萨木塔分到的土地并不富饶，却也不寒酸。我们把那里的一座山命名为新孔塔拉，把它的最高峰命名为新朗哥玛峰，虽然它只有朗哥玛的三分之一高。我们先开始建造两座城市，新基都和新哈门。我们重拾四百多年来的职业，开始勘探矿藏，建造矿井，同时开始筹划太空发展计划，准备到那五光年半径的宇宙空间中寻找属于我们的幸运。
我们的太空发展计划是这么策划的：
面对比卡拉克太阳系广阔得多的茫茫星海，我们需要一种能成为大型工作、生活基地的指令船只，它将充当在远方星空中工作的矿船队背后的新母舰，——它对矿工们来说是一个避风港，一个家园，虚无飘渺的宇宙中的一块落脚地；该型船只将拥有非常强大的自持能力和适应能力，它可以为整个船队提供舰船停泊维护、人员生存生活、矿石贮存加工的支持；——这是高端船舶。在低端船舶方面，我们需要一种新的资源采集船，因为希格拉周围2光年的近层空间和容易开采的小行星带都已经被几个大基斯圈占完毕，我们只能到更远处的密集小行星群中工作，而家园战争中那种现在已经成为各基斯标准资源采集船的“天意级”过于差劲的机动性将无法躲避每秒都可能发生的剧烈碰撞；（有时我们真纳闷，这种母舰发射前40年的设计怎么会被那些人津津有味地用那么久。）同时我们还不想牺牲运载能力去迁就机动性，所以这就需要一种全新的设计理念。然后，我们需要一种中端船舶来完成中间周期的工作，衔接起指令船和采集船的功能包线；其设计定位是一个大型的矿石加工提炼厂，它需要拥有比“天喻级”资源控制船更高的资源处理效率和适应性、更加巨大的存储仓库和更长的加工流水线。——这么多功能要求可能会使它接近航母一半大小。我们还需要一种辅助拖船，它要能把行星推离密集小行星带以利于采集船采集，或者把大块行星分割成适合采集船采集的小块。作业时的安全性也是考虑的重点，图拉尼海盗和帝国泰坦的流寇都将是矿工们生命和财产的严重威胁，我们这四种矿产太空船都需要布置坚固的装甲，而且都要认真考虑安装自卫武器的问题。——就当时而言，我们还不认为有必要建造专门的战斗宇航器。基斯萨审批并同意了这个“萨木塔太空产业一期发展规划建议”，然后迪生带着我们基斯幸存的科技精英和几个新加入的制造业小基斯开始了紧张的设计工作。
扩大初步设计显示了我们设想中的那些船将有多大。别的都好说，宁可花高价租用大基斯的一艘航母或者制造船就能搞定；可是高端指令船的规模实在太巨大了，——各位不妨猜猜有多少吨，200万~300万吨！母舰才500万吨！——这已经远远超过了除母舰造船厂以外的所有建造船只的能力。可是大基斯们几乎控制了母舰的所有建造阵列，我们这样的小基斯想要获得建造机会是很难的，尤其是这种大型船只将需要很长的建造周期。不过这回我们基斯下了大决心，只要理论上有解决的可能就一定要把振兴计划进行到底！我们在高端指令船刚进入预研阶段时就开始多方交涉，希望能够在设计完成时在母舰上顺利开工。但是我们遇到了巨大的阻力，除了上面所说的大基斯霸占等原因，最主要是纳贝尔的全力反对。
实际上，打从刚刚回到希格拉开始，他们就一直致力“吸收萨木塔进入纳贝尔工业计划委员会”。按照纳贝尔基斯的说法，他们有船，我们有专业技术和经验，如果我们加入他们的工业计划委员会，将为整个希格拉和整个希格拉族做出更大贡献；这样做最大的好处是我们的采矿专业人员可以获得纳贝尔的许可证，去他们那贯穿于希格拉五光年巨大领宇的殖民地采矿。而且他们说，“像这样的合并在回归后的几年里进行了很多，参与各方都获得了好处”。【1】
作为当时的萨木塔外交部副部长，我对于事件的前后始末有比较清楚的了解。从回归历元年，他们就不断向我们透露“合作”意向；到了4年，正式向萨木塔萨提出书面动议和基斯萨一级的通话，并且把这件事提交到当时刚刚成立的戴阿米德集体商议。
我们断然拒绝了。
直到现在，还有很多人——甚至包括一些萨木塔人——都对我们那么坚决的反对态度表示不解、惋惜，甚至是不满。作为当事人，我说，他们都受骗了，受了纳贝尔宣传的骗。其实所谓的“吸收萨木塔进入纳贝尔工业计划委员会”只是一个旗号、一个面具，其本质是要把萨木塔并入纳贝尔，成为纳贝尔的仆从基斯。这并不是民族主义作祟或者过度敏感，且听我举出一个例子，只要一个，大家就会明白一切：
