西方来的“下等人”在半个月的时间内突入泰坦西疆二百多公里。
他们燃起的灯火遍布整个占领区，令路过的泰坦人望而生畏。
在一些民众聚居的市镇，不愿屈服的神圣子民用彻夜的黑暗迎接侵略者。黑暗把一排排房屋变成了小村舍，把千篇一律的大街变成细心人要手持火把走路的乡间小道，有时在这样的情况下，最沉闷的街道也俨如一溜憧憧鬼影。
这时候，只有来往穿梭的军队邮差，提着一盏灯笼，像塔楼一样引人注目。邮差怀揣这支或是那支部队的信件，在泰坦的国土上飞奔。
他的马速度很快，夜风撕裂灯火。让这名孤单地骑士像寻觅天堂的魂魄一般上下飘动。邮差披着星光，好像他是黑夜这片无助的区域中唯一地生还者。
我们可以在汉密尔顿宫的地图壁画上看到，由帝国西方去往内地地国道并不多。确切一点说，连那些连接市镇和乡村的小路都不算的话国道只有三条。一条由近卫军第十三军区的边境兵站开始。经过萨维西省全境，在首府路德维林转向西南方的首都特区；另外一条在西方集团军群驻守地防线最南端，经过罗芬纳尔省，沿着佐兰加沙湿地的边缘转向东北方向的多摩尔省，最后经由多摩尔加方向进入首都区。
最后。谢天谢地！西方反坦联盟军的主力部队选择了这条吃力不讨好的道路。他们在突破萨维西省的边境防线之后继续向东北行军，在五月上旬占据修内尔城。修内尔是一座修道院盛行的宗教城市，同时它也是最后一条西部国道的起点。在这条国道的中段坐落着坚固的杰布灵要塞，不过，要抵达这座要塞地话还要穿越肖伯河上的一个渡口。
“但是……不要小看这个渡口！”反坦联盟军中的一位高阶将校发言了，“泰坦人在渡口附近地河谷地区还有周围的高地上建造了五座陵堡！”
“梵蒂，你担心了？”卢塞七世国王睁开惺忪的睡眼，他面戴微笑，并用一种促狭的眼光打量着他地武装部队最高司令官。
拉梵蒂穆廖尔塞元帅是个地道的荷茵兰人，留着荷茵兰贵族惯常拥有的一脸浓密的黄胡子。不过拉梵蒂元帅的面色可是一点都不乐观。
他那精心保养的面容上带着焦虑的神情。
“我的陛下！如果我们只有80几个师，三十余万人，我想我们还是适可而止！”
卢塞七世耸了耸肩。“那么请您告诉我，什么才是适可而止？到哪里才算适可而止？”
荷茵兰元帅哑口不语，他的国王说得没错！真正的适可而止是在谈判桌上才会发生的事情，反坦联盟既然已经攻入泰坦的国土。那么除了与坚强倔强的泰坦人分出胜负，估计再没其他的办法，可问题的关键就在于，胜负还是未知数！
不过……拉梵蒂穆廖尔塞元帅是西方王国中倍受瞩目的军事家，他的著作一直被各国军事学院引为教材，所以！在这位元帅看来，胜负还是未知数这种说法充其量只是一种委婉的官方词令，如果让他说实话或是做点实事，他会告诉他的国王在仍未遭遇泰坦人的反攻集群之前赶快回家。
但是……世界上有很多事情并不是真正参与战争的军人能够左右得了的。拉梵蒂并没对他的国王说实话，他也选择了一种委婉的词令，就像刚刚！他对他的国王说，泰坦近卫军在渡口附近建造了五座陵堡。言外之意就是——联盟军没把握攻占这些重要的军事据点。
“所以……我们只能将中央集群散开，围绕渡口，建立五个突出部！”来自法兰王国军的庞蒂埃贡瓦日上将向荷茵兰国王摊开了肖伯河极其附近地区的战术地图。
“那样的话……我们的兵力会不会太过分散？”
拉梵蒂望了望黑眼睛的法兰将军，又望了望他的国王，最后他只得苦恼地叹息了一声。
“我的陛下，就目前的情况看……我们没有选择的余地。”
卢塞七世点了点头，他冲着联盟军的两位最高指挥官摊开手。“先生们，虽然泰坦人经营西部防线已经有三四百年的历史，但在我看来，他们的防线还是存在这样或那样的漏洞！比方说这个连通杰布灵要塞的渡口。若是我的话，我会将杰布灵要塞建在渡口上，而不是深入肖伯河谷的中下游地区，那样会给来犯的敌人展开兵力的战略空间，对泰坦一点好处都没有！”
拉梵蒂点了点头，但他在心里却摇了摇头。他的国王并不是一位军事家，他的国王习惯用自以为是或一种自恋的眼光看待问题。就拿连通杰布灵要塞的这个渡口来说，如果拉梵蒂猜得没错，那么渡口和杰布灵要塞之间留空的这段战略空间应是泰坦人布置的一个巨大地陷阱！再确切一点，那里是一个经营了四百年、完善了四百年的战略陷阱。
