海上人家对于那片板不下海的禁令最是痛恨，又靠山吃山离不得海，所以不能去海上，便只得在附近江河一带打渔，好在手艺没丢也不至于饿着。
这过年时节他趁着空便拿着自家捕捞上来的鱼货卖剩的又来这一带卖，赚些个外快，不曾想老远居然看到一村的沉香。
说起来也怪，罗小虎这个人也不是个善碴，海上人家嘛，脾气暴一些也是有的，又有些个能耐，村里头他在年轻一辈里算得上是数一数二的，从十五岁起，来说亲的可就没断过。
可是罗小虎这厮眼光高，哪家姑娘也没定，也不见他和哪家闺女有什么好脸色看，说起来家里头老娘就苦恼，这大好的儿子说是娶媳妇烦，这会子没兴趣呢，这叫什么话，可是自打罗大虎年前落过一次水伤了身，家里头靠着儿子养家，儿子是老大，要定亲还得他同意，所以也只能是儿子落了眼这才能定，故而到现在还是孤家寡人呢。
要说他会和沉香如此熟稔，倒也是意外，平素罗小虎从来不会去正眼看一看像沉香这样寡言沉默的小丫头，他身后可从不缺跟班。
那一年夏日小虎十五岁，已经生的方头大耳挺有气势的，村里几个男孩子跟着他上房揭瓦闹腾的很，正好路上遇到砍柴回来的沉香，里头有个小孩子就想去欺负一下老是低着头不做声的沉香，拿石头去砸，不想给避过了也不知道是不是后脑勺长眼了，小孩子看一击不中就跑上去拖她背后那捆柴火，并且指着沉香骂骂咧咧说是没爹的孩子，外来的杂种。
这话本来是对待外乡人来落脚的一贯乱说，孩子从大人嘴里学会的也不知道是不是啥好话坏话的，罗小虎不喜欢欺善怕恶，回过头来呵斥一番让那孩子住手，小孩怕他，便没再骂，沉香低着头只是去把被拉下来的柴火给重新背上，既不理睬他们也不说话倒是惯常一副不爱搭理人的样子。
其实沉香那是懒得理一帮子屁大的孩子，结果罗小虎毕竟小，觉得没面子了，就去拦住去路说好歹我帮了你，怎么不说句谢谢的话，跟着他的那些个孩子们也一块起哄。
沉香只是抬眼看了看，眼神里头含着的一股子凌厉却把罗小虎几个吓了一跳，没想过那么小一个女孩子有这样一双眼，就在大家伙发愣的时候，有个咳嗽声窜了出来。
原来是跟着他们一起玩的一个八岁的孩子一边吃东西一边玩，不小心突然吸了进去立刻喘不过起来，先是满脸通红的咳嗽，痛苦至极，突然就脸色发青倒地不响了。
可把几个孩子吓坏了，谁都不知道怎么办，沉香这时候却突然扔下柴火，几步扑上去，一把从后头抱住了那个孩子，小虎要去拦着，他以为是大人说的鬼上身呢，却不想这时候沉香突然呵道：“还不过来帮忙！”
罗小虎本来是怕得要死，可是被这么一声明明很孩子气却充满命令味道的喊声给吓到了，愣是老老实实走过去，帮着扶住了那个孩子的身体，只看到沉香抱着那个比她小不了多少的身子拼命往上撑，用手臂用力往他肚子上顶着，只一会儿，噗一声从他嘴里头蹦出个东西来，那个孩子哇一声便哭了出来。
后来他才知道，要不是沉香机智，那个孩子就没命了。
那时候罗小虎只是呆呆看着根本不知道这居然可以救人命，打心眼里头就开始敬佩这个沉默寡言的小女孩，当沉香救了人后便要离开时，别的孩子都只注意着那个被救回来的小孩，只有罗小虎喊住她，却又不知道说什么。
那时候沉香只是淡淡看了他一眼，眼里头又没有了突然出现的那种凌厉，取而代之的是一种难测的深沉，罗小虎认识了沉香很久后都一直觉得，沉香这个女孩子他看不透，和所有同龄甚至大了很多的女孩子都不同，这让他有种迫切想要了解，却又不太敢亲近的感觉。
反正后来罗小虎倒像是中了邪，常常会去找沉香，有村里人欺负人家孤儿寡母他还放出话了，沉香家有他罗小虎罩着，谁不准欺负，要不然让他知道了有他好看，村里那些孩子至此也不敢明着欺负沉香，即便暗着，大概也欺负不过沉香才是。
沉香并不拒绝罗小虎的亲近但是也不表示热情，一贯保持若即若离的样子，这招对付大人绰绰有余，到罗小虎这那更是挠的人小孩子心痒痒的，也不知道沉香到底对自己好不好，反正那眼神看过来，老是让罗小虎觉得，那绝对是一双看不透的眼睛。
沉香有自己的打算，她并不想在这世大富大贵，要不然凭自己那本事哪都好去，这辈子她幸庆有一个简简单单的家庭，再不想那些远离而去的喧嚣，但是这不代表着她要吃穷受苦，让日子好过些这是人的本能，况且这地方女孩子终究要嫁人的，与其盲婚哑嫁一个不知根底的，不如早早做好绸缪，拿下一个相对好指派的。
