铁门。
左边那道铁门的顶上，钉着一个铁牌，绘着短柄铁锤的标志，说明这家的主人是铁匠。附近似乎就这一家铁匠，杰克耐心地端详了一会儿，快步走上楼梯，没有发出一点声音。
他拉了一下门边的门铃——只听砰地一声巨响，屋里像是有什么东西炸开了！
这显然不是门铃的效果，杰克摆了个手势，示意楼下的几个孩子先别出声，他趴在门上听了一秒，紧接着门就被拽开了。
“怎么是你？！”屋里那个矮家伙瞪大了眼睛，惊讶的表情肯定不是装的，他的眼珠通红，布满血丝，黝黑的大脸上黄白色大胡子不停打颤。他抬着头，铁匠的灰褂子上沾得到处都是油和啤酒。
“嗯，是我，杰克·鲁迪。发生什么事了？”杰克越过他的头顶朝屋里看了一眼。一张低矮的方桌旁，一个酒桶爆了，金灿灿的啤酒洒了一地。
“你怎么能在这个时候来！天哪！”矮人狂躁地撕扯着自己的头发，“你还带了那么多人，你这是要干什么啊！”
他一步跳了出去，紧张地左顾右盼，然后迅速向楼下正一头雾水的孩子们招了招手。等这五个人全都进了他满是酒肉味的屋子，他哐当一声关上了房门。
这屋里光线真是昏暗，只有后面一扇小窗子，阳光透过脏得不能再脏的窗子照进来，只能落下一些朦胧的光斑。矮人脸上的肉扭曲着，他呼哧呼哧地喘着粗气，眼珠瞪得跟铜铃似的，恨不得把屋里这几个人类全都吞下肚去。
要不是杰克那么镇定，这种气氛还真有点阴森可怕。杰克饶有兴致地打量着这位老矮人，这位最有名的铁匠。矮人喘了一会，咕咚一声坐倒在门边的地上。
“现在好点了吗，普劳福特先生？”听杰克的语气，好像老矮人不过是犯病了。几个女孩子捂着鼻子退到了他身后，满地的啤酒和桌子上没吃完的煮野猪肉真让人受不了。
“我是来取上次拜托您修理的那把剑的。修好了，是么？”
“呃……喔喔。”普劳福特茫然地应了几声，“喔，这样啊，你等一下！”
他一骨碌爬了起来，跑进了光线照不到的阴影，没过一会儿，他就捧着贝莉卡的剑跑了过来。
“喏，你看看。”老矮人的语气里充满着无法掩饰的自豪。毕竟是著名铁匠，一提到武器，他的兴致就来了。
“贝莉卡。”杰克转身看着还在捂着鼻子的贝莉卡，“你来看看。”
“唔……”贝莉卡不太情愿地皱了下眉头。然而，当她接过普劳福特手中的剑时，她的表情顿时变成了惊讶，连满屋子的酒味都不在意了。
“这个……好像，咦？”
她举起剑，目瞪口呆地凝视着剑刃上流动的光。那似乎是反射着窗外的阳光，却比阳光还要透亮，像是有水波微微荡漾。她突然有种奇怪的感觉，只要拿在手上，这把剑就和她化作了一个整体，自然得就像她身体的一部分。
剑的重量有些加重了，却比以前更加合适。贝莉卡这才朦朦胧胧的意识到以前的“羽毛”有点太“羽毛”了。
剑还是原来的造型，精致的十字剑柄，晶亮的水晶碎片，轻巧的羽毛装饰，可是这一次，她却觉得这一切看上去是那么协调，以前只是觉得它很好看，现在看来，它简直就是一件完美的艺术品。
她随手挥了一下，没有用力，却听到了清晰的风声。一旁的普劳福特尖叫着扑了上来。
“别，别把我的屋子给拆了！”他怒视着贝莉卡，“你得小心点，这可是我普劳福特改造过的剑！不是巴金斯的那种小孩玩具！”
贝莉卡猛然一愣，“你怎么知道是巴金斯的……”
普劳福特很不屑地撇了撇嘴。“那小子，我认识他，他水平还可以，不过跟我比，哼哼。”普劳福特的口气得意洋洋，脸上泛着骄傲的红光。艾瑞丝和薇妮也凑了过来。
“嘿！小姐，你的武器很不错嘛！”普劳福特一眼就瞥见了艾瑞丝腰上的枪，“一定是约瑟夫他们几个造的，啧啧，他们几个也就会造枪了……”
“这个，是，是别人送给我的。”艾瑞丝羞得满脸通红。她倒不知道“黑玫瑰”是谁造的，她只知道给她这把枪的人，是剑圣大人。
“你的武器……”一眨眼功夫，普劳福特绕到薇妮身后了。这家伙看武器的时候身手灵活得跟贼似的，把薇妮吓了一跳。
“喵！不许看！”薇妮立刻转身跑开。
“唔，这种武器可不常见，很特别，它不仅仅是短剑吧。”普劳福特一边阴沉地笑着一边盯着薇妮，薇妮像只受惊的猫儿那样死死护着自己的短剑，“人，人家也不知道嘛！讨厌的喵！”
