韦氏端着茶盏坐在檐下,高傲的眉眼间一派冷酷,几个小丫鬟被按在地上打板子,堵着嘴发出“呜呜”的哭声,各个都是血泪纵横,很是惨不忍睹。
沈云初淡漠地扫过满地“疮痍”,抖抖手中的娟帕,从容不迫地矮下身,恭恭敬敬地行了大礼,“女儿给母亲请安。”
韦氏高傲的眸光终于落在她身上,陡然射出森寒的杀气,“来人啊,将这个不孝女拖下去,重重的打!”
连辩解的机会都不给,不问青红皂白,直接赏一顿板子,韦氏素来如此跋扈,这就是沈府的规矩,当家主母一手遮天,她就是王法与家法。
两位粗壮的婆子逼过来,拽着她的手就走,手中脏臭的抹布就要往她嘴里塞,翠丫大急,几十板子赏下来,娇娇的后背得留下多大的疤痕啊,将来必然不得夫君喜爱,“求夫人饶了娇娇,奴愿意代主受罚。”
周妈妈一脚将她踢翻,“贱婢,你算个什么东西,也敢在夫人面前求饶!”
梁国帝都的贵族向来如此,主子犯错,奴仆代为受过,今日轮到她这里,偏偏就成了贱婢没有资格代主子受罚,韦氏摆明了要借机收拾自己,若是日后事情查清楚她是冤枉的,顶多虚情假意的道歉与赏赐而已。
当真是个好算盘!
沈云初冷笑两声,甩开她们,“母亲,就算赏板子,你也总该让女儿明白,女儿究竟犯了什么错,省的别人说沈府嫡母虐待庶女的时候,女儿能为您辩解几句。”
韦氏瞳孔紧缩,冷酷的眼中浮出一丝讥诮,恨毒了她能言善辩的样子,“你养的鹰抓死了老夫人的玉兔,老夫人听闻噩耗晕厥过去,林太医至今都没有救过来,你还有脸面问你究竟做错了什么,若是气死了你祖母,你就算青灯古佛一辈子,也赎不尽你的罪,还不快将这个孽畜拖下去狠狠地打!”
不仅要打她,还要扣个不孝的帽子,当天陛下以孝治天下,忤逆不孝气死祖母的罪名扣下来,她以后都不要再做人了,韦氏还是一如既往的毒,招招都陷她于永无翻身的绝境。
“母亲就算打杀了女儿,女儿也不该有怨言,使母亲仁慈的名声受损,然而若是问罪的话,母亲总要女儿心服口服才好!”沈云初手心蒙上细密的汗,心中很是紧张,脸上却依旧是淡漠的表情,为自己据理力争。
“牙尖嘴利!”韦氏轻蔑地扫她一眼,“你的意思是,若我不能拿出证据,让你心服口服就的话,我就不是你的慈母吗?”
“女儿绝无此意,女儿只是觉得母亲治理沈府从来赏罚分明,凡事都靠证据说话,沈府上下数百口人莫不心服口服,今日定然也会让女儿心服口服!”沈云初解释,她可不能让韦氏抓住她话中的把柄,名正言顺地甩她几十板子。
韦氏冷笑,“我会让你心悦诚服地领赏。”
周妈妈一摆手,立即有人将“证据”捧上来,沈云初淡漠的眸子扫过去,顿时色变,嫩白的牙齿狠狠地咬住红唇,眼泪在眸中打着圈圈儿,她微微仰头,滚烫的液体在眼眶中变凉,终究还是没有落下来。
“这可是你养的鹰?”韦氏冷冽的声音像把锐利的刀,划开她伪装的坚强。
小瓜奄奄一息地躺在笼子里,原本威武漂亮的羽毛血淋淋的,锐利的双目失去了光泽,像是瞎了般暗淡无光,沈云初眸中的泪终于滚落。
旁边是已经死透的玉兔,洁白高贵的皮毛上洒着殷红的血痕,尤其是玉兔胸膛处印着的血红色的鹰爪痕迹,还有玉兔的内脏,被蚕食得血肉模糊的,看起来格外的惨烈。
玉兔猩红的眼睛仓惶地瞪着,像是死不瞑目的模样,沈云初看到这样的玉兔,翻江倒海得想呕吐,更别提跟它感情深厚的老夫人了,看到这一幕,晕厥过去都是轻的,搞不好半口气喘不上来就气死了。
“是我的鹰,从云州带过来的。”沈云初目光破碎,重生后第一次忘掉了伪装自己,仰天笑得眼泪都流出来了,“母亲当真是好手段啊!”
