，先去取一把伞回来，如今趁着影怜姐姐也要跑这么一回，索性就偷个巧。影怜姐姐一会儿回来，可要记得帮我也去取一把来。”
我应着，却突然想起刚才周道登的确是一身干干的衣服，忙又问道，“老爷来了多久了？”
周同答，“有一会儿了，少说也有半个时辰了吧。”
我心中立刻了然，周道登终究是听到了我们的谈话。可是他刚才的神情却像是什么都没有听到一般，这样的举动，是因为他的心中也介意着红袖吗？
百思不得其解，匆匆去取了伞，拿了点心回到雅闲阁，却见周道登和宋征舆正相谈甚欢，见我进去，两个人神色如常。我不免疑惑，却又不敢问什么，放下点心，给他们倒了水，正准备继续候在一旁，却听见宋征舆说，“影怜，天色不早了，你先回去歇息着吧，我一会和表姨夫与周同一起回去。”我应着，然后把伞给周同留下，转身离开了。
美人生南国（一）
在匆匆辞别宋征舆和周道登后，我的心才开始逐渐放下心来。这几日接二连三的刺激，都直直地压着自己喘不过气来，每次平静过后总觉得将会酝酿着一场更为强大的风暴。再回想这几年的生活，越发觉得自己活得像个古代人，成日里畏畏缩缩的，止步不前的样子，却是自己在现代生活最讨厌的模样。越想越觉得自己可悲，可是根本无从改变，或者说自己压根就没有信心能改变。我叹了口气，回到那个压抑自己却又让我心甘情愿蜗居在的那个小屋。云纾还没有回来，屋里静悄悄的，更是让我悲从中来，囤积着好 久：。的委屈全在一日中爆发出来，我趴在桌上大哭，也不知哭了多久，迷迷糊糊地就睡了过去。醒来的时候，屋中依旧只有我一个人，可身上却盖着一块薄毯。我有些恍惚，难道是云纾回来过又离开了？我点了灯，让屋子稍稍有些光明，正准备去洗洗自己有些红肿的眼睛，却看见宋征舆来回踌躇地站在门外。
我这时的样子可能真有些夸张，以至他一见我，便惊讶地问，“你哭了？为何事而哭？”他顿了顿，像是想起了什么，哦了一声也没有继续说下去。
我刚开始有些愕然，后又恢复过来忙问，“公子怎么来了？”
宋征舆也有些不自然，答道，“刚和表姨夫说好话，突然想去府外逛逛，你可有空？”
我这回是真不知道他安的究竟是什么心了，刚才的事情还压在自己心上，转眼他又用这般讨好的语气要我随他出府逛，真不知是吉还是凶。正想着，却见他不好意思地转过身去，径直朝前迈了几步，说道，“你还是先梳洗一下吧，这个样子出去，可要吓死人了。”我这才如释重负，虽然前面他有些怪怪的，但他果然还是原本那个爱捉弄人的宋征舆，即便现在他的态度有些忸怩。我不由地玩心大起，故作惊奇地问，“既然如此，公子为何要和一个能吓人的奴婢出去？”他忙又转过身，“你虽然长的不怎样，但仔细打扮了还是可以见人的。”我故意拖长了音恩了声，他却又开始变扭起来，“你到底出不出去，公子我可是不随便等人的。”
我用力关上门，将他隔绝在视线之外，大声冲着门外嚷，“等姑娘一会儿。”随即就听见宋征舆几声低不可闻的笑声，我的心也莫名地心安起来。不知道为何，我虽然对宋征舆没有多少好感，但每每在他身边却总能感觉到一些安全感。每日与他的斗嘴吵闹，在旁人见了或多或少会有些不知体统，但在自己心里却是意外地有些享受的。略整了一下妆容，眼光不由地瞟向刚才那条披在自己身上的毛毯，心中又是一暖，小声地对着门外口语着，“谢谢你。”就在这时，屋内突然有了响动，我仿似听到有一声低沉的叹息声传了出来。我警觉，忙问，“是谁？是云纾回来了吗？”没有人回答，而门外的宋征舆却闯了进来，问，“可是有什么事了？”我喘了喘气，回顾四周，定神看着他，忙道，“可能是我大惊小怪了。” 宋征舆也放下心，又恢复了那种嬉笑的神情，“公子原本以为有人要劫色呢，还想来再一次来英雄救美。”我们都不约而同地想起初次见面的情景，不禁相视一笑。宋征舆笑得格外舒心，道，“你快些准备，猜想你现在这样子连采花大盗也没兴趣吧。”我一恼，气呼呼地冲他嚷，“奴婢早就整（。。）理妥当了。” 宋征舆故意在我身边转了几圈，仔仔细细地将我打量了一番，“恩，刚没注意看，现在的确是可以带出去见人了。”我扬起头，率先走了出去，身后宋征舆又是一阵笑声，很快与我并列而行。
