得了主子旨意，留心起那女子。他不看不要紧，一看就傻眼。那位姑奶奶不是别人，正是三年前离宫守孝的西林格格。小于子揉揉眼睛，暗暗称奇，这位西林格格，三年光景不见，怎么一点儿也不显老啊？
弘纬坐在车里，只能看见谨言背影，虽觉眼熟，不敢肯定。正犹豫要不要下车去问，就听角门大开，一个嬷嬷打扮的妇人，满脸笑意，迎了出来。那妇人对着谨言施礼，便领着谨言与随身小丫鬟进去了。独留驾车老汉，赶车到墙根大槐树下，卸了车，放骡子吃草，倚着车厢打盹儿。
弘纬无奈，只得命重新驾车，从正门进醇亲王府。
听闻宝亲王来了，弘经亲自迎出来，接到正厅里，察尔汗、弘昼、弘喜连同弘时，正围坐一旁，吃茶聊天呢！
见弘纬来了，兄弟几人全都站起来，乐呵呵地相互问安。
弘纬一一见礼，几人重新落座。不一会儿，奶嬷嬷抱二格格出来，见叔叔伯伯姑父。众人都有表礼送上。
察尔汗家里只有两个小子，一见闺女，早欢喜地跟什么似的，一把抱过来，熟门熟路地哄孩子。弘昼家里，六个儿子，一个姑娘，见了格格，也是十分喜（3UWW…提供下载）欢。
那俩人在那里哄格格，弘时则说些要趁着太妃孝期过了，宫里那几位身子还算硬朗，赶紧给自家孩子办喜事。眼看都大了，可不能老因为守孝给耽误了。
弘喜一面嗑瓜子，一面事不关己地调侃。时不时向弘昼请教一下“专生儿子”的秘方。不管怎么说，家里有俩闺女，还是很想要个儿子，撑撑腰杆子。
弘经忙里忙外招呼兄弟们。满桌子上，就弘纬一人无话可聊。想起方才路遇佳人，便悄悄吩咐小于子，借口到后头抱大格格出来玩，打听打听是谁家闺女。
小于子进去不一会儿，孔郭郭就亲自抱着大格格出来，身后还跟着弘昼福晋吴扎库氏、弘时福晋董鄂氏。
弘经一看，就低声埋怨，“众位爷们儿都在呢，你怎么出来了？”
孔郭郭声音不高也不低，“咋？爷的兄弟，就不是我的兄弟了？大格格想看看叔叔伯伯，我这个做嫂嫂婶婶的，就不能来拜见诸位叔叔伯伯？”
董鄂氏抿嘴低头笑。论辈分，她是长嫂；论年龄，她家闺女比弘经都大。她跟着出来，不算过分。吴扎库氏跟着弘昼糊涂惯了，反正有董鄂氏珠玉在前，凡事有孔郭郭出头，她乐得图个热闹。
弘经说不过自家媳妇，弘时、弘昼跟着起哄，说都是自家人，没那么多礼数。索性，便在正堂摆了个屏风，外头一帮老爷们儿喝酒；里头，孔郭郭带着妯娌们和五公主、西林格格吃饭。
安妮福晋自幼学习西方社交，对男女大防不甚看重，跟着嫂子们就出来坐席。谨言本来不愿意，奈何弘琴手劲儿大，硬是拉过来，按到椅子上。
不一会儿，外头爷们儿们喝高了。也不知谁说了句，这一桌上，除了弘纬，没一个不怕老婆的。
先说察尔汗。察尔汗面色不改，大方承认，“我自幼无父无母，多亏庶母辛辛苦苦，把我养大。能有今天成就，并娶到公主，已经是我天大福气。公主肯疼我，有她一个，此生足矣！”
一帮爷们儿乱起哄。几位福晋公主格格在里头听了，都羡慕弘琴好福气。弘琴撇嘴，“美的他！”说完，自己绷不住，先笑了。
再说弘时。弘时多喝了两盅，大着舌头，对着弘经发牢骚，“咱们庶出的，又是年长，日子不容易。自己受够了长子不嫡，嫡子不长，难不成，还叫儿子们也跟着难受？多生几个嫡子，没坏处。就是嫡女，那出身，也比庶女高不是？”说完，一头扎到碗里，对着桌子一通猛吹。
董鄂氏在里面听了，急忙吩咐贴身丫鬟，到外面去给自家爷换小杯。
接着轮到弘昼。人家说的实在，“我就喜（3UWW…提供下载）欢跟我家福晋生孩子。别人生的，我不稀罕。”
吴扎库氏在里头笑骂：“死鬼，回去看怎么收拾你！”
弘经做东，喝的少，嘴上也矜持，不过，想起自家王妃好面子，多少还是说了句：“老婆娶的多，花钱就多。麻烦！有她一个，就够了。”
孔郭郭听了，当即决定，往后每个月，多给自家爷们儿点零花钱。
弘纬没娶媳妇，通房宫女不算。隔过去不提。弘喜扒着察尔汗肩膀埋怨，“你道是我不想多收几个呀？可屋里的不让。我有什么法子？”
安妮听不懂“收”就是“娶”，也不知道“屋里的”说的是自己，睁睁眼，没反应。
