一盏茶时间，才听得总管太监海得细着嗓子，唱道：“皇上驾到，皇后娘娘到——”
众妃嫔福身请安，“给皇上请安，皇上万圣金安，给皇后娘娘请安，皇后娘娘长乐无极。”
帝后从轿撵里出来，忙有宫人为他们打伞，皇上虚扶一把，“都免了吧。”携皇后一同入殿。
皇上外穿靛青云纹团龙鹤氅，里面一件银白夹袄，一头黑发用羊脂玉簪固定在头顶，又插一银冠，似平常人家的公子哥。而皇后袭一身大红牡丹金丝拖地长袄，外披绣花点斗篷，凌云鬟高耸着，鬟上戴着凤冠，手里捧着一个银炉，突显其身份和地位。
众妃嫔待帝后入殿，方才敢起身，“谢皇上。”又依次入殿后落座。
皇上见殿内布置的喜气洋洋，满意称赞，“皇后准备的很好呢。很有皇家除夕宴的氛围。”
皇后含蓄一笑，“那皇上可称赞错了，臣妾事多有些忙不过来，遂将除夕事宜全交由惠妃妹妹打理的，皇上该赞妹妹才是。倒是臣妾懒怠了，未曾理此事。”
皇上深情凝视着皇后，好半响才出声：“原是这样啊，那便赏惠妃新进贡上的布料罢。”
沈嘉玥忙起身谢恩。
皇上望向一众妃嫔，只见钱嫣然一身紫红绣芍药织锦宫装，珠翠满头，甚是俗气，蹙眉却未言语。而皇后也瞥见了钱嫣然那身宫装，顿时脸色苍白，好久才恢复。
牡丹，象征着富贵，尊贵，素有‘花中之王’‘国色天香’的美誉。在庆朝，牡丹被誉为国花，仅皇后一人可用。而芍药形似牡丹，又艳于牡丹，仅列牡丹之下，故而等闲之人亦不能用。如今钱嫣然着芍药宫装，平白叫人猜想她的意思，莫非是意在后位？让人很是猜不透。
“刚才母后来传，说是天冷不来了，朕瞧着人也到了，便开始罢。”
“是。”
气氛开始活跃起来，众人吃吃喝喝，叙着闲话。菜一道一道上来，酒一杯一杯敬着。
高徽音徐徐起身，面朝帝后，呵气如兰，“皇上，皇后娘娘，嫔妾以为这宫廷歌舞皆差不离，不若换些新鲜玩意来玩乐可好？”
皇后瞧一眼皇上，娥眉舒展一笑，“全妹妹有什么好主意，大可说来听听。是献艺呢？还是游戏？”
高徽音温润一笑，启唇：“回皇后娘娘话，嫔妾觉着献艺尚早，不若玩击鼓传花。鼓停花尚在手中者作诗一首，以贺新春。众位姐妹皆是多才者，作诗一首应当不难。”
大家深知高徽音话中意，纷纷附和着：“自然不难，击鼓传花也不错啊。”唯有钱嫣然才艺全无，不敢明着反驳，只说道：“这等游戏若是平常玩乐倒也罢了，只今日玩，倒显俗气了。不如抽花签玩？”
傅慧姗本就文采出众，无论是何文采，总能博得第一，自是觉着击鼓传花不错，遂无意言：“柔选侍弄错了罢，还是本嫔听错了？击鼓传花俗，反倒是抽花签不俗了？”
赵箐箐提议：“抽花签甚是无趣，投壶可好？”
钱嫣然问道：“什么是投壶？”
杜旭薇好心告知一句：“投壶也是闺中游戏，是用长长的细棒投入远处的细口花瓶，投入者，可随意选桌上的物件做奖，自然这物件皆是玩乐之人献出来的。可若未投入，是要罚才艺的。投壶既是一种礼仪，也是一种游戏。黄庭坚曾有诗云：‘投壶与射覆，一笑物皆春’1。”
皇上一锤定音，“击鼓传花太过小家子气，抽花签俗不可耐，那便投壶罢。你们玩的人，将自己身上一两件配饰取下来做奖即可。”又命宫人下去准备。