“你的……”
巴金斯的话刚开了个头，尤拉就懵了，然后唰地一下闪到了墙边。
“喔！喔！材质很特别啊！”普劳福特像是见到宝贝似的追了上去，“那种金属，不，那不是一般的金属，那是……”
尤拉狠狠地咽了一口唾沫，求助地看着贝莉卡，贝莉卡莫名其妙地看着他。武器而已，为什么不准铁匠看？
“那是什么？”普劳福特两眼放光。
“呃，你也不知道是什么？”尤拉似乎很诧异，片刻，他松了口气，傻笑起来，“呵呵。普劳福特先生都不知道，我，我怎么会知道啊，哈哈……”
他拽了下衣服，把那把法杖遮掩起来。他感觉普劳福特恨不得把他的法杖给抢走似的。
“那个，普劳福特先生，普劳福特先生！”杰克伸手在普劳福特眼前晃了两下，总算是让这个老铁匠回过神来。普劳福特的脸上带着无比的失望，“喔，什么事，先生？”
“没什么事。”杰克轻轻一笑，笑得有点诡异，“如果普劳福特先生也没什么事的话，我们就先告辞了。”他说着，把一袋子赛尔斯放在了普劳福特的桌子上，里面足足有1000赛尔斯，当然，他不想让贝莉卡看到。普劳福特这家伙很看重自己的手艺，也很看重自己手艺的价值。如果不是看在兰斯的份上，给钱他都不肯干呢。
“回去？”普劳福特有点不敢相信。
“也不是回去啦……好不容易来凯普丽一趟，薇妮、艾瑞丝和尤拉是第一次来矮人的城市，我们打算在这附近逛逛。”杰克说的漫不经心，“啊对了，刚才我好像看见外面有几个矮人朝这边看呢，要不我们找他们聊聊天？”
他转过头，像是跟薇妮他们说的。身后，普劳福特的脸唰地白了。
“他们在外面？！”普劳福特像疯了似地趴到了窗户边上，“在哪？天哪！他们不会放过我的！他们肯定不会放过我的！我什么都没说啊！”
普劳福特又一屁股拍到了地上，使劲儿揪自己的头发。他的头发明显没有胡子那么长。
“您要注意休息。”杰克笑着向他挥了挥手，“那我们走了哦，去找矮人聊聊天……”
“别！”
普劳福特甩起两条小短腿，竟然跑得飞快，他一头撞在了门上。他战战兢兢地堵着那扇铁门，眼里的神情，几乎可以说是可怜兮兮了。
“别找他们！他们会以为我把事情都告诉你们的！天哪！我们谈了这么久，他们肯定已经误会了！我该怎么办啊！”
“那——不怎么办。”杰克摊了下手，声音突然间认真起来，“既然他们已经误会了，就请您把事情告诉我们吧，说不定我们还能帮上什么忙呢，您说呢？”
第二篇 英雄战歌 第七章 克莱斯特冒险家
老矮人普劳福特粗声粗气地闷哼了一声，那脸上的肉，在黄白色大胡子后面堆出愤怒的表情。杰克还是认真地看着他，直到，老矮人轻声舒了口气，垂下他的大脑袋。
“不愧是那小子的学生。”他说，声音里有股淡淡的讥讽。杰克的眼睛微眯了一下，什么都没说。
“我就知道我的警告对你们这帮冒险家一点用都没有！”普劳福特低吼，“你们恨不得把所有的秘密都打探出来，你们这些好奇心过盛的家伙！”
“您都那么说了，我能不好奇么？”杰克微微一笑，“我前段时间才跟‘天启之翼’打过交道呢。人人都有好奇心，我不过更有资格好奇罢了。”
“我是叫你别来！”普劳福特背起手，来回踱了两步，“唉，说这些没用，那些人在监视我，你就是来给我添乱的！”
“您在信里可没有说明您被人监视了。”杰克耸了耸肩膀，“我也是到了您的楼下才发现的。”
“什么？那些人一开始就在楼下？！”普劳福特大吃一惊。
“没有，就算是刚才，我也没有看见他们。我是故意那么说的。我只是注意到您的台阶上留下了太多的脚印。您不是一位好客的铁匠，先生，您从来都没有那么多生意，矮人不会轻易改变原本的习惯吧。”杰克斜着眼瞥了下房门，“您的门上，差不多这个高度。”他比划了一个比较低的高度，“有敲打过的痕迹，那应该是矮人留下的，这些矮人很没有礼貌吧……”
杰克的声音里有些同情的意味。
“——而且，我一拉门铃您就吓成这样。”他指了下地上的酒桶，“进来的时候这里只有您一个人，您不会告诉我酒桶是老鼠打爆的吧。”他转过身，看着那张低矮的木桌，“您喜欢用酒桶直接喝酒，这是矮人常见的习惯。您吓得太厉害了，把酒桶摔在了地上……是吧。”
