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萨姆的巨剑将塔里莫格的脑袋敲碎之后又余势不减的将他的身子和身下的芳台一分为二，知道剑刃深深的插进沙石中才停止下来。塔里莫格和他的方台终于从半空中掉了下来。
“终于搞定了，”萨姆拔出插在湖滩中的剑说道，然后突然反应过来，“对了！玛格丽特！”
萨姆猛的收剑朝马车所在的方向跑去，可当他跑到那里的时候却看见塔里莫格正扑在肖恩的尸体上放声大哭。
“发生了什么？”萨姆冲过去习惯性的问，其实不问他也知道发生了什么。后者自然也就没有理会他，继续号啕着。
“没事了，都过去了。”萨姆蹲下身子安慰道，他看着肖恩的尸体，血液从他身下流淌出来，他却面无表情的躺在那里，任由玛格丽特爬在他身上哭泣。
“萨姆——！”片刻之后玛格丽特才转过头爬在萨姆肩上。
“哭吧，哭出来会好受些。”萨姆拍着她的后背说道。
“他死了！肖恩他死了！”
“我知道，他死得很光荣。”
“他们在我眼前杀死了他，我是看着他死的！他是为我死的！”玛格丽特哽咽着从喉咙里说出这几句话，然后又开始大哭。
“我知道，他是个勇敢的人。”萨姆一直安慰着玛格丽特，后者则爬在他身上哭了许久。
肖恩并不知道这些“黑衣人”是死人，他当活人去对付他们，却被塔里莫格抓住了这个要害，命令这些死人一个个倒下去，最终在肖恩放松警惕的时候再偷袭他。肖恩这么莫名其妙的就死了。后来萨姆杀掉了操纵着这些死人的巫师塔里莫格，这些尸体才又恢复到他们的本来面目。
黎明的时候，萨姆从四周收集来柴火堆在马车下面，马车已经没用了，因为马都早就不知道跑到哪里去了。现在马车里躺着的是肖恩和马车夫，萨姆准备在这里给他们举行一个简单而庄重的火葬。肖恩手持着他心爱的剑与盾，身着萨姆给他的冷钢铠甲。马车夫则手持那只砍刀，躺在肖恩的身边。按照高德斯的规矩，如果有人战死的话，那么无论他是什么人，都应该手持武器死去，这样他在天国的时候才会得到应有的荣誉和待遇。
“路上走好，愿你们在天国呆得开心。”萨姆不知道该说些什么，所以只是随便说了两句就将火把扔到了车下面的柴堆上。
火焰越烧越高，最后吞没了整辆马车。萨姆默默的注视着马车，玛格丽特则靠在他身上呜咽着，两人都没有说话，直到火焰熄灭之后他们才离开那里，收拾好行李朝比卢普斯堡走去。此时萨姆已经暗自下定了决心，无论如何他都要将玛格丽特完好无损的送到伊斯特洛。
第一部 佣兵王 第十四章 玛格丽特的决心
今天理查德…莱昂纳多如往常一样在他的书房中批阅着各种文件，在他身后的墙壁上还挂着他当年使用过的两柄长剑和盾牌，房间的另一侧摆放着他的战甲，至今还残留着那些具有特殊意义的痕迹。
“见鬼！”理查德低声咒骂道，一个有关税收的文件让他头疼。
对于行伍出身的理查德来说，批阅文件这种事情怎么做都不会习惯，尽管他做这个已经有6年了。在他看来，与其坐在这里没头脑的签字，还不如披挂上阵与敌人撕杀来得直接、痛快。正当他对眼前的文件一筹莫展的时候，一阵平缓的敲门声似乎成了救命稻草。
“进来。”理查德高声说道，门开了，走进来一个年轻的侍者。
“主人，有一位自称是萨姆的人求见，他还带着一个女人。”侍者恭敬的对理查德报告。
“萨姆！快请他进来！他可是贵宾，我要在会客厅见他！”一听到萨姆这个名字，理查德立刻就来了精神。
“遵命，我的主人。”侍者立刻转身出去办事。
“萨姆……他居然会带女人来？”理查德自言自语道，随即走到镜子面前细心的梳理着自己的头发和胡子，然后又整理了一下衣角，才推开房门朝会客室走去。
在会客室，萨姆和玛格丽特都受到了贵宾一般的礼遇，仆人们毕恭毕敬的将他们请到了会客室，并邀请他们坐在最尊贵的位置。对这一切萨姆似乎早就见怪不怪了，玛格丽特却不大不小的吃了一惊。倒不是她没有受过这般礼遇，而是吃惊为何这个侯爵会对萨姆如此礼遇。她原先听到萨姆说他认识侯爵的时候还以为他只是为侯爵效过力，但照现在的情况来看，侯爵简直把他当作重要的贵宾来看待。
“萨姆！”理查德终于出现在他们的视野中，他那张演示不住激动的脸说明了一切。
就男人而言，理查德算是相当英俊的那种了。虽然已经年近四十，但他依然高大挺拔，相貌英俊。那张充满英气的脸庞不知道让多少贵妇人为之倾倒。但玛格丽特见到他之后印象最深刻的，莫过于他左边那只空荡荡的袖子了。
