“你别再倔脾气了,不要再搭理蒙丹,我的心意是不会变的。”阿里和卓见含香不听劝,恼怒的袖手而去,徒留含香埋头啼哭。
就在这般的劝说与驳斥中,阿里和卓一众尾随着得胜归来的大军,入住了理藩院。与此同时,乾隆也在乾清宫召见了领军之将兆惠等人,在一番论功行赏后,乾隆回养心殿接过天佑递上的密件,方看了两眼,便不敢置信的捶桌而起道:“好个阿里和卓,他竟想把一个私奔过七次的女人送给朕,他当朕是什么了?”
“皇上。”天佑睨视着乾隆道:“我说过,为君者要忍怒戒躁。”
乾隆的心骤然一窒,赶忙转向天佑道:“御妹放心,皇兄不会再忘了。”
“嗯。”天佑微微点头道:“要是阿里和卓当着大臣的面,把他女儿送给你。你怎么办?”
“这……”还真不好办啊!虽说大清这一仗打赢了,收复了回疆。但若是因为阿里和卓献女之事闹得不愉快,冷了回族的归顺之心,那这场仗不就打得没有意义了?可要是把一个不贞之女纳入后宫,岂不坠了皇室的名声?
正当乾隆不知如何是好之时,天佑起身步向室外,出门前留话道:“若你连这件小事都处理不好,如何掌管大清天下?”
天佑这么说,乾隆就是赌一口气也得把这事办妥了,不让天佑看轻。乾隆想了几个对策,都觉得有这样或那样的不足,刚一回神,忽见一人不知何时站于身侧,与自己不过咫尺之遥,顿时骇然。乾隆几欲口呼救驾,猛然想到天佑说过帝皇不能在任何情况下惊慌失措,立刻镇定神色目视来人。一看之下,惊讶道:“是你?”
次日午后,乾隆在太和殿召见阿里和卓与其子图尔都。乾隆受过君臣之礼后恩威并施,一字一语提醒阿里和卓要安分守己,把对方敲打的如惊弓之鸟。末了,打一巴掌给颗甜枣,乾隆委婉示意只要回疆不再起干戈,朝廷一定会帮着他们过上好日子的。
最后,乾隆吩咐礼部侍郎好好招待阿里和卓一行,说对方难得进京,让人带着他们好好逛逛。乾隆说罢就要回转后宫,阿里和卓一听急了,心道这怎么行?自己的宝贝女儿还没出场,没有迷住皇帝呢!皇上怎么能走?慌忙疾呼道:“皇上,臣此次前来是带着万分的诚意的。臣有个女儿名叫含香,生来就带有香味,是我族的珍宝,臣想把她献给皇上。”
乾隆无奈的瞥向阿里和卓,扯出一丝笑容道:“你和你族人的心意朕收下了。不过,朕这段日子身体违和……”
皇上这么说是什么意思,难道不打算收含香了?“皇上!”阿里和卓慌忙打断乾隆的话,想出言劝阻,被身后的图尔都紧紧拉住衣袂,才回过神跪下求皇上恕不敬之罪。
阿里和卓那焦急的样子,使得众臣暗中嗤嘲,笑对方以为有了个漂亮的女儿,就能进宫做娘娘得皇上的宠爱,从而掌控大清天下。殊不知,后宫最多的就是女人,更不缺貌美的女子。阿里和卓的女儿或许真如他所言的那般媚惑,但又能得宠多久呢?然,皇上此举确实奇怪,不过纳个女子入宫,宠不宠幸在皇上,皇上为何推托呢?大臣们不明其意,纷纷低头猜测着皇上的意思。
尔等明白什么?如果能让含香在皇上面前舞上一曲,定能让皇上惊艳,从而心系含香欲罢不能。阿里和卓暗中鄙夷,大骂群臣不识仙女之姿,却不敢真说出口。只能眼巴巴的看着乾隆,欲听对方的解释。
“朕知和卓此举是真心想归顺我大清,望爱卿也明白朕意。只要你族人是朕治下子民一日,朕便不会让爱卿父女忍痛分离。”乾隆瞅着阿里和卓笑道:“朕虽不及历代贤明之帝,却也想做个爱民如子之君,和卓不需要有太多的顾虑。”
“这……”乾隆如此语重心长,阿里和卓都不知该怎么应答了。如果硬要皇上纳了含香,岂非成了卖女求荣之辈?此刻在场之人隐隐窥得其意,阿里和卓委婉的表示想让女儿做宠妃,可皇上端着明白装糊涂,话中之意分明是不要阿里和卓的女儿当人质,二者之意差之千里?即便阿里和卓频频向左右的礼部大臣示意,盼对方看在昨日赠礼的份上为自己说上几句。然,谁敢挑皇上的虎须?收了礼的大臣们自是低下头,逃避阿里和卓的眼神,一脸的悻悻然。
乾隆把阶下大臣的举动看在眼底,不待阿里和卓理清头绪给自己添堵,接着道:“既然和卓的爱女正待字闺中,不如朕做个媒,把令爱许配给富察贝勒。和卓,你看如何?”
