平安无事的过了半个月，南宫御没有表现出任何异常的地方，既没有排斥反应，也没有嗜血的冲动。
转眼已是除夕。这是个阖家喜乐的好日子。南宫府里大多数的下人们早几天便讨了主子恩惠，一个个眉开眼笑地捧着一年的俸银赏银回家团圆了，只有几个惯常伺候的贴身大丫头实在无法走开。还在府里继续当值。顿时偌大一个南宫府只剩下南宫御一家和木芫清萝卜两个客人，并四五个当值下人，便越发显得空空落落了，站在屋子外头，寂静地可以听见麻雀鸟的叽叽喳喳声。
除夕夜，南宫御的父母自是要着人叫了儿子陪在跟前一起守岁地，却压根问都不问木芫清和萝卜两个人准备怎么过节。看来是对他们两个死乞白赖地呆在南宫家迟迟不肯离去的行为深恶痛绝了，只是碍于宝贝儿子的面子，方才没有叫下人拿了打扫把撵了他们出门，更别提殷勤地邀请他们一同守岁过年了。
南宫御本来是要留下来陪着木芫清和萝卜一起地，可是下人再三地叫了好几次，木芫清也不由分说推了他出去，口中笑骂道：“出去出去，有家有室的人别杵在这儿跟着我们这些无牵无挂一身轻松的人凑热闹。你快去陪你爹娘老子吧，我和箩卜两个人可要痛痛快快地乐活乐活。你就别再碍我们的事儿了，没得被来叫你的下人烦死了。”
南宫御无奈。只好转身吩咐了下人去置办桌好饭好菜送过来。自去父母房中陪家人去了。
他走了之后，木芫清立即关了房门。脸上的笑容再也装不下去了，小嘴了，一双大眼一眨一眨，眼瞅着就要泛出泪光来。每逢佳节倍思亲，这样的日子里，孤身一个客居他乡地人总是容易感伤乡愁的。现在的木清和萝卜便是那淡淡哀伤着的可怜人。
“唉，也不知道我什么时候才能见到我的家人。”木芫清神色黯淡，幽幽叹道。转眼来这里将要有一年了，家中的父母可还安好？桃儿姨娘口中所说的树妖族的父母可还活着？过的好不好？她既见不到
父母，也找不到这里的父母，在这个原本该和家人一闲话家常地日子里，却一个亲人也不在身边，光想想这处境就让她止不住想要落泪：她木芫清居然混到这般久久不疼姥姥不爱地田地了。
“唉，我什么时候才能动身回家呀。”萝卜也是长吁短叹，神色忧虑。
看来，这思乡的心情并不因为种族身份地不同会有所差异，但凡是个活物便有思想，有思想便有感情，有感情便会伤心呀。
“唉……”两个人大眼对着小眼，已经不知道第几次这样比着叹气了。
“不行！”木芫清一拍桌子，气势磅礴地建议道，“萝卜，我们不能再在屋里闷着了，再这样下去只会越想越伤心。既然没有人跟我们一起过年，那干脆我们就自己跟自己过，自己找乐子去！干脆我们出去逛街吧！”
箩卜也是憋屈了很久了，听她这么一说正中下怀，两人一拍即合，当即便开了房门出了南宫府来到了大街上。
谁知平日里熙熙攘攘的大街也已是人去街空，小商小贩们提前便收拾好了摊铺，离的近的除夕这天一大早就动身回家了，离地远的更是早几天就踏上了归途，连生意也顾不得做了。整条街上寒风瑟瑟，落叶打着旋向前飘，除了木芫清和萝卜，再没半个人影。偶尔有人经过，也是双手交叉抱在怀里，闷了头只顾赶路，见了面急匆匆抬起头问一声：“嘿，还在外头溜达什么呢，还不快回去过年！”脚步不停，转眼便走远了。
木芫清与萝卜对看一眼，相互苦笑一声，继续散他们的心。
