赡艿玫�3两的酒，哪怕你再有钱，因为“酒吧”没有那么多酒。可是人们还是喜欢这些地方，也乐于忽略掉自己与“酒吧老板”的交易其实跟兑换站的服务员进行的交易是同一回事，而幻想着自己像11年前坐在卡拉克的酒吧里一样花天酒地。
海伦和自己的三个好朋友正在这样一个酒吧里，过着幻想中的休闲生活。四个在白天的工作中都穿着令人眼睛发亮的白领衬衫的女人，如今坐在一组沙发里，唧唧喳喳，大谈八卦，享受着女人自己的快乐。看她们容光焕发的美妙脸庞，仿佛在她们面前桌子上摆的不是四杯已经快要见底的并不那么时尚的汽水，也不是根本不够她们中的一个人空闲时对着电视填牙缝的零食，而是满满几瓶子高档的香槟和大包大包的爆米花、成打成打的无糖巧克力。
“不过，说实话，那小子还是挺帅的。”芭芭拉·；特特·；卡勒尔说。
“那你还把他甩了？” 叶列娜·；让·；卡勒尔笑道。
海伦·；特特·；卡勒尔和多丹·；洛桑·；卡勒尔笑眯眯地听着，随时准备插嘴取笑取笑自己的某一个同伴。海伦她们四个如今都是“孑存人”了，换句话说，一切与她们具有血缘和精神联系的亲朋好友，都留在了卡拉克星，在11年前跟那里的空气一同被万恶的泰坦人烧成宇宙飞灰了。但是她们还是幸运的，毕竟她们这个小团体原本的5个人，如今还幸存下4个，比那些真真正正完全孑然一身留存于希格拉的苦命的人儿要幸福得多。海伦所在的木制品加工公司就有那么一些完全的“孑存人”，他们每天都花费远远超过规定的工作时间，只为了不让自己闲下来想起那些悲惨的往事；长此以往，要么他们被疲惫折磨的不成样子，要么精神崩溃选择自杀。每当想到这里，海伦都要在心中默默地感谢自己的三个好朋友。
“他是很帅啊，可是放到我周围的男人堆里，也不过so…so了。”芭芭拉很骄傲的说，“问题的关键是，我当初之所以在那——么多追求者里面选择了他，还不是因为他穿了件索班斗篷，我以为他是一个太空战士呢！”
“结果呢？”多丹问。
“结果？结果我发现他那件斗篷是冒牌货，他根本不是什么太空战士，只是一个小小工人！——当然，我不是说我瞧不起工人，但是他那么骗我，所以我就生气，然后就把他甩了！”
“你呀，还真是不小心。”叶列娜对芭芭拉说，“我那的同事有很多都被人这么骗了。要说现在的男的真是没道德，为了耍帅要学人家穿索班斗篷就穿好了，你穿个别的颜色的啊，或者式样上稍稍变变……”
芭芭拉接口道：“结果就穿跟人家正宗斗篷一摸一样的颜色，一摸一样的款式，到处招摇撞骗！”
“可不是！可不是！”叶列娜应和道。
由于希格拉刚刚建国，仍然立足未稳，前泰坦帝国的残渣余孽一刻不停地虎视眈眈着这颗星球，百废待兴的希格拉只好勒紧裤腰带组织太空舰队抵御敌人的侵略【炫】'【书】'【网】。对和平的憧憬使得军人——尤其是宇军军人成为社会尊敬的对象，太空战士更成为无数女子心目中的白马王子，而军人中的楷模：索班战士更成为强手的“极品”。不过，如同软件和运动鞋一样，有广阔的市场，就会有冒牌货出现。
“索班基斯政府也不管管，就放任别人把他们的名声搞臭。”多丹议论道，“我都碰到过一次呢！海伦，你呢，你见没见过？”
海伦轻笑着摇头：“我没见过。”
芭芭拉道：“是啊，你成天不近男色，当然没见过。”
叶列娜凑过来：“海伦，海伦，你到底是不是女人？还是说你信教了？”
海伦辩解道：“没有啦，只是太忙了而已。我可不像你们，干了12个小时还有力气出去玩。”
芭芭拉坏笑道：“哦？‘干’了12个小时耶！”
“去死你！”海伦大叫道，“是工作了12个小时！你是女人啊，这种话怎么能说出口！”
“咱们的小海伦不好意思喽～～～”
“小脸红彤彤的真可爱，我要是男人就要了你！”
“不是男人也可以要啊～～”
“啊！！！！！”
“哈哈！！！”
“……”
有人说，两个女人相当于1000只鸭子。下面请大家设想一下2000只鸭子嘻笑打闹的场景……
※※※※※※
夜色渐浓。
2000只鸭子终于肯解放“酒吧老板”和其他顾客，决定离开，分道扬镳了。