快离开院子时，我不自觉地又朝着自己的屋子一看，却见一个黑影一闪而过，心中不免生了疑惑。将目光转向身边的宋征舆，“公子刚才可在影怜睡着时进过屋？” 宋征舆一听，忙正色道，“你把公子我当作什么人了，刚才来找你的时候瞧见你屋内黑漆漆地一片，正想离开才看见你那般恐怖地走了出来。”我看他说得十分认真，一点也不像说谎，才明白刚才那毯子恐怕是屋内那黑影给我披的。只是那人到底是谁？在我房内会有什么企图呢？
正想得出神，宋征舆却在我身旁悠悠地说，“影怜，你今日说的柳如是到底是一个怎样的女子呢？”
我也不知是怎么的，突然就把那首柳如是早年所写的描述自我形象的《拟古诗十九首？城东高且长》说了出来。
“美人生南国，更自好金篌。纡杂如隐雷，回波似伏流。鬓裳闻内艳，缇发度清眸。娱心自当逐，欢意良可求。大风蔽蘅杜，黄竹吹蜉蝣。保此松柏心，相与邯郸谋。”
宋征舆仿佛陷入了一种极大的震惊中，小声地重复着那句，“美人生南国，更自好金篌。”
“所谓的人世繁华不过一枕黄粱，与其热热闹闹地苟活与世，倒不如自甘淡泊，清清白白地保持自己的心来得重要。”我揣测着柳如是所写这诗的用意，“只是这样的希望终究只是一个愿望而已。”
宋征舆这才看着我，急忙拉住我的手，“影怜，可否告诉我，那柳如是到底在哪？”
我见他已有些不对劲，忙抽回自己的手，道，“公子，你拉我的手做什么，我又不是那柳如是。”眼里看见他那种突如其来的神采，心中竟有了一些涩意。
宋征舆这才意识到自己的唐突，忙解释说，“影怜，我真是对这柳如是充满了好奇。但说她只是一女子，文采尚且不说，又怎么会有如此的胸襟？”
我冷哼了一声，“你们男子就会小瞧女子。凭什么你们可以有，我们就不可以有。”
宋征舆有些不能适应我突转的态度，看了看我，又连声问，“是辕文拙见了，可是影怜，你多次能颂这柳。。。姑娘的诗词，可是认识她？”
我见他急切的样子，心里越发不高兴起来，只丢下一句，“影怜这等庸脂俗粉又怎会认识冰清玉洁的柳姑娘。”
宋征舆也没听出我话中的不快，只是略微有些遗憾的样子，“这等女子，辕文日后定要一见。”我冷冷一笑，柳如是那样的人儿，岂是你说见便能见到的。于是再也没有了任何玩乐的兴致，对着宋征舆又是一阵嚷嚷，“公子，奴婢有些累了，先回府了。”说着也不理他，径自走了回去。身后传来宋征舆有些莫名的喊声，“影怜，我们这才刚出来啊。”
美人生南国（二）
作者有话要说：改了下不通的句子。。。还有。。。好多别字。。。 我依旧狠狠地迈着步子，自己也不知道自己到底在发些什么怪脾气。想着下午的事，突然又转过身问，“公子，今日老爷听到了我们的谈话。”说的是肯定语气，聪慧如宋征舆，只一眨眼工夫便听出来我的意思。他思考了一会也以肯定的语气应道，“是。”
“那么，接下来我该怎么做？”我倒是真的迷茫了。
“静观其变。”他见我疑惑地看着他，忙又说着，“现在是福是祸还不知道呢，更何况，表姨夫不说，我们也只能装作不知道。”
“难道只能这样看着事情发生自己却没有任何举动吗？”我虽然承认他的想法是对的，只是觉得做些什么总比坐以待毙的等结果要强的多。。
他怪异地看着我，突然又是一阵大笑，“影怜莫害怕，公子总会护着你。”
他这话语气虽然说得轻佻，却也是情深意切，我心下又多了份感动，但嘴里却依旧不依不挠，“公子记得自己所说的话便好，我只希望公子到时别落井下石就是万福了。” 宋征舆凑近了脑袋，表情有些受伤，看着我，“难道我在影怜面前就是如此不堪吗？”我们的距离很近，近得能让我清晰地听到他轻喘的鼻息声，那丝丝燥热反反复复地扑面而来，让我突然有了窒息的感觉。好一会儿我才回过神来，见他又是一副心满意足的表情，才明白又被他耍了。于是冲他嫣然一笑，趁他还在惊愕的时候，使劲地将他往外一推，果不出其然，他直直地倒了下去。因刚下过雨，所以他身上溅起了些许泥泞。我见状哈哈大笑，指着宋征舆窘迫的样子道，“公子如今的样子可真是不堪了。” 宋征舆倒也没生气，只是嬉皮笑脸地冲着我说，“俗话说得好，牡丹花下死，做鬼也风流。影怜刚才的一笑，倒也算得上是回眸一笑百媚生了。公子这一跤确实摔得值得。”
