“所以，你认为可能有人窃听我们在这儿的谈话？”
“只要情况允许，我随时随地都可以窃听偷看，同样的，别人也可能会窃听和监视我，只是有这个可能。然而，一个人若是心存侥幸，也就不会活到我这把年纪。”
一个久远的记忆顿时充满了意义。“你曾告诉我你在王后花园等于是个瞎子，一点影响力也没有。”
“确实如此。”
“所以你不知道……”
“我不知道盖伦让你吃了什么苦头。我只听到谣传，但这些闲言闲语通常不可信赖，也和事实相距甚远。但是你差点儿被打死的那个晚上……不会吧。”他用诡异的眼神看着我。“难道你相信我也许知道这件事，却没有采取任何行动？”
“你承诺不会干涉我的学习。”我僵硬地回答。
切德坐回椅子上，靠着椅背叹了口气。“我想你不会完全信赖任何人，或相信有人会关心你我顿时哑口无言，也不知答案为何。先是博瑞屈，现在轮到切德让我不安地审视自己。
“噢，好吧。”切德因我的沉默而让步。“来想想我一开始提到的，亡羊补牢之计。”
第157节：像影子般消失无踪
“你要我做些什么？”
他从鼻子呼出一口气。“什么都别做。”
“可是……”
“千万别做任何事情，而且时时刻刻记住。王储惟真逝世了，就相信它，也相信帝尊有资格继任王储，更有权为所欲为。先抚慰他，让他无惧于任何事情，因为我们一定要让他相信自己已经赢了。”
我思索片刻，然后起身掏出腰刀。
“你在做什么？”切德问道。
“做帝尊期待我会做的事情，相信惟真确实死了。”我把手伸到脑后，抓住绑着战士发辫的皮绳。
“我有大剪刀。”切德烦扰地指出，然后走过去把剪刀拿过来站在我身后。“要剪多少？”
我想了一下。“我想尽量剪短，短到像哀悼加冕过的国王般来哀悼他。”
“你确定？”
“帝尊会期待我这么做。”
“我想那是真的。”切德从打结处一刀剪掉我的发辫。看着它突然掉落在我面前的感觉很奇怪，此刻头发的长度还不到我的下巴，好像我又是个侍童了。我抚摸头发感受它的短度，同时问他：“那你会怎么做？”
“试着替国王和珂翠肯找个安全的地方。我一定得为他们的旅程做好万全准备，当他们离开的时候，一定要在黎明时分像影子般消失无踪。”
“你确定有此必要？”
“我们还有其他的路可走吗？他们如今形同人质，毫无力量。内陆公爵们心向帝尊，沿海公爵们则对黠谋失去信心，珂翠肯却让自己成了他们的盟友。我得拉着她所串起的线，看看能做什么安排，至少确保他们的安危不至于被利用来对抗返乡试图取回王位的惟真。”
“如果他回来的话。”我忧郁地说道。
“当他回来时，古灵会和他一道。”切德酸酸地看着我。“试着相信些事情，小子，看在我的份上。”毫无疑问，盖伦指导我的时期是我在公鹿堡最痛苦的日子，但和切德那夜会晤后的一周几乎只比那段痛苦的日子好一点。我们像被踢开的蚁冢，无论我身在城堡何处，事事都提醒着我的人生基础已经粉碎了，的确今非昔比。
一大群来自内陆公国的人前来见证帝尊成为王储的过程，要不是马厩早已空空荡荡的，博瑞屈和阿手可真会忙不过来。城堡里到处都是内陆人，有高大且发色淡黄的法洛人，还有强壮的提尔司农人和牧人，他们和公鹿堡里削发哀悼的忧愁士兵们形成强烈的对比，冲突也不时发生。来自公鹿堡城的抱怨，演变成比较内陆人入侵和外岛人劫掠的讥讽，幽默中蕴含苦涩。
与涌进公鹿堡城的人潮和商机形成对比的，是不断从公鹿堡流出去的货物。公鹿堡每个房间都遭人厚颜无耻地掠夺一空，织锦挂毯和地毯、家具和工具，以及所有的补给品全都流出城堡，被装上驳船运往上游的商业滩，而这一些总被说成是“为了安全起见”和“让国王舒适”。城堡中的家具有一半都给装运到驳船上了，这可让急惊风师傅伤透脑筋，不知该如何安置满屋的宾客。接下来几天，帝尊看来似乎尝试在临行前毁了那些他所无法带走的东西。
在此同时，他大肆铺张地让自己的王储继任仪式尽可能华丽奢靡。我真不知他为何如此大费周章，至少对我来说，他很显然想让六大公国的其中四个公国自生自灭。但诚如弄臣警告过我的，用我的方式去衡量帝尊的行为是毫无意义的，只因我们毫无共通标准可言。或许，坚持让毕恩斯、瑞本和修克斯的王公贵族们目睹他继任惟真的王位，是个我无法理解的巧妙报复。他根本不在乎沿海公国们正处于受困的艰苦时期，和让他们来此是如何艰难，所以我也不意外他们姗姗来迟。他们在抵达后也被公鹿堡里的大搬家给吓到了。除了谣言之外，帝尊、国王和珂翠肯离开此地的计划并没有被正式告知沿海大公国。
