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“——如您所见，我是一名火枪手，我在沃格的这段时间就住在您的隔壁，还望您不吝赐教。”
杰克目瞪口呆了两秒钟，抓了下头发。
“啊，这个，我，我是——”
“作为洛塔斯冒险公会的一员，您的大名我已早有耳闻，杰克·鲁迪先生。”名叫艾瑞丝的女孩不卑不亢地作出礼貌性微笑，“剑圣大人也时常谈起您。”
坏了，杰克的脸色似乎有种微妙的变化。芭芭拉稍稍倒抽一口凉气，赶紧出来打圆场。
“这个，杰克，我还得带艾瑞丝熟悉一下沃格这边的环境呢，先走了哦。”她冲艾瑞丝挤了挤眼，“那么，再见了哟。”
第一篇 冒险时代 第五章 想成为冒险家
“哎？”
贝莉卡的目光却很快被那女孩吸引了。艾瑞丝·史考特，迈着优雅的步子慢悠悠地走在芭芭拉的身旁。她刚才说什么来着？
她说她是洛塔斯冒险公会的一员？！她还那么小呢？！顿时，一个让贝莉卡万分激动的念头冲上她的脑海，她冲着艾瑞丝与芭芭拉的背影便喊了起来——
“那个，我也能当冒险家吗？”
艾瑞丝的脚步停了下来，她回过头，一脸的困惑——但她只是看着杰克。
“啊……她，她是我妹妹啦，叫贝莉卡……嘿嘿。”杰克拍了下贝莉卡的头，不知道为什么，他似乎并不想跟艾瑞丝说话。
“是这样啊。”艾瑞丝微笑着，表现出无懈可击的礼貌，“你好，贝莉卡，刚才没有给你打招呼，请原谅。”
“没关系没关系。”贝莉卡倒是不在乎，“哎，我也想加入你们公会，可以吗？”
“这——”艾瑞丝尴尬地低下头，然后看了芭芭拉一眼，芭芭拉已经愣住了，瞪大眼睛全然不知所措。
“哈，哈哈，贝莉卡还太小了嘛。”杰克歉意地笑着，“艾瑞丝小姐还有事情要忙吧……”
“可是她可以啊！喂，你多大？”贝莉卡很没好气地打断了杰克，几步跑到艾瑞丝面前，艾瑞丝被她的唐突吓了一跳，但她很快恢复了平静的声音。
“下个月，我就满13周岁了。”
“那你跟我差不多大嘛，我今年2月就已经11岁了哦，马上就到12岁了呢。”贝莉卡兴致勃勃，“告诉我怎么当冒险家吧，好不好好不好……”
“这个，真是的……”艾瑞丝看起来相当为难，忽然，她脸色一沉，摆出了姐姐一般的姿态。
“当冒险家可不是一件容易的事，时常要面临很多危险。我虽然年龄不大，但我10岁的时候就已经会用枪了。你还没有学过任何武器……”
“那我现在就开始学嘛！”
艾瑞丝皱起眉头，显然不喜欢贝莉卡这种说话方式，尽管拼命压抑了，那双高傲的蓝色瞳孔中还是浮现出一抹不耐烦。她求助似地看向杰克，希望他这个当哥哥的能拿个主意。
“啊，贝莉卡。”杰克挠了挠头发，一脸傻笑，“要不我们一会儿再商量吧，老是耽误艾瑞丝小姐的时间不合适啦——”
“我不是耽误她时间……好吧好吧，我知道了啦。”贝莉卡也没有纠缠下去，她点了点头，向艾瑞丝挥了下手，便拽起杰克的袖子，迫不及待地跑向街道的另一端。
等到贝莉卡他们走远了，艾瑞丝的眉头也拧成了一团。芭芭拉终于有所反应，沉思片刻，拉起艾瑞丝的手，一起走到离冒险公会不远的广场旁边那株茂密的枫树下面。
“芭芭拉，杰克先生还有一个妹妹？我怎么没有听说过……”
看着周围大概没有人听到她们谈话了，艾瑞丝压低声音，像是在研究什么阴谋似的，芭芭拉却好像正在思考着什么。
“以前剑圣大人跟我说过很多关于他的事情，但是……”艾瑞丝停了下来，“怎么了芭芭拉？”
“你说‘那个人’，经常提起杰克吗？”芭芭拉的神色有点诡异，艾瑞丝再次皱起眉头，“剑圣大人吗？是这样的。”
“唉，听我说艾瑞丝，以后，还是不要在杰克面前谈起‘剑圣大人’的事情了……”
“为什么啊？杰克他不是——”艾瑞丝似乎是下意识地叉起腰。
“对，杰克是暴风剑圣兰斯·菲尔德唯一的学生。”芭芭拉转过头来，表情相当古怪，“但是，对于杰克来说，那个人……应该不是一个好老师吧。总之，有些事情还是不要过问太多比较好，不是吗？”
这句话似乎说到艾瑞丝的心坎里了。艾瑞丝眨了下眼睛，随即是一脸泰然。