最后，还是弘纬叹气，“放心，等过了太妃们孝期，我求皇阿玛做主，给你送几个过去。”
弘喜一听，急忙摆手，“别！就这——挺好！”说着，埋怨弘纬，“我说十哥你安的什么心呐？弟弟我没得罪你吧？没事儿给我屋里塞人干嘛？当年在宫里头，还嫌热闹没看够？四哥后院，多的是。等你看一回，你就会觉着啊——女人，一个就够！”说完，呼噜呼噜，钻到桌子底下睡着了。
外头酒吃的差不多了，里头饭早就上齐了。妯娌姑嫂闲着说些八卦，看着时候差不多，便个个告辞。
谨言本欲跟着走，孔郭郭趁人不备，照她手上一捏。谨言无奈，只得留到最后。
不一会儿，外头就只剩下弘纬、察尔汗。里头就只剩下弘琴、谨言。弘经夫妇看没有外人，叫来下人，把屏风撤了，打扫干净，摆了一桌雀牌出来。
弘琴夫妇俩，弘琴出马；弘经两口，弘经出头；察尔汗与孔郭郭，分别搬了个凳子，坐在自家那口身后瞧牌。算上弘纬，还缺一人。
弘琴招呼贴身侍女，“拉西林格格上来。整天的就知道赚钱攒嫁妆，今儿个，咱姊妹三个联手，就不信榨不出你一滴血来！”
谨言无奈，只得坐在下首，一边弘琴、一边弘纬，陪着他们抹了几圈。
本来，弘经跟弘琴都设好套，等着谨言往里钻。哪知，弘纬不善此道，硬生生放谨言出去。一来二去，谨言摸出门道，借着弘纬放水机会，一个通杀，将那兄妹俩手边大钱，赢了好几串过来。
孔郭郭一瞧，急忙叫人去把自己枕头底下藏钱的箱子搬来，非要自家男人一雪前耻。弘琴则是趴在察尔汗肩膀上，笑岔了气，捂着肚子直喊痛。“哎哟，小十宝宝你个吃里扒外的！咱俩亲还是你跟谨言亲？不会算账你！”
弘纬脸色一变，瞅瞅谨言，没好意思搭话。谨言则正色，“公主说笑了，您赢了奴才那么多钱。奴才不过是赢您一点儿。就不乐意了？得得得，反正啊，这几串铜钱，早晚给您拿了去。不如，现在，奴才就给您，还能落得个孝敬主子的好名声！”说着，站起来，就把手边铜钱往弘琴那边推。
孔郭郭嘎嘎大笑，指着谨言骂：“你个说话不留情面的。牌场无父子，哪里还有什么主仆。只管留着，看我擦亮了眼，跟你再斗十八圈。”
谨言也笑了，对着孔郭郭施礼，“那不可不敢。王妃要是亲自上阵，奴才就只能丢盔卸甲，弃城而逃了。”说着，扭头看看窗外天色，招呼贴身小丫鬟，便要告辞。
孔郭郭体谅她一个女孩子单住，叫来王府管家送她。弘纬笑着拦住，“西林格格与我一路，我去送她，不更便宜？”
弘琴站在孔郭郭身边冷笑，“那可不是，更加便宜！”说完，捂着肚子蹲到墙角，自顾自大笑去了。
谨言只当今日公主疯病犯了，跟诸位主子告辞，依旧坐来时青油小车回去。弘纬不放心，命小于子驾车悄悄跟随。弘琴更损，领着察尔汗在二人马车后面，偷偷尾随看戏。怕人多暴露，这俩人连个随从都不带。
不多时，两辆马车到了猫耳胡同。西林家看门嬷嬷领着一个中年妇女迎了出来。一见谨言下车，那妇人便笑着上前万福，口里道：“西林格格，大喜了。”
谨言在马车前立定，细看这妇人。一身大红缎子，头顶大红帕子，耳边簪着一朵大红花簪子，手里捏着大红绫子。轻轻皱眉，“奶娘，这位是——？”
那妇人笑着自己介绍，“格格不认识老身。老身是这四九城里，排行第三的媒婆。老身姓张，人称，张三婆。今日来呀，就是给格格道喜，跟您说媒来着。”说着，从腰里掏出一份草贴来。
谨言低头一想，前几日，跟她一同出宫的荷花是提过，这两天有人上门提亲。脸上立刻挤出几分笑来，对着张三婆施礼，“原来是媒妈妈，叫您久等了。妈妈里面请吧。”
她这边还没接过来草贴，一只手从身后钻出，一下夺过张三婆手中草贴，几把揉碎，扔到道旁，对着张三婆甚是倨傲地吩咐：“媒婆走吧。西林格格——已经有主了。”
谨言听闻，一个气结，转身向后，对着说话那人，叉腰怒吼：“你才有主了！”吼完了，才看清那人面孔。腿一软，就要跪下去。哪知，早有一双手，轻轻抓住谨言柔嫩嫩的手腕，往上一提。谨言便老老实实低头站定，一言不敢多发。
张三婆连同西林家奶娘、老车夫，一同呆在原地。“哎呀，这人谁呀？”