但早在沿海公国的公爵们抵达前，我便忍受着这庞大的混乱局面，而我的日子可说已是支离破碎、窘迫不安。端宁和择固开始阴魂不散地缠着我，我警觉到他们常跟踪我，也在我的意识边缘技传，像啄禽般紧追着我松散的思绪，试图夺取我偶发的白日梦和生活中未提高警觉的时刻。那已经够糟了，但如今他们只想使我分心，好让我察觉不到欲意更狡黠的追踪。所以，我尽最大的力量防卫内心，虽然知道或许我也会因此而阻隔了惟真。我害怕这是他们真正的意图，却不敢对任何人揭露这份恐惧。我时常注意身后有没有人跟踪，用尽夜眼和我所拥有的一切感知，并发誓要更机警地查出其他精技小组成员的计谋。曾驻守商业滩的博力表
面上帮忙安顿黠谋国王，但我不知道愒懦在哪里，也无法私下询问任何人。我只知道他早就
不在坚贞号战舰上，因此感到担忧。我也因无法察觉欲意是否跟踪着我而忧虑得快要发狂。
他知道我感觉到他了吗？或者他技高一筹让我无从察觉？我开始战战兢兢地生活，好像一举一动都被监视着。
不光是马匹和育种动物从马厩中消失，博瑞屈有天早上告诉我阿手走了，而且没时间向任何人告辞。“他们昨天把最后一批优秀的动物都带走了。最好的早就不见了，但这些可是上好的马匹，他们会经由陆路将马儿带到商业滩去，阿手也获知他得跟着走。他到我这里抗议，但我要他去，至少这会让马儿们在新家得到妥善的照顾。况且，他在这儿也没事情做，没有马厩哪来的马厩总管。”
我沉默地跟随他踏上从前的晨巡路线，产房只剩下年老或受伤的马儿，喧哗的狗叫声如今也仅剩欷嘘的吠声，而留下来的马匹不是不健康，就是没什么出头的希望，要不就是过气的老马，还有残存一丝育种希望的受伤马儿。当我来到煤灰空荡荡的厩房前，我的心都僵掉了，半句话都说不出来。我靠在它的马槽边用双手捂住脸，此刻博瑞屈把手放在我的肩上，而当我抬头看着他时，只见他露出匪夷所思的笑容，摇一摇他那剪短头发的头。“他们昨天来找它和红儿，我就说他们真傻，马儿们上周就被带走了。他们还真是傻子，竟然相信我的话。
不过他们把你的马鞍拿走了。”
“它们在哪里？”我设法问出来。
“你还是不要知道的好。”博瑞屈神秘地说道。“我们其中一个人当盗马贼就已经够了。”之后他就不再对我提起这件事情。
第158节：新生命的痛苦
在傍晚拜访耐辛和蕾细可不如预期中平静。我敲敲门，在一阵不寻常的停顿之后门才打开。我发现起居室里的东西倾倒散落一地，比我以往所见的还要糟糕，蕾细也无精打采地整理，堆在地上的东西比平常还多出许多。
“这算新计划吗？”我大胆说着，尝试表现得轻松一点儿。
蕾细阴沉地看着我。“他们今早来把夫人的桌子搬走了，还有我的床，说什么他们需要这些家具来招待宾客。唷，我还真不该因此感到惊讶的，反正那么多东西都已经运往上游了，但我真的很怀疑我们是否还会再见到任何一件物品。”
“嗯，或许它们早在商业滩等着你了。”我空洞地说道，没想到帝尊如此肆无忌惮。
过了好一会儿的沉默，蕾细才开口：“那它们可有得等了，斐兹骏骑。我们并不在前往商业
滩的人员名单中。”
“不，我们是被留下来的一批古怪家伙中的成员，和这些残破的家具一样。”耐辛突然进房，红着双眼脸色发白，我顿时明白原来她刚才在我敲门时躲了起来，等到控制住她的眼泪之后才出现。
“那您可以回细柳林去呀！”我提出建议。我的头脑快速运转着，起初假设帝尊要把整个王室搬到商业滩，现在可纳闷还会有谁将被遗弃在此。我让自己荣登榜首，加上博瑞屈和切德，那弄臣呢？或许这就是为何他最近像帝尊的宠儿一样，也许他能因此获准跟随国王到商业滩去。
奇怪了，我竟然没想到不但切德无法看顾国王和珂翠肯，连我也不能了。帝尊重新下令把我限制在公鹿堡中，而我也不想抗命给珂翠肯添麻烦。毕竟，我已经答应切德不兴风作浪。
“我不能回细柳林，国王的外甥威仪统治那里。他在那场意外之前可是盖伦精技小组的首领，他一点儿也不喜欢我，而且我也无权要求回到那儿。不，我们要留在这里尽可能好好生活。”
我费劲儿地尽一切所能安慰她。“我还有一张床。我会把它搬下来给蕾细用，博瑞屈会帮我搬。”