富察贝勒是谁,阿里和卓没听说过,也不想知道。他千里迢迢带着含香来京,可不是为了让女儿嫁给一个小小的贝勒的。阿里和卓火热的心头仿佛被泼了一盆冰水,一时间冻得他冰寒彻骨,狠狠咬牙才把欲怒吼出口的否决咽下肚。却也明白皇上说的话,下臣是不能推拒的,何况是当着这么多人的面,自己一个待罪之臣,哪里能下皇上的脸面?只得哭不哭,笑不笑的扯出一张扭曲的脸,在儿子图尔都的提示下叩首谢恩。
乾隆笑看阿里和卓跪拜起身,笑道:“朕在这里恭喜和卓不必与爱女相距千里了。”
什么意思?阿里和卓懵懵懂懂的看着乾隆。
“朕已封富察贝勒为回疆巡察使,等他和令爱成婚后同去回疆,也是一段佳话。”乾隆笑看阿里和卓解释道。
回疆巡察使?阿里和卓那颗被冰冻的心活了,暗道回疆巡察使就是监管回疆各大事宜的驻疆大吏,自己族人也归其管束。如果含香成了回疆巡察使的妻子,那还怕巡察使不偏向他们?可是,阿里和卓吊着眸子悄悄瞧了乾隆一眼,到底意难平。回疆巡察使也是皇上手下的臣子,总不如皇上这个靠山稳当。
再者皇上没看过含香的容姿,阿里和卓深觉爱女含香足堪成为皇后,就是做妃子都是亏了,何况只是个巡察使的夫人。这一刻阿里和卓不禁后悔不听大女儿青桐的话,让她代妹妹前来。如此,青铜做巡察使夫人,拿捏住富察贝勒。再找个机会,让巡察使送含香进京献给皇上,岂不两全其美?
不说阿里和卓贪心不足,单就众臣听了皇上的话,亦是私下里交会着眼神,猜忌纷纷。大臣们心道,皇上这么做,到底是什么意思?把富察贝勒封为回疆巡察使,究竟是褒是贬?是奖是罚?
当初皇上责罚富察皓祯,让硕王爷死了嫡妻、嫡子,又贬王爷为贝勒,重臣皆以为富察贝勒失了圣心,只怕一辈子就这样了。哪知今日又起波澜,难道是皇上念着过去责罚过重,而要加恩与他?
只是若要施恩,为什么又指个回疆女子与他为妻?不过,阿哥都能娶汉女了,贝勒娶回女又有什么可指摘的?况且听阿里和卓的意思,他的女儿是个绝色女子,怎么说富察贝勒都不吃亏,不仅得了美人更升了官职,可不春风得意?只有几个心思沉稳老辣的臣子,仍觉得皇上此举其后恐有深意。可惜,他们愈来愈猜不透皇上的圣意了。
阿里和卓思来想去仍觉不甘,拱手道:“皇上为小女赐婚,是我族的幸事,更是含香的荣幸。小女一早便在殿外等候,如今更该进殿叩谢皇恩才是。”
大臣们听此言,暗暗觑视阿里和卓,皆在心中嘀咕阿里和卓脸皮之厚闻所未闻。皇上已是婉拒并赐婚了,阿里和卓却还要皇上见他女儿,难道皇上见了她女儿后,会出尔反尔取消赐婚夺臣子之妻吗?为帝者最重承诺,有金口御言之说,岂能在那么多大臣面前反悔?
