爷都走了，说是才走了没两个时辰。于是这信差又赶紧上马，追到渡口去，可顾家人已经上了船，这信是送不到了。
若非连日下雨，江堤出险淹了路，困在两省交界处过不来，这信件早该到了。
信差捶胸顿足，不知如何是好，只能马不停蹄地赶回桐城，去回张英老大人。
☆、第二十一章 阿哥们
江南春将尽，北地春却较迟，这几日才到繁花盛开时候，公子哥儿们都放出来踏春，好不热闹。
一路往北来，顾怀袖身上倒是多加了件半臂，还镶了一圈白狐毛，聊作保暖。
他们从无锡水路上来，顺着隋炀帝挖起来那一条大运河，一路过了通州码头，到京城这边便弃船登岸，又雇了几辆马车，照旧按着来时的坐法，往京城顾家老宅走。
原本顾贞观也是做过官的人，还当过纳兰明珠府的先生，因着才名远播，京城里没几个文人出身的官员不认识他，即便是附庸风雅都要道一声“顾先生好”。
顾怀袖乃是在这京城里长大的，也不像是初来京城的江南姑娘一样，对什么都好奇。她只在车里打着瞌睡，青黛也打着瞌睡，主仆两个哪儿管京城江南，睡个昏天黑地再一睁眼，怕就已到了京城顾家老宅了。
这一列马车也算是颇为气派，虽不一定是大户人家，也因为多，而能引人注目。
旁边便是京城著名的祥福记酒楼，后头配了个戏园子，达官贵人们常爱往里头钻，只为听那南北来的戏班子唱个戏。
今日这楼上，坐了一班贵客，个个都是器宇轩昂，眉目英挺，瞧着便不是普通人，满身的贵气。
一穿着杏黄色袍子、腰上坠块和田黄玉的俊逸男子，一手压着栏杆，一手端着酒杯，看着楼下来来往往许多人，嘴上道：“听说张英那老不死的，已经祭了祖，前儿给父皇打了个折子，又要回京了。”
桌边上坐了几个人，后头还站着一拨，不过都没接话。
“安徽江苏那一带，今年春汛出了险，前两年发下去的治河银子竟然不见了，这下头的官员都是干什么吃的？”
将手中那一杯酒饮尽，这男子满面都是笑容，不过瞧着有些阴森森的。
这男子，面目颇为俊美，仪容修整，雍容华贵，跟画里头走出来的一样，乍一眼看上去可不就是个温润的君子吗？
只可惜，他这嘴里吐出来的一字一句，风霜刀剑一样刺骨：“前年没出险，去年没出险，偏今年他张英回去修祖坟就出现，这事儿还真是够巧，什么运气都能给这老不死的撞上！”
这谈论的乃是朝中事，再一看这一位的年纪，说话那语气，不客气地称张英为“老不死的”，便可窥知这一位的身份了。
胤礽今儿不过是跟兄弟几个，陪着康熙出来看索额图跟纳兰明珠的，皇帝累了也想出来踏春，谁没个想要休闲的时候呢？只美其名曰：体察民情。
下面几个阿哥，年纪都不大，不过本事都不小。
大阿哥胤眩厝崭迂返i关系不好，不过今天因为要看望明珠，也跟着来了，现在坐在一边没说话。他听着胤礽那假惺惺的话语，忍不住冷笑了一声。
胤礽回头看：“大哥对我说的，可有什么不满？”
胤眩肆司疲罂诘睾龋骸拔沂歉龃秩耍欢铀档摹！�
“哼……”太子一甩袖子，终是没搭理他。
下头还坐着几个，大阿哥胤眩⑻迂返i按下不提，还有三阿哥胤祉，四阿哥胤禛。
年纪最大的胤眩膊还截范G下面的皇子就更年轻了。胤禛在里头年纪最小，前不久才被指了内大臣费扬古的女儿乌拉那拉氏远兰为福晋。他少年老成，一副冷脸拉着，倒比在座的几位爷更像位爷。康熙爷早斥过他喜怒不定，这会儿他四阿哥胤禛不说话，也没人来撬他的嘴。