渡口极其附近地区的五座陵堡垒是这个陷阱用以吸引敌人、牵制敌人地诱饵，在敌人啃食状似味美多汁的诱饵时。位列战阵后方地泰坦近卫军会向杰布灵要塞前线追加数以万计的援兵。一旦敌人突破肖伯河，那么要塞与渡口之间的大平原就是最理想的决战场所，到时候……在渡口周边地区磨损了意志消亡了一部分有生力量的联军主
力根本没办法抵挡泰坦人地反攻集群。如果决战失利……很难想象深入肖伯河中下游地区的联盟军还能不能回到渡口。那时的河流将是无数异国士兵的葬身之地。
拉梵蒂想了想，作为一位元帅。他有必要提醒高高在上的主宰者，可这位主宰者偏偏是荷茵兰国王卢塞七世。拉梵蒂状似聚精会神地打量着一旁滔滔不绝的庞蒂埃贡瓦日上将，他知道这家伙也是一个聪明人，可聪明的军人不该遇上长就一脸倒霉相的君主，为什么自己不是威典国王的部下？荷茵兰元帅竟然这样想。如果他的主宰者是里约里耶姆一世陛下，那么日子一定过得比现在舒坦多了。
“邮差到了！”一名通讯官在门口发出呼叫，室内地军人立刻仰起昏昏欲睡的额头。
联盟军前敌总指挥庞蒂埃上将接过了信使递上来的军报，他将红色地信封向荷茵兰国王示意了一下，卢塞七世谦让地摆了摆手。庞蒂埃上将便自行拆开信封、取出信件。
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“呵呵！我们的前锋已经看到渡口地区的灯火！”法兰将军向坐满一室的军人微笑起来。
似乎……在场地人都松了一口气，不过荷茵兰元帅却皱紧了眉头。
“有这么③üｗｗ。сōｍ快吗？”
“这没什么不好！”卢塞七世欣喜地接过军报，“我们的军人等不及了！我很高兴看到这一切！”
拉梵蒂元帅未置一词，在他看来，一片大好的前锋进军形势有一多半都是泰坦人的功劳。这封军报只能说明……等不及的人应是泰坦近卫军！
这是800年5月17日深夜发生的事情。修内尔城只有侵略者才会在半夜上街游荡。这座城市位于敌战区的地理中心，四方的老百姓即使在这样的夜晚也能看到圣鲁依斯修道院塔楼上的灯火。
圣鲁依斯修道院的火光！说实话。圣鲁依斯修道院原本是没有光火的，这是敌人为了拱卫漆黑的城市设立的军事设施。来自西方的下等人在修道院的尖顶塔楼上树立了三块明晃晃的铜板，又在楼内燃起篝火。
利用铜板折光照明。昏黄的火光只能照亮城市的一部分，人们在最初见到这一切的时候颇有些大惊小怪，因为虔诚的泰坦信徒误以为瞧见了神通广大的空中魔王，光亮凭借黑暗的羽翼。随着长长光柱的末梢，在繁星之间行进。
气派非凡的圣鲁依斯修道院被荷茵兰国王卢塞七世立为战场指挥部，这里集中着侵略者的各部长官。当塔楼上的卫兵调转黄铜折板照亮修道院大门的时候，一队骑士策马而出，他们冲入漆黑的城市，沿着伸手不见五指的国道奔向前线。
相信再过不久，反坦联盟指挥部的作战命令就会送达前线，那个时候，三十万人的主力集群就会在长达二十多公里的河谷锋线地区形成五个突出部。而接下来，泰坦人守卫渡口的五座堡垒就会相继遭殃。
“也许……我们的堡垒会在敌人的进攻中毁于一旦！”泰坦近卫军总参谋长鲁宾斯普亚留斯元帅面色不郁地打量着坐在首位上的银狐阿兰。
近卫军统帅用眼角的余光瞄了一眼只说了半句话的老朋友，他就知道鲁宾不会将事情挑明。
按照银狐的思路，鲁宾大概会说，为了完成歼灭敌人的战争部署，牺牲四五座经营多年的坚固堡垒完全得不偿失。但……鲁宾斯普亚留斯就是这样，他是一个纯粹的军人，他思考问题的方式同样单纯，仅就这次卫国战争来说，光从军事角度进行考量是远远不够的。在阿兰看来，泰坦的立场不应是驱敌于国门之外，而应是令侵略者有来无回！所以……基于这个方针，他打算牺牲布塞巴克渡口周边的五座军事据点。
同时还包括驻守在那里的四万名近卫军官兵。
面对总参谋长地提问，偌大的作战室陷入令人难堪的寂静。这座决定帝国命运地圆顶屋宇燃着灯火，军事地图和各种文件散落在四处散落。似乎作战部的参谋仍未打算进行整理。
“那是帝国第十二军区全部地守备力量！”鲁宾元帅加重了语气，“彭西勒·多涅尼斯上将已经没有留空的机动部队。他按照军部的指示将所有兵员全部集中到布塞巴克渡口极其附近地区，如果他们遭遇围攻，我相信第十二军区没有几个人能安然撤到对岸。”
