“你什么都不用问，相信我就行了。这是我认识你以来唯一求过你的事，你难道要拒绝我吗？”
“那好吧！希望你考虑成熟不要鲁莽行事，如果真有什么意外的话，我决不会看着你受伤害的。拼着这条性命我也会保护你的。”他看出了我的坚决，只得答应，然后吩咐人准备去了。
傍晚当我站在议事厅里，说不紧张那是假的，空气中都透着凝重，既然我的女人身份在这里已经不是密秘，我也就恢复了我的本来面目。
我深吸一口气环顾了四周，上首左席空着虚位，右席坐着陈若澜，下首左右各设了八张太师椅，每一张中都坐着一堂的香主。他们身后都站着几个本堂的兄弟，给我治病的四哥也在座中，四嫂就站在他的身后。左边首位的椅子后面站的老者，不就是岳王庙里病奄奄愤世忌俗的老头吗？如果看得不错最后陪陈若澜一起离开的也是他，原来真的是天地会的人。香主没来的座中应该就是本堂当地辈份最高的人，黑水堂的太师椅上端坐的正是林清海。门外黑压压的立了一院子的人，厅里灯火通明，院子里就显得暗了许多，究竟有多少人其实也看不清楚。
“少总舵主召集八堂香主来，这是继总舵主失踪后的第一次香堂大会，有什么要紧的事吗？是否有总舵主的消息了？”
“是谁找到的？总舵主现在身在何处？”
“这个女子是谁？站在堂前要干什么？”各路香主七嘴八舌，就连四哥四嫂都惊讶的望着我。
“大家安静，这位卓姑娘有重要的事情向大家讲，所以才召集大家来。”陈若澜出声解释。
“她是谁？”
“为了一个女子将八大堂的人召集在一起会不会小题大做？年轻人就是年轻人。”
听着这些非议，我早有心理准备，知道这都是必然的过程。陈若澜一定也顶着很大的压力，转头望向他，他的眼里有支持。我冲他微微一笑，无声的告诉他放心吧。
“各位，今天将你们召集在此的确是有重要的事情相告，这件事必须在大家的面前公布出来，所以还请大家稍安勿躁。”我清了清嗓子，开了言。
“听说上次香主大会，众位决议先找到总舵主或是圣物的人就是继任总舵主的人选，此事可是当真？”
“这女子什么底细？怎么咱们内部的盟约她都一清二楚？”
“不是奸细吧？”
“听说前些天苗老道抓了个满州女子让少总舵主给放了，是不是她？”
“我是谁并不重要，反正你们今天里里外外这么多弟兄，我就是插翅也难飞，一个女子的问话都不敢回答还自称什么英雄好汉？”激将法一招见效。
“你说的确有此事。无论是谁先找到总舵主或找到圣物，我们就尊他为继任总舵主。”左边首位的白须长者严肃的说。
“好！既然如此，请各位看看这是什么？”我打开镜匣取出出了木盒。“我在去年曾受人之托，将这木盒转交给一位叫陈若澜的公子，请问在座哪位叫陈若澜？”
看见木盒座下一片哗然，陈若澜惊讶的站起身。
“陈若澜、陈公子是吗？”他望着我点了点头。
“去年十月，我受人之托将这木盒交给你，现在我交给了你，也算使命完成了。这木盒天衣无缝，请你当众将它打开给大家看，只有这木盒真正的主人才能打得开它。”
整个厅堂加上院中几百双眼睛都盯在他的手上，陈若澜难掩心中的激动，用小指的长甲轻轻一按底部的一边，向左一旋，就将盒开启。他用有些颤抖的手拿出了其中的物什，随即将木斗和名册高高举起展示给众人看，厅堂里发出一阵吸气的声音。
第四十一章 继任
“请大家验一下东西有无任何问题，如果没有问题，小女就可以功成身退了。”
木斗从左首第一张椅子传了下去，每个人都会用手掂掂，再用指头敲敲，传了一圈最后回到陈若澜手中。
“不错，这是木杨城，全天下只有一件，是真品。”白须长者下了结论。
“既然这物是贵会圣物不假，那么现在圣物在陈公子手上，各位一定会遵守诺言，服从继任总舵主的领导了吧！”打铁要趁热。
“现在总舵主生死未卜，我们怎能再立新主？一切还得等到确切的消息再说。”右首第二的笑面虎强辩。
“哦？天下人都说天地会的英雄豪杰说一不二，是一言九鼎的好汉，看来是以讹传讹了，今天我算是领教什么是名不附实了。”
“卓斐，长者面前不得无礼。”看到在座的人脸上都变了色，陈若澜低声喝止。
“难道我说的有错吗？刚才的亲口承诺言犹在耳，现在就翻脸不认帐了，你说呢？白胡子伯伯？”我问那白须长者。
