笑涯听到这句话瞪大了眼睛，叫道：“原来那是你！”
“不过一个人的力量总是有限，我有好几次差一点就暴露了。”龙的表情变得很奇怪，他接着说，“我需要一个帮手。”
“你这是在劝降吗？”笑涯冷冷地问。
龙惊讶地看着笑涯，好像被他这个想法吓到了，一秒钟后，他平静下来，说：“你要走我也会帮你逃出去，不过是问问你想不想帮我而已。还有，我得到了最新消息，他们已经在搜索沙漠沿途了，可能穆藏影很快也会到这里。”
“什么？”
龙不等笑涯提出更多问题，匆匆扫了一眼手表，打断笑涯说：“糟糕，在这里待的太久了。”说着，他向门口走去，一边回头用口型对笑涯说：“明天这时候我再过来，那时告诉我你的决定。”
在酷热难耐的高温下连续行进，确实让人有些吃不消，但是正因为生命威胁的存在，影子和笑天也学会了珍惜她们能见到的每一滴水。清晨，她们会在水壶外面凝结的水最多的时候把它们舔下来解渴，也开始学着辨别不多的沙漠植物用来充饥和解渴。影子为了保证自己的失水与补水比例在最低的四比三，仍然喝掉了不少水壶里的水，但是，第二口坎儿井还是遥不可及。三人之间一直默默不语，部落少年走在前面，影子跟在他后面时不时注意一下指南针确认他有没有走在正确的方向，笑天则跟在队伍的最后。
可是，整整两天了，他们还是在连绵的沙丘中行进，一点也没有见着河床的迹象。
笑天跟在队伍的后面，嗓子已经肿得感觉不到疼痛了，麻木的舌头似乎也肿起来，让她的呼吸有些困难。大概是因为太阳太毒的关系，反着刺眼亮光的沙漠让她有些头痛，或者也许她是应该喝一点水了？只喝一点的话，应该没有关系……笑天从腰带上取下水壶，咂了一小口水。即使这些水在阳光的照射下已经变得温热，她仍然觉得这是她这辈子喝过的最好喝的东西。
可是，就在她重新拧上壶盖的时候，胃里一阵翻腾，她控制不住俯下身子，吐在沙漠上。
呕吐的声音让影子吓了一跳，回过头看到笑天蜷缩在炽热的沙地上不停地颤抖着。影子跑过去扶住笑天，让她的双手离开滚烫的沙地以避免灼伤，影子注意到笑天的脸色发红，但是身上没有出一点汗，心里忽然有一根弦断了——中暑，这在沙漠里可是致命的病！如果有充足的水，她仍然可能坚持到下一口井。影子伸手去拿笑天的水壶，想让她补一些水，而就在她把水壶拿起来的时候，心口像是被什么重物狠狠敲击了一下。从重量来判断，笑天的水壶还几乎是满的，她根本就是在求死！
“笑天姐，”影子用疼痛的嗓子轻喊道，“多喝点水，我这儿有治疗中暑的药，你再坚持一下，我们很快就到坎儿井……”
可是笑天打断了她的话：“你别说话，听我说！”她发出声音的时候显得很痛苦，但是咬字异常坚定，声音也并不小，“别管我，我现在喝了水也会吐出来，那纯粹是浪费资源。”
“可是……”影子想要辩驳，但被笑天已经烫红的手捂住了嘴。
“活着回去，知道吗？”笑天的眼睛乌黑明亮，眼神里都是坚毅，“找到Adrian，我是说，找到笑涯。”
影子惊恐地睁大眼睛，笑天的话让她觉得像是遗言，而她怎么可以放她不管任她在这里送死？！
“别忘了我告诉过你的，你要狠心一点。我省下的水就是要给你的，如果你不接受，我们两个都逃脱不了。”笑天严肃道。现在她的嗓子里出了血，血腥的味道让她更难受了，但是也因为这些血，她说话稍微轻松了一些。
“可为什么……”影子几乎要哭出来了，震惊还有害怕，让她的双手在颤抖。
“别哭，别浪费水了。”笑天皱眉摇摇头，头还是很疼，但是她仍清楚自己要做的事，“我之所以帮你，帮你隐瞒，帮你省水，都不是我自己愿意的。我看得出来，Adr——笑涯爱你，完完全全超出了他对别人的感情。如果你一定要辜负，我……”她大概是想说什么威胁的话，但一时想不到该说什么。
影子完全愣在当场，刚刚断了弦、又被狠狠敲击过的心现在好像灌满了铅，沉得发疼。
“如果你辜负了，我还真拿你没办法……”笑天苦笑道，眼神第一次变得脆弱，“但是我知道你不会的，对吧？”她没把握地问影子。
影子的手从笑天身上滑下来，另一只手却把笑天的水壶握紧了。她很乱，不知道该怎么办，她看着笑天的手又支撑在沙地上，指尖发红起了水泡，但是她并没有再去扶她。脑子里一片混乱，但似乎有一条路开始慢慢变得清晰。影子看着笑天的眼睛，后者由询问的神色变成了恳求。
