赤炼人魔已不在莽苍山？方洪心中一凉，登时大失所望。
只见那女子突地站了起来，将她师妹的手抓住，说：“师妹，姊姊不好，这些年来，我都错怪你了，我们真真苦命。”
说着，那眼圈儿便红了，方洪离得远，虽然并未看见她眼圈儿红了，那月光下闪烁的莹莹泪光，却是看得见的。
随即见那师妹哼然一笑，道：“这一来，你也不难明白，为何我劝你别难为师妹那小儿了，师妹好容易逃出魔掌，但仍被狠心的师傅杀了她夫婿，现今连这点骨血，也不放过，我们既然同是苦命的女子，怎倒帮助师傅为恶，师姊，我们何不抬抬手儿，留他一条小命！”
这女子一言未了，陡闻一声怪啸！一条黑影已自墙外飞落，这人身法好快，快逾电闪，落地现出个瘦条条的怪人，一身道装，两眼火红！
那两个女子一见，吓得一声尖叫，方洪双眸赤登时火红，早伸手抓住剑柄！
原来这人正是赤炼人魔，仍是三年前穷风谷上所见的那一身装束，方洪怎会认不得！
第四回：亲娘还活着
三年前虽是仅在穷风谷上见过一面，又是在惊惧之顷，但那一瞬的印象，方洪岂能忘怀，反臂早抓住剑柄！
只见那房中两个女子同是一声惊呼，登时面无人色，赤炼人魔嘿嘿一笑，说道：“还不给我滚出来！你们背叛我！哈哈！”那哈哈之声，入人之耳，令人不由打了个寒颤，实是凄厉之极！
方洪才要下树，忽见那年轻的女子忽地站了起来，颤声说道：“我姊妹生不如死，与其这般忍辱偷生，还如早死在你手中。”一仰头，即穿窗而出！当真视死如归。
方洪暗里一咬牙，想到这女子亦是娘的姊妹，适才又听得她两人肺腑之言，何况她虽然知我在这树上，早有维护之意。
赤炼人魔已嘿嘿一声厉笑，道：“苗金凤身受之苦，你们像不曾见到。嘿嘿，我白疼了你这个贱人！”
那女子竟然不再惧怕，把生死置之度外，有何可怕的，赤炼人魔两臂上举，月光之下，只见他两手发赤，虽然他对面前他这徒儿兼爱姬，即要下毒手，那女子却扬着面，反而一步步向他走近，原来她已紧闭双目，咬紧了牙关！
赤炼人魔虽是背向他而立！但三年前穷风谷上那邪恶的嘴脸，登时在方洪脑中浮现，再不下去，这女子那还有命！又听赤炼人魔提到他娘的名字，更是血脉贲张！
那知他才将枝叶一分，忽然心中一动，忖道：“杀父之仇虽然不共戴天，但现上救娘要紧，赤炼人魔狡免三窟，我若一现身，可就不容易找到他巢穴了。”
心念一动，只得强忍怒火，那知就在这刹那间，赤炼人魔霍地往前一扑，那赤红的手爪已向那走近来的女子抓了过去！陡间一声尖叫，是房中那女子突地扑出，叫道：“师傅，你绕了她罢！”但已慢得一慢，只听一声惨呼过处，那女子已经尸横就地！
方洪心中实是骇然，分明赤炼人魔毒爪并未着体，但那女子已尸横就地！与他对敌，怎敢近他之身！
抢出的那女子看得骇得一呆，浑身颤抖，赤炼人魔嘿嘿厉笑，道：“若是当年，我倒可绕她一命，哈哈，死也不能让她死得这么便宜，但现下可不能……”
那女子颤声说道：“我……我……”
赤炼人魔陡地一声冷笑，道：“我命你守在穷风谷上，有何异状，你怎不回报！”
那女子惶恐地说道：“师傅是说师妹那个小孩，他……”
赤炼人魔又复狂厉一笑，道：“斩草要除根，但小娃娃岂能成得了气候，我是说那谷底可有风雷之声！”
