一言未了，他已耸耳而听，霍地两臂一振，拔身三丈高下，向东边山下凝视了俄顷，立即又飞身而下，他像张口又要喝叱，但马上又咽下了，声音突然变得柔和，说道：“秋娘，你那知我近日的烦躁呢，并非是我不理你，你先回船，待会我迳去找你。”
说时，那面上焦急之色更是显明，且两眼不看那秋娘，而是向山下瞄，突然伸出手去，挽着秋娘的纤腰。半拖半带，向那崖上走去。
这书生突然变了态度，红衣女子像受宠若惊，放开了双手，脸上虽仍挂着两行珠泪，但两眼中已流露出默默的柔情，柔声说道：“你为何不早说，何事令你烦恼啊！”
那书生突地一纵身，带着那红衣女子，脚下一点崖壁，眨眼已隐于云深之处。
方洪却是旁观者清，知这书生并非是回心转意，显然是即刻有人要来，怕被人看见。
果然，就在那书生拖着秋娘，两人身形方才隐去，忽听风声飒然，一条红线已自崖下飞奔而来，眨眼间，适才那书生立身之处，现出一个女子，虽在月下，亦见红裳似火。
方洪蓦可里一见，还道是秋娘突然返回，方惊诧她轻功了得，忽听她轻声叫道：“炎哥哥！炎哥哥。”
方洪便知她叫的，便是那少年书生，他乃是个嫉恶如仇之人，不由心中怒道：“原来他突然变了态度，乃是要哄走那秋娘，好与这女子相会，这书生可恶。”
这一红衣女子连叫了两声，未闻人应声，即咦了一声，说：“怪啊，约好此时在这里相会，怎么他未来？”
这女子一身红衣，与秋娘一般红，边说，边向四下里望，目光扫过方洪藏身的那株虬松，方洪不由一怔，心说：“原来是你！”
原来这红衣女子，乃是那桑龙姑的第四个女儿，名叫南琴的姑娘，只见她望了一会，又轻轻地叫了几声，许久仍未闻人应声，她可就气了，气得一跺脚，狠狠地说道：“好啊，约好了时刻，你不来，今后别想我理你。”身形一旋，像是即要下崖。
就在她一旋身的俄顷，忽地人影一晃，那书生像从天降，陡然拦在她身前，说：“别啊，琴妹妹，我想得你好苦。”
那南琴陡见书生前来，显然是满心欢喜，却故意将腰肢儿一扭，呶着嘴，说：“谁信你，要是真想我，怎倒让我为等你，等了好半天。”分明她是在撒娇儿，她年纪轻轻，不过十六七岁，怎也恁地狡猾。方洪不由一阵恶心。
那书生嘻嘻一声轻笑，不但笑声轻，更是轻浮，说：“你这小姑娘，没良心，我万里追踪而来，为了那个，我等你有半夜啦，是你来晚啦，倒说我不是。”
那南琴突然浪声一笑，这般……这般浪笑之声，竟是出自一个年轻的姑娘之口？方洪听得悚然，暗骂道：“好两个小狗男女！”
突然，南琴格格的笑声更响，腰肢儿左扭右扭，原来是那书生向她身上拧了一把，两人调起情来，她哪是真在躲，啊唷，她腿儿忽然一顿，娇躯往前一扑，喃喃地：“嗯！唷！史炎，小冤家，你……你……”
他叫史炎？两臂一伸，已将她拖到身边，轻轻地说道：“莫负春宵，春宵一刻千金，我的……”
“冤家。”南琴任由他摆布，呻吟般低低地叫：“我们那里去啊？”
那史炎在那耳边吟道：“此间风致绝佳，我们就在这里谈谈好吗？”
两人拖拖拉拉，已将隐于云深之处，陡闻一声怒吼道：“无耻的小狗，那里走。”
只见大鹏掠云般，自崖头扑下一人，人影尚未看清，已向那史炎抓去！
