小贩麻利的撮起一捧，抓了些胡萝卜丝，舀上几勺红彤彤的辣油，拌上香醋，递了过来。
陆菀吃了一口，吐舌道：“好辣！”细细品了品，又道：“这粉皮好韧，细吃起来味道很好呢！”
谢堂笑道：“公子没吃过这些，也是尝个鲜，便觉得好吃了。”
陆菀吃了几口，看看天，问道：“怎么日头还没落呢？”
一旁小贩接口：“公子从东边来吧？这里白日头可比东边长上一两个时辰呢！”
武威的锦绣堂总领西部各个分铺。一来这里地处要塞，二来与总堂更近些。掌柜老汪便是当地人，黝黑的肤色，中等个子，有些发福，早早的迎在门口，见三人走来，其中认得谢堂，而居中的年轻公子唇红齿白，清华四逸，料想便是女扮男装的大小姐，寒暄时更是殷勤了数倍不止。
后堂中陆菀坐下，见谢堂等人不敢随坐，道：“都随意些，别站着。”一时间众人才纷纷坐下。
老汪亲自捧了账册送给陆菀过目。陆菀翻开数页，慢慢察看。
“这一路过来可顺利么？”老汪问道。
“小毛贼都没遇上，比往年太平多了。”谢堂语气间竟然有些萧索，他本是勇猛强悍之人，心下觉得太过太平倒是有些寂寞。
老汪笑道：“托了定北王的福，大军一个月前经过，该剿该灭的全都做了，只怕公子一路往西，只要不出朝圣峡，均保平安。”
“定北王已到前线了么？”
老汪一脸倾慕景仰之色，道：“半月前就到了吧。一直在忙着布防。大家都说定北王是关公转世，他的刀有一百斤沉，一刀能劈下一串蛮人的脑袋呢！”
陆菀笑笑，随意问道：“今年的生意如何？”
“原本是不大好。”老汪摇摇头，“这不好也不是一天两天了，不过年末前几个月接了桩大生意，赚了不少。”
陆菀粲若秋水的双眸盯着老汪，追问道：“什么生意？”
“一个大食的商人订了一大批驼绒袍子。”老汪探究的看了一眼，解释道：“驼绒袍子通常是猎人穿的，外边用了软油布做皮，既保暖又不透雨雪，在山中穿是很方便的。那人来店里，说是有多少要多少，还不问价格。我清点了所有铺子里的现货和原料，赶了五千件，他临走时又留下一大笔钱让再做些，这一笔能赚好几万两银子！嘿嘿，我在这行几十年，却从没听说过这么个人。”
陆菀皱皱眉，问道：“货运到哪里？都交清了么？”
“就在几天前全运出关了，对方只要我们运到朝圣峡外不远的合堡子，不用送到大食倒也深了风险。”老汪一脸兴奋。
“不是说在整顿边防么？如今还可以出关？”谢堂问道。
陆菀心中了然，官商之间，总有些秘不可宣德渠道可以通融，何况是陆家这样的大贾。
屋外狂风嘶鸣，耳边是如烟均匀沉静的呼吸声，陆菀心中却是莫名的不安。
“究竟是哪里不对？” 此时这个素日沉着淡泊的女子此时的心境恐怕只是四个字：“无能为力”。她慢慢理着思路，“大食……刘伯好像说起过大食这些年暖冬，厚实的布料囤积颇多……”
她猛地想起了萧行野，只觉得应该告诉他。有时候感觉很奇妙，就像这次，陆菀坚定的相信自己的直觉。
如烟醒来时，小姐已经换好了装束，再不是佳公子般清俊飘逸，裹着当地人常穿的狐皮袍子，扎着一条腰带，颈处一圈皮毛围着雪白晶莹的脸蛋，眼角微扬，几分不拘与潇洒。
“打扮成这样干吗？”如烟还有些迷糊。
“方便骑马阿！”陆菀上下打量了自己一番，笑道：“如烟，你就呆在这里，我要赶去朝圣峡，待我回来再和你会合。”
药炉烟里，征笳乱动
陆菀小时父亲曾教她骑术，只是她身子弱，便不大骑。挑了匹青骢马，也顾不得自己体寒，天气又冻人，咬牙西去。每每脸冻得隐隐发紫，谢堂见到便坚决地勒住马缰不肯再行。
过得两日，午间在一户农家打尖时，谢堂建议道：“公子，不如在前边集镇上找个马车，你先歇息上一阵，待恢复些了，再骑马。倘若遇上雨雪天，也可以躲躲。你的身子不比我们这些粗人，折腾不起。”
陆菀也知不可勉强，答应了，当下便派人先行雇车。
这般交替着前行，终于半月后到了落日关。
陆菀放缓缰绳，仰头望着雄壮的关城，不由感叹起来：青灰色的墙体巍巍伫立在荒漠上，寞落而孤傲。这座零单的城，却承载着帝国的百年繁华。
西风浊酒，向来征战又有几人还？
