想着这些杂七杂八的事情，顾怀袖收拾好了书房，便出去张罗着给张廷璐的院子打扫。
张廷璐是七月中旬乘船下来的，带了一箱书来，张廷玉带人去铜陵接人，过了几日才回来。
这兄弟两个看似和和气气，倒是没有任何的异样。
有一两年没见面，张廷璐倒是沉稳多了，也是快要做父亲的人，在京城算是交游颇为广泛。
他尽力忘记了当年顾三姑娘的事情，同张廷玉叙旧。
信上的事情总是说不清楚，两兄弟一个在京城，一个在江南，相隔千里，这些年遇见的事情也不一样。
张廷璐在京城自然事情多一些，张廷玉这边却道：“二哥这近两年也没什么事情，不过就是看看书，下下棋，游游湖罢了……”
大事肯定是有的，不管是对漕运过河钱，还是帮着沈恙等人对付别人，或者是最后反过来帮了罗玄闻，唆使着一伙扫墓贼掘了人祖坟……件件都惊世骇俗呢。
只可惜，一件不能说。
张廷玉口中的生活，悠闲又无聊。
张廷璐给他带来了一些熟人的消息，比如周道新，终究还是抱得美人归，运气极好地娶了那一位李臻儿小姐，走时候也听说其夫人有喜了。
“今年江宁乡试的主考官果然还是赵子芳，端怕是今年乡试凶多吉少。”
张廷璐还算是比较理智，并没有抱着太大的希望来。
走的时候，张英还让他给张廷玉带了话，“父亲说，成败暂且不论，二哥只去便成。”
只去便成。
这话说得有意思得厉害，只是张廷瓒给自己的信更厉害，不过张廷璐似乎并不知情，张廷玉也不准备多说。
他引着张廷璐回来，张廷璐第一眼就瞧见了那高出来六尺的院墙，有些疑惑。
张廷玉叹口气，解释道：“你二嫂跟隔壁置气呢。现在倒是好。”
人都没了，还能置什么气？
张廷璐并不知道原委，只是听见张廷玉很自然地说“你二嫂”三个字，终于又一下将往昔种种想起来了而已。
不过，还好表情正常，并未露出什么异样。
府里早就准备好了一应的吃食，等张廷玉与张廷璐一回来，便给摆上，丫鬟们赶紧忙活了起来，却独独见不到顾怀袖。
她自个儿待在屋里，也不想出来。
到底跟张廷璐，还是避嫌一些的好，免得张廷玉回来乱吃飞醋。
她一个人坐在屋里用饭，吩咐了两个得力的丫鬟去前面伺候，“劝着两位爷，别叫喝多了。且记着，给二爷那边备着醒酒汤……”
“是，奴婢们这就去准备。”多福如今也干练了起来，跟着青黛这几个月倒是沉稳许多。
顾怀袖忽然又叫住她：“挑几个模样清秀的，在三爷房里伺候。”
这意思很明显了，多福微微一怔，领命去了。
青黛看顾怀袖似乎有些头疼，笑着给她打扇子：“说您是先吃萝卜淡操心，您还说是我贫。若是叫三少奶奶那边知道您这样安排，回头来能噎死您呢。”
小陈氏那脾气，她们不都清楚的吗？
顾怀袖手里摸着一只银点翠的簪子，只道：“若是挑几个丑的去，不知道的还以为我要把三爷怎么的呢……”
反正也就是这一阵，这一回若不中，顾怀袖估摸着他们还要在桐城待上两年。
好在江南的风水养人，桐城不好玩了，还能去江宁，去扬州。
顾怀袖微微闭着眼，手搁在自己腹部，却忽然想起了小陈氏的肚子……
她忽地一笑，这种事儿，急也急不来，有孩子是缘分，暂时不来也是缘分。
眼睛彻底闭上，也懒得去想前院里的爷们怎么怎么样了，她自己慢慢就睡着了。
张廷玉身上带着酒气回来，便瞧见她竟然已经睡下，安静得很。
