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博士似乎很喜欢这种画面，但明荣夏恶心得快吐了，不仅是他，其他人同样恐惧、厌恶着。
皮埃尔医生愤怒地站了起来，“从发现你们以活人作为实验品时起，我就开始反感你们！我的职业是医生，救人是我的职责，而不是故意去折磨、残害他们！”
“你为什么这样愤怒？你不该愤怒的？”汉德惊讶了，“以你们作为实验品是为了救更多的人，让更多人受益，你应该高兴，并乐意去完成才对。为什么小白鼠就可以为作实验品，而人类就不行呢？他们之间有区别吗？不过都是材料而已。你无法接受，是因为你的心没有摆正，你有偏见……”
“住口！”皮埃尔大吼。
汉德耸耸肩，摊开双臂，“好，我住口。我可没有你那种偏见……”
操作台上突然有红灯闪烁，并发出了“嘟嘟”声，汉德接通了信号，扩音器里传出了女助手的声音，“博士，您需要的一千人已经准备好了。”
“很好，将他们集中到大实验室，我一会儿到。”说完汉德切断了信号。
“你要干什么？”皮埃尔问。
汉德十分坦然地回答：“当然是做实验。上一轮实验失败了，我们抓紧时间从头开始。”
“你……”皮埃尔想要阻止，却发现身边的明荣夏很不对劲，赶紧扶住了他，“殿下，你怎么了？哪里不舒服？”
“看了刚才的画面，的确不舒服了。”明荣夏抚着额头说，“我想我该回去了。”
“殿下的确不太妙。我们该回去了。”皮埃尔给明荣夏略作了检查后说。
汉德也没有强留，他即将有事忙碌，因此允许他们回去了。
从闷热的电梯里出来，又回到了地面，明荣夏顿时感到神清气爽，深深吸了口气。
“殿下在我们面前装病，这样做很不明智，太容易识破了。”皮埃尔在他身后提醒说。
“不这样做，又怎么能快些出来？”明荣夏说，“快点去准备，快去通知大家！”
“您要做什么？”索齐敏感地察觉出明荣夏的用意。
明荣夏露出坚定目光，对他们说：“现在，我们的行动关系着一千人的性命。明白了吗？”
“是！”听见他说话的人无不赞同地点了点头。
第十一节 倾诉者
“那些年轻人在说什么？”西门老人睁开双眼问。他之前一直在休息，不过睡得迷迷糊糊的，明荣夏回来后引起的骚动惊醒了他。
在一旁照顾老人的是金善羽。他为老人重新递上下滑的毯子。“他们没说什么，你好好休息吧！”
“不，他们的确在说事。”老人固执地问，“我听见了！别以为老人也听不见，他们的耳朵灵着呢！我听见了，他们要去救人是吧？救谁？救我们吗？救我们这些被无缘无故抓来的人？”
明荣夏他们确实在谈这件事，金善羽安抚他说：“是的。所以叫你别担心了，他们有办法。你要做的仅是睡觉，醒来后一切都会结束。”
西门老人露出了欣慰的笑容。金善羽伸手，像是要抚mo他的额头，但这时老人动了动，让他停止了举动。西门老人翻开怀中的相册，不看看这些照片，他怎么睡得着？
“还是小时候最好。”老人感慨说。干枯的手指抚过发黄的照片。
金善羽与他一同注视着照片上的童颜。另一间房里，那帮策划大计划的人出了，他们开始了行动。明荣夏最后进屋，嘱咐他们注意安全，随后关上了门。老人起了担心，手颤抖着，这一页相册始终翻不过去。
“别害怕，还有我在。”金善羽安慰说。
“我害怕了吗？比这更可怕的事我都挺过来了。”老人逞强说，“我只是想起了从前，以前也是这样，突然的，被带到了某个地方……”他望着照片，上边的孩子笑容天真。
“你想念他们吗？”金善羽问，“你想念这些小时候的朋友吗？”
西门老人露出怀旧的幸福笑容，“是的。看着他们我才安心。”
“他们现在都在哪儿？怎么样了？”
“不在了。”老人撇了撇嘴，“安迪和阿瑟是我看着死去的。听说达斯丁和艾萨克死在了另一个地方。他们都没活到成年。到于约翰，我不知道他在哪儿，后来怎么样了，他是我最要好的朋友。”
“他也想念着你们，在很遥远的地方。”金善羽同样伤感地说，似乎他也成了事件亲历者。
“你认识他？”西门老人敏感地问。
“是。”金善羽毫不掩饰地承认了。“他想救你们，可一直没有力量；当他获得力量时，却找不到你们了。不知道是他不愿真心寻找，还是他身边的人不愿再让他接触从前，他活着，不过‘约翰’却死了。”
