影子沉默了一阵，终于慢慢开口：
“我好像已经有点喜欢你了，笑涯。”
Chapter XXV … 1
回到魔鹰总部之后，影子忽然有些后悔把神匙和萘落牙的事情分享给三个萍水相逢的陌生人。她知道这次自己太过轻信了，在面对龙的威胁时这么轻信会铸成大错，就像紫神哥哥会死在自己最信任的伊琳手里一样，她不知道自己是不是也会被自己选择信任的人出卖。但是，一想到紫神，影子又觉得不信任任何人是更不可取的，也许到最后会使本来可能亲近的人变得疏远。
“怎么了？我以为你回来之后的第一件事就是查看神匙，而不是发呆。”笑涯冲完澡出来，看到影子坐在沙发里不出声，就笑着凑过去，“是不是在担心林森？”
影子摇摇头，说：“我在想自己究竟变成了什么样。”
笑涯笑出来，轻轻拍在影子脑门，说：“不管怎么样，你还是可以回到以前的，如果你真的想要回去，没有什么事情可以阻拦你。”
“你有激光笔吗？”影子转了话题，一边把放在茶几上的盒子打开，拿出里面的神匙。
笑涯在房间里翻找了一阵，最后从一把狙击枪上面拆下了激光瞄准器，隔着茶几丢给影子。“好了，快点让我见识一下古老萘落牙的光学成就。”他在茶几对面蹲下，饶有兴趣地看着玻璃板上被拼好的神匙。
晶莹透明的中心，四周是蓝绿色、红色、黑色和金黄，贴合在中心神匙的面是那么精确，精确到令人不敢相信，就像它们原本是一块石头，后来被劈开成五块一样。
影子打开瞄准器，让一束红光从玻璃板下面照进透明神匙下表面的凹坑。那束平行性极强的红光在透明神匙内部散开了，形成了一团模模糊糊的东西，看上去像是一个扁扁的锥形，但仍然看不真切。
“嗯，我想可能经过这么久，神匙还是有些风化或者变质。”笑涯犹豫着说，“不过，我们也可以从这个图像里面找到些线索的，圆锥形，那么一般就是……”
“火山。”影子接道，“自然界能够形成比较完美的圆锥的就只有火山活动了。”她说着把激光从神匙下面挪开，显得有些失望。
“全世界会有多少座火山啊！”笑涯努力表现得很平常，“不过，我说，我们还是可以一座一座去找的对不对？毕竟像萘落牙这样的文明，遗迹应该还是蛮大的。”
影子懒洋洋地哼了一声，反驳道：“你至今见过的萘落牙遗迹除了赤道大盆地的那个以外，哪一个是容易发现的？何况我们要找的估计是它最原始的那个遗迹。”
“那么我们就从世界上最早形成的火山中找啊。”笑涯拿过激光器，又一次照亮了神匙里面，“还有这个形状其实也并不是很完美的……影子！”笑涯忽然抽了口冷气，压着嗓子喊道。
影子看笑涯仰着脑袋，于是顺着他的目光看过去，在天花板上发现了引起笑涯惊叹的东西——一个由红色光斑绘出的圆形图案，一圈一圈被各种花纹环绕着，那些是影子从没见过的图腾纹样。影子飞快地从里屋拿来相机，拍下了天花板上的花纹，唯恐它会消失并且再也不出现。
“它看上去像是什么密码，”笑涯很快陷入了思考，“说不定是萘落牙文字的起源，记述了一些信息，如果没有办法破译的话……”
影子不理会笑涯的自言自语，只是出神地盯着相屏幕上的花纹。花纹的中心是一个散发光芒的圆，外面环绕了一圈小鸡爪印似的花纹，第二层是小椭圆，然后是冰雪兰图腾，但是藤上并没有花朵，再外面一层是三角形、圆形和五瓣花的排列，最外面是一圈短线，短线环上又有第三个平均分布的长等腰三角。这样形式简单的花纹和萘落牙图腾的风格迥然不同，但有不可能没有联系。
“……或者也许是和火山有什么关系的提示。”笑涯还在胡乱推测，“这个图怎么看怎么像海底生物，所以可能是一座海底火山，这也就是为什么图腾柱总是会放在水里。
“算了，我们还是到网上查查看世界火山的资料，说不定可以看到符合这纹样的什么线索。”影子把相机放在沙发上，站起身来准备去洗澡，心里还有些堵：哼，真没想到，花了那么多时间和生命换来的谜底，居然是又一个谜，这场战争，龙到底想要打多久？！
等影子洗完澡出来，笑涯正坐在沙发里看电视，听到影子的声音，他兴奋地站起来。
“你知道了？”影子的第一反应是笑涯发现了那个花纹的秘密。
“嗯？知道？”笑涯扬了扬眉毛，说，“不是，我是说刚才瑞儿来过，她说烟祈希望你可以找个时间回穆藏庄园一趟。”
