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又是一阵猛烈的咳嗽，好似要把肺都整个咳出来般，听得人心惊肉跳。
“……不要想着选择，我们的选择只有一个，那就是……就是跟随胜利者的脚步，听从他们的命令。咳咳咳，其他人，哪怕是太子，也要慎重对待，不能……轻相托付。咳咳咳，想想早逝的那八个皇子。”
这些话太过沉重，即便隔着一扇门板，书华也不免严肃起来。这些都是为官的箴言，但沈家人不得出仕，眼下忽然提及这些话，难道是……
一阵沉默过后，父亲再度缓缓开了口：“沈家先祖当年与太祖皇帝南征北战，也曾立下过不少过劳，甚至还有幸得娶一位公主。帝王……生性本多疑，飞鸟尽良弓藏，当年那么多的功臣或贬或杀，无人落得好下场……咳咳咳幸而沈家先祖提前选择了完全退出朝政，咳咳，用一时的名利福禄换得了沈家这么多年的安稳。可是……咳咳，可是沈家这些年一味地避让，虽然赢得了陛下的放心，但也……失了自保的能力，一旦当某些力量相互碰撞的时候，沈家就会有被牺牲掉的危险。咳咳咳这种力量不一定是兵权，也有可能是人情，是言论。”
书华听得心里越来越紧张，那只要落下去的手一直停在半空中，一动不动。而旁边的沈书画似乎也察觉到了事情的不对劲，静静地站在原地听着，若有所思。
缓了口气之后，父亲的声音再度响起：“所以……咳咳，府里的势力不能轻易放弃，要用心经营。也不能太过，让人生疑，要小心经营……咳咳咳”
停了一下，似乎听到了二哥闷闷的应答声。
“咳咳，你千万要记得，行走宫中，唯有谨慎而已……咳咳咳，年纪渐长，不能再用不懂事当借口，记住不可入后宫阴私之事……最易被人做文章，只要有流言传出，便可毁人一生。咳咳咳，且阴私之事，又不可大肆宣扬对质，只要……沾上便难洗脱，切记切……记。”
行走宫中？书华心中一震，脑子一片空白。
“咳咳，不要离陛下太近，也不要离皇子们太近，不光……是因为伴君如伴虎，咳咳咳要知道太近惹人妒，想要诋毁你的人也就多。咳咳……不近不远的就挺好。多听多看少说话，记住。”
“是。”
“除非……你，咳咳……你能保证自己的势力可以在超过陛下前不被铲除，否则……咳咳不要太过发展自己的力量，否则会被猜忌。咳咳，明白么？”
“嗯。”
隐约听见父亲深吸了一口气，复而又低声道：“华姐儿与端王走得太近了，咳咳，这样很危险，你……咳咳，你多看着点她，端王是皇帝的亲生儿子，无论他能否……继承大位，咳咳，他都被太多人盯上了，咳咳，你们都要与他保持距离。”
端王？书华身形一僵，自己不曾识得什么王爷皇子呐，她将身边认得的人全都回忆了一遍，很快就从脑海中抓了一个人——景安。
如此一来，多日的疑惑开始散去，那些原本不甚清楚的事实真相也迅速明朗开来。
“还有允倌儿那孩子，咳咳……他已打定主意要入仕，日后……日后少不得要与他在官场上相逢，毕竟是一家人……咳咳，你不必去招惹他，他自不会为难沈家。咳咳咳，还是那句话，要谨慎，不要冲动，更不要……太坚持，该低头的时候还是要低头的……咳咳，切记。”
父亲本就是个性子强硬的人，当初若能向丞相府低头，如今就不至于落入如此田地。眼下在听这话从他嘴里说出来，竟是有种不同寻常的悲哀……
人，终是抵不过世事。
第104章 风雨飘摇时
父亲有又与大哥说了许多话，全是些为官需要注意的事项，事无巨细，零零总总地凑在一起，听得门外的书华越来越冷。
他的每一句都讲得很仔细很小心，几乎是将他毕生所得都倾囊相授，唯恐会有漏掉的部分。里面的咳嗽声也越来越重，说到最后，他近乎已经说不出一句完整的话。
那么撕心裂肺的咳嗽声，还有那一句句殷切的叮嘱，好似一把刀，插在了这个已经风雨飘摇的大家族胸口上。
沈书画不由自主地捂住嘴巴，不敢置信地望着面前紧闭的门，那双眼睛死死盯着，好似要将门叶看穿一般。
书华缓缓垂下手，心中一片透凉，静静转身离开。