那女子啊了一声，虽然她已证实了适才师妹之言，果然赤炼人魔对自己徒儿爱姬，居心亦是恁地恶毒，只见她咬着牙，又退了一步。赤炼人魔又喝道：“快说。”那女子忽然一仰面，道：“好！我说，那谷底不但有风雷之声，而且一早一晚，有如奔雷贯身！”现刻却反是赤炼人魔忽地退了一步，急问道：“你当真听得不差，实是声如奔雷，雷声传自谷底？”
先前两个女子对话之时，明明她说是隐隐听得，虽然她夸大其词，那女子不知那来这个胆量，不但敢瞧赤炼人魔了，而且忽然尖声笑道：“不差啊！我听得清清楚楚那奔雷之声入耳，就像在头顶一般，若不是因当时晴空万里，心中奇怪，还发觉不出的。”
赤炼人魔一呆，忽地自言自语：“难道剑魔果然没死，剑术竟已到了这般境界！”
“他没死，他没死！”那女子突然从牙缝中迸出两句话，“你是说那个曾遭你暗算的剑魔么？他不但没死，而且找你来啦！”方洪相隔数丈，却已见到了这女子目中狠毒的闪光！方洪却是更恨，连他爷爷镜湖老人也不知奔雷剑芨的渊源何自，他到无意中得到了些端倪，虽仍不知祖师何人，但是遭受赤炼人魔暗算而死，却是不错的了，就是眼前这个赤炼人魔，杀父之仇，辱娘之恨，现今又加上了师门之怨！方洪便是心切救母，可也再不能忍了。那女子方说得一声“找你来啦”方洪陡地一声长啸，啸声却被风雷之声所掩，原来他同时拔剑出鞘，剑振风雷迸发，只见枝叶纷飞之中，方洪已凌空扑下，快似迅雷惊霆！方洪恨极了赤炼人魔，凌空急扑，更是剑在身先，风雷涌寒涛，已将赤炼人魔头顶方圆两丈罩住！那知赤炼人魔凄厉怪啸声中，陡闻一声惨呼，登时血雨飞洒！
赤炼人魔岂会这么轻易伏诛？方洪微微一怔，他尚未看得明白，那知怪啸之声已在朝后传来，方洪一跺脚，忽然浑身乱颤，只见地上一横尸，竟是赤炼人魔那女弟子！死在他剑下的，竟是他娘亲的师姊！
原来赤炼人魔听得她说：“找你来啦！”跟着奔雷突自头顶发出，赤炼人魔一惊非同小可，只道是强敌果然没死寻来，不及回头，赤炼人魔当真歹毒残酷之极，倏地一探臂，抓住他那徒儿爱姬一抛，直往他剑上迎去，方洪剑似奔雷，她那还不化成飞洒的血雨。
要知赤炼人魔这女弟子武功实也了得，若非奔雷之声陡自天降，她本是气极，在吓唬赤炼人魔，何曾知方洪是在树上，倒把她给吓了一大跳，更万不料赤炼人魔会拿她去替死，出其不意，赤炼人魔出手之快，更快如闪电，就此玉殒香消。
方洪见无意间杀了这女子，虽知昨晚这女子曾对他下毒手，但他那双握剑的手，却仍不禁打颤，更恨极了赤炼人魔，飞身便追！
但他起步已晚，那赤炼人魔在这刹那间，早已去得没了影子，方洪追出了五七里地，一直追到了岭下，渐觉腥气扑鼻。暗道：“不好，那低洼之处，恶瘴更浓，再往下追，只怕不待追着赤炼人魔，我倒先已中了毒。”
方洪恨得差点儿没把满嘴钢牙咬碎，忙不迭反身退到岭上，那知他去来不过才顿饭工夫，待他回到小庙，竟又有奇事发现，只见院中的两具尸首，已踪迹不见！
方洪方才一怔，忽听庙外墙下，一人幽幽长叹，虽然是个女子的叹声，方洪虽在悔恨之余，却不由心中一喜，心道：“你终于来啦！”