按常理来讲，虽然现在还不算太晚，但几个单身女孩子就这么没有护花使者的陪同下就往外面走，一定会觉得不安全吧。然而，现在的希格拉可不是“常理”的星球。设想一下，一个原本拥有3亿人口的种族，突然骤减到只有55万，幸存的人需要付出多少努力才能弥补下如此巨大的人力空间；所以，这种情况在造成了诸多弊端的同时，也造就了一个好处：不会有一丝空余人力能够从事拦路抢劫这种“社会闲散职业”的。何况当前希格拉上幸存的这55万人都是当初经过各方面严格考察才能够上冷冻盘的精英，他们的道德品质也是这四位卡勒尔女性大可以放心的因素。
在送叶列娜和多丹后上公共汽车之后，海伦和芭芭拉向自己的小区走去。这两个美丽的姑娘所住的兔苑小区离相约酒吧不远。二十来分钟后，小区有些简陋但散发着向上气息的标志牌出现在眼前。芭芭拉住在靠近入口的2号楼，目送她进入楼门以后，海伦独自向小区深处的8号楼一个人走去。
清凉的晚风吹着海伦的脸颊，揉弄着她的飘飘长发。还是家园好啊，海伦想。是啊，25000光年外的那个卡拉克，到处都是黄沙，一年只有两季，然而哪怕是在冷季，吹起来的风也夹杂着沙漠的干燥和焦气。可是希格拉，这个古老祖先世代居住的家园星球，一年居然有四个季节，现在这个称为“春季”的时期，是那么的惹人怜爱。那些颜色，那些气味，还有那些叫不出名字的感觉，是海伦这样从沙漠行星中来的人无法用语言形容得出来的。在这样美好的春天，好像心中某处隐秘的地方也在蠢蠢欲动。
由于各行各业普遍的第二天要很早开工，所以尽管按照11年前的作息时间，现在正应该是夜生活开始的钟点，可是在希格拉这里，人们都必须开始休息以便恢复今天消耗殆尽的体力和精力了，因此小区中几乎没有什么人在外闲逛，只有柔和的路灯和草坪灯迎接着晚归的海伦。都已经休息了，海伦想，并且暗暗决定回到家里也得赶紧休息了，不然明天就得带着黑眼圈见老板了。
在就要走到8号楼的时候，海伦终于在楼前草地上看到了第一个人。那是一个没什么特别之处的男人，连一点点特别的气质都懒得散发，他正坐在草地边上的座椅里……看报纸？在这样晚的时间里，在这么昏暗的灯光下……看报纸？海伦心中泛起了嘀咕，这个人是一个月前出现在这个小区里的，就是在那时候的某一个早晨上班的时候，那个人第一次与海伦打了一声招呼，从那以后几乎每一天，或早上或晚上，海伦都能在这片小区里“偶遇”到他。
海伦慢慢走近，那个人抬起头来，很憨厚地一笑：“嗨。”
海伦礼貌性地回了一声“嗨”，然后不自觉的快步上楼去了。上楼的时候，耳朵一直留意身后有没有跟上来的脚步声。还好什么都没有，什么都没有，海伦平安的回到了家。
想起楼下的那个奇怪的人，海伦一阵迷惑。据他自己说，他的母亲住在海伦楼上的某一层里，他从英雄峡谷市来阿萨姆基斯城住债，就顺便住在母亲家里；由于海伦整天忙着工作，不到睡觉的时间几乎不回家，所以她对自己楼上是否住着这样一个老妇人一点印象没有，所以她也不知道这些话是否可信。看样子，他每天都在小区里面晃荡，好像没有工作的样子，在如今这个人人忙碌、人人作奉献的年代里，这可真稀奇；再看看今天，这么晚了，他居然还没有回家，居然在外面不合时宜地看报纸，这就不仅是稀奇，而是反常了！今天的遭遇似乎铁证了海伦的一个猜测：他在有意地接近自己。好在他接近归接近，并没有采取什么过激行动，只是跟她打了声招呼，从来他们也只是见面点头的交情，她甚至连他叫什么名字都不记得——似乎他曾经自我介绍过，但是海伦压根没注意，而他也好像并不是特别要强调的样子，没有过多的纠缠，这倒是诸多反常现象中海伦比较满意的一点，所以虽然这么一个人的存在多少在海伦的心中投下一小朵阴影，但是不算严重——至少目前看来不严重。
不知道那个人现在是否上楼了，海伦想。正这么想着，外面楼梯间传来脚步声，看来那个人终究还是上楼了。——由于现在整个城市、整个星球待建的基础设施实在太多了，所以没有多少精力能够用来精雕细刻住宅楼，因此差不多所有住宅小区的房子都比较简陋，就拿户门来说，如果在11年前的卡拉克上，其隔音率能几乎可以达到100％，然而现在的门却能透过不少声音。
