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说到这里，威尔珊迪的表情变得痛苦起来，声音逐渐低了下去，最终什么也听不到了！
梅尔彻斯深深体会到一个种族为争取生存权力和空间所付出的惨重代价和不屈抗争，正色道：“只有历经磨难的种族才能具有强大的生命力，我真诚地祝愿纳维亚人能在草原上获得安身立命之地，不再受冰雪煎熬之苦！”
“谢谢！”威尔珊迪当即表示衷心的感谢，然后用充满自信的语调说道：“战争将纳维亚人驱入冰原，纳维亚人也必将以铁血重返故土！人类、兽人、奥斯曼人、塔斯曼人，所有阻挡我等者，便是我们的敌人！我们将踩着他们的尸体，重回我们祖先发源之地，世世代代繁衍生息，无论面对什么样的艰难困苦，再不离弃自己的家园！”
“嗷喝喝…”狼骑兵闻言热血激荡，纷纷拔出战刀，齐声高呼，雄浑的声音激荡大地，震落无数积雪！
梅尔彻斯和随行的人类骑士被眼前的一幕深深震撼，不禁怀疑世间有什么力量能阻止一个民族发出自己不屈的呐喊？
一路无事，继续西行了五天之后，雪原深处突然传来凄厉的狼嗥，队伍中的雪狼不约而同昂首向天，发出震耳欲聋的啸叫，狼背上的骑士们顿时喜形于色，齐声高呼起来！
几团肉眼难辨的淡淡白影出现在雪天之间，飞速向前移动，队伍中立刻飞出几名骑兵，呼啸着迎了上去。
威尔珊迪嘴角露出难以掩饰的笑意，轻声说道：“子爵大人，我们已经和主力部队的斥候取得联系，准备行使你的使命吧！”
经过这几天的相处，狼骑兵统领对梅尔彻斯的人品和学识非常钦佩，态度越来越客气。梅尔彻斯在同情心的驱使下，竭尽全力地把有关人类世界的一切灌输给威尔珊迪，希望能用自己微薄的力量为这个多灾多难的民族作些事情。
“多谢统领大人一路之上的悉心照顾”梅尔彻斯发自肺腑地说道：“希望在接下来的谈判中，还能给予必要的帮助！”
“我只是狼骑兵统领，谈判中根没有说话的地方。”威尔珊迪望着正在朝自己狂奔而来的斥候，语气坚定地说道：“不过，我可以向你保证：无论谈判成功与否，只要被俘的狼骑兵能全部放回来，纳维亚军队绝对不会主动攻击贵部！”
“多谢了！”梅尔彻斯知道对方能做到这个地步已经相当不容易了，就没有再提出其他要求。
当天晚上，队伍在前来迎接的大队野蛮人步兵的护卫下，缓缓步入构筑在普鲁斯河北岸的军营，在几公里远的南岸，塔斯曼军队的堡垒和营帐一直绵延出四五公里远，军旗在凛冽的寒风中高高飘扬。
望着远处即熟悉又陌生的旗帜，梅尔彻斯不由自主放慢了脚步，心中感慨万千！
“子爵大人，你是不是改变主意了！”始终跟在身侧的威尔珊迪笑嘻嘻地说道：“现在后悔还来得及！我可以亲自护送你回到塔斯曼军营，只是不知道诺曼三世和他的大臣们愿不愿意放过你。”
“统领说笑了！”梅尔彻斯解嘲地笑了笑，说道：“人老了，都有点念旧，仅此而已！”
“这样最好！”威尔珊迪说道：“免得我替被俘的部下担心。”
进入军营之后，威尔珊迪把梅尔彻斯和随从安排到较偏僻的几个帐篷里，接着又留下数十名狼骑兵在四周戒备，然后才急匆匆地到帅帐禀报军情。
第二天早晨，梅尔彻斯在威尔珊迪的陪同下，来到位于营垒正中位置的酋长处，开始谈判。