“你说什么？什么活着，死了。我不懂。”西门老人望着这个东方面孔的陌生人。这张年轻的面容下似乎有着一颗不年轻的心。
金善羽变成了多愁善感的诉说者，坐在床沿，如同自言自语，“他一直都是孤独的，你知道吗？但他的脆弱不能表现出来，因为他是强者，站在顶端俯看众生的强者。要是他展现出一丁点儿懦弱，他的世界、他的帝国，甚至他自己就会毁灭。有时候他很羡慕那些感情丰富的人，就像明荣夏那样的，毫无保留地展现出自己的爱与恨、幸福与痛苦。
“他很珍惜那样青年，一方面希望他得到磨练，一方面却又害怕他失去纯真。他很矛盾，因为他将那位青年看成了他的希望，实现他未曾实现的另一个自己的希望。而他自己，他已决定继续沿着这条不通天堂的道路走下去，前方无论是荆棘，还是恶龙，都将被他踩踏，他要用这具坠入黑暗的身躯，为后来者开拓出光明之路……”
“你说的是谁？听起来像是位殉道者，又像是位伟大的牺牲者。”老人问，“他一定是位圣人。有这样的人吗？”
“我说的是那位曾经名为‘约翰’的人。”金善羽轻声诉说，“不，我说的是我自己。”说完，他的发色变了，由黑色变成了棕色，并且不断在褪色。不仅颜色在变浅，发丝也在增长，垂及了肩背。
西门老人目不转睛地瞪着眼前发生的一切，这位东方人的头发变成了金色，皮肤色白了，眼珠如大海般碧蓝，个子也高挑了几分。他在十来秒内完全成了另一个人，一个既陌生又熟悉的白种男性。
“你是……”老人觉得他似曾相识，但一时又想不起来。
“是我。”卡尔握住了老人的手，“谢谢你，西门。能再见到你，知道你还平安，我已经没有遗憾了。”
老人的眼中满是不可思议的迷惑，“我是做梦吧？”
“对，这是一场梦。我们一起来吧，在这个梦中现实过去想做，而没做成的事。”
“什么事？”老人对卡尔满是崇敬，似乎眼前这位神一般俊美的青年发着圣光。
卡尔语言轻缓，如同梦语，“当然是救出他们。你在集中营时不是一直希望离开那儿吗？”
“可是救世主没有出现……”
“现在有了。明荣夏他们不行的，让我助他一臂之力。”卡尔扶住老人，“现在，西门，你站起来。”
“我不能……”老人恐惧地退缩，“已经几十年了……”
“你可以，你能做到，这是你的梦，在梦中你无所不能。”卡尔鼓励说。
老人如同着了魔，坐了起来。他试着让双脚点了地，缓缓站起来了。卡尔松开手，让他独立站立，他伸直了腿，欣喜若狂。“我站起来了！”他鼓起勇气，迈出了步子，“我能走了！”
“在梦中，你无所不能。”卡尔重复说。
老人跳了跳，感觉自己的身体像年轻时那样轻盈。“还等什么呢？我们走吧！”老人握紧了拳头，挥动胳膊。
卡尔冲着他微笑，回以点头。
第十二节 冷酷
通过电梯入口直飞入地底，降入地下基地。地底的人陷入了惊恐中，最先起来抵抗的不是人类，而是那些拥有人工智能的机器。对机器来说，没有惊恐，有的只是程序赋予的敌我判断。
机器在神选战士面前不过是破铜烂铁，他们纵然被先进的武器武装，有动力设备提供超出常识的力量，但这些常规机器兵在神选战士眼里实在太慢了，它们带来的唯一麻烦仅是数量多而已。
索齐一个人就能对付一大片，不需要在它们身上花太多时间。藤蔓束缚了它们，然后不用再理会，藤条会将这些机器勒得四分五裂。植物会为他们指出记忆中的路，他们的目标是汉德博士的实验室。
明荣夏考虑过自己的决定是否冲动的问题。但当他得知一千人将被用于实验时，冲动未必就不是一件坏事。他不能再等待所谓的时机了。
潘克的弓射开了大门，他们冲了进去，探路的藤蔓植物告诉了他们目标所在。几名鹰战士率先跃入，摆开了阵式，屋里只有汉德博士一人。明荣夏随后赶到，博士翘着腿坐着，一副等着客人的模样。
“何必这么心急呢？真要动武，我不是你们的对手。等我完成了实验再来，不行吗？”汉德博士无奈而失望地说。
“等你完成了‘黄昏之星’，我们还能对付你吗？”明荣夏警惕地握紧了手中的神刀，对方也是神选战士，尽管看起来是个科学家。“把人放了！还有，立刻终止实验！”