荷花姑娘
小于子一看，自家爷都出马了，赶紧跑上来咋呼：“看什么？看什么？这位是宝亲王——府的师爷。”
谨言听了，差点儿没笑出来。弘琴则扒着察尔汗肩膀，闷头大笑，“宝亲王府，到现在还在阿哥所住着呢！还师爷？真把自己当邬思道了。”
察尔汗抿嘴不语。
弘纬无奈，想起自己微服在外，只得应下。
谨言忍住笑意，刚要说话，就听“吱呀”一声，家门大开。荷花扁着嘴站在门内，委委屈屈地看着门外众人，想开口，又俱怕弘纬，只得低头，抽抽泣泣，滴下两滴泪来。
张三婆看的分明，跳到门槛里，抓着大红帕子，给荷花擦泪，嘴里劝慰：“荷花姑娘啊，你放心。你跟老牛家的婚事，西林格格已经答应做主了。哎呀呀，荷花姑娘好福气。有格格给你当家，往后，这就是娘家。大喜的日子，可不兴哭。老婆子我这就回去，给你跟老牛换庚帖。等过两天，趁个好日子下定，两家收拾收拾，花轿抬过去，拜了堂，姑娘这一辈子，算是有着落了。老婆子先给姑娘道喜啦！”说着，乐呵呵退后两步，捣香烛似的作个揖。
西林家奶娘明白过来，料是误会。看眼前这人，一表人才，穿着打扮，也像是富贵之家。看来，自家大姑娘下半辈子也有着落。不敢打趣主子，就凑到荷花跟前说笑。专挑那老牛人品如何、性子如何，逗荷花开心。
小于子立在弘纬身后，不住抹汗。主子喂，您倒是听清了，再说话呀！瞧瞧，你差点儿毁了荷花大姐姐一门好亲事。人家二三十的老姑娘，嫁出去一回——容易嘛！
弘纬也明白过来，转眼去看谨言。只见她低头不语，安安静静站在跟前，一双手，早就抽回去，笼在袖子里。
弘纬自觉理亏，抬头看看天色，只好说：“我先回去了。晚了额娘担心。”
谨言低头施礼，“恭送大人。”
弘纬“嗯”一声，想了想，又嘱咐：“这两天，先别忙着找媒婆。荷花的喜事，该怎么办就怎么办。其他人的，我自有安排。”说完，转身走了。
谨言目送宝亲王马车离开，领着众人进去，依旧商量荷花婚事。
弘琴巴望了半日，只得这么个结果，不由遗憾，“不对呀，难道，他们不应该像戏文中所说，你看我，我看你，郎情妾意，请小十宝宝进去，吃饭喝酒。然后，天雷勾动地火，一发不可收拾。最后，奉子成婚吗？”
察尔汗听闻，仰首望天，“和亲王说的对，我真是个好人呐！”
朝堂无大事，八卦成新闻。不久，在钦天监等部门煽动下，满蒙八旗还真找出来两三个家世显赫，年龄在十九到二十一的大姑娘来。正忙乱着，汉臣也上赶着凑热闹，推举出张廷玉家老孙女，今年恰巧二十一岁，因原先定亲的夫婿未婚先亡，守制未嫁。恰巧，碰上这么个好事。张廷玉虽然不同意，奈何儿子、媳妇说了，反正自家闺女再差也是在家活到老，不送上去试试。怎么知道这不是老天安排，叫咱们满汉一家亲呢？
张廷玉一想，如今娶汉妃，那是大趋势。也就睁只眼闭只眼，随儿孙们折腾。
雍正翻开这几位闺女折子看了，直觉脑仁儿疼。满八旗那俩倒还好点儿，横竖，是因为太妃薨，守国丧耽误了。蒙八旗你们什么意思？寡妇也送来参选亲王妃？好在蒙八旗有自知之明，挑明了，愿自家闺女效仿皇太极妃子海兰珠，不敢比孝端文皇后，只想做侧妃，不敢想嫡妻。张廷玉孙女品性好是好，可是，未来国母，总不能真是个实打实的汉人吧？
雍正坐在养心殿里发愁，弘琴抱着自家大阿哥来请安。雍正在东暖阁见闺女，一见面，就抱着外孙诉苦。
弘琴听闻，摇头劝慰，“皇阿玛，儿臣觉得，这几个都不好。”
“哦？”
“皇阿玛，儿臣本不该参与国政。然而，儿臣毕竟是固伦公主，国家兴亡匹夫有责。多说几句，还望皇阿玛莫怪儿臣干政之罪。”
“朕不怪你，说吧。”
“皇阿玛，儿臣听您说的意思，这次挑选的，都是世家千金，家里面，都有朝廷重臣。儿臣窃以为宝亲王妃，不宜从中选拔。”
雍正奇了，“为何？”
“皇阿玛，如今朝堂各方势力均衡。众人希望能将自家姑娘送到宝亲王身边，无非是为将来家族利益增添助力。然而，一方涨必定要要一方消。到那时，恐怕朝堂不稳，于国不利。更何况，如今，宝亲王不比当年先帝大婚