“什么？！”影子吃惊地张着嘴巴。
紫神的墓碑前，影子安静地站着。这段时间的事情挤在一起，她有时会有一种错觉，感到其实她并没有（炫）经（书）历（网）过亲人的死亡，那些生离死别不过都是一场梦。
但是，当她真正面对冷冷的石碑，看着石碑上哥哥永远不会再变的笑容时，才【炫】恍【书】然【网】觉得很多东西真的再也回不来了。影子一个人站在墓碑前，一句话也没有说，就这样一直到黄昏。
尽管紫神离开了穆藏庄园，但是，他能够在最后回到这里。影子想，而她，恐怕是最后一次踏进这庄园了吧。
“我想他也希望你能来看看。”烟祈跟着影子走到大门，冷冷地说，“不过，我不会原谅你的，知道吗？下次再见到的时候我一定会报复的！”
影子只是笑了笑，没有说话。
烟祈闭上眼睛叹了口气，好像做了很久的思想斗争，终于决定把一样东西拿出来。那是一本封面已经褪色的日记本。烟祈把日记本塞进影子手里，强迫自己干脆地放手，然后就把她和影子之间的那道大门关上。
影子站在门外，忽然说不清楚自己的心情。
也没有必要说清自己的心情了，影子想，在夕阳下面找到一个花坛的石台，坐在上面轻轻翻开紫神小时候的日记本。
看着看着，影子不禁微笑出来，小时候的事情一幕幕回放，她和哥哥在庄园里的一切好像都发生在昨天。有些事情她以为自己已经忘了，可没想到一经提起，还是那么熟悉。她都不记得哥哥小时候也喜欢画画，日记本的空白被画上了各种花草和小动物，还有手拉手的小孩子，模仿国画的松鹤延年……真是够难看的，画里的松针哪有像这样三根一束……
等等！
松针？！松针的确是三根一束的。影子的脑袋里就像突然推倒的骨牌，经过这么一点，一串的谜团就一下子被解了出来——如果那个圆形纹样的小鸡爪图案其实是松针呢？
影子从花坛边跳起来，飞快跑向路边拦下一辆出租车，向凌河市中心她和笑涯暂时落脚的宾馆开去。
“你是说，那个图案是植被分布？”笑涯正无聊地换着电视频道，听到影子的话显得过于兴奋了，“植被分布？也就是说从哪个火山口开始，植物就按照这个圈圈的样子分布？”
“对，你看。”影子坐到笑涯身边，打开照相机，找到那张花纹的照片，“如果说这些小爪子是针叶林，那么卵形的就已经是阔叶林了，藤我们可以认为是冰雪兰，那么就是温带气候。接下来的环很复杂，也就是说到了亚热带，植被变得更加 （炫）丰（书）富（网） 。最后的短线加倒三角，我觉得很像稀树高草的热带草原。”
“啊，也就是说，这一座火山拥有从热带到寒带的所有植被？”笑涯总结道。
“一座，有一座，而且非常著名！”影子兴奋地说，“它被当地人称作‘闪闪发光的山’，而且神话界相信它是最初的生命摇篮。”
笑涯感到很有趣，但不得不承认自己还没有想到这是哪一座著名的山：“拜托，它到底叫什么？”
“东非大草原上的奇观，非洲的屋脊，”影子的语气里充满了崇敬，“乞力马扎罗！”
“乞力马扎罗……”笑涯喃喃地念着这个名字，笑着说，“那么你就是打算立刻动身去乞力马扎罗咯？”
影子想了想，说：“对，立刻动身。如果我的感觉没错的话，我们可能会在那里见到龙。”
“那么，那就会是最终的决战了对吧？”笑涯微微皱起眉，“我们已经走到谜底面前，马上就要揭开它了。”
影子深深地吸了一口气，感叹出来：“是，我想是的。”
Chapter XXV … 2
乞力马扎罗是非洲最高的山峰，从东非大草原拔地而起，据记录，它仍然是一座活火山。从远古的时候起，就有许多关于这座热带雪山的传说，乞力马扎罗被非洲人们奉作天神的宫殿和生命的摇篮，东非的国家每年都会举行各种各样的祭典。当然，这样一座拥有地球几乎全部自然带的高山每年都会吸引超过一万五千名登山爱好者，有三条比较容易的登山道路，从那里攀登甚至不需要拥有专业的登山工具。
影子和笑涯开车在大草原上奔驰，向着远处一座圆锥形的雪山开过去。真的很难想象，他们身上穿着短袖衬衫仍然热得汗流浃背，远处的山顶上居然白雪皑皑。影子听说乞力马扎罗山上有很多独特的哺乳动物，其中有一些是濒危品种，不知道其中会不会包含灵潭狼。
“登顶率有百分之四十，你觉得我们是走常规路线还是从西边冰川那里上山？”笑涯看着进入森林公园时拿到的小册子，兴奋地问影子，“我知道你总是喜欢冒险。”