蕾细摇摇头。“我打了地铺，这对我来说就够舒适了。把床留在原处吧，我想他们不敢从你那儿拿走它。如果放在这里的话，不用说明天一定就被搬走了。”
“难道黠谋国王一点儿都不关心这些事情吗？”耐辛夫人忧伤地问我。“我不知道。最近没有人能进他房里，因为帝尊说他的病情不宜会客。”
“我还以为他只是不见我。噢，这么说来，他真是个可怜人，不仅失去了两个儿子，还得眼睁睁看着他的王国衰败至此。告诉我，珂翠肯王后还好吗？我没机会去探望她。”
“算是好了，至少我上回见到她的时候是如此。当然仍在哀悼亡夫，不过……”
“那么，她没有因跌倒而受伤？我真怕她会流产。”耐辛别过头去，凝视着原本悬挂织锦挂毯的空墙壁。“我太胆小了，不敢亲自去探望她，如果你想知道实情的话。我太了解还来不及把孩子拥入怀中，就失去这个新生命的痛苦。”
“她跌倒了？”我傻傻地发问。
“你没听说吗？就是从王后花园通往下方的那些可怕的阶梯。传言花园里的一些雕像被移走了，她就亲自上去瞧瞧，结果在下楼梯时跌倒。虽然没有滚下楼梯，但状况也颇严重，因为她背朝地跌在石阶上。”我听到这消息之后，就没有心思在和耐辛的对话上了。她大多诉说图书馆里的书几乎都给搬光了，是一件我连想都不愿想的事情，于是我尽快得体地告退，承诺会直接找王后问个明白，然后转告她，但心里明白这是个站不住脚的承诺。
我在珂翠肯的房门外碰了个钉子。几位仕女要我别苦恼也别担心，她好得很，只是需要休息，噢，但当时的情况可真糟糕……我忍着直到确定她没流产，然后就离开了。
但我没回头找耐辛，时候未到。接着我手提油灯十分谨慎地爬上楼梯前往王后花园。我在烽火台顶端目睹了预料中的惨状，小型的珍贵雕像被搬走了，而大型雕像纯粹因为太重而幸免于难，这我可以确定。遗失的雕像破坏了珂翠肯精心创造的平衡感，让这冬季花园更加凄凉。我小心带上门走下楼梯，极度谨慎地缓慢行走，然后就在下楼第九个阶梯处找到了祸根。
我几乎像珂翠肯一样发现了它，但我保持平衡然后蹲下来端详这阶梯，只见一层和油脂搅拌在一起的煤烟，失去光泽地融入这个久经踩踏的阶梯。这刚好是最容易落脚之处，尤其当下楼梯的人情绪激动时，而此处也够接近塔顶，可将滑倒归咎于融雪或沾在鞋子上的泥巴。我用手指将这团黑揉下来，然后嗅着它的味道。
“这可是上好的猪油。”弄臣说道。我跳了起来，差一点跌下楼去，然后慌乱地伸出手臂转圈似的恢复平衡。
“很有趣。你想你能教我做那个吗？”
“一点儿也不好笑，弄臣。我最近都被跟踪，弄得我神经紧张。”我窥探楼梯下的一片漆黑。如果连弄臣都可以如此偷偷地跟踪我，难道欲意就不会吗？“国王的情况如何？”我平静地问道。如果这个陷阱是针对珂翠肯而来，那么我对黠谋的安全可是一点信心也没有了。
“你告诉我吧！”弄臣从阴影中走出来，一身华服已不复见，换上的是蓝红相间的旧花斑点装。这身打扮可真搭配他一侧脸颊上的杂色新伤，只见他右脸颊皮开肉绽，一只手臂在胸前扶着另一只手臂，而我怀疑他的肩膀也脱臼了。
“又来了。”我倒抽一口气。
“就像我告诉他们的一样，他们却不怎么注意听。有些人就是不懂谈话的诀窍。”
“发生什么事情？我以为你和帝尊……”
“没错。这么说吧，就连弄臣似乎也不够蠢到能取悦帝尊。因为今天他们一直追问国王宴会当晚发生了什么事，我就建议他们用别的方法自娱，我的幽默或许过了头，但我不过是不想离开黠谋国王身边才这么建议呀，想不到就被他们给撵出来了。”
我的心头一沉。我很确定是哪名侍卫把他撵出门外的，就像博瑞屈一直警告我的一样，没有人知道帝尊下一步会做什么。“国王怎么说？”
“啊！不问国王是否无恙，也不问他是否康复了，只关心他告诉他们什么？害怕你的小命不保吗，小王子？”
“不。”我感受不到他问题中的怨恨，也不在乎他的语气，只因我罪有应得。我最近没有好好关照我们之间的友谊，但他仍在需要帮助时找我。“不是这样的。只要国王不说出惟真还活着，帝尊就没有理由……”
第159节：如此残忍的人
“国王总是……沉默寡言。原本是父子间的愉快对话
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