突然，海伦惊觉，自己从刚刚直到现在，一直在想着那个不断自我提醒“没什么相干、不用多想”的人。不行，不能这样！海伦使劲摇了摇头。接下来，女孩头脑中闪现一丝亮光：芭芭拉她们八卦着关于花花公子和索班斗篷的事，而如今自己的楼上不正有一个行为诡异的男人号称自己来自……索班基斯的首府“英雄峡谷”么？海伦嘴角掀起一丝轻蔑的微笑，看来自……己的猜测越来越正确了，那个男人虽然长得挺老实憨厚的样子，其实还是跟外面那些耍酷装帅的没有内涵的男人一样，一门心思想欺骗没有判断力的小姑娘。一想通这个环节，海伦就轻松起来了。“我可不是没有判断力的小姑娘，想骗我？哼哼。”海伦自言自语起来，不然单身家庭的寂静无声实在是死气沉沉，“你爱耍就耍去吧，最好哪天也弄件假冒的索班斗篷来向我大献殷勤好了！”
如此程度的感情流露，在芭芭拉她们三个那里，恐怕只属于“比较大声说话”的范畴，但是在海伦这里已经算是“快意宣泄”了。把一身不爽宣泄掉的海伦一头栽进床里，在柔软被子的包裹下进入了梦乡。
接下来的几天，一切正常，一切照旧。每天上班下班，见客户，谈生意，跑空港送货，在兑换站把各种票据换成生活用品，隔三差五地跟三个女伴一起泡泡吧，当然还有——离开家或者回家的时候在小区里跟那个人点头打声招呼。
海伦把楼上那个人的事情跟三个朋友说了，大家达成了一致的意见：她碰到的正是一个“冒牌索班”。大家还猜测，这个人可能平时老老实实，只是跟人学着骗人，所以才行动得这么缓慢和无害。芭芭拉自告奋勇去收拾他，被海伦制止了，毕竟现在还没有什么过分的苗头出现，就这样去兴师问罪有点说不过去。
又过了几天，又到了四个女人聚会的时间了。海伦白天工作很不顺心，公司有一大批真空板材要从轨道上运下来，而联系好的几家货运公司又互相扯皮，明天还得处理那些错综复杂的营销关系，海伦真搞不懂，自己到底是销售部经理还是公关部经理。还好，一接触自己的三个朋友，不开心就消散了大半。那就先乐一乐好了，海伦打定主意。
这一次的聚会情景跟往常也差不多，2000只鸭子上下翻腾。不过中间有一个插曲，两个穿着索班斗篷的男人凑上来搭讪，说自己是什么什么舰上的什么什么兵，结果被几个女人一通狗血给撵走了。也怪这两个傻小子实在太傻，居然连假斗篷上面的标签都不揭下来。这一次海伦也加入了吵架的战团，借以宣泄一下在老板和客户那里得来的冤枉气。
在与往常差不多的时间里，鸭子们分手了。
海伦走向自己住的8号楼，奇怪的是，这一次那个男人居然没在——早上离开的时候，就没碰到他，海伦当时还想晚上一定会碰到的呢。带着心中不知道是什么的一种感受，海伦进了自家房门。她刚刚卸装停当，准备看一会书就休息，这时先起了门铃声。
海伦打开监视器，发现门外站着的正是那个憨头憨脑的人。让人受不了的是，他居然学人家披着一件索班斗篷——要学还不学得像样点，居然找这么一件洗得有点退色的来。
“真见鬼！”也许是酒劲上涌，也许是刚刚撵走那两个冒牌索班的情景仍然历历在目，也许是老板那张丑恶的脸很不幸地与门外那个人重叠起来，海伦气愤难当，决定打开开双向可视窗好好教训他一下。
看到海伦把门上的视窗从单向可视改为双向可视，女孩子那美好的脸庞出现在面前，“退色斗篷”傻笑起来。（看到这种笑脸，海伦一阵恶心。要是长得帅一点来骗至少还赏心悦目，居然来了这么一个丑八怪！）他抢先说：“您好，海伦·；特特·；卡勒尔小姐，不知道您是否还记得，我的名字是马晓……”
“我知道你想说什么，你想说你是个索班战士，是个太空人，在宇宙飞船上飞来飞去，对不对！”
“退色斗篷”说：“差不多。更准确点说是……”
海伦抢白道：“你知不知道现在像你这号人多得是，可他们至少有点专业精神，不会拿掉色的破布来骗人！”这些差不多就是今天芭芭拉撵走酒吧里那两个冒牌索班时所说的话，现在的情景跟那时实在太像了，所以海伦引用得得心应手。“你这么些日子纠缠我我都忍了，我只希望你能够知难而退，所以才没找人来修理你，（这些完全不是海伦风格的话，而跟芭芭拉在酒吧里说的“再不走我找人修理你们信不信！”比较类似）我看你是个挺老实的，居然敢骚扰到我门口来！”
“退色斗篷”说：“我只是……”
“我只是想安安稳稳地过日子，不想被人纠缠，更不想被一个根本不熟悉、只想假冒高贵的骗子纠缠！”说完，海伦狠命地扭动开关，把视窗变成双向完全不可视。那一瞬间，海伦真羡慕古代电影中的女主人公，她们可以“砰”地很大声地关门来发泄情绪，而自己手边只有无声的开关。厨房有一扇平开门，海伦冲过去弄出了“砰”然大声，然后倒在沙发里。
过了那么几分钟，也