史炎与南琴两人，在喝声入耳之顷，两人已霍地一分，扑下的人身法好快，箕张五指离他肩头已不到五寸，眼看即被此人擒获！
史炎忽地抛肩一旋身，霍地一掌推出，不是向抓他那人，而是向南琴！
南琴哪会防到他有此一着，娇躯被他掌风推扫飞起，直向那人撞去！变生意外，史炎狡猾得更出人意外，那人不但被迫撤掌，而且若不右手一拦，南琴怕不登时落下百仞高崖！
那人左掌倏吐乍托，将南琴送落实地，他也脚尖点地！方洪看得明白，来的乃是秋娘之师，那舟中的老人，说时迟，那时却是一瞬，快得惟见三条人影乍合倏分，饶是方洪一身绝世武学，亦心惊不已。
老人怒得须发怒张，喝道：“小狗，你那里走，今日才知你是个万恶之徒！”
就在这刹那间，不过是方洪错眼之顷，那史炎已踪迹不见，显然是他发掌推扫之顷，那老人托送落地之际，他已借机逃去！
老人并不理睬南琴，一伏腰，已向史炎追去！那南琴却一声娇叱！陡然锐啸之声入耳，鞭影已缠向老人下盘！
她竟在落地的刹那，已将蛇头软鞭掣在手中！当真快如电闪！
老人虎喝一声，左掌回劈，骂道：“你这丫头小小年纪，竟也如此不知羞耻！”
他这一掌并非劈向南琴，而是震飞她那蛇头软鞭，身形并未停下，仍往前追！
那知南琴小小年纪，不但歹毒，武功竟也了得，老人这一掌竟像早在她意料中一般，大红的蛇头软鞭早撤，反腕斜兜，又已向老人右腿缠去！
方洪看得明白，这老人武功远在南琴之上，掌力更是雄厚，若然那一掌是向南琴劈去，不只是震她软鞭，南琴那敢缠住他。
老人右腿一飘，忽地身形在空中划了个圈子，只见他怒得咬牙，喝道：“看在你娘面上，给我滚开！”呼地一掌已向她拍去！
南琴立被震得不但蛇头软鞭飞起，而且迫退了两岁！
显然老人仍不想伤她，掌力恰到好处，只是将她迫退！
方洪好不心惊，这老人武功简直已出神入化，要知他若劈伤了南琴，武功倒平常了，而是他这般仓促之间发掌，但这么恰到好处，才是妙到了极峰，绝到毫巅！
南琴被他掌力迫退，老人霍地一挫腕，用劲更是奇巧，借巧劲震空反挫之力，竟已脚前头后，直飞浓云厚雾之中，身形顿失！
只见南琴呆得一呆，忽然一跺脚，相隔有三四丈上，方洪也听到她满嘴银牙咬得格格作响！提着火红的蛇头软鞭，纵身追入云中！
方洪要看个究竟，不敢怠慢，亦是飞身蹑踪追去！但已失了南琴的身影！
方洪心道：“那南雍传我的上乘轻功，那般神奇，南雍有此绝学，这南琴自然也会。我正好一试。”他将南雍所传的上乘轻功施展开来，果然快了好些，但追出了二十多丈远，仍未追上。
幸好那老人的怒吼之声，已在远处传来，方洪即刻循声追去！估量方向，乃是大江峭壁之巅。
方洪心中暗惊：“这老人身有绝世武功，倒也不奇，那书生史炎，怎也有这快的身法！”
脚下加劲，竟不顾云浓雾厚，循声追去，忽听老人声音喝道：“你想逃出老夫手去，岂不是作梦么？”陡听掌声霍霍之中，有人一声闷哼！
跟着传来那南琴的一声尖叫，道：“放了他！你敢……”
那老人的声音怒道：“你这丫头太已不顾廉耻，你这作为倒更胜你娘！还不给我滚回去！”
显然老人已在崖头将那史炎擒住，并又将南琴迫退！
方洪相距三人，岂会太远，瞬眼间已然追到，那知崖头已无人影。