纳贝尔的所有媒体（当时其它基斯的媒体对于该事件的报道，都是经过纳贝尔新闻部授权转载他们的稿件；那些媒体觉得萨木塔方面的报道不够公正）对《关于吸收萨木塔基斯加入纳贝尔工业计划委员会的若干暂定措施和事项》的报道，给这件事定下的基调都是“这是一个互惠互利的建议”，而且尤为强调纳贝尔的宽宏大量，依据就是整个文件的最后一项条款：如果发生法律争执和纠纷，由纳贝尔萨和萨木塔萨共同依据纳贝尔的相关法规进行裁决。这表面上看似乎没有什么不妥，虽然依据的是纳贝尔的法律，但既然最终的决定由两个基斯共同作出，萨木塔绝对不会吃亏，以纳贝尔这样一个大基斯居然能主动给予萨木塔这样一个弱小基斯以平等讨论的机会，这是多么公平而伟大啊。可是，这些报道没有一个提过这一条下面的补充说明：在共同裁决的过程中，萨木塔萨负责提供参考意见，纳贝尔萨在此意见的基础上形成裁决意见。这种说法在熟悉基斯政治组织形式的朋友眼中是不是很眼熟？仆从家族提供参考意见，由基斯萨进行最终决策，这是从卡拉克到希格拉几千年来所有基斯的统治模式，任何一个稍稍有点法律意识和知识的人都会明白这项条款意味着什么：如果萨木塔同意了这个“建议”，就会从法律上沦为纳贝尔的仆从家族。
【1】当时的纳贝尔工业计划委员会主席威尔当语。
正文 第11章 萨木塔对纳贝尔
也许有人说，从世界大同的角度看，就算纳贝尔吞并萨木塔，萨木塔吃点亏就吃点亏呗，大家都成为一家人不好么？我怀念大回归中那些没有基斯之分、团结一心的日子，我十分愿意世界大同，姓萨木塔跟姓纳贝尔有多大区别么？没有。然而我坚决反对纳贝尔的这种兼并。因为他们的动机不是创造大同世界，不是像他们吹嘘的那样“为整个希格拉和整个希格拉族做出更大贡献”，而是为了加强自身实力，同其它几个大基斯争夺戴阿米德的控制权。
虽然从小基斯的角度来看，戴阿米德的权利过于集中在那几个大基斯手中；可是在那些大基斯集团的内部，还是比较均势的。因此，尽管他们制定政策的时候不大会考虑我们小基斯，但是由于权利制衡，政策出台以后还是比较符合大多数人的利益。很自然，在他们那种平等的背后，存在着激烈的权力暗战。他们没有等全民大会作决定就不顾形象地掀起圈地浪潮，其实就是这种权利斗争作催化剂的结果。当他们发现条件困苦的小基斯准备抛弃自己的姓氏投靠某个强权时，马上意识到这将是一个扩大自己影响力的新途径，于是又开始争相吞并小基斯以扩大人口。后来，这种吞并活动已经不止于自愿或者半自愿了。那阵不是盛传某些大基斯因为人家不愿加入，而策反其内部发动政变，甚至直接派特工暗杀基斯萨么。我不能口无遮拦，信口泄密，虽然我已经退伍；但是我能说，那些并不都是传言。
纳贝尔看中了我们。吞并了萨木塔对他们有什么好处，用脚指头都能想明白，就不必我在这里多说了。
真没想到纳贝尔会变成这样。第一基斯在我心中的美好形象全都毁了。我不否认纳贝尔是我最喜欢的基斯，即便在我们双方为“合作”一事争执得最激烈的关头，在全希格拉数万观众的面前我也没否认。【1】不过我喜欢的是来希格拉之前的纳贝尔。以前的纳贝尔是一切基斯的榜样，开明、进步、聪明、理性、温文尔雅、实事求是、富饶、公平……几乎你能想到的一切褒义词都能用到他们身上。
相信纳贝尔的辉煌历史每一个希格拉人都耳熟能详，我就不再冗述了。
不知道是因为其它氏族取代艾弗氏族成为纳贝尔萨，还是因为突然面对民族结构的巨大转变而爆发了再也抑制不住的野心，纳贝尔基斯变质了。至于变得什么样，有目共睹。——当然，时下比五十年前刚到希格拉那阵是好得多了，我想他们也已经发觉那些时候确实太失态，正在慢慢纠正自己的错误吧。
介于纳贝尔将“合作事宜”提交到戴阿米德，我们也针锋相对地向戴阿米德提出了我们的请求：1、拒绝与纳贝尔基斯进行“合作”；2、申请至少两个戴阿米德中庭议事会的席位；3、同其它小基斯一起申请母舰三个建造阵列的一年使用权。
戴阿米德接受了纳贝尔和我们提出的请求，要求我们双方各派代表团，到戴阿米德全体大会上进行陈词和辩论。我们知道，一到戴阿米德，就相当于到了纳贝尔的半个主场，形势比较不利。为了增加声势，泰戈尔他们四个参加过大战的“资深”族人也被叫进代表团。——我是外交部和产业部的副部长，必定是代表团的成员。