帐篷的十分宽大，正对着大门吊着一个火盆，里面的木柴发出“噼噼啪啪”的声音，火苗上下跳动；火盆的后面，背靠帐壁坐着一条身材异常高大的巨汉，火红的长发胡乱地披散在身后，古铜色的脸膛上满是浓密的髭须，他的上身斜裹着一条兽皮，腿上穿着一条皮裤，露在外面的胳膊和胸膛上筋肉虬结，蕴藏着无穷的力量；火盆的右边，一个面容粗豪、身着轻便锁子甲的英武男子席地而坐，此人眼神犀利，面容严肃，一看就知道身居高位。
“这位是奥斯曼帝国太子殿下，阿努比斯！”威尔珊迪首先说出英武男子的身份，接着转身指着巨汉说道：“他是我们纳维亚人的酋长，托尔。”
威尔珊迪把梅尔彻斯的身份做了介绍之后，非常乖觉地退到一旁，冷眼旁观。
“阁下，所谓谈判应该在实力相当的情况下才可以考虑！”阿努比斯站起身来，非常得体地行了个骑士礼，然后直言不讳道：“如果诺曼三世提出这个要求，我还可以考虑考虑，至于你们这些反叛了塔斯曼帝国的残兵败将，根本没有这个资格！”
说到这里，他扭头望着野蛮人酋长，“托尔大人，你说是不是？”
托尔咧嘴一笑，帐篷里随即响起闷雷般的声音：“或许子爵大人能够向我们证明他们具有谈判的资格。”
“太子殿下，酋长大人”梅尔彻斯缓步走到两人面前，不卑不亢地说道：“我军的实力其实根本用不着我来证明，因为你们比我更清楚！”
“从君士坦丁堡城下的初次交锋，到后面的攻防战、突围、追击，你们占过便宜吗？”梅尔彻斯炯炯有神的目光紧盯着对方，有理有据地进行反击，“衡量一支军队的实力，应该是它的战斗力，而不应该是兵力的多少！否则，塔斯曼帝国早已统一纳尼西亚，你们奥斯曼的旗帜也已经插到冰原之上！”
“好，我承认你们的战力的确不容忽视！”阿努比斯见在这点上驳不倒对方，马上改变了策略，“但是，现在你们已经是无源之水，处境非常困难：前进无路、后退无门！我们只要坚壁清野，让你们补充不到粮食，就可以让你们陷入全军覆没的境地，在这种情况下，你们除了投降之外，根本就没有其他选择！居然海想进行对等谈判，简直是痴心妄想！”
“说老实话，我这次来并不是来谈判的！”梅尔彻斯冷笑着说道。
托尔眉头一皱，把探询的目光投向自己的妻子，没想到对方也困惑地摇了摇头。
阿努比斯闻言一愣，沉声问道：“那你此行的目的是什么？是不是有意投降？”
“哈哈…哈哈”梅尔彻斯纵声大笑，“投降！？殿下实在是异想天开啊！”
“是吗！？”阿努比斯几曾被人如此嘲笑过，当即手扶刀柄，杀气腾腾地望着对方，仿佛就要一怒拔剑。
“准确地说，我是来给你们帮忙的！”梅尔彻斯对此视若无睹，继续语出惊人，“不错，与联军和塔斯曼任何一方相比，我军的力量都弱小得可怜，但是，只要我军加入任何一方，战场的均衡将立刻被打破！”
“耸人听闻！”阿努比斯不以为然地说道：“你们三四万军队能有多大能量？”
“既然殿下不相信，那么请允许我问个问题。”梅尔彻斯侃侃而谈，“纳维亚军队也好，奥斯曼军队也好，你们谁有信心在雪原上追得上我们？”
阿努比斯和托尔面面相觑，无法作答——雪橇的速度超过战马，又不像雪狼要不时停下来捕猎，确实没办法追击，更何况狼骑兵几乎全军覆没。