果然如臣子所料那般,乾隆没有召见含香,推说男子不能见定有婚约的闺中女子,为君者自是要做天下人的表率,若传出皇上宣见大臣的未婚之妻一说,岂不成就昏君之名?
皇上的话,阿里和卓自是无可辩驳,不敢再多言。然而乾隆为了彻底打消阿里和卓的妄念,转口道:“令爱的婚事朕会让礼部着手办理,和卓不必担心。有件事,朕想问一问。这次兆惠将军在回疆迁灭反贼红花会,不知和卓知不知道此事呢?”
不似阿里和卓心虚无言,图尔都跪叩道:“回皇上的话,我族人并不知红花会之事。这些反贼人人得而诛之,若今后犯在我族手中,为了皇上的安慰,和大清的社稷,定然不会放过。”
图尔都跪拜于地,示以忠心。此次回疆叛乱,红花会就是他们的奇兵,不想却折在官兵手中。图尔都以为朝廷不会轻易放过与反贼合作的族人,不料皇上只是让他们归顺,甚至把红花会一事抹去了。作为败军之将,图尔都深知大清与回族间的差距,他不愿因父亲的一念之差,把整个部族陪葬了。
图尔都深知小妹的脾性,本就不愿她入宫得罪贵人,无况她与蒙丹的事并不是秘密,若被皇上知晓,邀宠便成了招祸,只是他不能违了父亲的意。眼下皇上赐婚,图尔都松了口气,认为妹妹嫁给巡察使倒不错,最重要的是何必逼着皇帝纳妹子与其成仇,这样不是有违初衷吗?
“爱卿能这么想,就对了。”皇上垂下眼眸,深深看了呆滞的阿里和卓一眼。
原来如此!众臣暗道,回族叛乱果然有红花会的一份功劳,皇上不欲追究只怕是为了避免叛贼狗急跳墙,从而使得更多将士伤亡,更为了显示朝廷的宽容。阿里和卓急着献女,恐怕也是为了让皇上不再深究此事。
至于皇上不纳阿里和卓之女,重臣们皆认为理所当然。回族可是刚与红花会有同盟的,谁知道阿里和卓的女儿是不是与红花会的人有所牵连。再者,宫里刚出了令嫔这样歹毒的女子,别说皇上,换了谁也不敢胡乱宠幸美人了,朝臣亦是男人,自然谅解皇上的难处。
末了,阿里和卓偃旗息鼓行礼告退,直至含香身死才得复见天颜,其间仅隔半月。阿里和卓每每想起之中发生的事,便恸哭不已。然,已追悔莫及。
话说当含香得知皇上不招自己进宫,甚至不打算见自己时,欣喜之余又感被其轻视的愤概。哪知下一瞬竟被告知要嫁与回疆巡察使,而且还是个比皇上年纪还大的男人,含香的愤怒之情可想而知。之后,含香不停的吵闹、怒斥、绝食,都没有打动阿里和卓和图尔都。甚而,阿里和卓等人因为怕含香的举动惹恼了皇上和巡察使,干脆把含香禁在门内,并每日动之以情,晓之以理。
也许是阿里和卓的劝说凑效了,成婚之日含香虽面无喜色,但总算不争不吵的入了洞房。哪知当日午夜,富察贝勒府里的婚房内传出桌椅的碰撞声、男人的厉喝声、和那绝望的□,生生撕破了夜色的宁静。
伺侯在喜房外的仆人赶忙回身询问,见无人应声,只得推门而入。只见含香手握匕首,其刀刃与掌心处一片鲜红。而富察贝勒则胸口淌血,满脸铁青仰面朝天的倒在房内,一动不动的睁着眼,七窍流血。彼时图尔都正歇在富察府内醒酒,闻得噩耗立刻赶往新房,不顾含香惊恐莫名引人怜惜的神色,拔剑急刺,一剑刺入含香的心窝,含香只来得及解释半句“我只是想吓吓他……”,便不敢置信的看向哥哥刺来的利剑,倒毙身亡。
