侍者轻声叮嘱晨星：“因为这次有军队护送，易家的人对请佣兵并不热衷，只当成壮门面而已，态度就不怎么好。你们一切小心了……”晨星道谢之后，跟嘉露莉尔走进院中。
※ ※ ※
七拐八绕，在晨星终于见识了庭院的宽广之后，接待人把他们带到了一个偏僻阴暗的角落，并排两间破落而陈旧的小屋斜斜的靠在墙边，晨星心中叹道：真是大户人家啊，狗窝都这么大。
“喏，就是这两间了。晚上会有人把饭菜送来，进去吧……明天出发。”接待人把兀自四处张望寻找住所的晨星留在原地，转身离去。
“等……等一下。”晨星终于惊叫起来，一把拉住了接待人，“你……你说的房子不会是这……这间吧？！”他的手指着那狗窝一样的东西。
“你以为呢？”接待人白了晨星一眼，继续前行。
“可……可是……”晨星讷讷的瞪视着这巨大的反差，猛然省起一事，“难道所有的佣兵都住这样房子？没人有意见么……”
“是啊。所有佣兵一共两人，惟一有意见的就是你……”接待人终于被晨星的神情逗乐，神情缓和下来。“什么？真是的……”晨星叹口气，转头看向嘉露莉尔，却见她已经走进屋中，无力的挥一挥手，晨星认命的跟了上去。
“这里还真是不错呢？”嘉露莉尔环视一圈之后说道。却不是因为精灵的眼光异于常人，也不是安慰自己的溢美之辞——大户人家的小屋，虽然破旧，却是打扫的干净而整洁，一种古旧的风格便隐隐透出。嘉露莉尔召唤的光精灵萤火虫般漂浮在空中，柔和的橙芒散遍整个屋子，便铺了一层幻像的离光，仿佛穿越了时光般的玄奇。
难怪说精灵天生就是谐调的种族，好像不管走在哪里都能完美的融入其中，然后还能藉着自身的能力将之变得更加美好，晨星心中暗暗赞叹着。
※ ※ ※
吃过还算可口的晚饭，虽然有人叮嘱过不要乱跑，虽然院子里不少走动的侍卫，百无聊赖的晨星还是瞅着机会出门散步了。但是自己有几斤几两还是知道的，为了防止迷路，晨星只在小屋周围打着转。
转来转去，终于让晨星找出了门道，发现他们所住的小屋位于易家别院的后方，本来应该是花匠的住所，因为，右前方不远处就是别院的后花园。晨星蹑手蹑脚的走进花园，临进门又回望了一眼以确定方位，如此小心翼翼，不想还是被人发现了。
“你也来了？”黑暗中突兀的悦耳声音差点让晨星惊叫出声，好不容易抑住心跳，就看到嘉露莉尔舒服的躺在交叉的枝桠上，手里拿着不知何名的红果正津津有味吃着。
“是你啊，可吓死我了。”晨星松口气的拍拍胸口，轻声埋怨着，见嘉露莉尔招手，纵身也上了枝头。
小心翼翼的挪动身子控制着平衡，然后缓缓撤去围绕身体的风精灵，晨星就在枝头躺了下来。那只属于夜晚的凉风习习拂面，带着花园特有的百花芬芳，一种清新甘凉缓缓飘散，仿佛沁入心脾，直透到骨子里；再睁眼看看清晰而遥远的夜空，整个人仿佛都空旷了……
“还真是舒服啊……”睁眼出神的享受一会儿，晨星轻轻笑道，“你们精灵还真是会享受呢？咦……嘉露莉尔，你吃的是什么，好像……”如果看得不错，那好像只是观赏用的朱果，从来也没听说可以吃的啊？！
“怎么了，你也要么？”嘉露莉尔随手抛了一个。
晨星伸手抓住，便忘了保持平衡，枝条迅速晃动起来。张牙舞爪挥舞几圈方才保持了平衡，晨星又是一身冷汗。“可是……这个真的能吃么？”晨星怀疑的瞪着又红又圆的朱果，这个东西好像只被人摆在家中装饰而已，入药好像也是有的，真的可以吃吗？
“反正不会有毒的……”嘉露莉尔肯定的说。
既然身为森林精灵的嘉露莉尔这样保证，那应该是不成问题的。晨星犹犹豫豫把朱果放到嘴里，又涩又苦的汁液迅速的充满了口腔：“哇……呸，呸……”晨星惨叫一声，连连伸舌头。怪不得大家都不吃……晨星残念中。
好半晌之后，嘴中苦味方才淡了，残留味觉中竟然隐隐一丝甜香，夹杂在可怕的苦涩中就分外的甜美。“精灵的味觉还真是奇怪呢……”晨星干笑两声，无奈的这样解释着，也许是自己精灵的血统太少吧，才只能体会到那么一点点的美味，还真是可惜呢……
“小露，你怎么了，别跑那么快，小心跌倒。”远方突然传来这样的声音，是低沉而磁性的男音。
晨星与嘉露莉尔对视一眼，都是静静的躺着，不发出一丝声音。