“你命令我？”汉德做作地故意露出惊讶表情，“很遗憾，我想放人也不行了，实验已经开始。”
汉德身后的玻璃窗正好对着实验场，很大的房间内挤着很多人，他们恐惧地缩成一团，目前看不出受到了什么伤害。
人都还活着，明荣夏紧张的心里起了点欣慰。“快放人！”他再次强调。
汉德毫无遵行的意思。
“汉德，‘黄昏之星’在哪儿？”皮埃尔医生问。
博士摇摇头，“皮埃尔，‘黄昏之星’现在很安全，就让它安全地呆着吧。你要是碰了它，说不定就不安全了。你有毁掉它的方法吗？没有就别打它的主意。”
“要是不说，就杀了你！”皮埃尔威胁。
汉德反而哈哈大笑，“杀了我也没用。‘羽蛇’缺了我，实验照样继续下去；而你们依然救不出人，找不到‘黄昏之星’。”
他说得对。明荣夏感到自己反到被威胁了，虽然攻入了这里，却一点用处也没有。“既然如此，我自己救人！”明荣夏说完自己寻找起来。这里是控制室，应该有打开实验场大门的开关。奇怪的是汉德没有阻止他，或许他有自知之明，如果动手阻止，鹰战士会让他立刻变成碎片。
“殿下，别管那些人了，找到‘黄昏之星’要紧！”发出阻止之声的竟然是皮埃尔医生。
翘腿坐着的汉德博士冷笑着，盯着明荣夏。
“人命比那些什么星更重要！”明荣夏反驳说。下一刻，他意识到不该这么激动地对医生说话，立刻缓和了语气补充说，“不如我们分头行动吧！”
“殿下，别管那些人了！行不行？”皮埃尔医生更加厉声地阻止。
明荣夏不懂他什么意思了，他们的目的就是为了救人，皮埃尔事前也答应救人的。
“明，我帮你！”莉娜支持明荣夏，与他一起寻找打开实验场的开关。
鹰战士一反常态地不再支持明荣夏的行动。“殿下，虽然我们不了解为什么，但这时候您最好听医神的建议。”阿特尔科瓦尔科酋长说道。
“彼德！”莉娜盯住彼德，要他站到他们这边。
美国青年畏畏缩缩，最终选择了鹰战士。“我有不好的预感……”——这是他的理由。
小草从衣领里爬出，叶片上翘，像是望着他，也像是在劝说。
“你们不愿救人吗？这是一千条人命啊！”明荣夏迷惑而责怪地向他们大吼。
无人回答他。
房间里只有汉德博士的怪笑声。
……
就在明荣夏与同伴产生分歧的同时，实验区的某处，两个女人正在行动。
“果然还是成熟的女性更有智慧。”水神查尔丘特利奎骑着水龙，在狭窄的走廊里穿行，“让他们去救人吧，我们去找‘黄昏之星’。”
乘客凯特赞同说：“一千条性命固然可贵，但比起全人类来，他们算不了什么。”
“你可真冷酷，这是人类的心吗？”查尔丘特利奎笑着说。
凯特回答：“人类？人类有时候可比我冷酷得多，而我早已经不是人类了。人类的心是什么？那真是一个复杂的东西，我现在越来越觉得，还是神的心更单纯一些呢。”
她刚一答完，水神急停住水龙。凯特也不惊奇，因为她与水神同时感觉到了前方右边的支路有东西正在接近。
一个老头儿从路口里窜了出来。靠近的神秘物体没有吓着两位女士，这个人类老头儿却把她们吓住了——那个快要断气的瘫痪老人现在竟活蹦乱跳，如同一只跳蚤。
“你们好，亲爱的女士们！”他主动与她们握手，在她们的手背上盖上唇印。“你们的坐骑真是太酷了！”他对她们的液体坐骑一点儿也不惊奇。
他的胳膊与大腿相当细瘦，就像木棍，看不出它们有力量支撑身体，并能使之上窜下跳地剧烈运动。
“有美丽的女士相伴，这个梦真是太有意思了！对不对，约翰？”老人向身后的人问。
凯特与水神立刻警惕地盯住老人身后。一个强大的力量源正在向她们靠近。
如同从迷雾中走出，卡尔迈着缓步现了身。由于控制者的惊讶与（炫）畏（书）惧（网），水龙往后退。
卡尔的双眼冰冷如渊，见到她们，如见到了路边的杂草，漠视地走过。
“约翰，你说的大恶魔在哪儿？我们该怎么走？”西门老人问，捏了捏拳头，似要大战一场。
卡尔露出纯真笑容，“继续向前，快到了。”他以目光指出方向。西门老人大步向前了，卡尔始终没理会路边的人。
“你来干什么？”水神忍不住，问。
“与你们的目的一样。为了拯救世界。”卡尔背对她们，回答。
“约翰，你快点儿！”已经跑到前方老远处的老人回头向他招手。
第十三节 不救
“你使了什么妖法？”明荣夏冲着发出