老汪准备的通关文牒很管用，士兵一见就挥手放行了。谢堂看看身后犹自排队等待入内的百姓道：“难得萧将军不是一味闭关自守的人，这四年里，咱们仗固然是一直是赢的，行商走道却也很是方便。只要证件清白，手续简了不少。”
陆菀回过心思，道：“不错，仗要打，百姓日子却还是要过，不论是咱们还是蛮人，都是一样的。”
百余年的经营，落日关城内很是有规模。少不了的是文庙和戏台。白日里没有拥簇着很多人。陆菀倒是有些惊讶，不远处竟然是一个大湖，湖面结结实实的冻成了冰，雪白的滑印四纵五横，想是常常有人走在上边。
“走了这么多天，倒是第一次见到湖呢！”陆菀很有些稀罕。
谢堂指了指不远处白雪皑皑的长长山脉道：“落日关城的用水全是来自日顶山脉的融雪。”山峰缭绕着云雾，淡淡日光下，捉摸不定。
毕竟不同于别处，城里时时有一队队的士兵巡视而过，城墙上更是数步一岗，提醒着人们——这里，随时可能是战场！
“此去朝圣峡，骑马需要多久？”一豆灯光，陆菀的脸忽明忽暗。
谢堂有些担心，半月的车马劳顿并不是这个素日娇贵体弱的女子能承担的，半晌开口道：“三日。”
“明日一早便出发吧。前几日一直坐车，我身子也不大倦了。”陆菀拦下了他的话，“我自己的身子自己理会得。”
第二日狂风大作。陆菀一身灰鼠皮袍，又戴上当地人常戴的皮耷帽，几乎只余了一双眼睛在外边。饶是如此，见到呼啸着的风也不由得畏缩了一下。
谢堂等牵了马在外边候着。
出门时，一个高大的男子独身一人进来，从陆菀身边经过，瞥见一双泓亮若星的眼睛不由愣住。陆菀忍不住偏头看了一眼，轮廓极深的五官，刀雕般充盈着硬朗之气。那人锐似雄鹰的目光顺着陆菀的视线，似乎要探究到底。陆菀慢慢转开目光，只觉那一瞬，惊心动魄的让人后怕。
再出关外，不似之前，士兵间调度不绝，来往不断。也有些商人来往两地间，只是途中人家极少。到底这里先前是战场，没有人居住。
晚上没有人家可以投宿，谢堂勉强找了一队前往朝圣峡的士兵借了一顶帐篷让陆菀独睡，自己和其余人则挤在了一起。
风沙虽是小了些，酷寒却依旧。阳光在这里极淡极薄，陆菀望着天上的太阳，苍白无力。沙粒打在脸上裸露的肌肤上，冰刀一般。
一路上她细细观察士兵的穿着，很是厚实，却很少有用驼绒料子的，只因这里甚少下雨，不用担心淋湿，心下疑虑更甚。
谢堂看的出来，陆菀越发的虚弱了，脸色白如纸，身子更是比纸还单薄。好在大约半日就能到了朝圣峡。
萧行野坐在玉帐中，双眉紧锁，细看摊子送来的密报。蛮族左贤王的八千精兵月前已经调动起来，之后却失了下落，平白间消失了再没一丝踪迹可寻。
“将军！”侍卫的声音有些颤抖，此时的萧行野情绪并不好，只是手中的这个包裹，他不得已要进来禀报。
萧行野没有抬头，薄唇拉成了危险的弧度。
“有人……要把这个交给您，说……要见您。”
一抬眼，是那件玄色的大氅，自己曾经亲手把它披上陆菀的肩上。
“人呢？”
萧行野开始站起来踱步，心绪紊乱。隐隐有些生气，她赶来这里做什么？不知道很危险么！那个突如其来闯入自己心中的女子，其实并没有因为自己的远离而在心中疏淡下来，萧行野心中很清楚，梅下的记忆，恐怕是要伴着自己一生了/
这次，她又是这么突然的出现了，又会发生什么？
厚厚的毡布掀开，萧行野抬头，带着自己也没察觉到的热切。
不是她！
目光冷却下来，他看着谢堂，心中莫名忐忑。
“小人谢堂，我家小姐让我耸着肩衣服给定北王。”谢堂恭谨的跪下。
“她呢？”冷漠的音调中有着一丝波澜。
“小姐病了，现在寄宿在别处，王爷可否移步……”
谢堂当先领路，心里松了口气。陆菀让他拿着衣服去见定北王，他心中怀疑，一件衣服就能见到如今位高权重、炙手可热的王爷么？可现在，那个傲然冷酷的男子，驾马紧随着他，身后还有一队披着重甲的亲卫。
陆菀见到壮阔耸然的朝圣峡时终于撑不住了。这里不是落日关，有着各种便利的设施。谢堂找了半日，勉强找了一处民宅，住着一对老迈的蛮族夫妇，显然是战后还没来得及搬出去。
一时间也没找到大夫，便吩咐老婆子煮了些姜汤喂陆菀喝下。