喜事成丧事,皇上提阿里和卓、图尔都审问。阿里和卓入殿叩拜请罪,表示自己教女无方,致使其被反贼利用害死朝廷大员罪无可恕,现已诛杀。望皇上看在族人不知情的份上饶恕其罪,而他们父子俩恳请皇上降罪自身,以赎含香之罪。
皇上把阿里和卓、图尔都囚于大理寺,不日发布旨意道,阿里和卓之女含香受反贼余孽蒙骗,于洞房之夜刺伤夫婿回疆巡察使,其匕首带毒致使巡察使一命呜呼。朝廷震怒欲惩其族,但皇上看在兵戈方歇,回族百姓又不知情的份上不予追究其责。含香之父阿里和卓、含香之兄图尔都都有督导不严之罪,念其心系朝廷大义灭亲网开一面。阿里和卓罚杖刑五十,遣回族内教化族人。图尔都杖三十大板,入理藩院任回营副监管,戴罪立功。
旨意一出,无论是胆战心惊的回族人,还是知情的大臣,或是懵懂的汉民,都夸赞皇上仁慈。自觉脸面尽失的阿里和卓待臀部的创伤复原后,慌忙向皇上叩首辞行,对儿子图尔都殷殷叮嘱了几句,灰溜溜的步上回程,哪还敢为族人提要求。
阿里和卓看着茫茫前路,回忆来时千般算计,一心想让女儿成皇妃。之后遇挫,退而求次让女儿嫁给巡察使。不想含香一刀杀了丈夫,更斩断了族人的希望。阿里和卓眼中有恨有悔,嘴里念着不该带含香上京,不仅丢了女儿的性命,还让儿子亲手杀了妹妹,何其残酷。
阿里和卓不知道的是,就在他悔不当初之时,远在一方为陈家洛疗伤的霍青桐亦是清泪满襟,孤身一骑眺望回疆而行。初时她得知妹妹含香身死,父亲哥哥入狱,冲动的跑出门想策马上京刺杀乾隆。为陈家洛治伤的高人劝住了霍青桐,喝问:“你这样单身匹马去京城能干什么?”
“就是死我也要救出阿爹和哥哥,要为妹妹报仇!”霍青桐恨的双目赤红,咬牙切齿道。
高人摇头笑道:“你这个样子别说报仇,分明是去送死。”
霍青桐瞪着眼道:“就是送死,我也要去。”
“你的脾气像你爹吧?如果你能改改这个脾气,说不定这次你妹妹就不会死,你爹你哥哥自然也没有了牢狱之灾。”
“你什么意思?”要不是看在对方是陈家洛救命恩人的份上,霍青桐早就出手教训他的出言不逊了。
高人正色道:“我在江湖中也算有些势力,知道此事的内情。令妹不愿入京和亲吧?你爹一意孤行,使得令妹一路上京私奔七次,连我这江湖中人都知道,何况皇帝。我能救你们,自不会偏向鞑子。但这里我也要说上一句,别说皇帝,任何一个男人都不愿娶一个心里有别人的女人。”
“可……”霍青桐无言以对,半晌反驳道:“既然皇上不愿娶含香,把她冷在一边也罢了,为什么还要把她嫁给巡察使呢?要是没有这件婚事,我妹妹她怎么会死?”
“你爹是个能轻易放弃的人吗?”高人反问道。
霍青桐虽然有些冲动,却是个极其聪慧的,闻言即明其意。暗道,阿爹若是个容易妥协之人,就不会在众人苦苦劝说下,仍一意孤行押含香入京了。难道……霍青桐看向对方,高人也没让她失望,开口道:“据说令尊要把
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