“谁说他们要撤到对岸？”冯休依特阿兰元帅冷冷地笑了一声，“他们会战至最后一人。”
作战室又陷入寂静，似乎只能听到泰坦军人的喘息。按照近卫军统帅的说法。布塞巴克渡口极其附近地区将是第十二军区四万名军兵地埋骨之地，恐怕没人能接受这种言辞，因为它涉及到无数人的生命。
“抱歉，阿兰！我不会在作战书上签字的！”近卫军总参谋长不耐烦地站了起来，他朝面目可憎的银狐投去轻蔑地一瞥。“我们完全可以用另外一种战术达到消灭敌人的目的，这种牺牲我不能接受！再说……你敢肯定联盟军会抢渡肖伯河吗？如果他们没有渡河，而是选择围绕渡口就地防御，到时你该怎么办？”
“呵呵！”阿兰又冷笑起来，“到时他们仍会陷入包围！除去第十二军区，西方集团军群剩余的八万余人以及瓦伦要塞方面的增援部队都不是摆设。”
“那为什么还要放弃彭西勒将军的部队？”鲁宾元帅恼火地扶住桌面。他觉得此时的阿兰多少都有些不可理喻。
“因为河谷地区四通八达，联盟军会从中脱身也说不定。”阿兰又打量了一下战术地图，他知道老朋友地倔强就像他那中规中矩的战术一样出名。所以他并不打算说服近卫军总参谋长，他只是为眼前的牺牲堆砌所有合理地解释。
“看来……我们的意见无法统一……”近卫军总参谋长打量了一下包括阿兰在内的作战部同僚，他孤身一人离席而去。
银狐阿兰摇了摇头，他的心情算不上开朗。可又总有一些雀跃。
作为泰坦帝国地军事统帅，在遭遇敌人大规模的入侵时，他感到亢奋至极！
状似兴奋的银狐面孔
潮红，他的幕僚班底和大量的作战参谋都在观望这位统帅的脸色，估计人们只能看到激战的渴望和老元帅燃烧着心胸。
“给第十二军区司令长官彭西勒多涅尼斯上将下命令吧！”
一位通讯官和一名书记官立刻迎了上来。
“告诉他……死战不退！”阿兰平静地下达了这项战场指令。
书记官准确地记录了最高统帅的话，但他最后还是犹豫地停了下来。
“元帅阁下，没有总参谋长鲁宾斯普亚留斯元帅的署名，这项战场命令……”
“我知道我知道！”阿兰摆了摆手，“没有他的署名这项战场命令就不成立，所以……你要把它送去汉密尔顿宫，我们的最高执政会做出正确的判断！”
“是元帅！”
阿兰点了点头，尽管他对阿莱尼斯阿尔法莫瑞塞特并不十分了解，可他就是知道，这位即将登临帝位的公主殿下与自己是一类人，他们都不在乎牺牲，只在乎牺牲能够带来的实际效益。
所以……从泰坦帝国这个庞大巨人的精神层面进行分析，阿莱尼斯从一开始就接受了银狐阿兰的主意。虽然她对近卫军第十二军区即将做出的重大牺牲感到内疚，但那也只是发自内心的抱歉而已。
汉密尔顿宫还在沉睡，灯火依稀，可内里行走的贵族和军官却精神奕奕。泰坦帝国的年轻主宰者在凌晨的时候用了些夜宵，美丽的公主邀请了许多在她的宫廷中轮职的大人。
皇室餐饮仍然保持着高绝的水准，宫廷厨师为大病初愈的最高执政准备了丰盛的晚宴，虽然凌晨举行的宴会多少都有些离谱，可遭逢大难的泰坦贵族并不在乎这层字面意思。他们遇到了战争，战争可以使人丧失一切感知。除了饥饿和恐惧。
阿莱尼斯胃口很好，她对宫廷厨师开玩笑，说自己能够对付一只大鹅。结果厨师真地为她准备了一只口味清淡的烧鹅，可这位公主殿下在见到烧鹅的时候已经失去了兴趣。她草草结束夜宵，而烧鹅也只是断去一只翅膀而已。
陪同公主殿下分享夜宴地贵族多半都是政府各部的轮值大臣，他们是首都贵族圈中最精明地一群人，而精明的人就不会在餐会之后的休闲时光谈论前线的战事。似乎……公主殿下也是如此，她曾经花费很大的力气琢磨军部派发地战术地图。可她在十几位幕僚官的协助下才搞懂地图上那些线条和红色箭头标记的确切含义。
阿莱尼斯得承认，她对军事一窍不通，她所知晓的一些军事术语还是在她丈夫的那些骑士闲谈的时候听来的。所以……她习惯从非军事角度考虑问题，而阿兰正是把握到她的这种心思。
在接见来自首都最高军部的通讯官时，阿莱尼斯对那份扬扬千言的作战计划只留意到几个词，意思大概是从根本上排除西方王国联盟寻求和解与妥协地动机。
那么就是说，阿兰的这种战术可以彻底解决问题！阿莱尼斯相信阿兰，这是她的父皇交代过地，记得阿尔法三世曾经说过，阿兰属于那种忠烈�
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