“那可以等我们解决了所有问题之后再考虑，我现在只想尽快登顶。”影子皱着眉头说。
笑涯把小册子放回车窗前，说：“那为什么拒绝我们联系坦桑政府用直升机上山顶？”
影子不回答，只是集中精力开车。笑涯耸耸肩，把头扭向窗外试图在草丛里找到狮子。等他们到达山下的登山者营地，影子才说：“因为这里可能是萘落牙的起源地，所以我觉得……我至少要靠自己的力量回去。如果不是森林公园管理规定，我甚至想步行到这里。”
“那为什么不摘掉你的眼镜？”笑涯下车，笑着问。
“以防万一。”影子收好车钥匙，到后面的车斗里拿出登山包。这一次，他们需要额外多带好几件衣服，所以并没有把帐篷装在里面，晚上他们就只好只睡睡袋了。
在（炫）经（书）历（网）过许多次冒险之后，影子和笑涯都觉得登山已经变成了一种休闲活动，于是在第一次夜幕降临的时候，他们已经进入了秋季的温带，并且周围已经开始出现高山松树了。
“你觉得文明遗迹会在半山腰吗？我觉得再向上，寒冷的气候就不适合人类生存了。”笑涯一边在空地点起篝火，一边问影子。
“你忘了迎神峰吗？”影子坐在火边，说，“萘落牙好像总是会选择远离大众的地方，金眼人曾经因为生物钻石而被屠杀，却从没有人把他们和萘落牙文明联系在一起。不得不说，在这个人口过剩的世界藏得这么好本身就是一种成就。”
“那么，他们就在火山口里面了？还真是个独特的地方。”笑涯＇炫＇舒＇书＇服＇网＇地躺在火边，看着漫天繁星，“也许他们会从这里迁移，就是因为火山会爆发。”
“可是，你不觉得有些蹊跷吗？”影子也学笑涯躺下来，“早期的萘落牙居然有制造光学机关的能力，可为什么赤道大盆地的遗迹又是那么粗糙呢？赤道大盆地的灵潭狼图腾没有翅膀，可是石柱群和迎神峰的灵潭狼图腾都有翅膀。”
“那也许大盆地才是起源地？”笑涯猜测。
“不，我直觉感到石柱群比大盆地的遗迹更古老。”影子叹了口气，说，“这些谜底如果也能一起揭开就好了。”
“如果紫神的猜测是对的，的确会一起揭开。”笑涯笑着说，“不过，如果真的是那样，你打算怎么办？要回归吗？”
影子听到这句问话，突然坐起来，惊恐地看着笑涯说：“不行，你不能和我一起上去！”
“哈？”笑涯一时不明白发生了什么。
“如果龙的目的真的是紫神哥哥说的那样，他们一定会杀了你！”影子忽然意识到让笑涯一起来乞力马扎罗是一个错误的决定，“如果真的有很多族人在里面，我们的力量太弱。”
笑涯却显得无所谓，笑道：“开玩笑，你以为这样一座著名的火山里面会有一个军队吗？这里和迎神峰不一样，迎神峰没有几个人上的去，这里可一年有六千多人登顶。”
“可又有几个人会下到火山口里面呢？”影子反驳。
“影子，我觉得龙不可能有一个军队在那里，那里毕竟是要收集神匙才能去到的地方，应该是一个很古老的遗迹。”
“这谁知道呢？萘落牙从来都是让人预料不到的。”影子不肯听劝告，“你必须回去。”
“可是我觉得在你身边才更安全。”笑涯意识到影子的认真，于是也严肃起来，“和你在一起你有以命易命的筹码，如果我下山的行踪被龙抓到，就真的对付不了了。”
影子张了张嘴本想反驳，但似乎笑涯说的也很有道理。她叹了口气，烦躁地钻进睡袋，不再和笑涯说话。
终于，笑涯还是和影子一起登上了乞力马扎罗的内火山锥乌呼鲁峰，向内望去可以看到火山口中被晶莹的冰雪覆盖着，火山口底部还有巨大的冰柱，晶莹剔透如同盛放着水晶的玻璃盆。
“我的天哪，我以为火山口里面会是热的。”笑涯喘着气说，五千多米的海拔让他感到有些缺氧。
影子也看着火山口里的皑皑冰雪，不禁露出了灿烂的笑容：“真是太漂亮了，我没有想到会有这么美。我想我们需要下去。”
“完全同意，我正好可以温习一下在南极刚刚学会的攀冰运动。”笑涯说着放下背包，从里面翻出了绳索和冰爪。
“难怪这里的人们把它当作神圣的山峰，这里看上去的确像是神仙居住的地方。”影子一边固定好绳索，一边兴奋地说。
“嘿，难不成就像撒哈拉的传说一样？萘落牙人自称自己是苍天之神，又正好从这里起源，所以非洲人民就认为这座山是神仙的居