“理查德！”萨姆见到对方也迎了上去。
理查德主动走过来和萨姆互相拥抱了一下。“老天，我们有多少年没见了？三年？”
“是四年。”萨姆的言语中充透了沧桑。
“没错，四年了。时间过得真快，和你并肩战斗的日子就好像是在昨天。”理查德拍着萨姆的肩膀说道。
“那时候你还是北方前线指挥官。”
“而你则已经是名满天下的‘佣兵王’了。”理查德充满敬意的说道，完全不知道自己已经说漏了嘴。知道他看见萨姆身后的玛格丽特脸上惊异的神情才记起他的这位老友从来都不喜欢对别人提起这些的。
“这位是……”理查德看着玛格丽特。
“她是奥格兰的玛格丽特公主。”萨姆介绍道。
“公主！”理查德有些吃惊的说道，他不清楚这个衣着简朴的、头发脏乱的农家妇女哪里像个公主。
“说来话长了，不过她的确是如假包换的公主。”萨姆解释道。
“没错，我就是奥格兰的公主——玛格丽特，也是乌普撒斯家最后的一员。”玛格丽特说道，并打开油布包取出了金臂环作为证据。
“老天，你这几年都做了些什么？”理查德看着萨姆说道。
“事情有些复杂，有时间我再和你说。”萨姆说道。
“那好，你们先去洗个澡，然后换身干净的衣服，我们晚餐时再慢慢谈。”说话间理查德打了个响指招来几个侍女。
“好的。”萨姆点着头，却连句“谢谢”都没有。
“把这里当成自己家，你在比卢普斯堡永远都是最受尊敬的客人。”理查德高声说道。
“我什么时候跟你客气过了？”萨姆反问道。
晚餐的时候，萨姆已经卸掉了一身的盔甲，换上了干净的贵族服侍出现在餐厅里，他那头原本蓬乱的金色卷发也用一条黑丝带在脑后扎了一个马尾辫＇炫·书·网…整。理'提。供＇。打整干净的萨姆一改原先雇佣兵的豪放与狂野，呈现出一种难以言语的高贵与威严。在来餐厅的路上还引起了侍女和小姐们的一阵议论。
“该死，你简直比贵族还要像个贵族。”理查德开玩笑的说。
“我怎么就不觉得，这身该死的衣服紧绷绷的。”萨姆拉了拉领结说道。
“话说回来，我们公主殿下呢？”理查德四下看了看。
“女人总是需要更多的时间来准备，这也算是给男人的一种考验。”萨姆开了个玩笑。
“有人在谈论我吗？”顺着声音望去，换洗一新的玛格丽特所呈现出来的美丽与高贵的气质令在场所有人都大吃一惊，这当中最吃惊的就要数萨姆了。
“哇哦！这简直……”他感觉自己的舌头在打结，在他所认识的单词中找不出能够与玛格丽特相配的词汇。
“美丽绝伦，不是吗？”理查德说出了萨姆没能说出来的话。
“……没错，美丽绝伦。我以前怎么就没能看出来？”萨姆再次拉了拉领口，他觉得自己的喉咙发紧，说话都吃力。
“我想这种时候应该由你来。”理查德小声的在萨姆而边嘀咕着。
“又来这套，你知道我一向不喜欢这些的。”萨姆同样小声的说。
“少来，快去吧你！”说话间理查德用力在萨姆后背上推了一把，萨姆一个不留神就朝前迈了一步。
眼看已经不能回头了，萨姆也只好硬着头皮走到玛格丽特面前。
“可以吗？”他伸出右手，掌心朝上，身子微弯，尽量让自己看起来像个绅士，心里却不停的叫苦。
“当然。”玛格丽特收回笑意，伸出左手放在萨姆的手上。
“谢谢，这是我的荣幸。”萨姆就这样挽着玛格丽特在众人羡慕的目光中走进了厅堂。
随后理查德按照贵族礼节向玛格丽特介绍了自己的家人，还有一些问讯赶来的附近的贵族。玛格丽特娇媚的容貌、优雅的举止以及她那高贵的血统不知道迷倒了多少贵族子弟，但是一看到她身边的这个“保镖”，那些平时喜爱沾花惹草的花花公子们就全都抱着十二分的敬意浇灭了自己心头的冲动。
互相介绍过后，他们便开始了令人愉快的晚餐，在宴席上理查德还声情并貌的向众人述说了他以前有幸和“佣兵王”共同并肩作战的日子，以及他是如何断臂，如何获得“独臂战神”这个绰号，还有萨姆是怎样冲进敌阵将他救出来的。精彩的故事和感人的英勇事迹博得了全场的雷霆办的掌声，以及无数双充满了敬畏与羡慕的眼睛。
“为了‘佣兵王’！”理查德高举手中的酒杯。
“干杯！”所有人都起立喊道。