方洪暗叫了声惭愧，这三人的身法，实皆在自己之上，那老人也罢了，南琴家学渊源，亦有可说，只是不服气那书生史炎，这等外貌文秀，内里邪恶之徒，倒及他不上。
方洪心忖，那史炎既已被老人擒住，多半已擒回舟中去了，当下忙贴壁飞落，不料下面静荡荡，只见孤舟横江，船头一个黑影兀立。
待他落到岸边，才认出立在船头的，乃是那秋娘，此刻虽然明月已升，但却照不到崖下孤舟，秋娘一身红衣，暗中看来，可就成了黑衣了。
方洪一见静荡荡地，就知那老人显然没曾回舟，不由一怔，心道：“老人已将那史炎擒下，不回舟，这是去了何处？”
这时崖下虽然昏黑，但却也有些昏昏的光影投下，忽见秋娘慢慢抬起头来，幽幽一叹，道：“他该已逃出手去了么？师傅怒时性如烈火，唉……”
方洪知她是在替史炎担心，当真是痴心女子负心汉，那史炎对她始乱终弃，现又移情别恋，她倒还在替他忧心。
方洪一见下面并无异处，即不下崖，只停身在离崖脚数丈之处，那秋娘并未发现他。奇怪的是舟中两个汉子亦不见人影。
他这里正打不定主意，忽见右面崖左，亦即是上流头，一条黑影如飞而来，方洪若然不是身在高处，若然他不是在四下眺望，事有凑巧，也绝难发觉。忙向船头的秋娘一看，果见她并未发觉，夜已静，江涛汹涌，江风更是逼劲，这也难怪。
那黑影来到切近，方洪已看出并非是秋娘之师，倒有些像那书生史炎，心中大奇，忖道：“难道他并未被擒？来此作甚？那老人又去了何处？”
正在心中自问，忽见那黑影离舟有三数丈远，忽地步一停，他这一停，方洪可看清了，来的果然是那史炎，只见他微一沉吟，陡地寒光一闪，他已拔出一把长剑来！
方洪暗喊一声：“不好！”口里已大叫道：“姑娘小心！”两掌已向后壁一撑，飞身疾落！
船头那秋娘突然闻声，显然吃了一惊，幸她武功不弱，一回头，瞥见剑已刺到，左手手掌倏地横拍剑身，往前一窜，身已落在岸上！
秋娘虽然稳稳地躲过一剑，但人影仍未曾看清，一片寒光已当头罩下，简直凌厉之极！
说时迟，方洪喝声出口，亦已飞落崖下，他手中无剑，一见秋娘已被史炎剑光圈住，立即呼呼拍出两掌，喝道：“你竟是这般万恶的衣冠禽兽！”他已始乱而终弃，今竟又暗下毒手！便是禽兽亦无此歹毒。
方洪早对秋娘生出同情之心，对这史炎已恨之入骨，两掌劈出，又是暴身下落之顷，自更凌厉！
那秋娘显然武功虽好，但临敌经验不足，且变生仓猝，也是那史炎势疾招奇，正慌乱间，眼看即要伤在那史炎剑下，方洪解救得恰到好处，那史炎被迫撤剑，左掌一翻，反臂拍出一掌，他虽是仓促之间迎敌发掌，但方洪立觉一股劲风，不但狂劲袭来，而且将自己的掌风反震了回来，方洪登时立脚不稳，踉跄后退了两步！
秋娘亦撤出身去，她也认出暗袭她之人是谁，惊极愕呼：“你你……”
史炎劈退了方洪，阴冷冷地狂笑道：“不错，是我，你这贱人竟敢找出你那老不死的师傅来，他岂能奈得我何！”
显然他不把方洪看在眼里，刷地一剑，已向秋娘拦腰劈去！
方洪惊得一楞，他掌上功夫并无过人之处，是他闻言一惊：“难道老人已遭了他的毒手？”
“咦？不像不像，那老人武功绝不会在这书生之下。”他闪电般想，那面史炎剑已劈到！