不等对方回答，梅尔彻斯就接着说道：“假设我军重归塔斯曼，只要借助雪橇的速度优势，采取大镰刀战略，自东向西横扫联军后方，将补给线路和牧民定居点悉数破坏掉，这样一来，你们必将不战自溃！”
托尔笑着说道：“如果你们加入联军的话，塔斯曼军也会面对同样的下场，不是吗？”
等梅尔彻斯点头之后，托尔提议道：“现在我和太子殿下邀请贵军加入联军的阵营，等击败塔斯曼之后，把三分之一的领土分给你们，怎么样？”
“我同意！”迎着托尔探询的目光，阿努比斯不假思索地答应下来，然后直勾勾地望着梅尔彻斯，等他做出答复。
“这根本不可能！”梅尔彻斯断然拒绝，“等到春暖花开，积雪消融的时候，我们的优势就会全部丧失掉，也就失去了与联军平等合作的资格，到时候，我们非但不能得到预期的土地，恐怕连自己的性命都很难保证！”
“你以为我们会背信弃义吗？”阿努比斯怒气冲冲地质问道：“我们草原人向来信守诺言！”
“我们纳维亚人从不食言！”托尔也沉声表明态度。
“我丝毫没有怀疑两位的意思！”梅尔彻斯语重心长地说道：“历史告诉我们，如果想获取巨大的利益，必须具有与之相称的实力，否则只能带来灾难！俗话说，形势比人强，有很多时候，个人的意愿很难改变事情的结果，就如同在此之前，你们二位从来没有想过彼此会合作一样！”
“你说的很对！”阿努比斯对此深有体会，默然道：“既然如此，我就不勉强了，借路的事我也可以同意，但是前提条件是必须做到秋毫无犯，不得袭扰沿途军民！”
“这个没有任何问题！”梅尔彻斯极力掩饰心头的狂喜，把目光投向托尔，“酋长的意思呢？”
“我也有个附加条件！”托尔微微一笑，说道：“把雪橇的制作技术和使用技巧传授给我们，否则，一切免谈！”——野蛮人前后也缴获了不少雪橇，但是始终无法正常使用，所以一直难以释怀。
“这个条件太苛刻了！”梅尔彻斯怫然不悦，“我们已经答应释放全部俘虏，难道还不够吗？”
“同意或者拒绝，你只有这两个选择！”托尔面无表情地说道：“如果你们不释放那些俘虏，就是纳维亚人永远的仇敌，无论走到哪里，我们都会报复的！”
梅尔彻斯把求助的目光投向威尔珊迪，可是对方却摇了摇头，示意自己爱莫能助。
“好吧，我答应你！”沉思良久之后，梅尔彻斯终于下定决心，“但是，必须在我军安全通过联军控制区之后才可以，这是我能接受的最低限度！”
“成交！”托尔滕地一声站了起来，脸上泛起兴奋的红色，可见雪橇在他心目中的地位有多重。
第五卷 韬光养晦
第一章 恩人仇人
谈判结束之后，又过了半个月时间，狂风军团长长的队伍出现在普鲁斯河北岸：队伍前面是数千名滑着雪橇的士兵，清一色配备长弓和弯刀；紧随其后的是规模庞大的中军，数百辆高大的冰车在左右两侧形成两道坚固的墙壁，稳稳翼蔽住内侧满载物资和伤员爬犁，两万余名雪橇兵不紧不慢地行进在冰车的两侧；最后面是数千名骑兵，排着整齐的队列，牢牢护住队伍的后方。
数万人的大军在高速行进中保持着良好的纪律，除了雪橇滑过雪地、兵刃碰撞铠甲，以及战马偶尔发出的响鼻之外，几乎听不到任何声响。
“狂风军团似乎对我们还是不放心啊！”阿努比斯站在道路旁的土坡上，遥望着高速接近，戒备森严的狂风军团，冷笑着说道：“从他们的阵型来看，显然准备好应付突然袭击，士兵们也全部刀出鞘，弓上弦——真是多此一举！”