他满身的酒气，倒不忍心吵醒了她，去后头沐浴干净，醒了醒酒，竟然有些睡不着。
侧躺到床边，他半搂着顾怀袖，张廷璐来，过不得半个月，就要再去江宁。
他三弟也只能这样来来回回折腾，明日还要去龙眠山那边祭扫，要忙的事情还很多。
转眼便是七月底，暑气未消。
张廷玉、张廷璐兄弟二人是与隔壁叶家大公子叶朝成一起去江宁的。
八月乡试，九月放榜，兄弟二人还要在江宁待上一段时间。
原本顾怀袖是一点也不担心的，可不知道怎么，竟然觉得这一月余太过难熬。
孤枕难眠，日夜里想起来，都是江宁乡试和放榜。
八月初九乡试，共有三场，每场考三日日。
初九日乃是一场正场，十二日为第二场正场，十五日则为第三场正场。每一场先一日，亦即初八、十一、十四点名发卷入场，后一日亦即初十、十三、十六交卷出场。
中秋之夜都要在考场里过，她是将心都等焦了。
江宁大省，放榜日是九月十五以内，顾怀袖原打算着一天一天掰着手指头数日子，可没料想八月底就有人来送消息，说张廷玉兄弟二人已经在回来的路上了。
八月二十五，船抵了铜陵，不出两日，张廷玉与张廷璐便回来了。
他们根本没有等江宁乡试放榜，到底发生了什么，顾怀袖也不清楚，只看着跨进屋来的张廷玉，有些怔忡。
这就回来了？
张廷玉舒服地吐了一口气，给自己倒了一杯茶，坐下来便笑了：“要出大事。”
顾怀袖还没来得及惊喜，便被他吓住：“怎的了？”
张廷璐打外头走进来，却道：“与我们同行的叶朝成，方出了考场便投河自尽了，没能救起来。”
顾怀袖顾不得避嫌，已愕然不已：“投河自尽？！”
叶员外家，彻底乱了。
叶朝成投河自尽的消息一出，便乱了。
只有张廷玉老神在在：“咱哥俩考不中，总有人倒霉的，不急不急。”
这话是对张廷璐说的，张廷璐一笑，却转身对顾怀袖作了个长揖：“廷璐见过二嫂，问二嫂安好。”
作者有话要说：2更。今天不更了，明早见！
过渡掰扯了一章终于进入正题，拉快了进度，新的一卷23333333333
科举也疯狂，还有朝堂厚黑日常该提上日程了
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☆、第九十六章 藏锋二爷
第九十六章 避风波
事情得从张廷玉等人下江宁说起。
叶朝成有叶员外那边派来的人跟着，也在江宁置办了一处宅院。
张廷玉张廷璐兄弟二人则在顾怀袖当初置办的宅院之中。
大家都在跟江宁的士子们结识，叶朝成自然也跟张廷玉他们一起。
可谁也没想到，叶朝成此人自大妄为，三年前也来过这里，所以还算是很熟悉，竟然在去秦淮游花船的时候，这次乡试主考官撞在一起。
那个时候叶朝成根本不认识赵子芳，只来得及去拜会过几位同考官。
当场二人便发生口角，原来是赵子芳看上了秦淮名妓苏婉婉，而叶朝成风流年少，也看上了苏婉婉。相比起来，叶朝成自然要顺眼那么一些。苏婉婉不缺入幕之宾，竟然挑了自己更喜欢的叶朝成。
二人没管赵子芳，竟然直接暗度*去了。
这件事，当时叶朝成还回来同张廷玉吹嘘，张廷玉张廷璐二人也没有多想。
怎料，到了考场上，叶朝成一见主考官，骇然色变。
后来叶朝成是怎么答完卷的，张廷玉等人自然是不得而知。
一出了考场，叶朝成就强笑着说，自己今年肯定落榜。