“你可知罪?”韦氏居高临下地俯视她,眼中藏着嘲弄的冷笑,“你养的鹰将老夫人的玉兔开膛破肚,老夫人骤闻之下,被你气得晕厥过去,你不但没有丝毫的悔改之意,还敢在稻香村放肆,我们沈府岂能容你这样不肖子孙!”
看韦氏义正言辞的模样,沈云初觉得讽刺极了。
“我说过会让你心悦诚服的领罚的。”韦氏慢条斯理地抿口茶,润润嗓子继续说:“你若是还有半分良知与孝心,你就主动爬到那边领三十板子,然后去菩提寺旁边的庵里面带发修行,为你祖母祈福,祈祷她赶紧康复!”
“在你祖母醒过来之前,我依然会当你是沈府的女儿,每个月的吃穿用度不会苦了你,若你祖母不肯原谅你,再也醒不过来的话,你也别怪我这个做母亲的无情,将你逐出沈府,从族谱上除名,沈家不能因为你坏了多年的好声誉。”
多么冠冕堂皇啊,陷害了她,还要在众人面前扮作慈母的模样,沈云初很想对她说,韦秀茹收起你虚伪的嘴脸吧,可她不能,封建礼法大于天,韦氏能对她赶尽杀绝,她却不能光明正大的反抗,表现出丁点的不孝。
“仅凭这个鹰爪印,母亲就能认定玉兔是女儿的鹰抓死吃掉的吗?”沈云初仰起头直视她,“府中可有人亲自看到我的鹰抓了兔子开膛破肚吗?”
“自然是有人亲眼所见!”韦氏道,高傲的眸光睨向理离她最近的那位小丫鬟。
她微怔片刻,陡然跪下,指着已经死掉的小瓜道:“奴亲眼看到的,这只鹰在空中旋了两圈,然后扑下来抓走了老夫人的兔子!”
沈云初冷漠的眸光扫过去,“你亲眼看到?你哪只眼睛看到的?你确定你看到的是这只鹰吗?”
七年等待
“奴所说的千真万确!”那丫头信誓旦旦地撒着谎,“奴当时奉命去探望养病的大娘,快走到梧桐苑的时候,看到一只大鹰在上空盘旋,奴当时吓了一跳,再仔细看,看到鹰脚上抓着一团白色的毛茸茸的东西,待奴回到稻香村的时候,就听说老夫人的玉兔丢了,然后整个稻香村的人都去找,接下的事情夫人都知道了。”
沈云初心中冷笑,她发誓,这次若是有机会,她定然要把沈府奴仆喜好作伪证的恶俗风气给断了!
沈云初毫无温度的目光看着她,她则闪烁不定,明显就是心虚的表现,沈云初轻笑两声,道:“你敢指天发誓吗?就说你亲眼看到了沈大娘养的那只鹰,猎杀了老夫人的玉兔,你所言如有半分不实,死后下地狱,永世不得超生!”