“你……有点意思。”普劳福特用力吐了口气。
“您见到我第一句话就是‘怎么是你’，您以为是谁来拜访您呢？”他转过身，走到了普劳福特面前，稍微弯下了腰，倒有点亲近的意味。“我还有些别的想法，不知道准不准确。虽然我对矮人的性格不太了解，但我觉得，像您这样出色的铁匠，应该得到敬重吧。也许，威胁您的那些矮人不是本地的矮人呢……”
“他们是从克莱斯特来的。”普劳福特的声音，很像是在叹气，“他们不希望人类知道这件事，他们人多。”普劳福特抽动了一下嘴角，“山迪曼！巴格尔！约瑟夫！道拉！伯罗斯！就是那帮家伙！”
他猛地暴躁起来，踱来踱去的步子加快了，重重地踩在石砖铺成的地板上。
“我告诉他们没用！没用！冒险家会把一切都调查清楚的！他们瞒不下去的！”他两手一摊，鼓起的眼睛里又是懊恼又是委屈，“他们把我捆了起来！他们问我到底是矮人还是人类！妈的！他们根本不懂！这里是洛塔斯！自由的洛塔斯！不是他们那个奴隶王国！”
克莱斯特王国直到现在还没有废除矮人奴隶制度，不过，在邻国洛塔斯王国的影响下，很多人解放了他们的矮人奴隶。有些没被解放的矮人奴隶逃进了洛塔斯王国，也有一些恢复自由的矮人搬到洛塔斯境内定居，洛塔斯境内的矮人，在三个王国中数量是最多的。
原本以为矮人没有国界的意识，听到普劳福特喊出那句“自由的洛塔斯”时，杰克他们忽然间有点感动。自从凯瑟琳女王废除矮人奴隶制度之后，矮人们从没表现过高兴或者感激，他们依然和人类保持着距离。原来，不知不觉，“自由的洛塔斯”这个概念已经种进了他们心里。
“我想告诉本地的矮人，但是，他们盯着我！他们成天盯着我！噢你知道，其他的矮人还以为我们在做什么生意，多管闲事可不是一个好矮人该具备的品质。我给你写信，是因为我怕你来！你还有武器放在我这儿呢，时间一长你没准就会跑过来的！我得告诉你，现在不能来，因为出事了！”
“您显然忽略了人类的好奇心。”杰克的语气柔和得像是在安慰他，普劳福特摇了摇头，“忽略了，你们来了那么多人，他们几个肯定不会放过我。”
“喵……不能把他们都干掉么？”薇妮弱弱地插了句嘴，普劳福特顿时瞪圆了双眼，那瞳孔像是要喷出火来。
“我们都是矮人！是同类！就算他们是克莱斯特来的，那也是我们的同类！”
长期以来，身为奴隶的他们，居然有了这么深刻的同族之情。这是创造他们一族的阿尔文也没有想到的吧。在他们最卑微的时候，能够彼此尊重的，只有自己的同类。薇妮被普劳福特的话语震撼住了，往后退了一步，半饷抬不起头来。
“嗯，您说的对。”杰克站起身来，“我们不会伤害他们的，但我们也得保护您的安全。您是我的朋友。”
“朋友？呵，呵呵……你这小孩是个不错的人类啊，不过，你帮不了我，你离着太远了，你又不住在凯普丽。”普劳福特垂头丧气起来。
“有人住在凯普丽啊。”他忽然闪过普劳福特，眨眼间站在了门口，他猛地推开铁门。一股凉风灌了进来，普劳福特打了个大大的哆嗦。
“你干什么——”
“凯普丽分会会保护普劳福特先生的，对吧，茱莉亚。”
整个屋子里的人全都懵了，片刻的沉默之后，贝莉卡嗖地奔了出去，她看见门口的楼梯上，戴着宽檐帽的茱莉亚尴尬地杵着，目光不停闪烁。
“嗯，哈哈，对，就是这么回事！”她看见所有人都出来了，包括那个邋遢的矮人。她往楼下退了一步，鼻子皱了一下。“我们，肯定，肯定会保护好普劳福特先生的安全，普劳福特先生可是我们凯普丽的大名人啊，哈哈，哈哈……”
“喔——冒险公会？”普劳福特推开挡在前面的孩子们挤了出来，眼里冒出惊喜的光。
“呃……是啊，我，我就是洛塔斯冒险公会凯普丽分会的管理，我就住在黑铁运河对面哦！别小看我，我可是很强的！”她挤了下眼睛，可表情还是那么尴尬。
“我相信洛塔斯的冒险公会。”普劳福特的语气万分肯定，他总算是放下了心来。如果凯普丽分会是站在他这边的，那他根本不用担心几个外国来的矮人。“你们要调查那个死人的事吧。是的，‘天启之翼’，我听说过他们，我在你们的废报纸上看过那个图案。”
“……您，拿我们的废报