“我们天地会的人当然说话算数，我们今天就尊陈若澜为继任总舵主，实现诺言。各位香主有意见吗？”白须长者还算正直，让我激得下不了台，只好认帐。
“拜见总舵主。”四哥率先站起来跪倒在地。四哥身后的兄弟们也都跪下了。
我看着林清海微微点头，他也站出来口称总舵主跪下了，其余的香主看大势已定，也都跪下了，最后那个笑面虎不得以也伏在地上认命了。这时景像实在壮观，大厅中和院子里黑压压跪了一片，全都是人，“拜见总舵主”这五个字此起彼伏，从不同的人口中喊出来，就像电视剧里山呼万岁的接驾场面差不多，整个宅子里只有我和陈若澜站着，其余的都在地上找就是了。
陈若澜望着我，那眼睛里仿佛有千言万语，百感交集，我只是对他点点头，让他明白这一切只是开始。
“大家快快请起。”行礼过后，陈若澜明正言顺的当上了一把手，我知道我的表演要开始了。
“现在请姑娘讲明，是从何处得到本会圣物，又从何人手里所得。怎样送至此地，务求原原本本。”仍是白须长者发问，看来他是这八堂香主之首。
我就将如何路遇寻子的郭母，如何救助老人，如何派人找到郭吉庆，如何接到狱中的口信，如何到得牢里见到黑衣大汉，如何使银子贿赂狱卒，如何得到那半副衣袖，如何按图所骥，如何行至此地一一道来。当然银票的事我没提，钱都花了七七八八了，说出来也没用了；九思公子的事也没提，这群痛恨清廷的人要知道我和满州贵人有什么交集的话又该疑神疑鬼了。
“按姑娘的说法，那郭母应该还在扬州了？”
“不错，现在就住在扬州的悦来客栈。”
“我这里有一个人，你见过之后所言真假立现。此人就是扬州悦来客栈的伙计，是我们年后为了寻总舵主在扬州新收的弟兄，今天正好就在这里，你敢不敢让他出来相认？”左首第三的瘦高个子尖声尖气的问我。
“好啊！就请他出来吧。”
“快把宝柱找来。”瘦高个子身后的一个人飞快的跑了出去。
不多时一个十七八岁光景的男孩子被领到门口，看见厅里这么多人还有点怯怯的。
“且慢！我得先准备一下，请各位稍等片刻。”
“又有什么花样了？”我充耳不闻他们的置疑，从镜匣中拿出了面具，微微转身对着陈若澜将面具带好，再转身的时候那个宝柱已经被带到堂上来了。
“宝柱！你上前看看认不认得这个人？”瘦高个尖声问道。
“唉呀，莫大官人，怎么您也加入天地会了？没成想在这遇上您？您老一向可好？”宝柱子见了我点头哈腰的还是一副跑堂的样子。
“宝柱兄弟，你怎么到这儿来了？后院的郭老太太现在怎么样呀？云吞老板家的丫头伺候得精心吗？”我粗着嗓子问。
“我年前回老家的时候，郭老太太还硬朗着呢，就是天天念叨他儿子，老太太天天念经求佛的，屋里还有您的长生牌位呢，您可是她的大恩人，连我们掌柜的都说老太太有福遇上贵人了。云吞妹伺候的好着呢！你家的那个护院小武，上次送了银子来之后还领着她出去买胭脂了呢。小丫头成天见的念着他呢！”
“宝柱！你当真认识此人？在这香堂之上可不许胡扯。”白须长者严厉起来。
“当真认得，莫非文莫大官人，是个大大的善人。在扬州的时候常到我们客栈，他每次来都叫我泡茶给他喝，说我手艺好还很大方的打赏，还送过我乐坊的戏券，真的是很相熟的。只是今天的衣服有些怪怪的，不过我决计不会认错。”当然了，这个宝柱正是我相熟的伙计。
“好了，你先下去吧。”宝柱被带走了，临走前还不忘给我做个长揖。
“如此说来，姑娘真是本会的大恩人了。救助帮中兄弟在先，探视总舵主在后，又不远千里的送来圣物，带来总舵主的消息，皇天不负，总算让我们知道其中情形，请恩人受我一拜。”白须长者泪流满面，直直的跪在我身前。这一下是我始料未及的，一下子有点不知所措，走上前几步想把他扶起来，却发现所有的人再一次跪下了，这次还包括陈若澜。他们诚心的叩拜下去，我心里却只有一句台语“夭寿啊！”
“卓姑娘的大恩大德，天地会兄弟铭记在心，若姑娘有什么吩咐，天地会兄弟赴汤蹈火万死不辞。”白须长者带头喊出的句子被上百人不断的重复着。这样一群人诚心的跪在元凶面前还感恩戴德，这个情形是不是真的很滑稽？我此时的心情不知道是该后悔还该惋惜，总之很不是滋味。