秋娘凄绝之极，他对面发招，倒是闪避得从容，秋娘一晃身，史炎剑便劈空，但他剑势连绵不绝，一剑紧似一剑，秋娘顿又险极！
方洪已看出秋娘只是凄惋欲绝，身边虽有宝剑，却不拔剑迎敌，忙喝道：“姑娘，他这般绝情，你怎么会执迷不悟！”
霍地抢到秋娘身后，伸手摘下她的宝剑！左手快逾电闪般，向她肩上击了一掌！
秋娘已是哀痛欲绝，心上人突然对她下手绝情，显然亦大出她意外，令她迷惑，方洪倏地暴身夺剑，她哪还防得，宝剑被夺，同时肩已着掌，史炎一剑劈下，恰好落空！
方洪虽是惊出一身冷汗，但手中有了剑，胆壮气也豪，蓦地一声长啸，喝道：“你这无情无义的衣冠禽兽，实死有余辜！”剑抡起风雷，声威有若雷霆震怒，剑势似自空而降！
那书生一惊之下，显然他也是剑术不凡，舞剑似紫电腾空，只听当当两声，这一招被他架过了。
方洪又复一声长啸，登时剑影如山，雷奔八面！那史炎心神皆被震慑，暴起一声大吼，拼命推出一剑，挡得一挡，霍地暴身疾退！
他本是背江而立，一退两丈险险地没落入江中，但他实有过人轻功，就在他落下之顷，斜身一翻，堪堪立脚点在船篷之上。
方洪不料他竟能挡过两剑，当年剑魔仗奔雷剑，入江湖，从无人在他剑下走到三招，方洪现今的剑术，只在当年剑魔之下，而这少年……
那秋娘早又是满面泪痕，混身乱颤的，现见史炎被方洪两剑逼上船篷，若然方洪再施一剑，便难逃剑下！她竟忘了适才史炎要取性命，就在方洪抡剑腾身，要扑上船篷之际，她却霍地扑去，一掌向方洪背心劈落！
方洪陡又长啸，左掌一翻，接了秋娘一掌，就势纵身，仍然落到船篷之上，却因这一缓势，剑势亦缓，那史炎已无可退身，只见他面露凶光，剑如匹练般向方洪攻去！显然他已知退无可退，只得拼命一攻！
方洪有剑在手，史炎的剑在他眼中何异顽铁，陡又仰面一声长啸！一啸划长空，同时剑已化作八方风雨，就在这刹那间，只见江面上，一条红影电射飞到，一女子跃波飞渡而来，高声叫道：“炎哥休急，我来助你！”
话说方洪一招八方风雨，奔雷似从天降，将那书生迫上船篷，忽见江上一女子踏波而来，离舟尚有三丈，忽地身形飞起，一声刺耳锐啸，蛇头软鞭已向方洪头顶罩下！
来的乃是桑龙姑的第四个女儿南琴，方洪撩剑震鞭，忽听啸声有异，蛇头陡然一昂，火红的蛇舌，已向方洪的脑户穴点到！
方洪撤剑滑步凤点头，若然剑化羿射九日，南琴软鞭怕不登时出手，但刹那间，脑中浮现出那小姑娘南芝的倩影，像在微笑，那么安祥，那么天真无邪。这一招竟然使不出，只是圈剑点开蛇头，滑出一步！那知身后一股劲风早到，陡听一人冷哼，喝道：“下去！”
方洪才听出是那书生的声音，一声慑人心神的锐啸陡起，南琴的蛇头软鞭已点到前心！
方洪一失机先，登时前后受敌，那船篷能有多大，方洪要反腕撩剑！那知滑步翻腕，仓猝之间接那书生一掌，登时一震，退了个空！忙不迭横里向船篷一点，向岸上飞落！心中好悔，怎生因这南琴是小姑娘南芝的姊姊，她那倩影浮现，竟然施招不出？难道怕伤了南琴，今后即不能和她相见？
方洪早落在岸上，忽然想起昨日在彭水山中，秦寒梅命人所授的无上轻功，若然施展开三爻六变九转，狭小有如篷顶，便在更