他两人也没个明确的去处，便顺着大道信步乱逛，聊着天也不觉得累了时候长了，待到警觉天色昏暗时近傍晚的时候，才发现不知什么时候已经站在玉苍山上了。
从他们站着的地方放眼望去，到处都是白茫茫一片雪色，整个玉苍山仿佛都是用一大块寒冰雕刻出来似的，树木上积了厚厚一层，枝头上倒挂着还没掉落下去的红果子，红白相映成趣煞是好看。冷不防一只归巢的鸟儿扑棱棱飞过来往树枝上一站，震得积雪颤巍巍落到脖子里，冰的人冷飕飕禁不住打起激灵来。
箩卜似乎从来没有见过这番景色，心情大悦，一扫烦闷的心情，一会儿摇摇树枝，一会儿又摘个陈年的果子，随便在身上擦擦就放在嘴里慢慢的吮，很是兴奋地问道：“芫清，这是什么地方？风景真好。我在下面住了这么长时间，竟还不知有这么个好去处。”
“这是玉苍山上的竹秀峰。”木芫清心不在焉地答道。心里轻轻叹息道：唉，克制了这么久，以为已经无所谓了，没想到今日还是会不由自主地走到这里来。原来我还是在意的。有些事，并不是你不去想就可以忘记的，刻意的回避，只是自欺欺人罢了。
“竹秀峰，这名字真好听。”箩卜并没有注意到木芫清脸上的落寞，自顾自的嚷嚷着，“芫清，这山上有竹林么？你带我去看看。白雪翠绣，暗影婆娑，想起来就好看。”
“竹林么？我不知道。我只知道这里有一棵很老很老的老桃树，还有……他，和他的家人。”木清转过身低声自语道，都说了些什么她自己也不知道，
“老桃树有什么稀奇的？”萝卜嘴巴一瞥不以为然地说道。扭头却看见木芫清不知什么时候背对了他，只是出神地望着路前方的某个地方，瘦小单薄的背影在寒风中瑟瑟发抖，看上去是那么的寂寞悲伤。
见她如此，萝卜怅然一叹，收起了一脸兴奋，走过去轻轻拍拍木芫清的肩头，柔声安慰道：“芫清，过去的事就让它过去吧，做人，总是要向前看的。你看，我们的一生便如眼前这条长路，你现在遇到的一切都不过是那过路的风景，不走完它便不会看到终点究竟有什么。”
“我知道。”木清感激地冲他一笑，“只是有时候，不免要为路上匆匆错过的风景惋惜一番罢了。你放心，我万不会为这种事劳心伤神的。至少我还知道，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合，此事古难全。人生不如者十之八九，又何必事事强求呢？”
正说着话，两人身后忽传来一声惊呼：“木姐姐，是，是你么？”
卷五、怜君戚戚难回护 一〇四、缘来缘去
芫清和萝卜有一搭没一搭地说这话，心里却在胡乱猜是除夕夜，楚炎他们一家，应该会围坐在一起一边说笑一边吃年夜饭吧。他爷爷还是那样风趣么？楚炎他爹还是一如既往地听老婆的话吧？楚炎他娘一定又是一边数落着楚慧楚林最近不怎么用功，一边不停地给他们夹菜吧？楚慧会不会又厥了嘴巴撒娇呢？楚林整日一副小大人样，这么多日子不见，该是越发地老成了吧。而楚炎他，他又在做什么呢？会不会，也像我此时这般，记挂着某个人？
她正想着心事，身后忽然传来一声惊呼：“木姐姐，你，你回来了么？”满是掩不住地惊喜。
听到这声唤，萝卜的动作倒比木芫清还快，立刻回头顺着声音去看。
却冷不防斜刺里一把喷着火焰的长枪正对着他面门刺来，枪头还未到便能感觉到热气滚滚袭来。
