各乡绅和富商大贾家里去，劝说他们拿出银子和旧衣物，分发给饥饿的百姓们。
孟晓听了百姓们的话，而且看见溧阳县城虽然水患最为严重，却并不显骚乱，百姓们虽然衣衫褴褛面黄肌瘦，却个个井然有序地拿着锅碗瓢盆在粥棚前领粥领馒头。不像溧阳县北边的白水县，那里的官吏，根本不顾百姓死活，拿了灾银中饱私囊。所以，孟晓才在白水县逗留了几天，比贺清风到达溧阳县的时间还晚。因为贺清风这次是微服私访，并叮嘱溧阳县官吏不要声张，所以孟晓不知道，贺清风也来了。
孟晓带着林太后派给自己的几名随从去了泺河岸边，看到白水漫漫，周围的田野草地，都被淹得不见了踪影。官兵们划着小木舟来回巡视，不时地从水里捞起已经被淹死的百姓和一些早就被泡烂了的家什物品。在街上，官兵们搭好了帐篷，将灾民们安置在里面，有人在几个指定地点熬粥蒸馒头，不停地发放给人们。
孟晓认为，溧阳县虽然水患最为严重，可是这里的官吏都尽职尽责，情况也不算太严重。据孟晓这一路上粗略的了解，倒是白水县情况不容乐观，那里的百姓，虽然没有被淹死多少，却被饿死了很多，加上洪涝过后疫情严重，也病死了不少人。而且疫情仍有蔓延之势。所以孟晓带着人又返回了白水县。
再次来到白水县，孟晓兵分两路，自己带着几个人去巡查水势，又派剩下的随从将白水县城里的名医都找来，商议怎样对付肆虐横行的疫情。
经过五天五夜的巡查，孟晓发现，白水县三面环山，每当发生洪涝的时候，洪水无处可以疏导，所以聚集在平地上，形成一个类似内陆湖泊的样子，所以，其后果更为严重。不像溧阳县，溧阳县地势较高，虽然洪水来得猛烈，却可以及时疏导，反倒要比白水县更加安全。那为什么朝廷接到的奏报，都说是溧阳县灾情最为严重呢？那是因为溧阳县的官吏很将这次灾难当回事，又担心百姓们，所以不停地向朝廷送去加急奏章，说溧阳县如何如何一塌糊涂，以期能得到朝廷更多的赈济。而白水县的官吏就没这个脑子，另一方面也不将百姓死活放在心上，只顾自己快活就行，所以，对灾情和疫情的描述只是轻描淡写，以至于使朝廷产生了一种错觉，认为白水县尚可，而溧阳县已是十万火急了。
孟晓想来想去，认为在这个朝代现有的条件下，只能开渠散洪，于是手拿太后懿旨，去了白水县衙，与那些脑满肠肥的官吏们商议，征集大量人力来开渠，将洪水引到山外去。白水县东边的大平山外面，是一大片荒滩。
白水县的赖知县一脸难色：“孟姑娘的提议真是不错，只是现在百姓们因为粮食紧缺都已经饿得面黄肌瘦，一个个连站立起来都很困难，还哪里有力气去开渠呢？而且，大平山地形复杂，要想在那里开个渠，恐怕不太容易啊”
孟晓说：“世上无难事，只怕有心人。难道赖大人就愿意眼看着白水县成为一片汪洋吗？”
“那么孟姑娘有什么高见？”赖知县十分有些不耐烦。
孟晓没有心情计较他的态度，说：“我们可以炸开大平山，在里面开个隧道，这样，洪水就可以顺着隧道流到山外面去，而山外面是荒滩，又没有人烟，不会造成什么后果。”
“挖个隧道？”赖知县瞪圆了眼睛。
第二百二十七章 毒计
第二百二十七章 毒计 第二百二十七章毒计
“对啊”孟晓说，“要不然，你这地方三面环山，剩下那一面，地势又那么低，而且这块地势很低的地方，土地肥沃，白水县百分之九十的良田果园都在那边，你还有什么办法？我想好了，从水患发生到现在为止，朝廷一共拨给你们白水县十万八千四百两白银，另有粮食五千石，足够征集全县的青壮年去挖那个隧道了。只要大家齐心协力，隧道很快就能挖好，这可是件功在千秋的事情啊？难道赖大人不想被白水县的百姓世世代代颂扬吗？”
赖知县支支吾吾，不肯说个准话。其实，朝廷拨给他们的那些银子和粮食，几乎被他们贪掉了三分之一了，而剩下的那一部分，还没有被好好利用，以至于整个白水县混乱不堪，民不聊生。
孟晓拿出了林太后的懿旨：“赖大人，你可看好啦，这是什么？如果你不按照我的吩咐来办，那么，我立刻在太后面前奏你一本，让你吃不了兜着走。”
赖知县吓得连连磕头，当然，是对着太后的懿旨，而是对着孟晓：“下官知错了，下官知错了。下官这就去办，这就去办”
赖知县刚走了一会儿，白水县的医生们就被带到了驿馆和孟晓见面。
一个老医生忧心忡忡地说：“孟姑娘，你是太后派来赈灾的，是不是，这里的一切，都是你说了算呀？”