小丫头犹疑。
梁国百姓信佛,她担忧她如果真的发下这样的毒誓,若是应验的话,是否当真永世不得翻身了。为了讨好韦氏,赔进去自己万世的轮回,实在是不值得。
“怎么,你不敢发誓吗?”沈云初逼问,然后转头对韦氏说:“母亲千万不能中了这奴的奸计,挑拨了我们母女的关系,让亲者痛仇者快。”
韦氏威严的看过去,小丫头顿时瑟瑟发抖,“奴的确看到一只鹰抓走了玉兔,奴想这府中只有大娘养了鹰,所以——”
“你还不认罪?”韦氏冷笑几声,“初娘你的性子还真是不见棺材不落泪。”
“你的鹰身上还沾着玉兔的绒毛与血迹,玉兔身上的鹰爪子印与你的海东青能完全吻合,人正物证俱在,岂容你狡辩!你若是再不认罪,我只好将你交给刑部,让刑部的刑具帮我审问你。”
“姑母怎么发这么大的脾气,是哪个没眼力的奴惹姑母生气了?”韦庄挑着桃花眼走过来,看向沈云初的目光中毫无温度,再也不是昨夜那个拿着玉佩目光灼灼的男子。
不过是路人。
韦庄身后跟着萧铭与沈云颜,两人眉梢眼角都是春意,四目相对间情意流转,沈云颜鬓角的发丝稍稍有些凌乱,来稻香村之前,显然是耳鬓厮磨过的,萧铭唇角含着柔软笑意的样子,狠狠地刺痛了沈云初的眼。
她垂眸,唇角微微牵动,那是抹苦笑,前世的自己究竟眼瞎到什么程度,才能看不出他们之间暗涌的情意。
就算费尽手段,暂时挑拨了他们之间的关系又如何,郎情妾意岂是那么容易拆散的,前世萧铭可是等了沈云颜七年。沈云颜与萧逸有婚约,萧铭娶了自己,七年之内他有过无数受宠的小妾,可他终究没能忘了沈云颜。
若非真情实意,哪个贵族男子会坚持等待七年,等到自己足够强大,扳倒情敌,将心爱的女人抢过来。
帮他扳倒情敌的那个人,还是她自己,是她用卑鄙的手段构陷了秦王萧逸,沈云初心中涌过来层层苦涩的潮水,铺天盖地都是黑色的冷意,像是要将自己湮没。
“呵——”
她陡然听到一声嗤笑,却见韦庄摇着他的玉扇,冷冷地睨着他,桃花眼中眸光明灭,藏着数不尽的嘲讽。
沈云初恍然梦醒,前尘旧事褪远,她对韦氏道:“就算是到了刑部大牢,也会给女儿申辩的机会,若是刑部比母亲您公正公平的话,女儿宁肯去刑部!”
“大姐姐,你知道你在说什么吗?”与萧铭并肩而立的沈云颜,娉娉袅袅地走过来,弯下小蛮劝腰劝她,“你若是真进了刑部大牢,你的名声可就毁了,连沈府的名声都会被你的任性抹黑。你不能算准了母亲疼爱你,不忍将你送到刑部大牢,你就如此放肆,低下头认个错,说几句软话,有那么难吗?”
不论谁听了沈云颜的话,都会觉得她的话有道理,都会觉得沈云颜如此识大体,而她却是恁般的不懂事,不愧是亲生母女,一个白脸一个红脸。
萧铭终于将视线转移到她身上,语重心长的模样,低声劝道:“初娘,刑部的牢狱阴暗潮湿,还有老鼠蟑螂,哪里你娇娇去的地方,你若是去了少不了被严刑拷打,不过是跟自己的母亲认个错,免了牢狱之灾,孰轻孰重,你想不明白吗?”
如果她今天当真认罪的话,等待她的是什么?永生脱不掉的将祖母气病的罪名,不仅成全了韦氏母女的好名声,还要赔上几十板子,况且海东青本来就不是凶手。
沈云初压下眼底的冷笑,摆出最无辜的表情与他对视,“殿下,你不相信我?你甚至连个辩解的机会都不给我,就定了我的罪了吗?虽然你们没能拜堂成亲,虽然我没有跟你商量主动上了退婚折子,可你不能如此不辨是非公报私仇啊!”
萧铭脸上闪过一丝尴尬,毫无意义地解释道:“初娘,我不过是为了你好,不愿意你被送到刑部去问罪。”
沈云初没理他,转头对韦氏磕了个头,狠狠地掐自己的手掌,逼自己在韦氏面前,摆出低声下气的模样,“请求母亲给女儿一个自证清白的机会,若是女儿无法自证清白,女儿愿意任凭母亲处罚!”