影子站起来，把笑天的水壶别在自己腰带上，转身离开了。离开的时候面无表情，也没有回头去看一眼因为松了口气而倒在沙地上的笑天——尽管她听到了那让她心里一紧的倒地声，但是她害怕自己一旦回头就再也走不出这沙漠。
愿神灵保佑她。影子仰头望向清澈的蓝天，眼睛有些刺痛，但她知道与阳光无关。
一直到这一天的黄昏，两人才在一片坚实的土地停下来休息。这里看上去曾经是一个水坑，但是干涸了，周围蔓生着一些野葫芦。影子和部落少年终于坐下来享用了两天来的第一顿晚餐，多水的葫芦和嫩藤味道还不错，影子并不期望能吃到更好的东西。夜晚，这里的气温会下降到十几度，如果他们在这时候睡着，也会生病，影子决定用日落时分的这一个小时休息一下，晚上继续赶路。
星光明亮的夜晚，笑天躺在沙地上慢慢睁开眼睛，她以为白天在灼热的沙上昏过去已经必死无疑，却没有想过能在晚上醒过来。手上和脖子上的烫伤都已经麻木，但那些不重要了，不再重要了。笑天躺在星空下胡思乱想，她想到了部落里发生的慌乱和实效的通讯器，心里不确定笑涯是不是仍然活着。如果他活着，一定会理解穆藏影；而如果他已经死了，也一定会支持她的做法。只是，这样的话就再也没办法回到魔鹰去了，再也没有机会见到父亲了……虽然对于他放任母亲的死还是怀恨在心，但他毕竟是她的父亲，她再也没有机会说一声抱歉了……什么东西模糊了夜空，笑天过了许久才意识到自己哭了出来，奇怪，她居然还有多余的水用来流泪，笑天有些想笑。
“爸爸……”笑天艰难地发出轻微的呼唤，她闭上眼睛，眼泪划过鬓角滴到沙地上。这个称呼，自从母亲死后她从没叫出口，但是现在她想要呼唤的时候，却没有人在听。
还有穆藏紫神……笑天没有睁开眼睛，但是微微扬起嘴角。让穆藏影活下去，也是我唯一可以为你做的了……我一直没有勇气，因为父亲我已经失去了爱的勇气，很傻对不对？真羡慕穆藏影，还有Adrian，我是说，秦笑涯……
笑天的呼吸微弱下去，挂着泪珠的脸上带着一抹微笑。
Chapter NINETEEN …3
影子和部落少年到达一个干涸的河床的时候，已经是离开笑天的第二天晚上，影子的水壶已经见底，部落少年的水袋里也早就没有水了，影子从笑天的水壶里分了一些水给少年。两个人显然没有在坎儿井的确切方向，但幸运的是这条河床给了他们导向，而部落少年很轻易地辨别出了水源的方位，笑天留下的几乎一整壶水足够他们两人行进一天半沿河床寻找坎儿井。
后面的行程比想象中容易许多，他们在河床上收集了不少龙舌兰和野葫芦作为食物，保证了他们的体力。从第二口井出发到找到第一口井并没有花费他们多少时间，而从第一口井到部落，他们没有任何偏差。只是，当影子和部落少年站在沙丘上望着远处一蓬毫无生气的灰色废墟的时候，心里都有些不详的预感。两人在沙漠的骄阳下一步不停地向部落前进，接近部落时，少年几乎跑了起来，因为他认出了那一环沙丘的形状——和遗迹顶端的一个样，那是弹坑，威力强大的弹坑！
影子也一路小跑跟进废墟，已经顾不上这跑动让自己流了多少汗。守护着神匙的最后一个部落被毁掉了，炸弹摧毁了他们所有的房屋，湖水很严重地流失干涸了，零散的水坑残存在沙土里，发出有些刺鼻的气味，已经不能作为安全的饮用水源了。
但这些都不重要，她必须尽快找到秦笑涯的下落，不管是幸存的痕迹也好离开的痕迹也好，或者是遗体，想到这里，影子感到胸口一阵闷堵。
“泽库！安那努！”部落少年在废墟中扯开嗓子喊叫着，后面跟着一串影子听不懂的语言。他跪在一堆有动物骨骼的废墟前面，不停地喊叫，一点也不在乎他们所剩无几的纯净的水。
影子在废墟上漫无目的地走着，太多倒塌的房屋，她不知道应该在哪一堆废墟下面寻找，她看向部落少年，只见他正跪在废墟里哭得发抖，那废墟里探出一只形似胳膊的东西，以奇怪的角度支着。影子跑过去，看到的却是泽库残缺不全的遗体，似乎在他死后有什么动物急不可耐地啃食了他的……影子捂着嘴后退着，不忍心再在这里待下去，她想要逃走，逃到没有人的地方去大喊大叫，排解心里的不安、恐惧和压力。