轻轻将剑入鞘，飘身到了墙下，不敢带出一丝风声，腾身用臂肘挂着墙头，探头一看，却不由大失所望。
原来方洪难忘那秦寒梅，又知她必曾跟踪自己，现刻突闻女子叹声，不是她，还能是谁？那知他一探头，看得明白，只见墙下有两堆新土，前面站着一个中年道姑，就在方洪探头的这个工夫，那中年道姑又在叹道：“两位师妹，请恕我一步来迟，唉，其实我便早到了，又有何用，便是我们三人联手，亦非师傅的对手，不过多送一条命罢了，那时，恐怕替你们埋骨也没人了。”说着说着，那声音渐更凄凉，继道：“两位师妹阴灵不远，且看那善恶之报。”
那道姑说罢，右手拂尘一拂，左手打了个稽首，方洪心道：“是了，这道姑必是两人的大师姊，只是，她怎会是道姑装束？”只见那道姑慢慢转过身来，仰面望着他隐身之处，说道：“我料定你追不到他的，那岭下毒瘴，你就不能通过，何况他诡计百出。”
方洪忽然记起娘曾向他说过，当年赤炼人魔施毒掌，杀他爹爹之时，她亦伤在她大师姊手中，自然便是她了。方洪登时大怒，但也暗暗吃惊：自己腾身上墙，并未带出风声，竟也被她发现了。
道姑之言甫落，方洪忽地怒啸，一跃下墙，出手似闪电，剑发若奔雷，长剑已架上她头上，喝问道：“当年助赤炼人魔为恶，伤了我娘的，是你不是？”
方洪出手之快，她实是难以躲闪，但虽然她也并不想躲闪，两眼瞅着方洪，轻轻一叹，点了点头，说：“不错，是我，我已知你是谁了，你是我师妹的公子，当年你娘便伤在我手中。”
她说得神态自若，并无半点惧怕，这一来，方洪大感意外，那有人不怕死的！
要知当年她虽伤了他娘，但并未伤娘性命，方洪本性极是善良，岂会便真要杀她，见她恁地神态自若，倒反而不自觉的，将剑撤回，楞在当地。
那女子忽然又幽幽一叹，道：“我早把生死置之度外了，不然，我岂会来此，现下我这两位师妹，一刻以前，原是活生生的人，现在不是已成了两堆黄土么？人生如朝露，何况像我们这般苦命的人，生而何欢，死而何惜，我师姊妹四人，虽然你娘受的苦最多，但最幸运的还是你娘呢。”
方洪心中忽地一动，心道：“适才我若意气用事，岂不误了大事，现今赤炼人魔已然逃走，四海茫茫，不从这女子身上，我如何能找他得着，而且救娘更是刻不容缓。”便道：“这么说，当年伤我娘，现下你也后悔了，我也知道当年你听命于赤炼人魔，身不由已，现在我问你两件事，你若坦诚说出，并无虚假，今晚便饶了你。”
那女子点了点头，道：“我知你要问何事，我倒不是想你饶我，老实说一句，刚才赤炼人魔逃走，你以为他是惧怕了你么？原来他是把你误为剑魔了。”
“剑魔？”方洪闻听一怔？冲口说道：“剑魔是谁？”
那女子奇道：“你不是剑魔的弟子么？怎么你倒问我？”
方洪（炫）恍（书）然（网）大悟：爷爷镜湖老人虽得到奔雷剑芨，但实不知道这剑的洲源所自，他曾听爷爷说过，当年那有如神龙见首之人，虽然剑动似奔雷，神剑无俦，但人却狂暴偏激，以致当年武林曾因而大乱，想来便因此故，江湖中人便以剑魔称之。或者，那人实是名叫剑魔。赤炼人魔既然曾和他两次过招，从来未死于他的暗算，自然对他知之甚稔。
方洪不由自言自语地念道：“剑魔！剑魔！”