罗小虎是个不错的人选，若是能让这个孩子看上她，嫁给他也不算是委屈，又能干活也肯吃苦，还够听话，能够孝顺薛氏，这绝对是一个局限环境里头的上上人选了。
罗小虎哪里知道沉香那些弯弯绕绕心思，只是凭着一腔热情在为一个神秘的异性抛出的诱饵所慢慢迷惑着，他今日出来卖海货，也是因着他前些日子送给沉香一些家里头冰着的被鱼贩子收购后剩下来的一些杂鱼，自己家吃不完，沉香收了几条又帮着出了个主意说是不如趁着年前一般人家都在积攒年货，他这鱼挺新鲜的只是大宗的贩子看不上而已，小户人家本来就有买些去风干了或者腌制做酱的习惯，沿着城里头的河道摇个货船叫卖总比放着烂掉的好。
他听了有道理便在这些日子把家里头的存货拿出去卖，果然供不应求的倒也小赚了一笔。
今日卖的差不多了正准备收工呢，老远看到那背影挺像沉香，下意识脱口就叫，没想到还真是的。
赶紧把船摇近了，看沉香站在那沿堤上静静的侯在那里，别看她人小，夕阳的璀璨投射在她黑沉的眼眸子里头倒映出华丽的光芒，竟令他有种无法睁眼的刺目来。
“沉香，你，你怎么会在这？”罗小虎平日无论怎么嚣张，在沉香面前总显得有些局促，他不敢去看那发亮深邃的眸子，发散了下视线，虚虚看着沉香问。
沉香道：“有些事，你在卖鱼？可是要回去了？能载我一程么？”
罗小虎哪会不肯，连连点了点头，这时候一边还有个人招呼他要看他的鱼，他爱答不理的不应，只说不卖了，倒是沉香淡淡笑了笑道：“怎么能推进门的生意，你去卖，我等你就是。”
她一笑，罗小虎不由一呆，只觉得眼都花了一般，讷讷不知如何应对，只好将船划近了买家，匆忙将鱼卖了，又赶紧去接沉香。
等沉香坐进他的小船，罗小虎顿时觉得那船也有些贵重起来，摇起来有说不出的劲道。
一路轻快又稳妥的划出城镇的河道口在一处集结地停了下来。
这才又要步行回家，罗小虎拿出一条肥硕的风干了的鳗鱼提溜着交给沉香，脸色微红道：“给沉香，一会带回去好过年！”
第九回
沉香看着这硕大一条鳗鱼，四下看了看好在四周没什么人注意到：“这么大的家伙你也拿出来显，若是让人看到了可不好，放回去吧，若是让娘知道了她也不肯收的，太贵重了。”
这一带靠海吃海，都是喜欢吃海鲜的，太祖皇帝虽然下海的禁令只是才十几年，这地方的风俗却延续了百年了，自然是有些事情轻易改变不了的。
罗小虎嘿嘿挠着后脑勺笑了笑道：“不要紧，你看这年关到了谁家不是弄些个风干的鱼儿招待客人，看到也是不要紧的，这是前些日子我和几个小伙伴偷偷出了趟海刚捕上来的，可新鲜呢，其他的我都让人卖了，只是留了两条一条让娘给整治了，一条就打算给你的，可别和我客气，回头你给我做顿鳗鱼饭就是了！”
沉香看看罗小虎，后者憨笑着有些局促的看着她，手里头提溜着条大鳗鱼又显得有些个滑稽，最终笑了笑，还是接过来道：“那谢谢小虎哥了！”
罗小虎一阵激动，黝黑的脸蛋泛起一抹粉红，忘了该回什么，只一个劲笑。
沉香转过身往前走，一边道：“天色不早了，还不快回家么？一会罗大叔和大娘可要惦记了。”
罗小虎哎了声，赶紧加快脚步跟上，趁着夕阳最后的余辉踏上归程。
斜阳将俩个人的影子拉得细长，若即若离的在地面上渐行渐远。
有罗小虎陪着一路到了摆渡口，上了村口渡头，因为俩个人住着方向在两头，沉香正要告辞，却突然看到王二杠子女人一扭三拐的跑着过来，看到沉香吃喘吁吁的道：“沉香，你可算是回来了，你娘犯病了，你快回去看看吧！”
沉香心一沉，也来不及和罗小虎打招呼，拔脚就跑。
罗小虎也是一愣，犹豫了一下也跟着追了上去。
沉香一路跑回家，只见自家蓆屋里头床上薛氏面如金纸，喘息声如同有一只小猫呼呼作响，一旁王二杠子在那里烧符水，正想着给灌下去，无奈薛氏牙关紧闭着大半的水都淌下来。
这时候，隔壁人家一个叫范婆婆的孤老看到沉香回来了，老脸一松上去拉住沉香道：“哎哟闺女可算是回来了，怎么把你娘一个人留在屋里头，要不是我老婆子进来看看，可要出人命咯，不过也好在人王二仙正好路过，灸了几针，不然我老婆子也是没法子的。”
