打湿了第九使女长袍下舒适昂贵的裤子。
“是啊，师傅我舍不得打也舍不得骂，全族都恨不得高高捧起来永远爱护的女王陛下，不该受这些暗精灵的侮辱。“洛基轻轻向梁小夏身边靠了靠，声音还是轻佻而慢悠悠的，上挑的眼尾还带着笑：
”谁破坏这条规矩，就杀了谁。“
正文第三百四十一章 交锋
永远别恨你的敌人，那会影响你的判断力。
——《教父》
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回声施施然推开门，瞧见自家门口闹剧一般的景象，对着骑在银羽渡鸦身上居高临下审视她的第九黑暗使女微眯眼睛，张嘴吐出冷清的，几乎没有任何起伏的舒缓声音，却让听者莫名觉得充满危险的威胁之声：
“似乎…有人很希望我出现？”
回声视线慢慢扫过所有来意不善的黑暗祭司，恭敬地对面前的黑暗祭司们行了个挑不出错误的礼节：
“第四黑暗使女回声，见过各位黑暗祭司大人。”
名义上，黑暗使女都是黑暗祭司的替补。地位该在这些正式祭司之下。可像回声或者三殿下、九殿下那般，有序数的黑暗使女都可能是未来的大祭司，一般的黑暗祭司根本不敢得罪她们。这也就造成了地位在上的黑暗祭司们，反倒还要听地位在下黑暗使女号令。
所以九殿下可以公然驱使大批黑暗祭司而无人反抗，所以三殿下能够设计杀死十殿下还有黑暗祭司做帮手。
“见过四殿下——”
黑暗祭司们见回声如此表现，心头一哆嗦，不知不觉地就回了礼，忐忑不安地将自己骑乘的渡鸦降低些，使得回声能够平视甚至俯视他们。
“诸位黑暗祭司大人来此何事？我记得自己并未同时邀请如此多的‘杰出人物’一同来家中做客…咦，九殿下今日也来了？”
“别再演戏了，回声！我们来不是跟你闲聊浪费时间的。神殿里怀疑你和亵渎者勾结，为那些亵渎者提供一些玷污我们暗精灵血统的条件。这个亵渎者，还有她的同谋被市民举报发现后，哪里都不跑。就往你身后躲，可见你才是为她们撑腰的人。
身为享有神殿荣誉同时肩负黑暗祭司使命责任的黑暗使女。回声，你就不觉得羞耻吗？”
九殿下急了，连称谓都省了，直接喊出回声的名字，三言两语就定了她的罪。恨不得直接用链子将回声拴住一起带走。
“同为黑暗使女的九殿下，您是已经有不可动摇的铁证确定我有罪，还是仅凭猜测，就想将序数排位比您更靠前的我定在罪恶之柱上呢？”
回声不慌不忙地回答。进退有度，可九殿下觉得，她不过是在做一些徒劳的狡辩和挣扎。
“回声。别忘了你的身份。尊贵的黑暗使女，应该是经得起任何考验，永远爱护自己的身份，永远向大地之母奉献一切的。所以即使是些许怀疑的污点，也不该出现在我们黑暗使女身上！”
梁小夏将这两人对话听了个大概。也明白是怎么回事了。
本来一切都不关她的事，暗精灵之间的权利争扯她没兴趣，梁小夏也不觉得九殿下仅凭着回声和自己在书店每天浅浅的交流就真能将这位四殿下置之死地，最多不过是一方得到利益另一方损失利益罢了。
可当这些人的争执牵扯到自己时，梁小夏就很不愉快了。菲林是她治下的子民。更是她在遗弃之地遇到的第一个朴实善良的原住民，不管自己跟前这俩长耳朵银袍子能辩论出什么结果。自己三人都不会被轻易放过，菲林更是会被暗精灵们处死——这超出了梁小夏能容忍的底线。
难道她真的要在暗精灵大本营来一次屠城行动吗？
梁小夏默默盘算着胜算，发现能成功逃脱的概率不会超过一成，仅回声的一只黑暗左眼，就能将她的精神力逼回体内。没有精神力就没有她凝出的精神之弓和意念箭，仅靠着红色电流和铭文去屠上百万能乱飞的暗精灵，希望太过渺茫。
逃回遗弃之地也算方法，可眼前就有一个对上古精灵语研究甚深的家伙站着，保不准会被在场的暗精灵看出什么来，最后会给遗弃之地引来更大的祸根。
梁小夏思考对策的同时，回声也在犹豫，到底是将自己手中掌握的底牌抖出来，趁此机会给九殿下一个教训，保住她在黑暗试炼场的利益，还是退一步让出这块，保住她身前的女虎人。
回声不仅对梁小夏有好感，还欠着她一个情，可若用黑暗试炼场来还这人情，又有些过分了。
回声左右摇摆，拿不定主意时，下意识看向梁小夏，与她精神交流几秒，终于下定了决心。