短暂而惬意的晚餐过后便是传统的舞会了，无论在任何时候，舞会在贵族的社交生活中都是必不可少的一环。贵族们都起身寻找自己的舞伴，那些单身贵族和小姐们通常会借助这样的机会相识，然后坠入爱河。而对于那些以有家世人来说，舞会便是提供他们与情人幽会，或者寻找新的情人的一个绝佳场所。那些政治家以及阴谋家则正好借此机会聚集在一起，躲藏在阴暗的角落讨论着他们的计划。不过这对于萨姆来说却完全不感兴趣，他巴不得能早点离开这个到处都弥漫着腐败与喧嚣的地方。
“想跳舞吗？”玛格丽特先开口了。
“是很想，但我不会。”萨姆装模做样的说。
“那……我们出去透透气怎么样？”
“那就太好了。”萨姆很高兴能有机会离开这个喧嚣的场所，连想都没多想就答应了。四处闲逛了一圈后，他们最终来到了一个安静的庭院。
“这样就舒服多了！”萨姆用力拉扯了几下领口，解可一两个口子。
“为什么瞒着我？”玛格丽特单刀直入的问。
“不为什么，我只是觉得这样就已经很不错了。”萨姆靠在庭院的大理石围栏上说道。“在你眼里我只需要是一个无名小卒，雇佣兵萨姆，这就足够了。我完成你交给我的任务，你给我报酬，然后我们就分道扬镳，谁也不欠谁的。”
“你一直都是这么想的？”玛格丽特问道。
“没错，像我们这样靠杀人来养活自己的家伙，再怎么有名都没用，我们还是被别人唾弃。虽然他们表面上对我毕恭毕敬，但背地里不知道说了我多少坏话。我也承认，像理查德这样的和我之间的友谊是真诚的，我们是同生共死过的好兄弟，但是我不能这么对别人说，这样有损他的名誉，对你也一样。”
“所以你才一直瞒着我，”玛格丽特颔首思考了片刻后说道，“肖恩……他曾经对我说过，他很崇拜你……”
“他知道，他看出来了。”萨姆点了点头。
“是吗，”玛格丽特颇感欣慰的说道。
“来说说你的事情吧，虽然这不合规矩，但我还是想问，你为什么想要去伊斯特洛？”萨姆问道，虽然他已经能猜出个梗概来了。
“我要去见国王。”片刻之后玛格丽特回答道。
“好的，接下来呢？”
“说服他出兵挽救奥格兰。”
“太棒了，你拿什么做筹码？”
“……我。”玛格丽特咬着下嘴唇说出这句难以启齿的话。
“我明白了，阿德莱特是个优秀的男人，你不会后悔的。”萨姆意味深长的说道，“好了，我们回去吧，公主和佣兵王一起失踪太久可是会引起绯闻的。”
“知道吗？其实你穿这个挺帅的。”玛格丽特突然逗趣的说。
舞会一直持续到了深夜，直至所有人都散去之后，萨姆才独自来到理查德的书房，并轻敲了两下门。
“进来！”理查德如同往常一样高声说道。
“我就知道你在这里。”萨姆推开门后说道。
“是你！太好了，我正等你呢。”理查德放下手中的羽毛笔说道，“你不是有事要和我说吗？”
“没错，是有些不好的事情。”萨姆随便找了个座位坐下说道，“我想你也知道我要说些什么了。”
“没错，看过你带来的那个小美人之后……我大概就能猜出一些来了，看来那些传闻是真的了？”理查德用手摸着胡子说道。
“很不幸，是真的。阿曼人已经将安拜斯攻馅了。”萨姆说道，“不过这都还不是最要命的，我最近在那边活动的时候发现他们的斥候已经越过国境线在西赛姆勒境内活动，他们在人迹罕至的深山里活动，而且数量还不小。”
“有多少？”理查德开始紧张起来。
“我不知道，不过我消灭了其中的一支，有一百多人，或许还有更多这样的部队在其它地方活动。总之他们来者不善，我觉得应该通知东线的领主加强防备。”
“你是说阿曼人还想连我们也吃掉！”
“这种事情最好不要发生，不过提前准备一下总不是什么坏事。”
“你是想让我去通知那些领主？”
“没错，总比从我嘴里说出来更可信吧，再说我还要去伊斯特洛一趟伊斯特洛，没有时间到处跑来跑去。”
“我明白了，你放心，这事我会派人去办的。你说的事情很重要，我想那些领主也不会坐视不管。”理查德捻着胡子，“对了，你去伊斯特洛干什么？把事情通知国王？”
“是有这方面的打算，还有就是……护送玛格丽特去见阿德莱特。”
“所以你才带着她？”
“你以为？她是我的雇主，我受命护送她见到阿德莱特。”
“我就说，你这种提起裤子就不认账的家伙怎么也会带着女人。”理查德发出几声下流的笑声说道。
“不说这些废话了，我想跟你借辆马车，还有护卫队去伊斯特洛。”
“哦！这是当然的，你什么时候走？”
“明天，一早就走。”
“好的，没问题，在这之前马车就会准备好。”
“那就先谢谢了。”萨姆起身说道。
“谢什么，我还欠你一条命呢，这是应该的。”理查德也无所谓的说。