部落少年一边哭着站起来，一边踉跄着向废墟更深处走去，那里有一小片塌陷到地里的碎土石，影子脑袋有些懵，完全不知道自己在想什么，目光游移到地上一串乱糟糟的鞋印上。
那是一串奇怪的印记，比较清晰的是方头皮靴的鞋印，可以看得出是鞋底很厚的那种，它们中的两三个因为踩在了曾经积水的土地里，现在水分蒸发，鞋印变得更加清楚。而这些鞋印必然是爆炸平息之后才出现的。影子慢慢上前仔细观察着鞋印，头脑变得非常清晰，他判断出三种不同的鞋印，在进入废墟的方向，三人几乎肩并肩地紧密并排着；但是当他们离开废墟的时候，有两个人中间空出了一米五左右的距离，并且两人的脚步都有些歪斜。这两个人一定是抬着一个人走出了废墟。
影子追着鞋印到废墟外面，但是在干燥沙地上的鞋印并不清晰，她不得不细细辨别才能继续向前探索，然后，她看到了一些车胎留下的痕迹。这么说，有人得救了，什么人从这废墟里救出了笑涯！一定是他，因为不会有人认为部落长老是值得这样救的。
“安那努！”部落少年的喊声撕心裂肺，影子迅速跑回刚才他所在的废墟，只见他用双手挖着土石，想要把长老的遗体从废墟下面弄出来。但是，他哭得太厉害了，喊叫的嗓音变得沙哑。影子没有勇气去看长老的遗骸，虽然她曾经在迎神峰的遗迹里见过不少尸体，也明白死尸并没有什么危险，其实并不可怕，但是，一想到曾经那么鲜活的一个人变成了眼前的样子，还是让她感到惊悚。她从背后拦腰抱住部落少年，把他从尸体上拉起来，克制着自己立刻逃开的冲动。
“安那努！咳，咳，安那努！”部落少年哑着嗓子低声呼唤，但并没有挣脱影子，而是乖乖地被她从废墟里拉走。或者，是因为他已经没有力气挣扎了。
影子本并不打算在部落的废墟逗留，但是当部落少年好不容易安静下来的时候，却开始咳血。正在变声的年龄，极度缺水的嗓子，承受不住他倾尽全力的叫喊。影子几乎把所有的水倒进了少年的嘴里，直到他再也不肯接受，在沙漠生长的部落少年很快开始闭着嘴咳嗽，把珍贵的血液咽回去滋润嗓子。影子以为，这样一来他们就可以出发了，但是傍晚时分，少年的咳嗽终于止住的时候，他开始发高烧。幸运的是他仍然会出汗，所以影子给他喂了退烧药，想要借助把他的汗发出来给他降温。这时候，影子无暇顾及出汗会不会让他过度失水。
部落少年平稳地睡去，胸口随着呼吸一起一伏。夜幕已经降临，影子坐在部落少年旁边，不自觉地打起瞌睡——她的确累了，从遗迹到部落，日夜赶路，中途大约只睡了六七个小时，她的大脑开始尖叫着抗议了。
但是，她强迫自己睁开眼睛，现在只有她醒着，才能应付突发情况……她沉重地点了一下头，挣扎着睁开眼睛……
她可以飞！影子高兴地发现她居然掌握了一种莫名其妙的神奇力量，她在天空飞着，飞到他想要的任何方向。但是，忽然间恐慌占据了她的身体，她发现自己越飞越高，想要降落的时候却无论如何降不下去！然后，她失去了对飞行的控制力，毫无依靠地漂浮在空中，她知道自己随时都会掉下去，她必须抓住什么东西才能稳定自己，但是周围没有什么可以让她抓住！她害怕了，几乎哭出来，一条绳索就在这时出现在她面前，让她可以抓住。但是，当她的指尖碰到绳索的时候，她忽然不可遏制地坠落下去……她抓不住绳子……她挣扎……
影子惊醒了，心跳声撞着她的耳膜，她甚至在短时间内不敢深呼吸。沙漠的夜晚黑暗而寒冷，不过这倒帮了她的忙，让她的头脑很快清醒过来。但是，当她看向部落少年躺着的地方时，心跳空了一拍。
部落少年不见了。
影子一骨碌爬起来，但是此刻近乎空旷的废墟上没有任何人的身影。难道他出去找吃的了？可是，他还发着高烧，不会走远的。影子向前迈了一步，忽然一阵慌乱，而她自己还没能反应过来慌乱的原因。随后她就注意到了——少年留下了他的水袋，水袋虽然已经瘪了，但里面至少还有行进半天所需的水。而影子的水壶和笑天的水壶都已经空了。
部落少年选择了和笑天同样的路，也许他能够感应到笑天曾经那种不论付出什么代价都想要影子活下去的心情，或者，是在他看到了自己部落灭亡的现实之后才决定的？影子皱了皱鼻子，却哭不出来，反而苦笑。她居然需要一个十几岁的孩子为她牺牲生命，这一切值得吗？就为了一个神匙？就为了那遥不可及的，甚至不知是不是存在的答案？！她曾经那么兴奋于找到天鹰坛，兴奋于发现