来者不善！萝卜一见对方逼人的气势，立即拉过木芫清，不由分说将她打横抱在怀里，同时脚下发力，足尖轻轻一点地，便带着木芫清一起，像一只大鸟一般轻轻巧巧地跃到了一丈开外的安全地带。
来人一击未中，将火焰枪在空中斜着画了一道明亮的弧线，收枪在手，怒瞪着双目冲萝卜喝问道：“你是哪里来的妖怪？快放开我木姐姐！不然叫你尝尝我们楚家火焰的厉害！”刚一说完，还不容萝卜答话。
又重摆了姿势迎头刺来。
“楚林！”木芫清急得大喊，“住手。这是我朋友！”
刚才情势紧急，她尚未瞧见来人模样便被萝卜抱着退开了，此时正面相对，但见来人剃得簇新的光头，个子才只到她肩头，一身深蓝色小短衣裳显得更加干净利落，那张胖乎乎地小圆脸上还很稚气。此时正一脸紧张的盯着萝卜。这不是那个整天跟在她屁股后面“木姐姐木姐姐”喊个不停地臭小子楚林还会是谁？
“木姐姐的朋友？”楚林听到木芫清的话，心里一慌，忙改了手上力道，将去势如虎的火焰枪硬生生止住了。但见他手中火势渐渐熄灭，刚才还叫嚣着不可一世的火焰枪便凭空消失不见了。
木芫清早从萝卜怀里跳了下来，三步并作两步跑到楚林跟前。双臂一张熊抱住楚林，喜出望外道：“楚林楚林，姐姐可想死你了。你最好过的好么？有没有贪玩不练功啊？每天吃饭还跟楚慧打架么？姐姐教你的那些儿歌你可还记得？这才几天不见，你好像又长高了。本事也长进了不少，我上次见你，你可还不会耍这杆热乎乎地长枪呢。是不是你爹偏心眼儿，偷偷教了给你没传给楚慧啊？只是小孩子家玩火可不好，你要小心，可别烫住自己了。”
她个子比楚林高出半头，却像个孩子似的抱着楚林又蹦又跳叽叽喳喳问个不停。反观楚林反而比她沉稳了许多。任她问了那么多，只是一个劲地咧着嘴傻笑。那份憨劲愈发地像他兄长了。
待到木芫清问完了止住了。楚林方才笑着答道：“木姐姐，你一下子问了这么多。该叫我先回答哪个呢？我很好，爹娘爷爷也都很好，楚慧还是一天到晚惹事生非。就是，就是我们都怪想你的。木姐姐，你怎么不说一声就走了呢？我去问娘问哥哥，他们只是侧了脸，都不肯告诉我。今儿是大年夜，你可是赶回来跟我们团圆的？这次回来可别再走了。”
说完一脸期待的看着木芫清，满心指望着她点头应个“嗯，姐姐不走了。”
却只看见木芫清脸上笑意迅速隐去，神色黯然，低了头盯着脚尖就是不说话。
“木姐姐？”楚林不甘心地又问了一遍，“你不走了吧。”
“唉，楚林。”木清终于叹了口气，抬起头面无表情地答道，“姐姐不过是和朋友偶尔路过这里一趟，这便要下山去了。”
“为什么？你干吗要走？在我们家住的不好么？”楚林急了，拉着木清地袖子嚷道，生怕她说走就走，“还是，还是你跟哥吵架了？我见哥这些日子心情也很不好，干什么都心不在焉，还没问他几句他就恼了。哥从来没有这样过，所以我跟楚慧都寻思着，哥是不是惹了你不高兴把你气走了，他自己又后悔了？木姐姐，若是这样，你便回来吧，哥往后要是再敢欺负你，我，我，我叫爹爹揍他！”
“傻小子。”木清摸了摸他光光的小脑袋，有心想笑，却笑不出来，只将嘴角弯了极小一个弧度，平淡地说道，“
没有欺负我，我也不是负气出走。只是，只是……不知道这究竟是怎么一回事。然而往后我要另寻地方住了，不能，不能再来打扰你们一家。”