河工的银子去了哪儿，谁知道？
别人不清楚，胤禛心里头透亮。
他瞧着太子这做戏做全套的本事，暗自学了一招起来。前年康熙爷南巡，带着太子爷一起去，他也有幸跟着走，一路上作为与太子亲厚的太子一党，可没少见到胤礽的手段。那一路上，暗地里收了多少官员的孝敬？直没收得手软！
今年春汛出乎人意料地厉害，河堤早出了险，消息传到皇上这边来，事儿就大发了。
偏巧张英在那儿，皇上让他去处理，得，张英去了——
现在张英就要回来了，他们在京城，这山高皇帝远的，手根本伸不到江南去。若不是有当初这一茬儿在这儿，太子爷也不必今日特意提张英跟河工的事情。
银子去哪儿了？太子爷兜里！
胤禛心底清楚，作为知情者，却是嘴巴严实，一句不说。
胤礽跟胤眩毫艘痪洌饣岫垡坏停涂吹铰ハ鹿サ穆沓担黄臣烁鲅凼斓娜恕�
刚刚掀了车帘子看了外头一眼的，不是顾贞观吗？
胤礽眉毛一动，心头一跳，眼光顺着那车列便往后面扫，这拖家带口的，想必是顾家一家都来了。
“下头这是哪家的？”
他有些不确定，随口一问，旁边穿着便衣的侍卫耳朵灵，方才就听见下面议论了，此刻道：“回爷，是几年前就辞官归隐的顾贞观顾先生，这几日回来给明相长子祭扫的。”
“哦……”
胤礽眼神一闪，已经是明白了，他嘴角一翘，也不多问，只道一句：“也是纳兰公子的忌日了……”
回转身，他扫了胤禛一眼，胤禛也无巧不巧地抬眼看着他。
两个人目光交错而过，各自没反应，像是什么事儿也没有。
众人在这里坐了一会儿，那边来报康熙从明珠府里出来了，便齐齐起身，准备出去迎。
太子落后一步，说有点要事交代给侍卫，胤禛刚好是最后一个走的。
“顾家人上京了，那扳指寻了快两年，也不见你找着！”
胤礽一拍桌，咬牙暗恨。
不过是玩儿了个臭娘们，竟然还被人藏了扳指起来。等胤礽想起来的时候，人都不见了，他还诓哄着那女人，原想玩儿个病弱些的，格外有情调，不成想惹祸上身了。
胤禛闭目垂首，倒是老神在在：“太子爷何必着急，原本顾家在江南，又跟张英交好，咱们不好拿捏，不敢明目张胆。而今到了京城，张英再有本事，能盖过太子爷去？这等事，合该便宜行事，他们来了京城，便是自投罗网。这件事儿，原也在办，还请太子放心。”
胤禛年纪还不算大，瞧着却不瘦，都是宫里出来的，心思怕比三五十岁的人还深，他沉着得很。胤礽想想，也是这个道理，于是点了点头道：“扳指事关重大，要紧得厉害。这事儿也不能走漏风声，你知道轻重，办好了，我自会提拔你。”
他是太子，一人之下万人之上，下面阿哥们少有跟他作对的，这老四算是他一个小跟班，也挺得力，性子寡淡没野心，胤礽用起来也放心。
胤禛闻言点头表示知道，却暗道，看样子只是一时的兴趣。想起这几年一直被他敲打着，没敢下手报复她大姐的顾三，胤禛眼底微闪了暗光。怕是这一位姑娘，早忍不得了吧？
两人说完，前后脚离开了祥福记酒楼，下去迎人了。
下头那车列早过去了。
一路穿过市口大街，远远便能见着阔别已久的顾家大宅了。
两只石狮子蹲在门口，下人们接到消息，已经打扫过，即刻便能住进去，这里头景致都跟当初离开京城时候一样。