众人皆瞧着旁人取何配饰，既舍不得又不愿输给旁人，令人犯难。
一个太监奉皇上之命，托着水墨盘，行至众妃嫔跟前，让众人将配饰放于托盘上。
不过一炷香，托盘上的物件已放满，小太监又一件一件放在长桌上展示。共有一对镂空玉镯、一对闪金海棠珠花、一支赤金嵌珍珠长簪、一对琉璃掐丝蝴蝶押发、一条金链子、一方花开富贵绣帕、一对银质合欢耳环、一对琉璃护甲、一只玛瑙红光镯、一对玉质蝶恋花耳坠、一支紫玉笛、一本霓裳羽衣曲谱。
皇上一下令，开始投壶。皇后自然第一个投，其次是沈嘉玥，按着位分和年龄依次投壶，氛围甚浓厚。
1投壶与射覆，一笑物皆春：出自《圣柬将寓于卫行乞食于齐有可怜之色再次韵感》
第二十九章 除夕（4）
皇后运气不错，一下子投入了，众人皆道皇后娘娘运气好，皇后亦喜不自胜，在长桌上挑挑捡捡，择中了一对闪金海棠珠花。潇洒高雅的红海棠如娴静的淑女般挺立在繁花似锦的园中艳压群芳，花瓣上撒着金粉，更添一抹亮色。
妃嫔中不知何人说了句，“娘娘好眼光，这对珠花很艳丽，很配娘娘。也不知是谁献出来的，若是我，才不舍得献出来。”
皇后笑眯眯道：“可不，本宫瞧着这对珠花可比本宫献出来的一对镂空玉镯好看多了。一眼就瞧上了！”
钱嫣然听皇后如此说，现下后悔了，可再后悔也被人挑去了，难道要用别的物件去换不成？自然拉不下这个脸子的。她原以为这对珠花算不得贵重，又美而俗气且看似平常，故而献了出来。
钱嫣然默默站出来，福身道：“这是婢妾献出来的。”她感觉无数道不明名射向自己，头很低，恨不得钻进地缝。
皇后早已知她挑礼之事，本就觉着她不懂礼节，如今愈发觉着她不识货。可面上笑意更浓，和善道：“那便多谢柔选侍割爱了。”
钱嫣然如今倒聪明了一回，恭敬道：“娘娘抬爱，这对珠花能得娘娘眼缘，自然是极好的。”
皇上不胜厌烦，严肃道：“继续。”
皇后之下便是沈嘉玥投，她静下心来，瞄准远处两三丈花瓶，嗖一声，细棒脱手，奈何啪一声落地，自是未投入，罚才艺是不可避免的了！
有些厌恶她的妃嫔自然幸灾乐祸，毕竟不是所有的才艺皆能入帝眼的。而与她交好的妃嫔为她担忧，担忧她未有准备，慌中出错，惹帝不快。
沈嘉玥抬眸，对上赵箐箐和杜旭薇担忧的眼神，点点头，示意她二人放心。又从容不迫地站出来行至殿中，福身一礼，“臣妾表演刺绣，不知皇上皇后娘娘意下如何？”
“刺绣毫无心意，惠妃娘娘是来搪塞的么？搪塞的东西如何能拿来？莫不是没有准备罢？一向刺绣从不会拿出来表演的，不过是绣线一上一下的功夫罢了！”邵绘芬听罢不屑的说，语气上多有瞧不上沈嘉玥的意思。
赵箐箐遂觉奇怪，可也是相信沈嘉玥的，忙驳回，“邵顺仪未免说得太急了罢，你怎知惠妃娘娘没有准备？皇上和皇后娘娘都未曾说甚，你倒长篇大论起来，难道你比帝后还要大么？”
“你……”
皇后瞧着皇上脸色不太好了，立刻怒斥道：“好了，像什么样子？妃嫔之间不睦，传出去好听么？”待略微平复后，松了口气，“都少说两句，邵顺仪你确实太过了，惠妃是娘娘，你一个嫔主怎可置喙，本宫和惠妃好说话，未曾多罚你，反倒愈发纵得你目无尊上么？今儿也不罚你了，年后禁足两月抄女四书宫规百遍，三月之前交，好好修养自身德行言谈。”又对着沈嘉玥说：“既然大家都觉着表演刺绣不大好，惠妃还是换一个罢。”