我最终扶了白须长者起来，他们每个人脸上都挂着泪水，不知道各自的原因，反正气氛很沉重就是了。陈若澜隔着眼泪望着我，目光中除了爱慕还有感激，我猜得到他此刻的心情反而不敢再看他。
“姑娘之后就再也没有总舵主的消息了吗？”四哥有些不死心。
“是呀，后来我又去过一次，他们早就不在那里了，不知道被转到什么地方去了。我又托人问过很多人，但是这个事情太敏感了，什么消息也没打听到。”
“听说姑娘早就认识若澜了，为什么直到现在才把实情说出来呢？”四嫂第一次讲话。听到这句话，所有人又都把目光投到我和陈若澜的身上，我知道包括他都一直想问这个问题。
“我是今年正月在路上结识陈公子的，本是萍水相逢他的保密工作又做的太好了，我直到酒泉才知道原来他正是我要找的人，一直以来我也以为只不过是同名同姓而已。受人之托，忠人之事，何况此事牵连重大，非同晓可，我怎么能轻易的对别人讲呢？即使是我同行的大哥和贴身的丫头都不知道呀。”
“姑娘真乃世间奇女子也，老夫虚度六十载光阴始知什么叫做巾帼英雄，姑娘的胆识智谋决不逊于花木兰，可称得上是女中豪杰了。”白须长者没口子的夸着我，弄得我很不好意思。
“若澜，你得好好招待这位卓姑娘，她可是本会的大恩人。而且要立刻按照姑娘提供的线索去营救总舵主，只要有机会救人，你一声号令，兄弟们决无二话。”
“若澜从命，我一定会努力地搜救义父，暂代总舵主之位，直至将义父救回。”
“井老爷子，招待恩人的事呢，你就放一百二十个心，就算你不说，我们若澜也不会轻易放卓姑娘走。见这一面多不容易呀，守着真的就不用整天对着画叹气了。”四嫂笑着对白须长者回话，眼睛却瞟向陈若澜。陈若澜的脸一下子红到了脖子，眼里还挂着泪嘴上却弯出了弧度，那副尴尬的样子还真是挺有趣的，将一堂的香主都给逗笑了。
事情总算圆满的办完了，我的心情没有轻松反而沉重了起来。
第四十二章 认亲
不管是因为找到了圣物得到一点点总舵主的消息、或是陈若澜继任总舵主、甚至是我们的重逢，不管什么都好，反正这一夜我想没人能够入睡。
四哥四嫂置了几个菜，打了几斤酒，邀我同醉。诚意面前我无法拒绝，也根本不想拒绝，心中的烦恼索性抛给明天的我，这一夜我留在了天地会总舵和这几位江湖儿女开怀畅饮。
“四嫂除了功夫靓、医术高明之外做饭的手艺也非比寻常，今天为了留你专门下厨做菜，我们可都借了你的口福了。快尝尝这道金钩梨丝，是别处吃不到的独门秘制。”陈若澜夹了一著菜放入我的碗里。
“果然好味道，四嫂，这个季节怎么还能吃到梨子呢？”酸甜的口感让我胃口大开。
“梨子成熟的季节，回人从天山以南采摘运来关内贩卖，新鲜美味，甜且多汁，你四哥尤其钟爱，常说可惜节令一过就吃不到这口了。我们酒泉别的不敢说，美酒天下第一，我便想了个法子，将梨子蒸熟后用好酒腌制放在酒窖里，想吃的时候就盛出一碗沥干酒水拌上切丝的京糕，没想到味道还不坏。”四嫂笑得甜甜的。
“四嫂真是蕙质兰心，人长得漂亮厨艺又这么好，可惜我们行程太赶，不然真想多跟你学学，我娘最喜 欢＇炫。书。网＇吃京糕，如果回去我能做这道菜给她吃，她一定很喜 欢＇炫。书。网＇。”突然想起了嫣娘，不知道她此刻在做些什么，忆起临行前她依依不舍的拉着我的手那种放心不下的眼神，心里就觉得酸酸的。
“卓斐，你今天真是给了我太多意外，到现在我还没有对你说声谢谢呢！”陈若澜举起了酒杯认真的对我说。
“怎么没有？你忘了？在香主大会上跪谢都跪了，还要怎么样谢我？算了，别这么客气，我们一直不是都以兄弟相称吗！兄弟之间肝胆相照还说什么谢？是不是四哥？”
“说的好！兄弟之间不用言谢。卓姑娘豪气干云，若澜也就不要再拘泥了，倒显得小家子气。”
“四哥说得哪里话？明明是才子佳人怎么能说是兄弟情深呢？要我说，这谢是一定得谢的，跪也是跪的不够。若是跪得够了，就不会怪若澜拿姑娘当兄弟了是不是？”
“四嫂可真是会说笑。”我听出她是拿我们打趣，有些不好意思。
“我可没有说笑，不过我们若澜大概从没真的把姑娘当兄弟看。若澜是我一手带大的，他的心事我岂有不知？不知道多少次晚上去看他，都见他对着一幅画像发呆，那个