顾怀袖下车来，跟着顾贞观，兄弟姐妹，丫鬟婆子，一路簇拥着进去，好不热闹。
各人先回各自的屋拾掇，在京城大宅，顾怀袖跟顾瑶芳的院子乃是挨着的，所以这一路不免碰见。
顾瑶芳走在游廊左面，阴声怪气道：“三妹真是好本事，这一路上，吃了睡，睡了吃，也不做点别的事儿，姐姐我真担心你日后嫁不出去。”
“这就不劳大姐你担心了，自来怀袖就是个名声不好的，哪里又敢嫁出去呢？怀袖可不像大姐，是因着身子骨不好，所以不能嫁。”
暗箭伤人，最是爽快。
顾怀袖也是快受够顾瑶芳了，再惹她，怕是她就要用最简单直接的办法，跟顾瑶芳撕破脸了。
眼见着现在顾贞观也看明白了，顾怀袖这里也不怕顾贞观再说什么。
退一万步讲，即便真出了什么事儿，顾贞观也不该再像以前一样，偏着顾瑶芳。
熬了这么久，顾怀袖这才觉得日子算是有个盼头了。
顾瑶芳嘴皮子不如顾怀袖利索。
一直以来，都是顾怀袖凭借着一张嘴左右逢源，现在要斗嘴，顾瑶芳哪里是顾怀袖的对手？
直到今日，顾瑶芳才有点看清，她眼前这顾怀袖露出那种看似不经意的笑容，就像是猫儿亮出爪子来，给人一种奇异的威胁感。
“你……咳咳！咳……”
话都还没说完，顾瑶芳又剧烈咳嗽起来。
顾怀袖好心好意道：“大姐有话还是留待日后说吧。再多的话，也不急于这一时，又不是以后就没机会说话了。”
人还活着，总有说话的机会，是吧？
忍了她两年了，而今又到京城，不知是个什么光景呢。
顾怀袖笑眯眯地，她摇着团扇，慢慢穿过回廊，朝着里头走。
老徐头从后面走上来，步履不疾不徐，“大小姐，请留步，老爷那边有事儿找您，请您过去一趟。”
这叫的是顾瑶芳，可前面本来已经走出去的顾怀袖停了，顿时脚步一停，回头看去。
老徐头站在顾瑶芳的身后，弓着背，脸上看不出什么表情来。
顾瑶芳显然很诧异，她好不容易止了咳，轻声道：“可是父亲找我有什么事儿？”
“回大小姐的话，老爷为小姐找了这京城最灵验的算命先生，要为小姐卜上一卦，小姐请移步堂屋。”
声音平平的，听不出情绪，老徐头一副僵硬模样。
顾瑶芳身子颤了一下，嘴唇也跟着抖动起来。
老徐头躬身：“大小姐，请吧。”
“……”
顾怀袖没出声儿，老觉得心惊肉跳。
这是要……以其人之道还治其人之身了吗？顾贞观平白无故，怎么刚到京城，就找了人要给顾瑶芳算命？
“青黛，你先回去。”
顾怀袖回头瞥了青黛一眼，使了个眼色，青黛点点头，便看顾怀袖朝着顾瑶芳走的方向去了。
☆、第二十二章 处理芳姐儿
顾怀袖不动声色地从垂花门过来，京城的风里还透着几分刺骨的寒意。
她拢了拢上身一件半臂，沉下心，状似无意地接近了堂屋，里头有客人，听得见隐约的谈话声，有几个丫鬟守在外面。
顾怀袖只站在后面不出声，顾贞观的声音便传来了。
这一天，顾家人刚刚回到京城，一路劳顿，本来疲乏。
顾贞观年纪已经颇大，却是刚刚到这里，就找来了道士，说要给顾瑶芳批命。
他当初一盆涮锅水，把顾瑶芳招来的那道士泼走，按理说，他是最不信这些的人。
可现在，偏生是顾贞观主动找了道士来。
顾瑶芳进了屋之后，先给顾贞观行了一礼。