“这位叫做赫尔莎的虎人的确是我的一位朋友，但我并不认识什么亵渎者，那边的两位，我也从未和他们见过面，更不会主动策划向他们提供便利。关于我所说的这一切，我都愿意跟诸位黑暗祭祀大人回神殿再次澄清。”
“哦？那么请跟我们走吧，四殿下。”
第九黑暗使女见到回声服软，眼睛一亮，甚至有些喜形于色。只要她能将回声带回神殿，关上大门，她保证回声不吐出黑暗试炼场之前，休想在祭司们的弹压下抬起头踏出神殿大门。
平台狭小，三个黑暗祭司解下拴在腰间的长鞭或匕首，从渡鸦背上跳下朝着回声靠拢，摩拳擦掌地准备捉拿洛基和菲林。仍然坐在渡鸦身上的黑暗祭司们则张开双手，祭出一条条黑暗之蛇或者黑暗腐蚀球，在外围策应监视。
变故发生得极为突然，当一名高阶黑暗祭司准备伸手抓住菲林肩膀，将她捆起来时，黑暗祭司周身萦绕的充裕黑暗之力陡然消散，连幻化出的黑暗之绳都不见了。
菲林不等黑暗祭司反应过来，反身双手迅速卡住黑暗祭司的脑袋，快速一拧，咔嚓一声折断了黑暗祭司的脖子。
洛基更狠，两柄双手剑分别从同角度刺过低阶黑暗祭司的身体，左手剑削掉了一个女祭司手臂连带大半个肩膀，右手锋利的刃剑，连着握剑的手柄穿过另一名祭司的髋部，五指瞬间占满了血，手臂再向后横握剑一撤，黑暗祭司的身体顿时连着袍子被斩成两半。
菲林又扔出几支长矛刺死一个黑暗祭司，本想破开一个突破口，却被后面跟上的黑暗祭司及时补上，牢牢把握住平台前的每一片天空。
“自寻死路！”
九殿下眼看着自己的三个手下死在跟前，气得眼皮直跳，她骑在银羽渡鸦身上，右手向下一压一握，一条深灰色的粗根鞭子从手心生长出来，直接对着菲林的头顶抽过去。
凌虐之鞭，一个需要极强的元素操控力才能施展的二级黑暗法术，也是九殿下最喜爱的对战招数。这条有颜色没实体的鞭子能够穿过任何肉体，直接抽击在敌人的灵魂上，让对方品尝到极端的灼烧与苦痛，却不会在身体表面留下一丝痕迹。
菲林不清楚那是个什么东西，伸出一根长矛去挡鞭子，却被这根无形的鞭子从长矛中间穿过去，直接对着她的头顶落下。
一股火辣辣的，钻心的痛落在身上，菲林尖叫一声倒在地上，跟着她的倒地，黑暗祭司们对着两人扔出无数腐蚀之球，也不管会不会误伤到同样站在狭小平台后的四殿下。
或者她们根本就是希望四殿下回声出手，彻底与亵渎者脱不开关系。
回声没出手，只在自己身前放了个黑暗护盾，将自身从头到脚挡在护盾后面，同时还照顾了梁小夏。梁小夏看起来一直在情态紧张地观战，双手却背在身后，牵出一条细细的金色铭文，融入几人脚下的石板，时刻控制着平台范围内的禁魔铭文。
“和你们去那什么神殿受死，还不如任我自己飞翔！”
洛基护住痛苦得在发抖的菲林，面对迎面飞来的大量黑暗之球和腐蚀之球，转身对着平台石板用力一割，切断他们站立的地方，抱着菲林直接掉了下去。
第九黑暗使女一鞭挥出，要抽洛基身上，可他们两个人坠落的速度太快，很快带着半块厚重的平台石板消失在众人脚下深深的黑暗中。
“九殿下，还追吗？”
黑暗祭司们骑着渡鸦来回盘旋，等待九殿下的指示。
苔暗城深不可测，只有三大祭司知道遥远的地底有什么，那是属于整个大地之母神殿的最高机密。其余暗精灵，即使是尊贵的黑暗使女，也不可能清楚内情。但每年意外或者故意掉下去的活人活物都不在少数，没有一个能重新现世回返，所以，落入苔暗城的黑洞，会被暗精灵们判定为直接死亡。
“算了，回来吧。”
九殿下没抓到活的亵渎者，小小损失一笔，可她的目标在回声掌控的黑暗试炼场上，其余的丢了也就丢了。
回声被带走了，梁小夏却被扔下了，既然回声一力要保那个没什么特别的虎人，九殿下也就不会多做为难。
遥远的对岸平台，三殿下在四殿下回声被带上渡鸦之前，与回声摇摇对望了一眼，颇有些遗憾地离开。
回声的妥协太快，也太出乎意料了，若她能再坚持坚持弄倒九殿下，自己就可以出场，踩着九殿下的头继续接收黑暗试炼场了。一个本来不错的机会，却因为棋子不按固定安排走而从手指间溜走，三殿下细细思索一阵，不知道是哪个环节出了问题。
正文第三百四十二章 野心
一个生意人不想到破产，好比一个将军永远不预备吃败仗，只算得半个商人。
——巴尔扎克
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梁小夏不放心洛基和赫尔莎，趁无人时躲回遗弃之地匆匆看了一眼。