沈嘉玥含笑道：“是，臣妾表演打扬琴。”
话音落，皇上酌一杯酒，急急道：“来人，上扬琴――”
邵绘芬一听皇后言语，暗道不好，虽心中不服，也只能依礼遵旨。
宫人立即抬上扬琴，摆好，沈嘉玥入座，拿起键子，轻打一声，待试准琴弦，后慢慢打，如涓涓流水，流入心间，又似珍珠滑落玉盘，轻巧明快，忽而重重一击，似凤凰展翅高飞，忽而声声鸟鸣传来，清脆悦耳，宛如一幅百鸟朝凤之景在眼前。
高山流水之音传遍怜乐殿每一处，如高山般连绵起伏，如流水般碧波荡漾。沁入每个人心里，那样心旷神怡，那样荡气回肠。
约莫一柱香时辰，沈嘉玥才住了手，莲步行至殿中，盈盈一拜，“臣妾献丑，方才所打扬琴曲为《百鸟朝凤》，明日正月初一，又是景华元年，臣妾以为唯有一曲《百鸟朝凤》方能喻示皇上圣明，河晏海清，天下一心。”
众人福身行礼，称：“皇上圣明，天下一心，皇上圣明，天下一心――”
皇上缓缓起身，笑着虚扶，“平身。”嘴角勾起一丝笑，“《百鸟朝凤》很好，惠妃有心了。”
“谢皇上。”
沈嘉玥今日可谓大放异彩，众人都惊奇，按照以往而言，她一向皆是作诗填词的，较之不同了许多。
酒过三巡，投壶已过十三五轮，众妃嫔不在意输赢，只为着高兴，大伙儿得奖有之，献艺亦有之，献艺中唯沈嘉玥和钱嫣然光芒四射。沈嘉玥除了打扬琴，还有跳编钟舞，皆让人惊叹万分，而钱嫣然的霓裳羽衣舞乃大唐盛世舞曲，哪个君王不爱此舞，故而得到皇上格外好评。
另有皇后的双手同画《锦绣江山图》、慕容箬含的剑舞、孙若芸的舞绣，皆是不错的才艺。
新年的钟声敲响，大伙儿又吃了汤圆，预示新一年团团圆圆，和睦宫闱，至子时方才散去。
第三十章 册后
正月初一皇清城内最是繁忙，从寅时至卯时末帝后领文武百官往佛寺上香酬神，待酬神毕，紧赶着去奉先宫祭祀祖先。过卯时，皇帝领百官往寿康宫向太后拜年赠礼，太后再还礼。一个时辰后皇帝于宣政殿接受百官朝拜，而此时皇后在凤朝殿接受命妇朝拜，接着又要往寿康宫向太后拜年赠礼，太后再还礼，至午时初皇帝在宣政殿设宴款待百官，皇后在凤朝殿设宴款待命妇，太后则在寿康殿设宴款待一众太妃。至未时末宴席方毕。而酉时至戌时本该帝后于螽斯宫宴请皇子皇女，却因不过四位公主且都年幼，便取消了此宴。
正月初二按风俗，妇人回母家，妃嫔自是不能免俗，可君臣有别，又因出嫁的大长公主及长公主也要回皇清城，故而只命家族中外命妇入内看望，以全风俗。
正月初三、初四皇清城内愈加繁忙皆准备着册后大典，妃嫔既羡慕又嫉妒着，而宫人都抱怨着，抱怨忙碌，抱怨新年册后。新年本就繁忙，又加之册后大典便更加繁忙了。
次日一早，约莫寅时，凤朝宫灯火明亮，皇后起身后因需沐浴而往甘露殿。