然后顾贞观这边手一动，指着坐在右边一溜椅子第一把上的玄袍道士：“这一位乃是京城赫赫有名的张道长，我看着你当初喜欢算命，近年来又是连年的不顺，找张道长为你批个命。有灾消灾，无灾也求个福。”
话说得是好听的，顾贞观也是场面话的高手。
他笑着，脸上起了层层皱纹，注视着顾瑶芳。
此刻，顾瑶芳脸色早白了。
她甚至不敢抬头直视顾贞观，也就看不到顾贞观那略带着痛心的神情了。
顾瑶芳扭过身，低下头，朝着那留了一把白色长胡子的道士一礼：“张道长。”
那张道长打量了顾瑶芳一眼，有些迟疑地看了看顾贞观，顾贞观只端了茶，微微地一点头，仿佛是示意了什么。
这一个细节，顾瑶芳依旧不曾看到，可她心底并没有什么好预感。
张道士叫人拿来了纸笔，请了顾瑶芳的生辰八字，便在纸上写画点算起来。
过了约莫一刻钟，他将这一张宣纸轻轻一折，起了身，一甩拂尘，“大小姐命数已在此处，只是天机不可泄露。老道生平不曾见过这样的命格，恐又伤天意，只写明化解之法。为与不为，全在顾老爷您了。老道分文不取，这便离去。”
话说完，他竟然一转身就走了，果真没要一分钱。
顾贞观连忙跟着起身，叫老徐头拿了银子追出去。
没多一会儿，老徐头回来，道：“回禀老爷，张道长说不敢以上天旨意牟取钱财，只让老爷将这银钱投给穷苦人，只当是行了善事，积了阴德。”
顾贞观一震，摆摆手道：“那你便照着张道长的意思办吧。”
“爹，难道……”
顾瑶芳被这一幕给唬住了，她嘴唇上的血色都消失干净，声音都跟着抖了起来。
顾贞观捏着那一页纸，至今不曾翻开看过，他只说让芳姐儿稍安勿躁，他自己看了再说。
结果刚刚展开那一页纸，顾贞观表情便骤然阴沉下来，转而透出几分伤怀。
“芳姐儿，你跟我来吧。”
他抬脚出门，朝着书房走去。
顾瑶芳咬咬牙，犹豫了许久，还是跟上。
顾怀袖一直站在外面，在道士出来的时候，就已经悄悄藏到后面去了。
看着离去的顾贞观跟顾瑶芳的身影，她不由得低头沉思了一会儿。轻轻抬起自己的手指，顾怀袖无意识摩挲了一下自己右手拇指指甲，微微一咬下唇，还是跟了过去。
书房在右侧，连接着堂屋，掀了帘子，就见到迎面摆着一架八宝琉璃画红梅报春图的屏风。
绕过这屏风，就是老爷顾贞观的书案了。
他坐下来，手一指那砚台：“你来研墨。”
顾瑶芳依言而做，过来便拾起墨，在砚台里研墨了起来。“爹爹，张道长可是说了什么？”
目光飘向被顾贞观压在下面的一页纸，顾瑶芳对批命的结果，还是很好奇的。
顾贞观提了笔，蘸了墨，却久久没动。
他仿佛经历着什么挣扎，又把一支笔给搁下，“你自己也看看吧……”
将那一页纸，递给了顾瑶芳，顾贞观看着她的表情。
纸上写着道士给顾瑶芳算的命——
自古红颜多薄命，花自飘零水自流；若要问询还生术，鸠占鹊巢一线光。
头一句便是触目惊心了，可后面的便给人一种颇为朦胧之感，像是蒙着面纱，看不清晰。
若要问询还生术，鸠占鹊巢一线光。
鸠占鹊巢的意思……
鸠将蛋产于雀巢之内，乃是叫雀来为鸠养育后代……
顾瑶芳浑身一震，露出不可置信的表情：“不……这……”
这批命很简单，顾瑶芳乃是红颜薄命，若要问破解之法，只有一个：将顾瑶芳送给别人养，成为别人的女儿，才有可能获得“一线”之生机！
顾贞观垂