“我会记住的，谢谢你芭芭拉。”
另一边，杰克和贝莉卡停在了街角一处屋檐下，翠绿色屋檐上挂着醒目的木牌子，红色的漆字写着“枫叶之家。”
“这是什么地方啊？”贝莉卡好奇地张望着，屋檐下，正挂着两盏黑色小煤油灯，“啊，我明白了，这里是旅馆对不对？枯木小镇那里也有一家旅馆，叫‘梧桐叶之家’……”
“呵呵，差不多啦……晚上好啊，利特女士。”杰克笑得稍微有点漫不经心，他向正在门厅忙碌的一位老奶奶打了声招呼。
“晚上好，鲁迪先生。呵呵，呵呵，有个女孩子搬进来了呢。”老奶奶笑得别有一番意味。
“啊，是，是啊，我刚才见到她了……”
“她是？”老奶奶放下扫帚，好像非常想从杰克这里挖出什么消息。
“……是我们公会的人，只是这样啦！”不知道杰克怎么会这样尴尬。不想再在门厅逗留，他带着贝莉卡，顺着楼梯一直走到二楼，面对着一排朝向街道的窗，杰克停下脚步，转头看向那为数不多地几扇深红色木门。
这里不像一般的旅馆——在贝莉卡的想法里，旅馆应该有很多很多房间的，不过这里，一间广阔的大厅占了很大的空间。大厅里摆着一张木质方桌和几把木椅，木桌上正亮着一盏黄铜烛台。因为窗外的灯光，屋里并不显得很暗，隐隐约约看得出来这里打扫的很干净，悬在墙边的那些布做的枫叶与小花，也让这里有那么一点点温馨的感觉。
“如果打算在沃格多住点时间，租一间这样的房子是最划算的了。嗯……贝莉卡，唉，贝莉卡啊——”
“啊！我看到那个女孩的名字了！”
杰克说的话贝莉卡显然没有在听。既然到了一家有趣的旅馆当然要好好欣赏一番，她兴冲冲地跑到一扇位于右侧的门前，门口挂着小金属牌子，上面的字她认识，正是“艾瑞丝·史考特”。杰克顿时露出一脸尴尬，“啊，呵呵……”
艾瑞丝说过，她在沃格的这段时间就住在杰克的隔壁——真的是隔壁！
“贝莉卡也住在这里可以吗？”杰克试探地问着，贝莉卡顿时连连点头，“好啊好啊，住在哪里都一样啦，那个，你，你教我好不好？”
“啊？”
“你不是说一会儿再商量么……”原来她还记得学用武器的事。
“……”
“不许哄我！我又不是小孩子！”
一见杰克不说话了，贝莉卡的嘴巴撅得老高。说句老实话，她这个样子特可爱，会让人忍不住想捏捏她软软的脸蛋。她几步跑了过来，凑到杰克面前。
“我会很老实的啦，你不让说出去的事情我也绝——对不会说的，那，你教我好不好？刚才那个女孩子肯定是不会教我的啦——”
“哈哈哈哈哈……”
杰克苦笑起来，轻轻敲了下贝莉卡的脑袋。
“你真的想当冒险家啊。”
“真的！”贝莉卡语气十分肯定。
“有什么理由吗？”
“想当就是想当啊！冒险家好像很好玩，唔，而且也很厉害的样子……哎哎哎，教教我好不好，好不好，好不好……”
杰克微微叹了口气。杰克的叹气声总是透出一种和平时的他不一样的沧桑，让人心底不免生出一种触动。
“贝莉卡……你都听到了吧，今天我跟乔亚斯说的话。未知……就那么让你不安吗？”
“我……”贝莉卡不由自主地后退一步，忽然有点慌张。
“看那边，那里就是我们的公会哦。”杰克转身望向枫叶广场大街洛塔斯冒险公会沃格分会的方向，“你在这里很安全的，不用担心，芭芭拉和乔亚斯，他们两个也很厉害的。”
“这我知道！”贝莉卡抬起头，灯火映照着杰克碧绿色的眼睛格外明亮，“我，我知道你们会保护我啦，但是，但是我也很想做点什么……火灾还是我告诉你的呢，这事跟我有关不是么？你们说的什么任务啦什么什么之翼我都不懂，但是，但是，只是这样住在这里的话……我就是不想什么都不做嘛！”贝莉卡实在不知道怎么表达自己的想法，杰克微微一怔，笑容瞬间温柔起来，似乎还隐藏着那么一丝怀念。
“教我吧教我吧教我吧——”贝莉卡几乎是在央求他了。
“呵呵，好吧好吧……有时间的话，我倒是可以教你啦，不过……我也许不是一位好老师哦。”
“没关系！”贝莉卡立马兴奋起来，双手拽住杰克的袖子，“我一定会很努力的！太好了……”
此时此刻的贝莉卡，真的很像一个人。在杰克的眼中，小鸟一般欢呼雀跃的贝莉卡，就像几年前的自己一样。他不由自主地又想起那个他不愿想起的人。