张廷玉与张廷璐兄弟两个早知道他们会落榜，却没料想叶朝成竟然也这样没信心，每年刚出了考场就哀嚎不已的人不知道多少，所以对叶朝成的异样，他们并没有在意。
太稀松平常了，以至于叶朝成投河自尽的消息传来的时候，张廷玉等人完全没想到。
回头仔细地想想，问了他家仆，才明白事情是怎么回事。
现在乡试还没放榜，人先死了，事情可要闹大了。
而今是八月底，等到放榜怕还要等九月过了，不过不知道赵子芳是不是撑得住了……
顾怀袖听了他们将事情的来龙去脉说清楚了，却还有一些疑惑：“这件事会牵连到赵子芳的身上吗？”
“逛秦淮不算是什么大事，招妓也不是什么大事，要紧的是现在人没了，叶朝成当时在江宁也小有些名气，叶员外知道这件事肯定不能善罢甘休。赵子芳也是自作孽不可活，等乡试放榜结果出来，还有一场好戏看。”
张廷玉随口说了，一瞥见还在旁边的张廷璐，顿时意识到自己不该分析这么多。
他朝着张廷璐笑了一声：“三弟等到放榜，便早日回去吧，想来三弟妹腹中的孩子也应该出世了，你可是要当爹的人了。”
算算日子，怕是已经临盆了。
张廷璐点点头，也笑了一声：“二哥，廷璐等不得放榜了，略歇一回，等回龙眠山再拜了祖宗便回去。”
来回折腾，张廷璐也是累得慌。
毕竟他的孩子将要出世，现在心里着急也是正常。
眼看着原来一个青涩的小子，跟没长大一样，现在竟然也是要做父亲了……
顾怀袖回头看了他一眼，只觉得颇为感慨。
张廷玉从后面揽了她一把：“羡慕别人，不如自己生一个……”
说到底，顾怀袖的肚子还没消息，也不是没找过大夫，看了都说没问题，张廷玉甚至也看了看自己，大夫还是那句话：没问题，您二位都好好的。
可孩子就是不来。
顾怀袖常说，生孩子就是看缘分的事情。
怎么他们跟孩子的缘分，这么晚呢？
张廷玉道：“人都说命硬之人，克妻剋子……我现在还没孩子，是因为天煞之命，所以天不垂怜吗？”
“……又说胡话了。”
张廷璐都走了，顾怀袖只伸手去掩他唇：“整日你脑子里都在想些什么？你娘说出来的糊涂话，道士们的胡言乱语你也听？”
每每张廷玉提到“命硬”二字的时候，顾怀袖就厌极了吴氏。
天底下从没有这样贬损自己亲生儿子的，打小张廷玉听着这两个字长大，一直若无其事，谁知道心底是怎样的？
顾怀袖心疼，抿着唇不知说什么。
张廷玉握了她手指轻吻：“我不过就是说上一说，别当了真了。”
玉堂金门，卧狼当道。
他都没怯步，所谓命硬，不过是一时的玩笑感慨罢了。
看顾怀袖一副凄惶表情，他倒是乐了：“你胆子也太小，一下就被我吓住了。”
“谁跟你吓住不吓住的？”
顾怀袖差点啐他一口，末了却变成亲他一口。
夫妻两个有一阵没见，在屋里说了会儿话，黏糊了一阵，这才忙活着给张廷玉他们准备晚饭。
次日送走了张廷璐，日子一下悠闲了下来，
叶员外家已经闹翻了天，叶员外雇了好几条大船，安置好了家里人，连夜来给张廷玉叩了三个响头。
虽邻里多年，不怎么走动，可毕竟是两家这么多年的邻居了，还请他看在同考的叶朝成的份上，照顾一下他家里。
如今叶员外仅有了一个幼子叶远成，才十三岁，家里仅有一个妇人和老大家留下的孤孀。
长子平白无故去了，还要去江宁给收尸。
他叩别了张廷玉，便连夜走了。