“还解释什么，明天我就要嫁人了……”一个女子抽泣着踏踏跑到树下，声音娇柔好听。原来是待嫁女会情郎，说不定还有一场私奔好戏，晨星好奇的歪了头，却只能看见女子抽动的双肩。
说话间男子已经赶到，当下便搂了女子肩膀，凑到耳边悄声说道：“小露，你听我说吗？”
女子转了身仍是抽泣：“你别以为我不知道，明天的商队说是物资交易，实际上是要把嫁出去，易家要与明珠川上联姻……你们刚才说的我都听见了。”晨星心头一震，瞬间知道了女子的身份——易家嫡女，惟一的掌上明珠，易小露。而明珠川上（1），则指圣河入海口的独立都市明珠的川上家族，如果真是两家联姻，那不亚于两国联姻的重要程度，怎会秘而不宣？晨星心中打了个问号。
“原来你只听得这些，怪不得……”男子故意叹口气，一下引起了易小露的好奇，立刻就停止了哭音：“还有别的什么吗？”
“哎，其实这是国家机密，我本不应该跟你说的……”男子叹息着，无异是承认了。
“是什么？快告诉我吗……”夜小露脸上兀自挂着泪滴，却已经笑着撒起娇来。
“其实，为了其他商家打扰，明天藉着商队偷偷将你送到明珠城的计划的确是真的……”
“什么？你骗我，你又骗我……”夜小露捶打男子几下，又哭了出来。
“别……别着急吗？我还没说完那……刚才只是计划的第一层而已，是做给家中卧底看的……实际上这次是我带兵到明珠城有秘密任务，表面的那些才都是掩护而已。”
“真的？”夜小露眼中泪水盈盈，不敢相信的抬起头来。
“当然，我敢骗你吗？”
“你刚才又不快点儿告诉我……就会逗我哭，坏死了。”夜小露娇嗔道，然后便吃吃笑起来，“到底什么任务？”
“这个可真的不能说了。”夜小露抬头看看男子神色，知道问不出来，便将身子埋到男子怀中，一时柔情蜜意，胶着不分。单苦了树上挂着的二人，直待两人缠绵而归，方才喘出一口大气，溜溜回了房间。
※※※
“就是他们两个？”冷冷的不屑的目光扫视到身上，让晨星怀疑他曾经欠了自己几百万（欠钱的才是大爷）……
“嗯，佣兵只有他们两个，暂时就编入你们当中吧。”大概是见了嘉露莉尔的美貌，管家竟然没把他俩遗忘，一大早就来安置。
“既然大管家开口，就这样罢。”商队队长一句也不多说，转身离开。
见晨星与嘉露莉尔仍站在原地，管家好心的提醒一句：“发什麽呆啊？跟著走吧……”
“哦。”
前方的商队队长个子又高又壮，虽然比龙硕还小一号，已是不凡的体格。一身厚重而威武的铁甲裹到身上，走路仍是沈稳有力、虎虎生风，丝毫也没影响行动。只那凌厉的眼神居高临下的看过来，已是不小的压力，果然是当队长的材料，晨星心中暗暗评价著。
昨天还是空旷的大院当中已经停了几十辆马车，周围零零散散的全是非正式武装的商队队员。有的装卸著货物，有的检查车厢，有的套著马匹……所有人都热火朝天的当口，东面墙边尚有一堆人或站或做，只是没有事干，看那服色也是商队中人，只不知为何会有这种特权。
“妈的，老李你快点儿……难不成昨晚上让娘们儿弄软腰了……”
“他奶奶的，老子可比你强多了……不信你的妞让我弄弄，保管她不愿回去……”
问候的亲属自动升一级，关於男人那方面的问题，自然谁也不甘示弱，周围的人随即起哄，一场龌龊的争吵就此开始。晨星无奈的摇摇头，却见嘉露莉尔一脸茫然，转瞬便是开口询问的样子，心中顿时一紧……
商队队长举起巨掌轻拍两下，周围争吵顿时消失，也暂时解决了晨星的危机。然而看到他拍手的动作，再听那非同一般的“！！”掌声，活生生的野熊一只吗……晨星忍不住弯腰便笑。没人想到晨星的白痴想法，嘉露莉尔也只是一旁茫然的看著。
“这两位就是这次任务的佣兵……你是，哦嘉露莉尔……看到东边墙角那堆人了吗？那是我们的法师跟弓箭手，你过去吧。至於你，哦晨星，你就跟著丹姆小队长吧……”接著从人群里叫出了丹姆，是一个二十多岁年轻人，一副机智灵巧的样子。
“你叫晨星？好，跟我来吧。”听队长安排完，丹姆拉著晨星便走，大概因为年龄相仿吧，丹姆的态度不错。周围的人却不是这样，除了那些色眯眯盯著嘉露莉尔方向的人物，凡是看向晨星的，目光却都不友善。