兰斯·菲尔德……
“好啦，不要这样啦，利特老奶奶还在楼下呢。”转眼间，杰克的脸上又浮上了那种仿佛无忧无虑的微笑，“来——我们收拾房间，以后贝莉卡就是‘枫叶之家’的一员了哦……”
沃格的夜色很美，星空从遥远的天际倾泻成一幕如水的幔帘，刚刚收拾好的卧室里，没有摆放太多东西，一张铺着淡粉色床单的小床，一张原木色小桌，不过，比孤儿院好多了，在孤儿院，贝莉卡从来没有拥有过自己一个人的小屋，就好像突然有了自己的世界。心底不停涌动的不安，渐渐地，被杰克就在隔壁的念头所取代。她忽然觉得，只要杰克在，似乎就没有什么好去害怕。她也不想脑子里尽是着火的孤儿院，尽是诡异的血色符号，尽是想不明白的奇怪话语——还有今天早上吞下去的小珠子……似乎叫做“琥珀珠”的东西。
至于米耶和吉亚……
也许那两个小动物就如同某种幻觉一般，只要不去想，不去呼唤他们，他们就不存在了。
新的生活开始了。想成为冒险家，有一点点期待——
会有一个更好的明天吗？
护窗板的外面，窗台上，一双金色的眼睛，正遥望着无尽的天空。就像不起眼的雕塑一样，漆黑的小猫，一动不动地站在狭小的地方，凉风拂过，寂静无声。
第一篇 冒险时代 第六章 证明自己
虽说已经表态不想什么都不做，但贝莉卡还是明显感觉，这冒险公会的人只是把她当做一个需要保护的小孩子。有了上次偷听的经历，公会管理乔亚斯·伍迪也对贝莉卡多了些防范。冒险公会毕竟不是孤儿院，贝莉卡那点小伎俩在这里根本起不了作用。结果，折腾了几个月，她对她所在意的那些事情也只是了解了一些皮毛。
他们说的那个什么什么之翼——天启之翼吧，貌似是个组织的名字，至于这组织到底是干什么的，谁也说不清楚，只知道他们似乎偶尔会袭击贵族和富人，好像是坏人。
不过，虽然公会的人不想让贝莉卡知道太多，贝莉卡还是有很多机会给公会帮忙，借此也了解了一些关于冒险公会的事情。比如，这个公会的冒险家主要是七种职业，战士、剑士、魔法师、治疗师、猎人、火枪手、旅人，像杰克就是剑士，艾瑞丝就是火枪手，芭芭拉据说曾经是位很厉害的猎人，不知道为什么这几个月贝莉卡都没有见她拿起弓箭来，乔亚斯她就不清楚了。说句实话，沃格这边还是非常平静的，常常有一些委托人和冒险家进进出出，倒也没有给贝莉卡的生活招来什么麻烦。
就好像那场火灾的阴影早已过去——当然，贝莉卡再也没有得到凯丝路德孤儿院的消息——反正她也不怎么关心。当初的恐惧与疑惑早就抛到了脑后，现在贝莉卡要面临的问题是，尽管她自认为学剑学得很认真，可是芭芭拉他们……那是什么态度嘛！
真是受够了！
这是一个令人烦躁的6月，太阳已经升得老高。迷迷糊糊地睁开眼睛，桌子上的小闹钟指向了9点多，贝莉卡打了个滚从床上翻了下来。
“咻……早上好……”
“哦，好……”
米耶的突然出现，贝莉卡已经见怪不怪了。
“杰克老师不在家呢，贝莉卡还要自己练剑吗？”
“……”
“贝莉卡肚子饿了么？咻，已经过了吃早点的时间了呢，我是不是应该早上叫你起床呢？不过也没有关系啦，芭芭拉一定会准备……”米耶微笑着唠叨。
“……你烦不烦啊！”贝莉卡不想理她。
贝莉卡之所以会睡到这么晚，自然是因为不用早起学剑。杰克又出远门了，至于去哪里做什么，她才懒得去管。在“哥哥”还是“叔叔”这个问题上研究未果后，贝莉卡便干脆直呼老师的名字了。
懒洋洋地洗洗漱漱，懒洋洋地换了身外出的衣服——白色的宽松上衣配上淡紫色短裤，像个男孩子似的。还有什么需要带在身上的？贝莉卡慢慢地打量着她的房间，像是要在这间简单清爽的小屋里寻找什么——和米耶这只呆兔子相比，那只死猫就要安静多了——死猫呢？算了，不用管他。
贝莉卡想了想，拎着把练习用木剑走出房门。
门外的大厅空无一人，二楼的枫叶之家是那么安静，艾瑞丝也不在，哦对，艾瑞丝通常起得比较早。
“小贝莉卡，今天还是去公会帮忙吗？”
刚走下楼梯，耳边就传来了房东老奶奶乐呵呵的声音。那个利特女士跟贝莉卡已经很熟了。贝莉卡打了个哈欠，没精打采地应了一声。