叶员外，将一场大戏拉到了江宁的大幕上。
张廷玉只在后头看戏，推波助澜。
在那边，而今只有一个邬思道堪用，除此之外便只有一个罗玄闻。
但张廷玉还不敢用得太厉害，静观其变罢了。
平白死了个秀才，可不是什么小事，尤其是这秀才去年也过了乡试。
叶员外去那边之后，便开始告官，告的就是赵子芳。
现在赵子芳还是乡试的主考官，哪里受得住这样的压力？
赵子芳辩称他从未遇见过什么叶朝成，叶朝成投河自尽完全与他没有关系。
现在江宁也没人查赵子芳，只有满城流言如风雨。
事情一直闹到了放榜的那一天，于是有意思的一幕便出现了。
谁都没想到，乡试放榜，叶朝成竟然在第六十三名，整个江宁都震惊了！
作为乡试主考官，赵子芳若真跟叶朝成有仇，怎么可能评了叶朝成的答卷为第六十三名？
要知道，这一放榜，叶朝成可就不是一个秀才了，而是举人！
清朝的举人多金贵？
赶会试时候，顺着水道上京城，不管是过什么闸，朝廷大员都不能开，但凡是船上有举人，一叫必须开闸放人过去。
事情转瞬之间严重起来，死了的不是个秀才，死后成了举人，也是奇谭了！
这一下，人人都说这赵子芳必定没有撒谎，桐城这边的张廷玉却直接写了一封信，叫人投给了还在江宁的邬思道。
那时候，他只搂着顾怀袖，说：“赵子芳弄巧成拙，这一回是必定要栽了。”
每年乡试，所有举人的答卷都要刻成《新科讳墨》，传于乡里，原本还没什么问题，可这回一传就传出问题了。
科举时候，主考官要给每一张答卷评定等级，圈点后写批语，而每一名考生的答卷都是可以领回去的。
叶朝成的答卷领回去了，别人的答卷也领回去了。
可赵子芳在叶朝成的答卷之上做的批语，句句都是夸赞，实则叶朝成此文平平无奇，只能说是中规中矩，无甚出彩之处。
紧接着，更有意思的一幕出现了。
街头巷尾不知何时开始传阅一份手抄的张家三公子的答卷，八股作得是绝妙，引经据典，文采风流，比之叶朝成不知高超多少。
人人都问，这是谁人的答卷呀？
有人说，当朝张英大人家三公子的答卷。
又一问：那在今年江宁乡试的第几名啊？
又有人答了，百名以后啊！
嘿，百名以后？
这位看官您可别开玩笑了，这么漂亮出色的一份答卷，竟然说是百名以后？这不就是落第的意思吗？逗我们呢！
有人不信邪，往榜上一个个地对名字，还真没找见“张廷璐”三个字。
这可出了大事了，这样一份答卷，竟然被处处批点，这里不好那里不好，那你赵子芳觉得什么是好啊？觉得叶朝成那样的答卷好？
你答应，咱们考生也不答应啊！
由此便直接闹起来了。
你说说你，逼死人家一个考生也就罢了，左右逼死的不是咱们，叶朝成有眼无珠招妓跟你一起也就算了，咱们不管。各人自扫门前雪，可你把这叶朝成的答卷评成第六十三，人三公子如此漂亮一份答卷，招你惹你了竟然落第？
叶员外也趁势折腾开了，四处喊冤。
儿子都已经死了，拿个举人的功名又有什么用？
更何况，叶朝成分明就是用举人的功名来诓骗人的啊！
叶朝成的答卷有这个水平被选出来中举吗？显然没有呀。
那赵子芳这样做，便是他心虚！
事情发展到九月底，张英便已经牵扯进来了。
在京城做官的张英一家，有两个儿子都是今年参加了江宁乡试，结果两个儿子齐齐落榜。又有人将张英与赵子芳的矛盾一捅，整个江南士林都炸开