身为“佣兵”菜鸟的晨星，自然不知道佣兵与商队的嫌隙。佣兵是较早产生的职业，而商队则是在大商家出现之後才成立的私人组织，一些较大的商家自然能养的起个人的商队，但人手不足的时候，也会雇佣公会的佣兵。由此就牵涉到了利益的纷争与职业竞争的问题，两种职业就此成了冤家。到了最後，慢慢的也就形成了一些不成文的规矩，商队如果聘请佣兵，力量自然就分成两部分，各自行动互不干涉。哪知这次佣兵与商队护卫的力量根本不成比例，仍按旧规矩实在不成话，所以，晨星就被编入了商队当中……只是不知要吃哪些苦头了。
大概因为事情太多，丹姆把他带到地头，就匆匆忙别的了，留下个晨星傻傻站在原地，直如呆头鹅一般。
“……你叫晨星是吧，来，把这个搬到那里……”满脸络腮胡的年长队员命令著──只一会儿，任务已经上门。
“……，可是……我是佣兵，难道也要搬东西？”晨星小心的问，虽然并没有展示自身职业优越性的意思，但听在别人耳中却完全不是那样。
“你是被分配到我们小队了吧？……难道凭你的身份会有什麽特权，老老实实干活吧！”
“是这样的吗？”男爵的身份并不想用在这种地方，虽然有所怀疑，晨星还是按照所谓前辈的命令做了。
既然屈服了第一次，就有第二次、第三次……渐渐的，众人越发如臂使指。“喂，晨星，从那边过来顺便把那个……拿过来”“这个，还有这个……搬到那边”“……那个。”命令内容越来越简练，数量越来越多，只把晨星忙个头晕眼花，方才感叹：原来佣兵也不好当……
“晨星，你……谁让你干这些的？”丹姆偶然经过，为之一愣，接著便沈脸问道。
右手只轻轻一转，便是抡了整整一圈，周围所有的人都指到了。丹姆一愕，然後一阵轻笑：“你又不是商队队员，这些粗活不用干的……”
“头儿，他不是编入我们队了吗，凭什麽就不一样。”络腮胡尚不服气插嘴道。
“你想把工资分他一半麽？”丹姆斜眼瞅著。
“呃……不想。”
“那就老老实实干活去。”佣兵虽叫做兵，但组织松散的很，除了大型佣兵团，相互之间根本没有上下级的关系，反倒商队，组织严密，下级服从上级，更像是军队的作风。对丹姆的命令，络腮胡完全不敢违抗，行个礼便退下了。
“一群欺生的家夥，跟你开玩笑那，别见怪啊……”
“没事，你忙吧。”说来有些奇怪，放到原来，这句话本应是支开丹姆伺机报复的借口，如今的晨星却全然没有那种意思，不知什麽时候，幼稚单纯的性格便发生了变化，沈默寡言起来。只不过，呆呆的负手站著，说不定更会刺激刚才意图偷懒的人也说不定。欲求不满的怨恨目光刺到身上，晨星只当未见，更嚣张的左顾右盼起来。
太阳正式升了起来，随著第一缕晨曦的降临，周围也渐渐明朗了。堆积四周的货物大部分搬到车上，随队的五百战士也开进了院中，所缺的好像只有主角而已。晨星自然也运足了目力扫视著，因为实在很想看清昨晚花园里男女主角的样子。
易小露没有看到，好像是五百战士大队长的男主角也没见到，反倒见了不相干而且几乎被遗忘的人物──普休斯。他怎麽会在这里？晨星心中打了问号，好像……没怎麽被教训，还是那幅嚣张跋扈的样子吗？
随著圣殿悠扬的锺声飘来，一群人自正中房间缓缓走出。当先的一个中年胖子，三十岁至六十岁的年纪，气度恢弘，乃是易家当代家主──易惊伦；随後的年轻人高大俊伟，遍体圣骑装甲，更有一种方正呆板的军人作风，晨星眼睛一亮，昨晚的男主角应该是他了。
普休斯迎上前去，拱手行礼，然後几句问候，好像都是些送行的话。三人边谈边走，就渐渐趋近了晨星，晨星赶忙低下头，不想被认出来。
前方易字大旗一挥，大门便缓缓打开，透明的结界暂时消去让出通路。接著马蹄声响，车厢轮动，队伍算是正式出发了，周围的人拥挤过来，晨星再也听不清三人交谈，只能作罢，随队走出了易家别院。
※ ※ ※
出圣城东南而行，笔直的大路直通明珠城。
圣国第二大河克罗斯蜿蜒流淌，两次穿过路的中前段，并在东方分流而行，便在广袤的克罗斯流域培育出了仅次最大丛林的克罗斯森林。虽然同在迪亚斯大平原边缘，此处与宁静平和的格勒森林却有着本质的不同：多山而险峻的森林中�
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