这种踩着自己的尊严的屈辱,摇尾乞怜的模样,都变成刺扎进她的灵魂,她在心里暗暗发誓,总有一天会讨回来。
韦氏冷冷地看着她,她就不信,人证物证都在,沈云初这个贱蹄子能有本事翻盘,她义正言辞地说:“沈府永远靠证据说话,你若是能证明你养的海东青是清白的,我就相信你也是清白的,若是不能,你就要认罪伏诛。”
沈云初点头,小心翼翼地检查着小瓜身上的伤口,显然是被武功高手猎杀的,鹰胃里面是扁的,说明它已经被饿了一天。
她睁着腥红的眼瞪向韦庄,她不确定韦庄是否参与这件事了,但是寻常的护卫,根本没有能力捕捉到她的海东青,她的海东青品种高贵,又是经过九郎特训的,一爪子能将人的脑袋抓下来。
人心易变
“不过是有心人做的局!”沈云初语气平淡,如果不是她刻意压抑的呼吸,根本发现不了她暗沉的恨意,“虽然玉兔身上的血痕跟它的爪子吻合,可是——”
沈云初小心翼翼地举起海东青的爪子,展示给众人看,“我的鹰爪子的指甲缝中根本就没有任何捕过猎物的痕迹,若是它当真杀了老夫人的玉兔的话,这里面会有碎肉、皮毛、至少会有血痕,可是它的指甲缝中什么都没有!”
稻香村的奴仆纷纷点头,觉得府里的大娘断案子比青天大老爷还好,看向沈云初的目光顿时充满了崇拜之情,萧铭也点了点头,眼中是掩不住的赞赏之情。
沈云颜将众人的表情看在眼里,尤其是萧铭眼中的光芒,让她心中格外不舒服,“大姐姐,好残忍啊!”
她像是才发现眼前血腥的画面似的,突然脸色煞白地扭过去,眼神怯怯,纤纤玉手捂住嘴巴,娇弱地喘着,望向萧铭的时候,说不出的无助。
残忍?
沈云初没想到沈云颜这个时候会突然跳出来指责她残忍,是啊,帝都中的贵女们,以柔弱为美,见到这等血腥的场面不晕厥过去都没天理,而她竟然认认真真地翻着玉兔的内脏,手中的小棍子散发着扑鼻的腥臭之气。
她本能地抬头去看萧铭,正好对上他厌恶的眸光。
沈云初心头一紧,就要仓惶地站起来解释,告诉萧铭她也不想闻这些腥臭之气,她也不想整日目睹这些血淋淋的场面,然后午夜时分独自做恶梦,冷汗淋淋地从恶梦中挣扎着醒过来,她也想跟沈云颜那般娇柔,被众人护在手心里疼爱,她想啊!
她最不想的就是逼自己变得坚强,变得心狠手辣,变成他口中的“毒妇”,被他嫌弃,被他厌恶。
可她若不能坚强起来,她终将被韦氏踹进地狱最低层,永世不得翻身。她若是识不破这些恶毒的手段,她就是沈云颜走向幸福未来的踏脚石。她若是不埋首在肮脏腥臭的尸体中查找证据,她就会被韦氏惩罚。
沈云初无所谓地抖抖肩,仔仔细细地检查着血淋淋的玉兔,指着给韦氏看,“玉兔的伤口平滑笔直,显然是被人拿着利器一刀划开的,而胸腔里面的内脏虽然残缺不全,看起来像是被动物撕咬的,但是这些残缺的伤口也都是光滑利落的,根本就是被人拿刀子割开的!”
“如果不信的话,可以找刑部的仵作来验伤!所以——”沈云初站起身来,对韦氏说,“这根本就是栽赃陷害,玉兔不是鹰杀的,更不是我的海东青杀的,而是有人蓄意谋害,然后嫁祸给我的鹰。”
韦氏冷冷地睨着她,“这些不过是你毫无证据的推断,他们找到玉兔的时候,你的鹰就已经全身是血的吞咽着玉兔的内脏,你若是不信你可以检
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