“你拿这件衣服，去找定北王。”陆菀呼吸很急促。
谢堂的迟疑被陆菀看了出来，勉力笑道：“去试一试。”
他不知道，几乎每个士兵都识得这件大氅。四年的时间，定北王披着它巡视城墙布防或是黑夜御敌。
因此，很容易的，他见到了这个被传颂成天神般的男子。
蛮族老夫妇缩在一旁，两边是骁勇的黑甲护卫。接着大踏步的走进了一个男子，几乎所有人都用近乎崇敬的眼光追随者主帅。
床上的女子侧卧着，半落的发丝遮住了半边脸颊。萧行野上前，伸手拨开她的乱发，猛然触及的烫手温热似乎刹时融化了他的心思，也让他俊朗的脸庞如严霜般冻住。
陆菀犹自昏睡，双颊烧出了冶艳的红。他忍不住抚上她的脸颊，更加尖俏的下颚，比起之前，清减了很多。
萧行野毫不犹豫的抱起她向外走去。
先将她轻轻放在马上，萧行野轻身一跃，坐在陆菀身后，用厚厚的披风密密的围起她。轻叱一声，飞雪急奔起来。身后的士兵们虽是训练有素，互相间却也交流起好奇的目光。
怀中的少女软软的倚在胸前，萧行野一手牢牢的环住她的腰，却隔着衣料尤有些温热，心下更始焦虑。少女微微的动了动，一缕青丝似乎钻入了萧行野的衣领中，一时间有些痒痒，萧行野心中一动，竟是有些恍惚。
蛮族习惯居住在帐篷中，朝圣峡管内的营地上至主帅下至普通士兵，竟是没有找到一处地面建筑。自从夺回朝圣峡后，萧行野的全副精力用在御敌和边防上，况且他向来不在意这些，便也住进了帐篷之中，也不急着修建将军府。
萧行野策马直驱自己的寝帐，直到放她在卧榻上，才觉得棘手起来。此间全是男子，却没有可以伺候她的人。
萧行野走到外间，喊过一个侍卫问道：“这里可有丫环么？”
侍卫一愣，主帅眉宇间的焦虑他从未见过，即便是敌军围城、以一当十血战时，他的脸上甚至都是淡然镇定。
“那里恐怕有。”
萧行野自然知道“那里”是指哪里。一个充满热血男儿的世界，雄性、刀枪、战争就是一切，女人，从来只是工具而已，供男人消遣娱乐的工具。
沉吟了片刻，萧行野道：“找两个干净伶俐的过来。快传军医。”
谢堂只是告诉他陆菀千里奔驰，是想要见他，却不知为了何事。
陆菀依旧昏睡，萧行野坐在一边，替她拢了拢被子，眼中所映女子素美恬淡的睡颜，一时间，恼怒、爱怜、喜悦，复杂不堪的情愫荡漾开，这个本来布满血腥杀戮的地方陡然添了一分暧昧。
军医查了脉，只说是疲累受寒再加上陆菀体质弱，服上药后再好好调养数日该当无事。萧行野让出了自己寝帐，搬进了玉帐中。
击鼓三响，帐下立满了军中高级将领。
四年的时间，萧行野一手提拔的年轻将领们替换下了原先老迈昏聩之辈，英气勃发，雄心万丈。
“今晚是谁巡视城墙？”
“是末将轮值。”宗涛站出应道。
“赖支河沿岸和玉璞山脚下多派人巡着。”萧行野有些疲倦，道：“都下去吧。李副将留步。”
军靴声踢踏过去，李曲鸣站在原地，直视主帅。
“消息可靠么？”萧行野问道，“那人在落日关？”
“虽不是十分确切，但见过的人都说是他。”
萧行野冷哼一声，迫人的锋锐竟让李曲鸣后退了一步。“好胆色！”他口中似怒似赞，隐有相惜之感。“再去访清楚了来报。”
文火上，药在银吊子中咕咕翻腾着，泛出一阵阵药香。大夫开的药很温和，大抵是怕猛药陆菀受不住。薄荷、冰片的幽香舒缓的氤氲着。
萧行野跨进来，两个丫环唰的跪下，不敢抬头。
“去看药吧。”萧行野轻声道，怕惊醒了犹在沉睡中的少女。她轻轻地躺在白绒毯中，大约做着一方甜美醉人的梦。萧行野突然有些紧张，她会永远这样不再醒来么？于是转头问道：“她怎么样了？”
其中一个侍女抬头应道：“姑娘醒过一次，又睡去了。奴婢已替她净过身子。大夫的药也已经煎着，一会就可以服下了。”
萧行野听她说话伶俐，倒看了一眼，十七八岁的年纪，五官比中原女子深些，肤色白净，倒也俏丽。“这几日你们便在这里住下，好生服侍姑娘。”
另一个丫环端上药来，一瞥身边的萧行野，不知怎的一哆嗦，溅了几滴在陆菀衣袖口，当下更是害怕，脸色苍白。
“下去吧。”萧行野淡声道，扶起陆菀，靠在自己胸前，拿起药碗，柔声道：“张口。”
陆菀迷糊中觉得自己倚在了一个坚