我只觉得自己的脸红了，看着他倒有些不知所措。
宋征舆倒像是没事人一般地自己起了来，稍许拍了拍身上的衣裳，故作惋惜地说，“只是可惜了这身好衣服和这个好夜晚，如今我们只得暂先回府了。”说完竟揽着我的肩往回走。
我用力地想要将他的爪子从自己身上拿开，却没想到他的力气更大了，我瞪着他，“公子莫非不知道男女授受不亲的道理？”他坏坏一笑，道，“原本是知道的，只是刚才公子被一个不知男女的家伙撞倒在地上，如今连这路都走不动，不这样还能怎样。”
我顿时火冒三丈，“谁是不知男女？”
宋征舆装作无辜地看着我，“我有说你吗？”
话虽这样说着，手却松开了，一个人往前走了几步，突又回过身，道，“当然除了你以外，这里就没有别的人了。”
我生气地一跺脚，好个宋征舆竟然敢这样说我。一正神却见他早已不知所踪，只在远处传来他恼人的笑声，于是忙追了上去。
追上宋征舆，只见他又是一阵怪笑，“影怜果然还是放不下公子独自走夜路。”
这时我的脸早已发了烧，忙回道，“公子请自重。”平日里这宋征舆也挺庄重的，怎么今天倒是像变了一个人似的，难道是受了柳如是的刺激过大，坏了自己原本的心性？
正想着他却又换了一个模样，认真地指了指前处，“大宅子又到了。”
我顺着那个方向看去，果然，正前方的正是周府。我不禁哎了一声，走来走去，却忘记自己终究是要活在这个牢笼里的。正想跨门而入，却又被宋征舆拉住了。我纳闷地看着他，却见一丝促狭闪过他的眸子。我问，“公子可是又有了什么想法？” 宋征舆摇摇头，“非也非也。公子我是想等哪日天气好了我们再出来，省得被人推得一身是泥。”我知他又是拿刚才的事情取笑我，便忍着气不啃声。他见我这样，又道，“影怜先随我回我的屋子。”我一惊，本能地问，“你要干嘛？” 宋征舆一笑，“把公子的衣服弄脏了不是要给公子洗干净的吗？你以为公子要做什么？”我这才明白又被捉弄了，低声说，“公子房里不是有丫头可以清洗？” 宋征舆又是一笑，“那些丫头哪比得上影怜你，粗手粗脚的，你瞧，老夫人把你借给我，我都不敢怠慢了，如今让你洗个衣服却也怨声载道的，难道我宋公子竟是如此的吃不开吗？”我见他又是一副装模作样的样子，忙接口道，“公子说得是哪的话了，影怜从命就是。”说着也不等他回答，直接朝他屋子走去。
宋征舆的屋子离王氏和红袖的很近，我为着先前的事有些害怕与她二人会面，所以在迅速拿好宋征舆的衣服后，便匆匆离开。谁知人算不如天算，当我刚出屋子的时候，迎面遇见的正是红袖。我见她神色如常，似乎是不知道我偷听的事情，我不免放下心来。给她示了安后，却听见她在后边叫住我，“小。。。影怜，现在可得了空？”
我忙回答，“回红姨娘的话，奴婢正要去给宋公子洗换下的衣服。”
“宋公子。”她的目光凝向宋征舆的屋子方向，竟没了下文。
我猛然想起红袖初次见到宋征舆似乎是对他极有意的，可后来却阴差阳错地嫁给了周道登，还与柳隐有了私情。这些旧事瞬间在我脑中的涌出，感慨之余，让我更对红袖多了些说不出的异样感。
“红姨娘，若没事的话 ，奴婢告退了。”我见她仍旧沉浸在自己的思绪中，忙说道。
“红姨娘。”她这才缓过来，不禁苦笑，“小爱你非得也这样叫我么？”
我看着她，又听她唤我小爱，知她是没忘了旧情，心里有了些恻然，但语气仍旧硬硬地，“红姨娘可是说笑了，奴婢和红姨娘的身份悬殊，自然不能越矩。”
红袖似乎想要说些什么，却还是挥挥手，“罢了，你先下去吧。”
我知道此地不可久留，于是道了安退下。也不知道红袖到底知不知晓我偷听，还有她知不知道她的谎言也早已被周道登知道的事。突然记起宋征舆进门前看着大宅子感叹的样子，才又体会到了这深深宅院困难也重重的道理。看来，日后行事我还要更当心才是。
美人生南国（三）
作者有话要说：已补完
注：（1）“凡所论述，感慨激昂，绝不类闺房语。” 这句话其实并不是宋征舆所说的，而是他兄长宋征璧在《秋塘曲并序》中所写的，我用在这里只是作个连接而已。 也不知是怎么的，我们回来的第二日，宋征舆便发了烧，周老夫人自是心疼地用宝贝儿辕文唤来唤去，招来吴江最好的大夫给他看病，和王氏商量着该用何种药物来整治，