沉香谢了声范婆婆，又上前看薛氏，眼看着符药水似乎灌不进去，便问道：“杠子叔，我娘怎么样了？”尽管她并不太信这些神神道道的治病法子，不过这小山村里头穷乡僻壤根本没什么好医生，一般平日看病也只能靠王二杠子这类啥都干的巫医，平时也是靠这个维持薛氏的生命的。
王二杠子捋了捋胡子沉吟了下道：“命倒还可以保住一两日，但是这几日怕是要受些罪过，何况这药灌不进怕也是拖不过年关的！”
沉香闻言一皱眉，然后放下手里头的东西又转身要出门，被范婆婆一把拉住道：“闺女你这是要干啥去？还不陪着你娘尽尽孝才是！”
沉香看了眼薛氏，道：“我在镇上打听到那里有位不错的医生，专治这类咳喘，我想去请人来试试看！”
范婆婆啊一声道：“果有此事，那感情好，你去就是了，我帮你看着你娘！”
沉香一声多谢，正要再走，王二杠子道：“哎哟我说沉香，不是我给你泼冷水，这吴神医我也听过，不过他可是蒙州州衙医官，没有县府衙门的令招告票是不得私下里行医的，你去哪弄那个官府衙门的令招票据啊，没那玩意你去也是白搭的！”
沉香沉吟了一下，问道：“二杠叔可有认识的人么，能和衙门搭上话的？”
王二杠子一摊手道：“我这倒也认识几个做公差的，不过也都是些小吏，未必说的上话！”
沉香看看薛氏，将身上的衣衫紧了紧：“无论如何总要试试，我不能眼看着娘没气！”
王二杠子想了想道：“既然如此，我也不拦你，不过你今晚是赶不及进城的，那城门早落锁了你再赶回去也是深夜时分，没人会给你发通行票据，明儿一早你再去，我这多少能保证你娘拖得过明日，你也别急这一时，一大早你去铜驼巷王婆茶水铺边上一户姓沈的人家找一个叫沈古的，他是云梦县衙衙前里正，也许他能帮得上你的忙。”
沉香点了点头，还是要走：“我去城门口守着一开门便好进去，不耽搁时间！”这蒙州虽然是大城又有州府所在，本来一直没有什么夜禁的，却因为近些年来海上流寇激增，甚至还常有一些东洋来的匪寇勾结着在附近烧杀劫掠，官府便重新开了宵禁，深夜便不许再入城，以保护这州府要地，要想入城只能等到鸡鸣五鼓时分。
大家挪不过沉香，也只好由着沉香去，临走范婆婆给拿了件厚实的大袄给披着道：“知道你孝敬娘心里头急，老婆子不拦你，不过这城门口过夜可冷了，披着些可别把自己冻病了。别不放心你娘，老婆子看着呢。”
沉香谢过了，赶紧要走，出了门就看到罗小虎一路跟着自己，她侧头去看对方，罗小虎只是道：“我陪你去，深夜一个姑娘家在外头不安全。”
沉香转过头，没说什么，只是加快了脚步，后头罗小虎亦步亦趋一直跟着，趁着天没黑，又赏了摆渡的船，然后一路无话赶回了城口。
硕大的蒙州城楼足有数丈高，两边没入山脉中，正前方有一个楼台，白日里人来人往此刻却寂静无声，只有城楼上一点星火喻示着上头来往行走着巡查的兵丁。
沉香找了块干净的地面挨着前脚坐下来，又将棉袄裹紧自己，闷声不响的缩在那里，她知道罗小虎就在身边不远，只是此刻她无心应酬，只是盘算着明日该如何去弄到那虚无飘渺的票据请到人。
这个世界无论什么地方什么时空，终究还是需要所谓金钱和特权的，否则，像她这般渺小的，终究无法施展。
可是如果要所谓的特权，那付出的代价，又何尝是此刻的她想再要的？人生那，总是如此充满了矛盾的无奈，也不知道薛氏是不是能够过得了这一关，她在这个世界的未来，又将何去何从？
正在胡思乱想间，身边的罗小虎碰了碰她，她正在出神被这突然的触碰猛的撞醒，一抬眼，不小心那眼神里头划过一道凌厉，直直捅进罗小虎的心中。
罗小虎一个不妨，有些吓了一跳，手中还拿着一个烙饼一时不知道自己究竟要干什么，沉香眼锋一扫，看了看那饼，眼神一敛，将那犀利顿时收敛于无形，放低了声音道：“什么事？”
罗小虎回过神来，暗自嘲笑自己多心，沉香哪里有那么可怕的眼神，只是有些琢磨不透而已，大概是夜里头被晃花眼，要不怎么会觉得看到了一双林子里头野狼的冰冷冷的眼呢？
递上去手里头的饼道：“饿了吧，你都没吃饭呢，这样熬夜会吃不消的，来�
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