父亲只是感染了风寒而已，这种在现代被称为感冒的小病，为什么会让他觉得自己就快死了？耳边犹自回荡着父亲方才那一身身沉闷的咳嗽声，竟已病到如此地步，为何还要死守在那山上不肯下来？说实话，那种近乎变态的守孝行为，不似表达孝心，倒更像是在作秀，只是不知道这场秀是做给谁人看的……
她跨出堂屋的门槛，来到栽满梅树的院里，地上厚厚一层积雪，踩在上面会发出咯吱咯吱的声响，软绵绵的，有种厚实的感觉。
深吸一口气，冰冷的空气瞬间涌入五脏六腑之中，令她整个人都处在极度的清醒状态之下。
父亲恪守祖训不愿入仕，即便是当初丞相府出面相逼，父亲宁愿自请削爵也不愿向其妥协。如此宁折不弯的性子，她不认为会因为柳家的一次提亲而改变。
书华将事情从头到尾想了一遍，除了柳家，最近与沈家接触的人就只有景安和小侯爷。小侯爷与景安昨晚才来过，今早二哥就决定要入仕，时机凑得太巧。
他们一个是当朝手握重兵的庆远侯的嫡长子，另一个是拥有继承皇位资格的端王爷，两个身份都极端敏感的人凑在一起来拜访沈家，也难怪那柳家会乖乖收手。但如此一来，也就是在向丞相府宣告——沈家已经是端王府与庆远侯府这边的了。
她不清楚朝中那些错综复杂的关系网，更不晓得杜知秋那只老狐狸知道这件事之后会有何手段，但有一点她却很明白。无论立场如何，沈家如今已经被彻底卷进了权利的漩涡，除非得到自保的能力，否则沈家永远无法抽身。
就像父亲说的那样，沈家现在能做的，就是努力稳住脚跟，每一步都要走得格外小心。即便是在无形之中被划到了端王与庆远侯这一边，但该收的本分绝对要守，千万不可以越雷池一步，无论是争储还是后宫，沈家都决不能去触碰。
二哥是个沉稳的人，相信他在做出这个决定之前就已经将其中的利害关系都想过了，而且还有父亲在旁提点，应该不至于出岔子……
“你站在这里发什么呆？”沈书画不知道什么时候也从屋里走了出来，虽然面色如常，但那语气之中隐约透出来的颤音，还是出卖了她此刻不安的心情。
书华弯腰从雪地上拾起一朵泛黄的梅花，捻在手里随意把玩。经过方才那番思考，她的神色已然安静许多，此刻的她唯一需要担忧的，便是如何让二哥免去后顾之忧，让他不再需要操心这个家，专心去做他需要的事情。
见到书华一直不说话，沈书画开始忍不住将不安的情绪表现出来，皱眉问道：“父亲那番话到底是什么意思？他难道要让才倌儿入朝为官吗？可是……”
“刚才听到的话都当没听到，出了这个院子就彻底从脑子里忘掉，即便是太太，也不能讲。”
见到她忽然变得如此郑重其事，沈书画不由一愣，旋即露出轻蔑的嘲笑：“我凭什么要听你的？给你几分颜色，你还真把自己当回事了？”
早就料到她会如此反应，书华并没有恼怒，反倒表现得很无所谓：“那你就尽管出去说吧。我倒要看看，你还能给这个家添多少乱子？”
碰了个软钉子的沈书画犹自有些不服气，但书华说的话并没错，那些话真不能泄露出去。方才她那么说也只是想挑衅一下书华而已，眼下被书华这么不硬不软地地给顶了回来，不由气得一跺脚，随即甩袖离去：“哼，你少得意”
望着她气呼呼的背影，书华无奈地撇了撇嘴，眼下这个家的关系可真是个烫手山芋，扔哪儿都不合适，麻烦。
书华独自在这附近逛了逛，如此过了打半个时辰，见到二哥离开之后，她方才再次进入沁梅居，这个时候已经占了两个小厮在外头伺候。
见到书华来了，他们赶紧进屋通报给老爷。
等到书华进到居室的时候，父亲已经从床上坐了起来，他比想象中瘦得还要多，清瘦的脸上依然不见曾经俊朗的风采，只余下浓稠的萧索。独独那双眼睛仍旧犀利得紧，好似一眼就能望穿人心，看得人无所遁形。
屋里满是浓厚的中药味道，屋里摆了好几个火盆，火势烧得正旺，加上门窗紧闭，空气极不流通，一进门就有股热浪扑面而来，热得人很不舒服。
书华来到床边向他行了个礼，方才在他的示意下拖了一条凳子坐下。
沉默，寂静，无话可说。气氛尴尬了。
书华不敢去看他的眼睛，只能垂眸望着地上，心中有很多话想说，也有很多问题想要问，但事到临头，那些话与问题却是一个都出不了口。实在是不知道该怎么与这个父亲沟通。
闷热的空气憋得人心里发慌。
最后，终是父亲先开的口，说的第一句话却是“你去看你母亲了么”。