“是吗？”身旁的托尔笑了笑，指着在背后全副武装，虎视眈眈盯着狂风军团的联军士兵们说道：“好像我们的准备工作也作了不少嘛！”
狼背上的威尔珊迪解释道：“行进中的军队是最脆弱，最容易遭到攻击的，狂风军团身处险地，作些准备并没有什么不对！”
“统领大人似乎对他们的感觉不错啊！”阿努比斯语带不满地说道：“难道你忘记了叶尼塞河上的惨败之仇了吗？”
“我当然没有忘记！”威尔珊迪冷冷地看了阿努比斯一眼，加重语气说道：“但是我更没有忘记在被俘之后他们是如何对待我和我的部下的！如果我没有记错的话，在过去的数百年里，从来没有一个被奥斯曼俘虏的纳维亚人能活着回到冰原！”
“最前面的那个人好像是狂风！”阿努比斯见对方语气不善，正准备反唇相讥，托尔沉闷的声音却不早不晚响了起来，“似乎变得更强了，是吗？”
阿努比斯的注意力立刻被吸引过去，抬头一看，就见到十几名骑士从队伍尾部越众而出，向自己驻足的地方疾驰而来，最前面的那人头盔下沿路出漆黑的头发，毫无疑问就是威名赫赫的“兽人狂风”。
“托尔，他们是想过来打个招呼，咱们过去迎接下吧！”威尔珊迪话音未落，就催动雪狼，旋风般卷下土坡。
“太子殿下，有没有兴趣一起去见识下狂风的真面目？”托尔把探询的目光投向阿努比斯。
“正有此意！”阿努比斯轻踢马腹，战马四蹄一蹬，缓缓启动。
托尔为微微一笑，迈步跟了上去，他的步幅很大，步速也快的惊人，不见如何用力，就轻松赶上阿努比斯，然后以并驾齐驱之势飞速向前。
“原来您就是纳维亚人的酋长，难怪如此神勇！”两拨人相遇之后，威尔珊迪刚刚做完介绍，凌子风就认出托尔就是重创巴尔和自己的勇士，立刻由衷地说道：“我和巴尔两人联手，都不是对手，实在佩服之至！”
“匹夫之勇而已，没有什么值得称道的！”托尔脸上的表情非常平静，仿佛在谈论一件和自己无关的事情，“在战争中，智谋的作用远不是勇武所能比拟的：你一把火烧死我九名狂战士，又用计在叶尼塞河全歼狼骑兵，将军用兵的确是神鬼莫测，使人不得不叹服！”
“侥幸而已！”凌子风微笑着说道：“纳维亚人处乱不惊，虽败不乱，勇猛顽强，才是我辈军人本色！说老实话，如果我有机会选择的话，绝对不愿意在战场上碰到你们！”
两人不约而同地哈哈大笑，都涌起英雄相惜之情。
笑声未落，托尔身旁响起阿努比斯迟疑的声音，“你，你，你就是狂风！？”
凌子风扭头右手抚胸，低头施礼，“在下就是狂风，不知道殿下有何指教？”
阿努比斯在众人充满疑惑的目光中走到凌子风面前，一边上下打量对方，一边沉声问道：“将军还记得我吗？”
凌子风再次打量下阿努比斯，但是却怎么也想不起来在哪里见过他，只好困惑地摇了摇头，“惭愧的很，我一点也记不起来了！”
“普鲁斯河战役！”阿努比斯的声音把凌子风拉到几个月前的血腥战场上，“我军败北之后，将军亲自率军追击，轻松击杀我的护卫，但是却在最后时刻放过了我！你还记得吗？”
“噢，想起来了！”凌子风（炫）恍（书）然（网）大悟，“原来殿下就是那位身穿黄金战甲的骑士！我还以为是个万夫长呢！”
“多谢将军手下留情！”阿努比斯毕恭