孟晓一愣：“老先生，你为什么会问这样的问题？虽然我是太后派来的人，可是，赈灾的事情并不是我一个人说了算，我必须要和白水县的地方官员商量行事。”
老医生重重地叹了口气：“唉——孟姑娘，你才来没几天，很多事情，你是不可能知道的。这白水县的官吏，尤其是知县赖大人，贪污了不少赈灾银子，而置百姓死活于不顾。水患发生了都快半个月了，赖知县他们仍然花天酒地醉生梦死，天天在歌榭酒楼流连忘返。因为闹了水患，他们无法再搜刮民脂民膏，可是，他们贪污了不少赈灾的银子。这个，孟姑娘能否替白水县百姓做主？”
孟晓笑道：“老先生，你放心好了，赈灾的银子，不是那么好拿的，赖知县怎么吃进去的，我就会怎么叫他吐出来。只是眼下疫情严重，诸位先生可有什么良策？”
医生们说，疫情之所以严重，是因为前期疫情发生的时候，没有得到很好的控制，以至于现在被传染的人愈来愈多。要想根治疫病，那就要将感染的人都全部集中起来治疗。可是现在的白水县一片混乱，人们又四处逃命，根本无法集中。而且，很多人害怕官府将他们永远隔离，再也见不到亲人，很可能会刻意隐瞒病情。
孟晓说：“只要有办法治，就不怕别的。将病人集中起来的事情我想办法，诸位先生，请快回去准备药物吧。”
第二天，孟晓叫赖知县派人将县内所有的灾民登记造册，凡染上疫病者，一律送往县衙附近的临时医馆接受诊治。
赖知县对于孟晓将临时医馆设在县衙附近十分不满意，因为，他和很多官员，还有他们的家属，都住在县衙所在的这条街上，如果把染了疫情的病人全都集中到这条街上来，那岂不是等于将他们和他们的家人至于危险之地？
可是孟晓丝毫不理会他，还说，她特意将医馆设在县衙旁边，设在他们这些官吏及其家人身边，如果他们这些父母官还想保全自己和家人的性命，那么，就请先将染上疫病的百姓当回事，认认真真地诊治。而且，孟晓还下令，不许他们偷偷将家人转移到别的地方去，一经发现，她会立刻奏请太后将其以渎职罪撤职查办。白水县的官吏们一听，暗暗叫苦，可也不敢不照办，一个个将染了疫病的百姓奉为上宾，悉心诊治。
赖知县也自是吓出一身冷汗，暗道这孟姑娘着实厉害，不露声色地就将他们和百姓紧紧捆在一起，想逃也逃不开。无奈之下，赖知县只能将剩下的那三分之二的银子全都拿了出来，一部分用于控制疫情，另一部分用来开挖隧道。当然，他想好了，自己，最多将这三分之二吐出来，已经装进自己兜里的那三分之一，就说已经用掉了。
孟晓哪里能不知道他的这个小九九？在做开挖隧道预算的时候，她估算的银子，刚好将赖知县他们据为己有的那三分之一也算了进去。
赖知县苦着脸说：“孟姑娘，朝廷一共就给了那么多银子，可是灾情已经发生半个月了，银子已经花了不少，要想开挖隧道，真的还需要朝廷再支援啊”
孟晓说：“可是据我所知，在洪水到来的半个月里，白水县似乎并没有做太多的事情来抗灾，怎么可能一下子花掉那么多银子？溧阳县的灾情比你这里严重许多，可在那半个月里，也只花了朝廷拨款的五分之一不到啊。而且，他们花了很少的银子，效果却比你这里好多了。我真的不明白，你说拨款已经用掉了三分之一，都用在了什么地方？”
赖知县掰着指头给孟晓算账：“孟姑娘你看啊，前面这半个月，我们要搭建帐篷，要施粥，要给灾民发放衣物御寒，还要给他们治病……这桩桩件件，哪一样儿不得花钱呀”
孟晓笑道：“嗯，好的，那么请赖大人将账目拿来，我一一核对。如果真如赖大人所言，那么我会向朝廷说明，再拨一笔银子给你。”
赖知县直翻白眼，因为，他那几本帐，完全就是师爷做的假账，哪里敢拿给人看？本来，他以为这林太后老糊涂了，或者说拿白水县当儿戏，所以才会派一个女子来查看灾情，心想一个女子，糊弄糊弄也就过去了，可没想到这个女子不是那么好哄的，看这架势，似乎是猜到自己拿赈灾银子中饱私囊了。
这可不得了。
要真的被她查了出来，自己不仅乌纱不保，很可能还会丢了性命。
赖知县嘴上答应着孟晓的要求，暗地里却眼珠子咕噜咕噜一阵乱转，想出了一条计策。
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贺清风终于得知，孟晓去了白水县，不由得气恼：“这个晓儿，一次也不会让朕省心。说好了要她到水患最为严重的溧阳，可她跑到白水县去干什么？那边能有什么事啊？是不是知道朕来了，故意躲着不见朕？”