“嗯，看到了。”虽然只是个牌位和一幅画，但好歹也算是知道她长得什么样。
继续沉默。良久，他开口说了第二句话：“她还好吗？”
“……挺好的。”日日可以听人诵经念佛，应该早已超生了吧，想来是挺好的。
又沉默了好长时间，他终于说出了第三句话：“你以后没事多去看看她。”
其实是你想去看她了吧。书华点点头：“我会的。”
似是听到他轻轻叹了口气，随后便是一阵沉闷的咳嗽声。书华赶忙抬头看向他，却见他正用帕子捂着嘴巴使劲地咳嗽，原本苍白的脸庞浮上一抹一样的绯色，肩膀轻颤，却让担忧的书华不知如何是好。
需要给他倒杯水吗？可是咳嗽的时候能喝水吗？万一再呛到了怎么办……书华又开始纠结了。
过了好一会儿，咳嗽声渐渐消散，他的呼吸终是恢复了正常，方才缓缓说道：“我没事，你别瞎担心。”
“可是您……”书华抿了抿嘴，“家里还需要您，您不能有事。”
“我知道，我不会……咳咳咳”他低下头捂住又是一阵咳嗽，眉头轻皱，脸色越来越不正常。
书华一直盯着他，瞧见他如此的痛苦，不由也愈加的担心：“要不咱再去给您请几个有名的大夫？实在不行的话，就让二哥进宫求陛下给您派个御医过来，左右不过是个风寒，他们一定有办法的……”
“是啊，只是个风寒而已，再休息两天就好了。”他的声音很暗哑，带着浓重的鼻音，听得心里酸酸的。
书华小心地瞥了一眼，却见他手中紧握的帕子一角露出点点猩红，那样刺眼的颜色，在雪白的帕子上尤为狰狞。书华心中微微一震，竟然已经咳出了血，一般的感冒会病到这个地步吗？再看看他苍白如纸的脸色，以及他咳嗽时候痛苦的模样，竟是有那么点像肺结核。
这病搁在现代只需输几天点滴就能好，但发生在这么个落后的古代，却是足以要人性命的
再想着他交代二哥时候的语气，现在回想起来，竟是像极了临终遗言将该交代的事情都交代了，将需要叮嘱的事情都叮嘱了一遍，他本就不是爱说话的人，却在那时候忍着咳嗽的痛苦说了那么多的话。事后回想，未必是没有深意的。
书华不知道该怎么形容自己此刻的心情，她本就是个穿越而来的幽魂，对于眼前这个父亲，她真没什么特别深厚的感情。这几个月来的几次交集，她都在费尽心力应付他、讨好他，在她的眼里，他就是个贴着“父亲”标签的npc。或许需要他的存在，但并不真正的喜（…提供下载）欢他。
“与你姐姐握手言和吧，你是嫡女，该拿出嫡女的气量。日后的路还长着，一直这么怄下去，对你们俩都没好处。”
书华再次垂下头：“嗯。”
“她虽任性了些，但本性并不坏，只是太在乎名分了，一直想着什么都要超过你。以前曾经废寝忘食地学琴识字学女工，折腾得病倒在床上躺了好几天，可如今你们都大了，别再使这些小性子了。”
原来她那个才女的名头是这么给逼出来的，书华继续应着，如此听他嘱咐了好些话，直到他的眼底露出了倦意，书华方才起身离去。
在之后的几天里，父亲几乎每天都会将二哥叫到屋里训诫一番，从朝堂到府宅，他讲一切能交代的事情都一一说明。而他的病情也在日渐恶化，已然药石无用。
明明还在正月里，外头正沉浸在过年的喜庆之中，在这个家里，却是被一层灰色所笼罩。今年这个年，注定要过得不顺。
宝林年十八年元月十四，开国公沈玉卿病逝于沁梅居，享年三十三岁。
第105章 再丧
父亲合眼那一会儿，书华与二哥就在床前跪着，旁边还有沈书画，每个人连大气都不敢出一声。
寂静的屋子里，只听得见火盆里木炭燃烧时发出的劈啪声。
丫鬟下人什么的都退了出去，安静地守在外面，即便不安，也不敢表露出来。
父亲已然连咳嗽的力气都没有了，在一段急促的喘气之后，他用尽最后一丝气力说道：“将我与雅梅葬在一起”。
声音不大，却足以让屋里所有的人都可以听清。
说完之后，他便永远地合上了眼睛，形如槁木的脸上再见不到一丝生机。
二哥猛地一磕头，却是半晌都没有再抬起来。
书华与书画也一并躬下身，原本闷热的屋子瞬间失去了所有温度，寒气刺骨，一如外面的冰天雪地。
三个月之内，沈家接连走了两个当家人，如今只余下三个儿女加一个寡妇。
当书华与书画走出沁梅居的时候，一