甘露殿地上皆铺水金地砖，晶莹剔透，能照出人来。翠绿通透的和田玉装点白墙，远望似绿梅隐隐傲于枝头，连白雪都不能灭其傲骨。殿内分成多个房间，供皇城中人享用，哪个人用哪个房间，房间陈设亦有定数。九龙泉、迎凤汤、孔雀汤各一，供皇帝皇后及太后享用。而庆云泉、芍药汤各六，供皇子公主享用。兰玉汤有十，供妃嫔用之。另有两个衣帽房两个供水房两个耳房。拢共二十九个房间。
皇后温泉自然用迎凤汤，示意朝迎凤体。
迎凤汤房内，热气腾腾，雾气朦胧，芳香浓郁犹如身处花海。中间一个极大的汤池，池延光滑如新，四周装有五十九个虎头，虎口中流出哗哗水声，流入池中，池壁贴着金砖，池底下开着牡丹花，朵朵牡丹临水而开，姿态各异，看似雕刻，坚硬冰冷，又如真花可临水而开、临风而动，栩栩如生。
衣衫褪尽入汤池，水上花瓣无数，两侧宫人手提花篮，撒着花瓣，皇后浸入水里，长发松松绾起，脸上水润水润的，如芙蓉去雕饰，又如莲花水中绽，清美而脱俗。
半个时辰过后，皇后起身着衣绾髻梳妆。
一袭大红凤袍拖地，袍上绣着五彩凤凰，用金丝勾勒，银丝做底，凤眼上镶着硕大圆润的夜明珠，散发着光，乌黑长发绾成九鬟凤高髻，髻上嵌着九十九颗珍珠，两侧各六支金凤步摇，脸上略施粉黛，颈上挂一条金花项链，腰间一条丝绸玉带，脚下踩着织锦玉鞋，皇后之姿散而不绝。
辰时，乃吉时。皇帝乘龙凤撵亲往凤朝宫迎接皇后，二人携手并肩坐在龙凤撵上，先去皇家寺庙告慰天地，又往奉先宫祭拜祖先，至巳时，赴宣政殿。
宣政殿顾名思义，乃皇帝处理国事之地，每日上朝皆在此。恢宏大气，金碧辉煌，一栋一梁皆画着龙，殿顶上铺着琉璃黄瓦，两侧矗立着一对龙，如腾云驾雾而来，中间一颗珠子，又好像双龙戏珠。地上已然铺就了红毯，帝后携手缓步走在红毯上，两侧百官巍然不动，神色庄严。
殿内更大气恢宏，一块御制匾额悬在粱前，勤政爱民，意在为君者爱民也，为君者勤政也。御台阶中间放着一把金漆龙椅，后面摆着一架金漆四屏风，两侧前端金丝灯笼各一，右前端还放着一把金漆方椅，太后坐着。
太后着一身金丝孔雀袍，头戴玉冠，端坐着，笑颜如花绽放在双颊，目光炯炯有神，又含着一丝回忆与幸福。
帝后缓缓入殿，殿外的百官亦随之入殿，分站两侧，文官居右，武官居左。
皇后由喜娘搀着行至御台阶下，又独自一人上御台阶，跪在太后身下，口称：“儿媳给母后请安，母后长乐未央。”
太后亲扶起，又将准备好的凤印及中宫荐表郑重的交给皇后，训话道：“以后这后宫便交给皇后了，皇后要好好管理后宫。”
皇后手捧着凤印及中宫荐表，心中却泛起波澜，“是，请母后放心。”
太后点点头，未曾说什么，她是相信自己和先帝的眼光，姜嫏妤便是最好的皇后人选。
此时，皇上也上了御台阶，同皇后一道接受百官朝拜，又命寒泷宣旨，颁布天下。
册文曰：朕惟道原天地，乾始必赖乎坤成，化洽家邦，外治恒资乎内职，既应符而作配，宜正位以居尊。咨尔嫡妃姜氏，祥钟华胄，秀毓名门，温惠秉心，柔嘉表度，六行悉备，久昭淑德。于宫中四教弘宣，允合母仪于天下。奉皇太后慈命，以册宝册立尔为皇后，尔其承颜思孝，务必敬�
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