记得第一天去谈判前，基斯萨非要求我们五个一上去先进行自我介绍，表明自己在大战中是多么功勋卓著，先给纳贝尔的代表一个下马威，同时也给周围的戴阿米德与会者留下一个深刻印象。进了议事大厅“大圆厅”，在谈判桌前与纳贝尔的代表面对面站好时，我们实在张不开口，害得基斯萨丢眼色时差一点把眼球挤出来。没办法，我决定硬着头皮上，可是我刚张开嘴，纳贝尔的代表开始自我介绍了。
“@#&；，大战时卡拉克舰队副总司令，上将！”
“&；#@，大战时卡拉克舰队参谋部首席参谋，中将！”
“#@&；，大战时卡拉克舰队第八驱巡特混纵队总司令，中将！”
“％％&；，…………，少将！”
“……，…………，少将！”
“……”
“……”
……
连他们的笔录都是准将。我和泰戈尔他们四个互相看了看，决定——什么也别说了，趁早坐下吧。坐下后，我心下庆幸，幸亏那个上将抢先了一步，不然就糗大了……
于是，交涉开始。
纳贝尔搜集了我们基斯的资料，极力说明我们现在向太空发展是有心无力；而我们则搜集了他们对外活动的资料，极力证明他们现在是居心叵测。他们说我们还死要面子不肯适应世界大同的发展趋势，我们说他们只是为了削弱冬眠基斯独立自主的权力而故意拿大帽子扣人。他们说我们现在连自己人民的温饱和基本政治权利都解决不了，我们说这些还不都是他们圈地时妄自钉下的界桩和霸道的外交政策的后果。他们说……，我们说……。他们说，我们说。他们……我们……他们……
他们说我们空有一身专业技术和经验却无从施展，而他们正好有船；我们说行，你们把船租给我们或者卖给我们，我们可以付现金绝不赊账。他们说不行，纳贝尔人的船萨木塔人开不了；我们说好，让戴阿米德把母舰的建造阵列分一条给我们，我们造萨木塔自己的船。他们冷笑说好，我们要是有本事设计出来，他们六个月不造船，把该他们用的建造阵列都让给我们；我们说好，你们等着。于是第二天迪生就不再出现在戴阿米德，而跑回新基都的设计所加班去了。
说实话，敢和纳贝尔基斯这样的对手明刀明枪地对抗，我们也是忐忑不已。不过全体萨木塔人民对我们的坚决支持，使我们无法忘记自己的身份和使命。而且出乎所有人意料的事情发生了。由于我们毫不退却毫不妥协的跟纳贝尔对着干，使萨木塔在广大小基斯中的威望迅速增长起来，在辩论刚开始的短短两三个月中，就有大量因为基斯在卡拉克上覆没而无家可归的人主动加入了我们，使我们的人口一下子从一万五千增加到两万五千。
这个意外使纳贝尔意识到问题不会那么简单解决。他们开始在大基斯中寻找同盟。李尔赫全力支持纳贝尔，他们的代表出现在戴阿米德的听证会上。他们把自己基斯与拉尔基斯幸存者的联合所取得的种种好处用极其详实的资料和数字列举出来，作为纳贝尔的几乎无法反驳的证据。【2】
这下子我们的境地变得十分不利。本来戴阿米德在另外几个不是太交好纳贝尔的大基斯的干扰下，基本上还持中间态度，但是在李尔赫明确表态支持纳贝尔后，开始慢慢倾斜于纳贝尔。
为了挽回局势，我们绞尽脑汁祭出了几招。第一招是抛出“三空间基斯”的划分，既把希格拉上所有幸存的基斯分成三个集团，第一集团称为“超空间基斯”，也就是那三个实力超级强大的基斯，纳贝尔、帕克图和斯叶特；第二集团称为“本空间基斯”，有四个，既6＋1集团中的另外四个基斯，李尔赫、马南，索班和卡勒尔；第三集团称为“亚空间基斯”，就是剩下的所有那些人口稀少、被无礼地剥夺了权利的广大中小基斯。超空间基斯是希格拉上的霸权基斯，他们每一个单独说句话都能影响大气层的流动方向。本空间基斯在实力上比超空间基斯要差一些，但如果两三个本空间基斯联起手来也足以抗衡超空间基斯，它们和超空间基斯都是希格拉政治生活的决策者，是并不让人服气的统治者。而亚空间基斯则只能在超空间和本空间的夹缝中勉强生存。其实，严格来说，把所有中小基斯全都划入一个集团内并不合适，因为有一些中小基斯甘愿放弃尊严去舔大基斯的屁股，希望能够得到大基斯施舍的一些牙秽，还有一些中小基斯对现实失去信心，自暴自弃，最后才有一些基斯继续为了获得自己的政治话语权而努力不懈地斗争。最后一类基斯才是我们争取的对象，但为了能够尽量扩大我们的支持人群，还是把一