那妇子更是诧异，道：“当真你不知剑魔？”但方洪已然明白她所指是谁，便道：“哼！不论剑魔是谁，奔雷神剑还不令赤炼人魔闻声丧胆，我这正要找他，快说：那赤炼人魔此番是逃去何处，我娘现下又在何处？”
那女子道：“你不问，我也要告诉你，现在除了我一人之外，怕还没第二个人知道，但赤炼人魔这一逃去，我虽不知他逃去之地，但你娘现囚于天姥山中，我却知道得清楚，报仇事可后缓，救生者才最紧要，你还不快去！说不定赤炼人魔这次逃去，也前往天姥山也说不一定。”说时，这女子态度极是诚恳，不由方洪不信。
当真这赤炼人魔狡猾之极，两处巢穴，竟然会相隔这远，少说点也有五七千里。
方洪一知赤炼人魔可能逃去之处，以及发现娘现下囚居之地，那还会迟延半刻，道：“我这便去了，若然你有半句虚假，哼！”
方洪说着，将剑一抡，登时雷声隐隐，那女子淡淡地，凄然一笑，方洪已然转身，要往来路上奔去，忽听她说道：“且慢！”
方洪将身半转，道：“你还有何话说？”那女子略一沉吟，忽然说道：“我且不问你是否是剑魔传人，但你这把剑上，实是惊人，只是你是否是赤炼人魔敌手，我仍不放心，这么办，我们不如较量较量，你要能轻易胜得我，这样，你便不怕那赤炼人魔了。”
方洪心中亦不由一动。心道：“不错，先前听那死去的女子言道，她们皆已将赤炼毒掌练到了火候，面前这女子是她们的大师姊，武功必也更好，那赤炼人魔绝无闻声便逃之理，常言道轻敌必败，我正该一试。”
陡地一声长啸，长剑疾转如轮，剑起风雷并发，喝道：“好，就让你见识奔雷神剑！”只见剑气漫天，似怒潮陡卷。
那女子虽然一惊，手中拂尘一抖，似有一股无形劲力自帚上发出，方洪剑势顿缓，只见她已轻飘滑开了一步，嘴里更呵了一声！
方洪长啸之声再起，原来这奔雷剑一出手，剑啸起风雷，声助剑势，剑趁声威，人也豪气倍增，方洪虽是个看似文秀少年，但剑一出手，便禁不住连声长啸，直似变了个人似的，剑上风雷声，再加啸声的人，那还不慑人心神，那武功稍差的，那会不立被慑服。难怪当年那剑魔在江湖中现身以后，没人在他剑下走到三招的。
且说方洪啸声再起，旋身疾转，登时剑似匹练绕体，第二招发出，更似轰雷！那女子这一惊非同小可，只听雷声隆隆之中，似有十数个方洪，自四方八面攻到，剑影如山，那敢怠慢，手中尘拂亦是疾转，小心地将这第二招挡过，但她已吓出了一身冷汗，才要撤身，方洪刚已出手，竟是势不由人，霍地腾身而起，剑似长河倒泻，宛若一片寒光，当头向她罩下，这一招更见凌厉，不见人影！雷声、啸声，更撼人心魂！
那女子喝了声：“罢了！”但面上顿现喜容，说时迟，手中拂尘已贯注全身内家真劲，直向剑影中投去！她却倏地一倒，贴地疾射！但见漫天尘尾飞洒，那女子的拂尘，竟被他的剑气绞得寸断！方洪剑势一收，人也落地。止不住心中大奇，她虽毁了拂尘，但三招竟伤她不得！
却见那女子喜得眉开眼笑，虽然三招不到即已落败，而且还毁了拂尘，她却喜得一时间说不出话来。
方洪仰面发出一声长啸，道：“现在已让你见识过了，你且说，那赤炼人魔能接得下我十招么？”
只见那女子点了点头，道：“奔雷剑果然不同凡响，难怪赤炼人魔会闻声即逃了，只是，只是若照赤炼人魔所描叙的，显然你的功力还远不及那剑魔