“为什么？我不懂？”楚林头一偏，问道。
“我也不懂。”木清也将头一偏，叮嘱道，“不过有些事不是你不知道原因就不会发生的。往后你要好好听你娘的话，不要总跟楚慧吵架，她毕竟是你姐姐。还有，你跟你娘说，吃饭时别再让你爷爷喝酒了，烈酒伤身，爷爷年纪大了，每次喝了酒到夜里就犯咳嗽。他要是馋酒，就把我前些日子酿的那些葡萄酒给他倒上两杯，葡萄酒度数低，不妨事……”
听她提到葡萄酒，楚林脸上一僵，皱了眉呲着牙为难地说道：“木姐姐，你酿的葡，葡萄酒没了。你走了以后，哥让我和楚慧把你酿的葡萄酒，还有你入冬前灌的香肠，腌的腊肉，统统起了出来送去给绿柳翁他们了，一点儿都不让我们留下。”
“什么？”木芫清一愣，旋即明白了过来，苦笑一声，声音中带着一丝怨恨地叹道，“是呀，是该送走才对。人都走了，剩下些不会说不会动的东西还有什么用呢？不如全扔地远远地好，这样才算是干净，才算是彻底！”
“木姐姐？”楚林见她神色不对，担心地问道。
木芫清却没听见他的呼唤，嘴唇抿得紧紧地，半仰起头努力不让眼泪不争气地落下来：奇怪，楚炎他明明做地很对，若是对调过来，换了是我也该这么做的，既然要忘，就该忘个干净彻底地好，千万可别留下些什么玩意白白存了念想。可是鼻子为什么这么酸呢？眼泪怎么这么不听话？不要，不要落下来，我应该潇洒地拍拍楚林的光脑袋，跟他说“没关系，正该如此”的。怎么就是说不出口呢？
箩卜本来已经很自觉地站到了一旁，袖着手笑看木芫清和楚林叙旧，此时瞥见木芫清脸色难看的要命，便知是楚林的话触了她的伤心事令她心里不痛快。忙走过来一把拉了她，冲楚林抱抱拳，淡淡地招呼道：“楚林是吧？我是你木姐姐的朋友，叫罗斯塔。你看，天色已经暗成了这样，芫清和我出来的时候也不短了。今儿是大年三十儿，我们还要赶着回去吃年夜饭守岁，就不多聊了。你也要早点赶回家一家团聚不是？咱们就此别过吧，后会有期。”
说完，拉了木芫清就急急往山下赶。
却被楚林叫住：“木姐姐，你等等，我有句话一定要说给你听。”
木芫清立即顿住了脚步，却不回头，只留给楚林一个背影。沉默了一会儿方才答道：“你说，我听着呢。”
楚林反而扭捏了起来，脸上也泛起了可疑的红色，低着头，脚尖在地上蹭来蹭去，过了好久才吭吭嗤嗤地说道：“木姐姐，要是，要是你真的不愿再跟我哥好了，那是不是，是不是就不能当我嫂子了？我觉着，我觉着爷爷、爹和娘他们都很喜欢你不想让你走。那个，我今天见了绿柳翁他们才知道，原来我跟哥一样，将来也是要娶媳妇的。要不，要不等我长大了，我来娶你？反正你是妖，寿命长的很，就是晚上几年也不见老，不算是耽误了你。
你要是做了我媳妇，左右还是要进我们楚家的门，爷爷爹娘一定很开心，我哥也能常常见着你。我一定会好好对你，练好了本事，万不会让谁欺负了你，就是哥若是说了你坏话，我也敢打他。你说好不好？”
木芫清本来正难过着，听了他这一番孩子气十足的话，一下子就被逗得含着眼泪笑了出来，心里叹道：他这是见我难过，便说出一番话来许诺我安慰我。唉，终究是�
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