他们两人身上有梁小夏赋予的自由铭文，随时能够传送回去，可从那么高的地方跳下去，还是受了些惊吓。洛基脸色发白，看起来有点虚弱，菲林心不甘体验还没多久就结束，见到梁小夏后兴致都不高，说上两句话就告辞了。
梁小夏也不敢独自久待，她感觉得到，自回声离开后，任何时刻都至少有三个人在监视她，一个就吊在不远处也不管自己是不是被发现，另两个躲在极远的暗处偷偷跟踪她。
不论她再怎么不显眼，在经过之前几位黑暗使女的交锋后，还是被有心人观察到了，纳入监视范围。
梁小夏向跟在明面上的暗精灵招了招手，示意对方过来。
“你们四殿下大约什么时候能回来？”
那暗精灵顿了一秒，还是认真回答到：“不清楚，可最多不会超过三天，请您耐心等待。”
“那我就在这里等她好了。”
梁小夏在暗精灵不满的视线中堂而皇之地进了回声的家，如约在里面等了三天，或者说只为看回声的书，在里面赖了三天。她知道回声不会介意某些不请自来的客人，想介意也会碍于情面无法斥责她——毕竟，她们是“朋友”么。
三天的时间，也足够梁小夏将回声房间里一些比较重要的书重新复制一本，尤其是她居中挂在墙上的那一幅地图，梁小夏按照原样抄了一份，和自己手里的图对比起来。发现一些奇异的地方。
梁小夏手上的图，是高等蛇人文字。言指血腥之城堡在光明与黑暗的交界处。
这个血腥城堡并不是指恶魔大君血腥，而为另一处上古时期未陨落的神流放犯人的地方，可血腥城堡与血腥的名字一模一样，又很难让她相信为一个简单的巧合。
回声房间里的图则用的是上古精灵语，尽管回声已经做了许多修补工作。图纸依旧破损严重，大约指出一个名为“世界尽头”的地方，却说得模模糊糊的不甚清晰。
回声推门进屋时，就见梁小夏靠着墙角。窝在一打软垫铺成的软座位里，盘着的腿上放一本摊开的书，虎人的两个三角耳朵随着看书的动作一动一动的。衣服后面开的洞里钻出一根毛茸茸的长尾巴，懒散地甩动着。
那副悠闲自在好像在自己家一样的神态，看得回声有些嫉妒，又莫名地挺高兴。
“我很荣幸你能够欣赏我的藏书，赫尔莎。”
梁小夏抬头看了一眼回声。发现她只是脸色有点发灰，眼睛下眼袋略明显外，没有少胳膊也没断腿，高兴地对着回声笑了一下，脸颊边胡须一动。扔下手上的书站起来。
“赫尔莎不清楚暗精灵的事情，不过看你的脸色。损失不算小，却还能接受？”
“我把黑暗试炼场的管理权交出去了。”
回声的声音一如既往地宁静平和，没有半点丧气与不悦。
黑暗试炼场是一座天然的地下洞穴，内部不仅蕴含浓度比其它地方高几百倍的黑暗元素，也活着许多地下城的黑暗怪物。因此，黑暗试炼场也就成为苔暗城选拔与培养黑暗使女的绝佳所在地。
所有的黑暗使女，不管是有序数排位，还是无序数的普通使女，都是通过那座骸骨遍地的超大洞穴选拔出来的。
梁小夏前两天才读过关于黑暗试炼场的介绍，正因为知道黑暗试炼场是做什么用的，才深深明白那是多么大一块权利，进而感到惊佩——把持着所有黑暗使女的资格，培养下一代暗精灵势力，能管理黑暗试炼场，就意味着一只手已经掐住了暗精灵们未来的脖颈？——面前的这位四殿下在如此巨大的损失下，还能保持一颗平常之心，实在是令人敬佩。
“别这样看着我，暂时的而已。黑暗试炼场不让出给九殿下，三殿下也会来夺的，与其这样，还不如先让九殿下管着…我想要的，也不光是大祭司的位置…”
回声也不明白，她为什么就这么没心机地将如此隐秘的事情给梁小夏讲了，甚至还坦露自己潜藏多年的野心。
是因为对方会上古精灵语学识渊博，是因为在之前的交战时她向自己展示出的铭文阵高深莫测，还是因为身上的味道很好闻，不自主地想要人放松戒备，或是因为她总是随性聪慧，只是短短三言两语，就能明白自己的意思…回声觉得面前的虎人满身都是迷，却未让她感觉危险。
若是梁小夏想对她不利，在左瞳疼痛发作时，她就已经死了。
“…你想要这个世界。”
梁小夏补上了回声的话，用的不是疑问句，而是是肯定句。
回声听到梁小夏的话，眼睛一亮，满面的疲惫瞬间消散了。那个虎人懂她的话，懂她的意思，没有嘲笑她的狂妄与自大，也没有畏惧于她过于膨胀的思想。