江源劝道：“皇上，也许您误会孟姑娘了。她不是那种小家子气的人。”
贺清风冷笑道：“是啊，她太没有小家子气了，反倒是大方得很大方到将朕拱手让给那帮女人了。”
江源慢慢说：“依孟姑娘一贯的作风，即便是想躲着皇上，可也不会言而无信的。此番，她答应了太后要来治理水患，那么就一定不会找借口逃避责任。属下猜想，一定是白水县发生了什么大事，才会让她在那里逗留。皇上，反正白水县离溧阳县也不算远，不如请皇上移驾，到那边去看个究竟怎么样啊？依属下看来，溧阳县虽然灾情严重，可地方官吏抗灾有方，一切都是秩序井然，皇上大可以放心。到别的地方去看看，也能更全面地了解灾情啊。”
贺清风点点头：“你这提议倒是不错。好吧，我们即刻出发去白水县。”
贺清风带领侍卫们，一路疾驰，很快到达了白水县。一到了那里，就找到赖知县，询问孟晓的行踪。
赖知县跪在地上，小心翼翼地说：“微臣回皇上的话，孟姑娘是来过白水县，曾与微臣等探讨如何治理水患和疫情。微臣说，这里的灾情十分严重，让她不要轻易出门，以免遇到危险，如果需要出门察看灾情，微臣会派人一路护送。可是孟姑娘似乎十分心急，坚持要自己到乡下去，还对下官派人护送的好意嗤之以鼻。微臣别无他法，只得派人小心守护。昨天晚上，微臣等还见到孟姑娘他们，可是今天早上，他们就不见了踪影。微臣猜想，他们一定是去了乡下，不辞而别了。微臣正在派人寻找他们呢。”
贺清风皱起了眉头：“那她有没有说具体去哪里呀？”
贺清风知道，白水县很大，有普通一个县的两倍之多，如果孟晓真的去了乡下，那么想找到她，就等于是大海捞针了。
赖知县一面观察着他的脸色，一面回答：“回皇上的话，这个微臣真的不知道啊。孟姑娘是太后派来的钦差，她去哪里，无需向白水县的任何一名官吏请示。”
贺清风无奈，因为赖知县说的也是实情。孟晓虽为一介女流，可手持太后懿旨，身份等同于钦差，白水县的任何一个人，都管不着她，她想去哪里，就可以去哪里。
贺清风只得命令赖知县，让各乡各村留意孟晓的行踪，一旦遇到她，就让她立刻回到县城面圣。
但是，白水县的百姓们是不可能见到孟晓了。因为此刻，孟晓已经被赖知县关进了一座地牢，不见天日，根本不知道贺清风正在寻找她。
第二百二十八章 心有灵犀
第二百二十八章 心有灵犀 第二百二十八章心有灵犀
孟晓是被半夜时分被迷香迷倒、又被人用黑布蒙住了双眼带到这间地牢来的。刚开始，孟晓努力辨别方向，大概走了多少距离，往哪边拐弯等等，可是到了后来，她也晕头转向了，而且那些人走得很快，根本无法弄清楚具体的路线。于是，孟晓只好放弃了这个打算，被扔进了地牢。
她的随从们也不知去向。不知道是给关在附近，还是被杀了。
孟晓暗骂自己太过大意，以为自己手持太后懿旨就等于有了一切保证，殊不知，这班地方官实在是丧尽了天良，不仅贪污，还要害人性命。只是不知道自己能不能再见天日，将这一切都告诉贺清风。
唉——想当个普通百姓，都这么难。
孟晓不禁哀叹自己命运不济。如果说自己因为野心勃勃想做皇后落到这步田地，她倒也能想通了。可是，自己明明什么野心也没有啊，只是为了获得自由，就要付出这样的代价。而且还不知道，付出这样的代价以后，能不能得到自己想要的。
在地牢的铁锁一阵稀里哗啦后，孟晓就再也没有听见任何声音。
过了好一会儿，孟晓的眼睛好容易适应了一点这无边的漆黑，才开始摸索着四周的墙壁，试图发现一个能够出去的地方。
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贺清风拒绝了赖知县等人请他住在一位乡绅家花园的盛情邀请，而是住在了驿馆里面。睡到半夜的时候，忽然觉得一阵心悸，似乎是突然被谁扔进了一个黑暗的所在。
他大汗淋漓地坐了起来，摸索着点亮了灯，细细回忆刚才的梦境。
隔壁的江源过来敲门：“皇上皇上发生什么事了？”
贺清风疲惫地说：“没什么，只是做了个梦。”
江源在门外说：“那是皇上过于忧虑了。”
贺清风说：“可能是吧。算了，没什么事，你回去休